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紫鹃忙应声而入，微笑着问道：“宝二爷，您来了？奴婢给您倒茶去。”
“倒什么茶？你也不守着林妹妹，如今她浑发热烫的这样儿，这跟前儿连个人影儿也没有，要你们做什么？若是你们厌烦了，我这就去回老太太，立刻打发了你出去，另换别人进来！”
紫鹃便唬了一条，忙上前伸手探视黛玉的额头，果然觉得滚烫滚烫的，也吓得变了颜色，惊慌的说道：“原不过以为姑娘懒得动弹，却想不到竟然发起热来，奴婢这就去叫人去回二奶奶。”
“你原也是个省心的，林妹妹跟前也没见如此大意过，你今儿是怎么了？还去回二奶奶，二奶奶自己这会子还药吊子不离火呢！还不快去回老太太！”宝玉生气的训斥道。
紫鹃此时知道自己的确是大意了，原也不是故意的，因午饭后王夫人打发人来唤她过去问了些话，耽搁了时间，回来有赶着去厨房瞧黛玉的晚饭，倒是疏忽了黛玉一直睡在榻上。于是也不敢辩解，匆匆忙忙出门，换了雪雁来跟前守着黛玉，自己便一溜小跑往贾母房里去了。
贾母此时已经用了晚饭，正在灯下和王夫人说话，忽见紫鹃跑来，慌慌张张的，说林姑娘病得厉害，要立刻去请大夫，贾母便一叠声的问道：“早起不好好好地？这会儿又怎么了？”
王夫人便皱着眉头，故作焦急的问道：“你这孩子原也是个利索的，怎么这会子反倒糊涂起来？下午我叫你来问林姑娘的病，你不还说没事呢吗？怎么这会子又蝎蝎螫螫的跑来？若是吓着老太太，你有十个脑袋也不够掉的！”
紫鹃一听此话，便吓白了脸，一时支支吾吾不敢说话。
“她小孩子，你别吓着她，紫鹃，你快说！林丫头到底如何？”贾母止住了王夫人的话，转头问着紫鹃。
“林姑娘身上发热，奴婢试着她身上滚烫滚烫的，怕是今儿来给老太太请安回去的路上收了风寒。因她原就在秋天里总是犯旧疾，所以奴婢怕她这次因风寒而病重，二奶奶如今也病了，大奶奶这会子已经睡了，所以奴婢才来老太太房里……”
“罢了罢了，我知道了，这也是你尽心服侍的原因。传我的话，快去叫琏儿请太医来。”贾母说着，手拄着拐杖颤颤巍巍的站起来，又对王夫人说道：“我去瞧瞧她。”
“哟，老太太，这黑灯瞎火的，园子里的路歪七扭八的不好走，你可不能去。”王夫人立刻起身劝道。
“不妨事，我这把老骨头，还结实着呢。”贾母不听，已经自己走出了暖阁的门。王夫人只好立刻吩咐人抬了软轿来，又吩咐四个婆子前后打着灯笼。自己也披上披风，跟着贾母往园子里来。——————
第03章 皇恩浩荡祸福难定
黛玉昏昏沉沉的，听见贾母叫自己，便朦朦胧胧的应了一声。
贾母见她病得这样，便忍不住落下泪来，哭道：“你这孩子，怎么这么不爱惜自己？万一你有个好歹，岂不要我疼死？”
“老太太莫要伤心了，大姑娘这病也不是一天两天了，往年比这厉害的时候都有过，不也是慢慢的养过来了？老太太只管这样说，到叫她更加伤心。”王夫人在一边温言劝说着，倒是十分的贤孝淑德。因见宝玉只管立在一侧陪着掉眼泪，便又低声喝道：“老太太上了年纪，最经不起这个，你还不回你的怡红院去歇息，仔细明儿老爷问你的书！”
宝玉闻言，不敢顶撞，心中总有万般不舍，也只好躬身告退，出了潇湘馆的屋门，一步三回头的往外走。
“回老太太，太医请来了。”贾琏在门外回话。
“快请进来！”贾母忙拿着帕子拭泪，转身坐到椅子上。王夫人和几个大丫头都躲到了紫檀木架琉璃屏风之后，太医进门来，给贾母见礼，贾母又说了几句客气话，便急着让太医诊脉。
太医诊脉后，眉头紧皱，一脸的沉重，贾母他的脸色，便猜到黛玉的病只怕是不好。于是也不敢多问，只扭头拭泪。
“老供奉，我这妹妹的病……”贾琏见贾母如此，只好开口询问。
“到外边说吧。”太医摆摆手，贾母的眼泪便汹涌而下，几乎把持不住。
贾琏也感到不妙，只是这几日听闻这表妹的病情有所好转，老太太还一叠声儿的要人去弄燕窝，怎么转眼的功夫就病得这样了？
太医出了黛玉的卧室，转到小花厅里，撵着花白的胡须，凝神沉思。贾琏等了片刻，便催太医开药方。这位太医点点头，转身走到桌案前，执了狼毫又有些犹豫不决。
“老供奉，我这妹妹的病，到底怎样？”
“哎，二爷不问也罢，老朽行医几十年，救治过的人没有数千也少不到哪里去，但总没遇到这位小姐这样的病情，真是让老朽为难啊。如今她这身子，又受了极重的风寒，便更加艰难了。如今且先把这风寒除去，剩下的病根儿再从头细细的料理方好。只要她能少思虑，少烦忧，这病便有望可治。”
“如此，请老供奉开药方吧，我们家老太太的样子您也瞧见了，若是我这表妹有什么好歹，她老人家必然是受不住的。”贾琏连声叹息，如今这家道，哪里还经得住大事？这林姑娘倒也罢了，果然有事，也花费不了多少银两，若是老太太的事儿出来了，只怕倾家荡产也难以支应。
其实贾琏的担心是有道理的，古人很多大户人家，不怕红事怕白事，也不单单是因为一个欢喜悲伤吉利与否的问题，实在是这白事丧葬之礼，却有很多讲究。像荣国府这样的人家，若是老太太没有了，那势必要大肆张扬着发送。别的不比，起码要比当初秦可卿的葬礼要风光些才说得过去，不然便是合家不孝，这合家不孝的名声若是出来，这贾门子弟无论是官场还是商场，可都不好混下去了。
而事实上，但就宁国府来说，当初贾敬的葬礼便没有及得上可卿的葬礼，虽然此事后来颇遭世人非议，但那毕竟是宁府的事情，贾琏却不用操那些闲心。但如果荣国府这边贾母过世，若是那葬礼风光连贾敬都不及，恐怕这可就难堵悠悠众口了。
人家不但会说贾府子孙不孝，还会议论贾府家道中衰，内里空虚，这样的非议一出来，那可是非得出大事不可。
且不说贾琏心里的一层层的担忧，却说着老太医开了药方，把方子交给贾琏，便拱拱手，起身告辞。
贾琏忙接了方子送老太医出门，又换来随身的小厮，叫去药方照着这方子配了药来，送到茶坊去煎。又送着太医出了大观园的角门，方才回转。因天色已晚，他料想老太太已经回房，便使了个婆子去回了贾母的话，自己回房去了。
因凤姐儿身上不好，晚饭后早早歇下，贾琏回来，便也不进正房，只钻到秋桐的屋子里跟她厮混一场，喘息平复后，秋桐靠在贾琏的身上撒娇卖痴的问道：“二爷缘何忙到此时才回？害的奴家好等。”
“宝贝儿，如今多事之秋，你就少挑剔些吧，今儿林姑娘病得厉害，老太太都亲自去了潇湘馆，没把你们这些人都折腾起来也就罢了。爷我一个人跑前跑后的辛劳，你不说安慰着我，还来挑我的刺儿？”说着又把秋桐摁倒，继续行他的乐事。
秋桐便咯咯的笑着，张狂至极。平儿因出来走动，听见厢房里这样的声音，便皱了皱眉头，回房后又看了看睡在床上的凤姐儿，暗暗地叹了口气，便去自己的床上睡下。
第二日一早，贾母又使了鸳鸯去潇湘馆看黛玉，瞧瞧她昨晚用的药可见效等语。鸳鸯便出了荣庆堂往潇湘馆走来，一路上也不敢留言大观园里绚丽的秋景，只管闷着头往前走。待走近潇湘馆附近时，直觉这一带千竿碧竹郁郁葱葱，秋风吹来，竹叶飒飒作响，却比别处更觉得寒冷，于是禁不住抱住了肩膀，踏着碎石甬路，快步前行。
黛玉用了那太医的药，身上的热退了许多，却浑身酸痛起来。早晨只吃了点燕窝粥，便歪在榻上闭目养神。鸳鸯坐在她的身边，但见她神色憔悴不堪，脸上全无一点往日的光彩，竟像是大势已去之人，于是一阵心酸，便转过脸去，偷偷的捂住了嘴，把眼泪硬硬的逼回去，方回头陪笑着说了几句宽慰的话。
“姑娘好生养着，老太太又让奴婢给姑娘送了西洋参来，还有这上等的燕窝。老太太心疼姑娘跟什么似的，如今姑娘就算是为了老太太，也要好好地保重自己的身子，姑娘说是不是呢？”
黛玉便惨淡一笑，轻轻点头：“姐姐的话我都懂，姐姐回去跟老太太说，我已经好多了，早起也吃了点胭脂米的粥，虽然因昨晚发热的缘故如今身上酸酸的，不能去给老太太请安，但风寒已去，想来着病也去了大半儿，等我歇过这一天，明儿若是好些，便去给老太太请安去。”
“姑娘好生养着，老太太说了得了空儿便过来瞧姑娘。”
“这却不敢，老太太有年纪了，怎能让她老人家跑来跑去，姐姐一定替我劝着，请老太太也务必保重身子才好。”
鸳鸯又同黛玉说了一会儿话，见她有疲倦之色，便告辞出来，自去回贾母的话。
却说贾政当日聚齐重门客相公，让宝玉贾环等人各做《姽婳词》一首，原也是迎合圣意，粉饰繁华，为子孙谋求前程而已。不想宝玉果然不负重望，一首诗不但引得众门客的好评，就连京城几位相熟的王爷国公，也都说宝玉这诗很好。贾政便寻了个机会托人把这诗呈送御览，果然龙颜大悦，深深地褒奖了一番。
贾政得了消息，更是心中宽慰。恰好今日圣上口谕，点了贾政外差，却是南下巡查沿海一带的海贼倭寇之事。贾政便说宝玉也大了，很该跟着出去历练历练。便商议了王夫人，这次出门要带着他一起去。
王夫人纵然有万般的不放心，因心知贾政这也是为了宝玉能够更快的出人头地而做的打算，便回了贾母，叫了袭人来，告诉她用心打点宝玉出门的东西，过几日老爷放外任，让宝玉同行。
袭人听了，又惊又喜，暗道宝玉从此更加出息，自己的苦日子便也熬出了头。于是回来怡红院，招齐了丫头们，让他们分头打点宝玉所用之物，自己总揽全部，更加用心。
宝玉因听说老爷要他出门，心中便闷闷地，一来他自小怕贾政，如今更要时时刻刻跟在他的身边，岂不像一只鸟儿关进了笼子里？再者他最烦经济庶务，此番跟去，自然日日跟那些禄蠹打交道，哪里有在家里半分的快活？且最最关键的，如此一来，他便要跟林妹妹分开许久，每日不能相见，一想到这个，他便更加万分的不情愿。
无奈这次贾政是铁了心，王夫人更是在一旁帮衬着，贾母因知道此事干系到宝玉的将来前程，纵然不舍，也阻拦不得，于是只得劝他：“好生跟了你父亲去，你也不小了，也该像个大人才是。你这一去出息了，等回来我就做主，给你成家，如何？”
“老祖宗，你是最知道我的心的。果然我好好地回来，老祖宗可莫要忘了这话。”宝玉一听，只要这次能哄得老爷开心，一回来便可以跟林妹妹成婚，那颗心便又从泥潭里飞到了天上。一时间高兴地手舞足蹈，拉着屋子里的丫头胡言乱语一番。然后从贾母房里退出来，便直奔潇湘馆。
黛玉听宝玉因诗词得到圣上的褒奖，便更加笃定了他从此将于风口浪尖之上，又听他要随舅父出远门，一颗心便如落地的水晶，粉碎粉碎的。
痛到极致，黛玉反倒没有一滴眼泪，只怔怔的看了宝玉半晌，方从嘴里挤出一句话：“出门后，你定要万分小心，多多保重。”
“是了，这个我自然知道。只是你也一定要保重自己，千万别在哭了，那药你也按时常用，饭也自己劝着自己多用点。好妹妹，你放心，等我再回来，咱们便可以长长久久的在一起了。”宝玉说着又忘了情，伸手把黛玉的手握在手心里，定定的看着她，虽有千言万语，都在这最后一句：“长长久久”里面了。
黛玉一时哽住，咬着苍白的唇泪如泉涌，这一哭，似乎要把这一辈子的眼泪都哭出来似的，顷刻间一方帕子便已经湿透，任凭宝玉再怎么赔礼道歉，温言款语，她总也止不住。
一时宝玉手足无措，便在屋里来回的踱步，紫鹃闻声赶来，先劝着宝玉走了，方回来劝黛玉。那黛玉倒也奇怪，宝玉一走，眼睛里立刻没了眼泪。呆呆的做了半晌，又自己面向里躺下去。
紫鹃见她无事，只当是又睡了，便拿了针线坐在一边，慢慢的绣着花儿。
宝玉出门那日，黛玉因病不能到前面来送他。便差了紫鹃过来送他，只把当初宝玉给她的两块写了字的旧帕子悄悄地塞给了宝玉。宝玉心中一动，便暗暗地收好。深深地看了紫鹃一眼，转身出门，出大观园而去。
紫鹃心中亦有几分不舍之情，待宝玉转过夹道，没了踪影方才转身，抬头却见袭人站在自己身后，于是笑骂了一声：“你这蹄子，怎么一点声音也没有，悄悄地跟在别人身后，什么意思？”
“哟，是我错了，把我们紫鹃姑娘给吓了一跳。”袭人似笑非笑的看着紫鹃，紫鹃却不理她，只回身往潇湘馆走去。
第04章 捕风捉影闲言碎语
紫鹃瞥了一眼有些莫名其妙的袭人，转身回潇湘馆去，袭人却瞥了瞥嘴，轻声啐了一口：“不长眼的小蹄子，就凭你也敢往二爷的身前贴。”说完便转身回去，却并不去怡红院，只往王夫人的上房走。
宝玉出了大观园，先去了贾母房里跟贾母道别，然后才来王夫人跟前，却见袭人也在，心中便有些感动，想袭人终究是与别人不同的，这个时候，她竟然会来这里送自己。但碍于王夫人面前，宝玉也不敢放肆，只上前跟王夫人行礼，请母亲的训导。
“你随身的东西都是袭人给你打点好的吧？”王夫人看着宝玉，只淡淡的问了这样一句话。
“回太太，是的。”袭人忙在一边回话。
“宝玉，你袖子里是什么东西？”王夫人瞧着宝玉的袖口，因见一块松花色的帕子角，玉手皱着眉头说道：“你如今这么大了，怎么还这么毛毛糙糙的？叫老爷见了，又要说你衣冠不整。”
“啊，是。”宝玉慌忙抬手，用手把帕子往里面掖了掖。
“怎么出门还拿着半新不旧的东西？袭人也太粗心了。”王夫人不满的看了一眼袭人。
“回太太，原是给二爷预备了新的，只是不知这个是二爷从哪儿拿出来的，奴婢却不知道。”
“恩？拿来我瞧瞧，什么好帕子值得你这般不舍？”王夫人抬起手，只等宝玉把帕子交上来。
宝玉无奈，犹豫了半晌，终于把帕子拿出来，交给王夫人。
“这都写了字的，不能用。你带在身边做什么？”王夫人虽然认识几个字，于诗文上却是不通的，因见有字，还以为是宝玉所题。
“不过是两首好诗，因喜欢她的韵律，所以带在身边。”宝玉忙陪笑道。
“哼，可见你平日不好好学习，索性连这个也作弊。叫你父亲知道了，又该锤你了。”王夫人淡淡一笑，便把帕子扔在脚下的火盆里。宝玉惊慌，待要去捡，那火盆里直窜起一股火苗，已经把帕子烧成了灰烬。
宝玉连声叹息，王夫人却正色道：“从今儿以后，你便是大人了，跟在老爷身边，不单要注意保养自己的身子，还要照顾好老爷的身子，方才是为人子女之道。莫要调皮不懂事，惹得老爷心烦，莫要任性妄为自�