什么时候起，这个院子里已经没了家的温暖。
冯家两口子为人好，冯庆祥是典型的忠厚老实的农民，王氏又贤惠善良，一家子从来也没在村里头得罪过人，前头也就是因为穷，这下屋里翻了身，两边亲戚听了冯家小闺女归家的事儿，甭管远的近的，得了消息马上应下要赶来捧场。
门帘一闪，冯卓秀风风火火进屋来，一口气喝干了桌上晾着的茶水，笑眯眯看着王氏，“娘，晌午送出去六家口信儿，五家应下了后个要来。”
王氏一听，乐呵起来了，转头看看如意，感叹地说：“能来就好，能来就好，闺女也好好认一认你这些叔伯们。”又问冯卓秀，“五家，那还有一家来不成？”
冯卓秀点头，坐了下来，“不就是前些个要给我哥保媒那堂表叔屋吗，我去了，堂表婶阴阳怪气的，直说咱屋现在发达了，眼界儿高了，怕瞧不上他屋土里土气的，也高攀不起咱屋。”
王氏没想到是给人这样拒绝下的，当下就急的起了身，“这里头怕是有个啥误会，娘赶紧上你堂表叔那头解释解释去。”
冯卓荣在里头听了，放下书本走出来，看看王氏，“娘，别去了……”
王氏叹一声，忍不住问她，“你倒跟娘说说是为啥？那姑娘好好的，才满十六，水灵水灵的姑娘，又是你堂表婶娘家侄女，亲上加亲的，你咋就瞧不上？”
她越来越搞不懂了，上回叫他屋来，他既是不愿意上人家屋相闺女去，媒人只来了一回，便不肯再见，直请她推拒了，问他原因，他也不肯说。
冯卓荣低下了头，“娘，我亲事不急，明年开春的府试……”
刚说一半，冷不丁给冯卓秀打断，“嘁，大哥，你啥时候也不说老实话？我问你，你那天给倩倩姐留信了？”
王氏一听，眉头便皱起来，看看冯卓秀，奇的问：“倩倩？”
冯卓秀点点头，“那信封，还是我得了工钱儿专门给买的，还有上头那字儿，我一眼就瞧出来是大哥写的，瞒的过谁也瞒不住我。”说着，看看冯卓荣，叹气道：“哥，这会在咱自个屋，有啥不能说的？到底咋回事？是你相中倩倩姐了？”
冯卓荣脸一红，半晌摇头道：“不是你们想的那样……”
王氏见他这模样，直把手叠在一起拍打着，“这老大，真是急死娘了……”
如意见他们纷纷发问，忙起身，走上前去看着冯卓荣，急的直跺脚：“大哥，如果你跟我二姐的事儿是真的，是好事儿呢，你为什么不肯认？”想了一下，她又道：“信我都瞧了，你要是对我二姐没心思，做啥写那些个解释的话儿，这不是引得她误会吗？大哥，你是男子汉，为啥不主动点儿？难不成还要我关大哥来提亲？”
冯卓荣心思给戳破，苦笑一下，“我不过是个没功名的书生，哪敢奢望这个，只盼着往后能像个兄长一般关心照应着你们几个……”
如意见他到了这个时候，话仍说的委婉，气的冲他皱皱鼻子，又看王氏，“娘，我大哥在信上给我二姐说，前头说亲的事儿他拒了。”
王氏一听，更加确定了老大对倩倩的心思，愣怔了半晌，脸色沉了下来，慢慢走到椅子上瘫坐了，口里叹着气，“咱屋今年的日子，可不都是倩倩照拂的？倩倩又是卓秀的老板，论理，算不上门当户对。”她发愁地直叹气，“你这娃儿，偏要难为死娘，你关大哥对咱屋也不薄，这事儿，叫娘咋好开口？”
如意本来怕她娘嫌弃她二姐是和离过的妇人，可见她非但没提这个，话里话外的，像是生怕关大哥瞧不上冯大哥，本要接口解释一回，却给冯卓荣抢先一步开了腔：“娘，你别发这个愁，只当我没这个心思就是了，今年屋里账清了，明后年有了余钱，先给卓秀定婚事，我也就断了这通念想，只一心放在念书上头，今后若有了功名，再……”他把头低下去，没继续说。
王氏听出他仍对关倩倩仍有念想，哪里放心的下，叹气半晌，看看如意，“闺女，倩倩成日跟你在一处，就没提过啥？”
如意正想说这个，听了王氏问，便笑起来：“起初我没注意，自从瞧了冯大哥的信，我再细细回忆，只觉得我二姐好像早就稀罕冯大哥了，平日我们跟大哥开玩笑，总是没轻没重的，关大姐只要在场，马上替我大哥说话儿。嗯……还有，二姐瞧着我大哥衣裳旧了，马上张罗着给他做新衣裳，他俩有机会时，也总避着我们凑一块去。”
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第二百四十二章 家中来客
在冯家张罗如意认亲这节骨眼上，入秋后迟迟未落的秋雨断断续续下了几日，连天的雨，天儿成日阴霾，却也没影响冯家一干人的愉快心情，如意跟王氏几个连轴转忙了几日，认亲席刚张罗完，隔天便跟着爹娘挨家挨户串了亲戚。
王氏热心张罗，远的近的，她谁家也推躲不过，这几日一连的接触，认得了冯家这头的一个伯伯两个叔，以及王家那头的三个舅舅，小辈里，有十来个同辈堂、表兄弟姐妹，热闹归热闹，闲下来的时候，她仍抽空回一趟关家。
关大哥跟梅花嫂子留在县里帮着二姐张罗铺面，猪牛等牲口全寄在了张家，因此去时大门锁着，她开锁头进屋去后，见院子里静谧，难得的不习惯了一下，上她跟二姐的厢房里呆了一阵儿，见廊下晾晒的粮食有了霉气，没坐一会儿，又出门收整一回。
进关大哥跟大嫂屋里，打开大嫂的衣柜，一眼就见着了最上方一件大红色的崭新嫁衣，她伸手轻轻摩挲了一下，心里暖暖的，合上衣柜转过头，见炕桌上仍摆着干山楂串儿，半碟子花生，眼睛一一扫过炕头上的物件，脑中便闪过了梅花嫂子成日跟张家婶儿坐在炕间闲话说笑的场景。
她不由自主地走过去，靠在炕沿上笑了起来。
这里就是她的家啊，无论什么时候，只要回到自家屋里，哪怕屋里没人，心里也是倍感温暖的。
从关家出来后，她一路往西边儿走。去了朱寡妇原先住的宅子。
门前早已物是人非。
她静静地立在远处，远远见着院子里炊烟团团升起，没一会儿，一个陌生妇人从灶房里端菜出来。往堂屋走，喊着：“达子，喊你妹子吃饭！”
话音刚落。南边新盖的一间砖瓦房里，连蹦带跳跑出来一男一女两个半大孩子，一溜烟往堂屋里钻。
许久，她低低叹了一声，抬脚往北边走了几步，远远见着陈家原本荒芜贫瘠的地里，因连日的落雨。雨水透的深，一个戴着斗笠的伯伯，正弯着腰忙活在田间，趁着地里雨水充沛，一边平整田地。一边加紧撒肥翻耕。
里头的中年妇人扯开嗓子喊他几声，没一会儿，他便直起了腰，抹把汗水，乐呵呵地笑着，收拾农具往屋走。
突然，她眼角瞄见南头隐约过来个身影，她转头一看，便露出了微微笑意。
道路泥泞。来人撑着伞，走的慢些，待他走近，忍不住环视了陈家旧院子一眼，叹道：“过去的事儿，既然过去了。就别再想了，你跟陈宣两个，是有缘无份。”他顿了顿，眼睛清亮亮地看看如意，“阿如，跟大哥回家吧，明个就启程回县里，今个多陪陪爹娘，另外，家里来了客人。”
如意嗯了一声儿，最后回望一眼陈家旧址，以及远处的农田，转过头来，抿抿嘴，低声说：“冯大哥，有时候，我倒宁愿我跟宣哥两个从没去过县里。”她停顿了一下，抬眼看看冯卓荣，眼睛里慢慢凝聚起了笑意，“可如果不去县里，我跟二姐，还有咱们冯家，就不能这么快缓过劲儿来，我跟季哥也不会定亲。”
冯卓荣笑了一下，点点头，“跟敏兰的事儿，你也别太担心着，我看季夫人很喜欢你。”
如意谦虚地笑笑，走了好一段路，突然说：“冯大哥，你惦念我二姐了不？”
冯卓荣一愣，迟疑了一下，最终仍点了头，看向雾蒙蒙的前方，轻声叹：“有一些吧……”
如意嘿嘿笑了，不好意思地低下头去，低声回他一句，“冯大哥，我也是，我心里有点惦念着季哥了。”
冯卓荣摸摸她的脑袋，轻轻一叹。
如意从叹气中隐约感受到了他的无奈，明白他的苦处，当下却没吱声，只是心里寻思着，这次县里去，还是委婉地问一问二姐的好？
一进院子，她便听着堂屋里远远传来爹娘的谈话声，似乎其中还夹杂着一个熟悉的声儿，她登时一惊，转头看看冯卓荣，眨眼问：“大哥，你刚才说来了客人，是谁？”
当下冯卓荣还没开口，堂屋帘子便给人一掀，一个高挑的身影快步走了出来，他身着湖蓝色的锦缎袍子，站在廊下，不开口时，决计是个身长玉立的白净俏公子，只是一开口，尤其是两道浓眉蹙起时，脸上便多了几分冷峻，他不悦地盯着如意，“不在屋呆着，上外头做什么去了？出去了一个时辰才回来？”
如意惊奇地看着他，结结巴巴问：“季、季哥！你咋来了？”
季敏兰眼睛眯了眯，抬脚下台阶，盯着她走了过来，“我怎么不能来？”
冯卓荣笑了笑，在旁解释道：“是季家婶子叫敏兰今个赶来送些礼上门，看看爹娘。”又看季敏兰，温声道：“季兄弟，你跟我妹子说说话儿。”他急急地退去一旁，开门走进了厢房，顺手掩上了门。
院子里登时空荡荡起来，如意望着季敏兰，带着几分紧张，抿唇说：“我刚上关家去，拾掇拾掇院子，又坐一会儿。”她脚上退后几步，自觉地把上陈家旧址去的事儿瞒了下来，“后来，我冯大哥来接我，说屋里来了客人。”
季敏兰看她一副老实的样子，点了点头，突然往她跟前儿又走几步，“你挪那么远干吗？我又不吃了你。”
他一走近，立时他衣裳常年带着的香料味扑面而来，闻着这股味道，如意脸便有些红了，咬咬下唇，忍着别扭，低下头没吱声，半晌，没话找话地说：“你爹给的银子，我收到了。”
季敏兰点点头，拽着她往廊下走，先瞥了她一眼，然后，忍不住又瞥去一眼，绷着脸儿道：“收到就好，我看你今个这一身，还可以。”
如意本来皮肤就白，小时候因常下地晒的黑，后来去了关家，再也不做地里的活儿，这几年慢慢又恢复了白净，她五官随了王氏，大眼睛柳叶眉小嘴巴，眼下又正值青春年少，面色红润，最美丽的年纪，即使平日不修眉化妆，脸庞瞧着也娇美，也就是往常穿的素淡一点，这一回听了二姐的话儿，来时带了一件桃红襦裙，一件嫩黄坎肩，王氏看见了，也说好看，这几日走亲访友的，便叮咛着叫她换上了。
她抿着嘴，也不敢往他脸上看，只是小心翼翼地瞄着他坎肩上的毛领子，半敛着眼皮问：“我以前，不也很少穿这些讲究的衣裳？”
季敏兰见她问出这话儿，心里觉得好笑，脸上却绷着，“所以你以前是个丑丫头，要是能反悔，那天夜里说什么我也不去碰你。”
他一提起这件事儿，如意脸儿便一垮，冲他咧咧嘴儿，“季哥，你不讲究，咋又提这个？”
季敏兰盯着她，见她脸上有恼色，慢慢地笑了，他垂下的手慢慢靠近如意的手，先挨一下，察觉出她缩了缩，不等她缩回去，下意识的，立刻反手握住了，这片刻间的举动，他心里马上起了异样的感觉，只是他惯常不肯露怯，当下强自镇定地道：“说你笨，一点也不冤着你。”
连他自己也没发觉，说这话儿时，声音柔了几分。
如意手被他紧紧牵着，忍不住飞快地瞄他一眼，见他脸庞难得起了薄红，心里便偷偷欢喜起来，破天荒的，她头一次没挣扎，只是静静给他握着，心里头忍不住想，她跟季哥之间，今个忽然变得不一样，像是有什么东西，经过长时间的累积，在浑然不觉中快速升华着。
突然门帘一闪，王氏走了出来，笑道：“阿如，跟娘一起备饭，今个敏兰来了，准备些他爱吃的。”
在王氏望向他们这处的一刹那间，俩人牵着手闪电般同时松开。
先是季敏兰抽抽嘴角，干笑了一下，“谢谢婶子招待，我虽然头一次来，也不用太讲究。”他慢慢往堂屋里走去，“婶子也别跟我见外，往后会常来拜访，左右不是外人。”一连串说了几句后，语气慢慢恢复了镇定。
如意见他三两句客套的功夫，掀门帘快步进了堂屋，悄悄冲他背影吐吐舌头，才抬脚往灶房去，跟着王氏忙活晚饭。
王氏自然不肯依着他，她自然之道，季敏兰今个上门可不是心血来潮串一串的，而是作为新婿的身份头一次上门来，一来季家人出于礼节特意叫他拜访，二来又借机送了他屋许多礼，足以显示季赵氏对这门亲事的郑重，她屋咋能怠慢了？
傍晚这一顿饭准备的丰盛，因冯庆祥不爱言语，生怕怠慢了季敏兰，便喊来了附近住着的两个兄弟一同招呼季敏兰，他话虽少，席间却暗暗观察着新姑爷，见他虽是大财主出身，却懂事知礼，自家几个兄弟说话难免俗气些，他也不端着架子，兴起时，索性用着土话乡音跟他们说笑，热热闹闹吃过了这一顿饭，他心里一直以来提起的担忧便放下了。
第二百四十三章 惊闻婚讯
第二天一早，如意几个便早早起身，吃过早饭后，冯卓秀外头驾车，如意回房跟王氏和冯庆祥说一阵子话儿，因她们今个回县里去，王氏不免多叮咛她几句，冯庆祥一旁坐着没吱声，等王氏叮咛完了，才说一句，“乖娃儿，今后跟敏兰两个好好过日子，爹看，这孩子不错。”
如意听了，习惯性叫一句冯家叔，叫完之后，吐吐舌头，重新喊他，“爹！”转眼又看王氏，“娘，我知道你俩不放心啥，你俩别担心我，我明白好好过日子的道理，赵氏跟季老爷是家里长辈，往后就是有不痛快的，我也受着。”她抿着嘴，“这么些年，季哥从没亏我，又为了娶我，使了这样大的功夫，为着这些，我嫁去后，一定珍惜着，等闲小事儿，让着哄着他爹娘。”
王氏与冯庆祥对视一眼，齐齐笑了。
冯庆祥见她通透，宽了不少心，又叫她赶紧拾掇去，又说嫁人的事儿还在明年，眼下县里去后，先把心思放在绣工坊上头，好好做起了县里头的铺子。
如意应了声，叮咛他俩几句主意身体，转头掀开门帘进了厅，刚走几步，就愣住了。
小脸儿没一阵儿就变得青青白白，盯着季敏兰看一阵儿，不由想着，她刚才在爹娘面前说的私房话，叫季哥听去了没？
她红着脸儿，咬着下唇问：“季哥，你咋在这儿站着？”
季敏兰脸色如常，“我刚进屋来，瞧瞧你拾掇好没有。”
如意见他镇定。心里安了安，笑一笑，抬脚往外走，“跟爹娘说了几句话儿。这就上屋收拾去。”
在她身后，季敏兰唇角轻轻弯一下，三两步走到厢房门前去。听着里头王氏跟冯庆祥正低声议论他，他静静站在门前听了一阵儿，等着他俩说完，才突然开口咳了一声，开口道：“冯家叔，婶儿，你们放心。如意嫁过来，我一定不叫她委屈着。”
王氏两人冷不丁在屋里听见他在堂屋说的话儿，忙起身走出来，看看他，王氏难为情地笑了。“我跟她爹方才说的，叫你见笑了。”又道：“阿如她自小没个娘在身边教养着，今后有啥不妥帖的，还请你能宽待她。”
季敏兰点点头头，“叔，婶，我刚才听着你们对我如此看重，有些话儿，我就更该对你们说。阿如交给我，请你们放心。”
王氏看着他，点头慈爱地笑笑，“好孩子。”
冯庆祥也在一边道：“敏兰这一回来，来的好，这下得了娃儿亲口许诺下。你心宽了些不？”
王氏点�
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