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“正是。”水溶对这位老夫人有些质疑的目光十分的不满，只把手中的茶盏轻轻地放到方桌上，淡淡的说道：“老夫人也应该明白，本王约老夫人出来叙话并不是不敢张扬身份，事实上，若是我摆开王府的仪仗，带着侍卫亲随大张旗鼓的进南宫世家，或许这趟差事更好办一些。只是那样便有些仗势欺人，不把你们南宫世家放在眼里了。本王知道，老夫人是深信佛法之人，待人诚实，对皇上更是忠心耿耿，是不会对本王有虚言的。但本王也劝老夫人一句话，世上万事，有因有果，因果相生，共存共灭。皇上仰仗南宫世家，对皇上和南宫世家来说，双方都好。若是皇上不在仰仗南宫世家，皇上无所谓，手握皇权，想要天下财富，那也是垂手可得的事情，但对南宫世家来说，就不一定了。”
南宫老夫人亦不是吃素的主儿，虽然吃斋念佛，长了一张慈祥的面孔，但却不是那种只知道坐在炕头上哄孙子的老太太。这位老太太如今是南宫世家的太夫人，下面有三个儿子三房儿媳妇及无数妾室，长房长孙南宫倾城虽然被逐出家门，但下面还有五六个孙子在。江南首富之家，所有的大事都是老妇人做主，几十年的苦心经营把南宫世家送到这个位置上，没两把刷子，是办不到的。
皇上还是太子的时候，水溶曾随着他南下，和南宫家的老太太见过几面。对这个老妇人也了解一些。但这次却是两个人第一次面对面的谈话，且是因为朝廷公事，并没有什么人情在内，一个征缴，一个拒纳，二人一来二去，竟然瓣论了一个多时辰，眼看着这一场谈判进入了僵局。
黛玉始终不说话，只静静地坐在水溶身边细听，然后悠然的冲茶，给二人斟茶，然后品茶，再觉得无聊了，便抬头看看窗外红绿相见的松衬枫叶。
在南宫老夫人最终说出南宫世家这次最多能出二十万担粮食和十七万两白银时，水溶保持了沉默。
这个数字比预期的少了一半。按照皇上的意思，江南首富南宫世家出四十万担粮食，四十万两白银。江南六省的粮库和其他商家再征缴一部分，凑足了一百万两白银后，后再用这些白银购买一等战马，再向海外购置几门红衣大炮，如此准备齐全，只等跟西番回纥开战，一举把回纥人灭族，永消后患。
显然，皇上的如意算盘打的太响了，江南这些富商中，南宫世家原是最支持皇上的，如今也支吾起来，更别说其他家了。还有江南六省的粮库，别人不知道，水溶是知道的，早就被六省各地的官员，一早听说皇上要对西开战粮价上涨之际，私下放粮谋取暴利，然后用一些陈米滥粮充数，朝廷粮库的那些粮食，喂马恐怕都不行，更别说给人吃了。
子曰：“乱之所生也，则言语以为阶。君不密则失臣，臣不密则失身，机事不密则害成。是以君子慎密而不出也。”
水溶暗暗地冷笑，枉皇上熟读四书五经，自以为学富五车的主儿，如今做了皇上，连这句最浅显的道理都不懂。对西开战这么大的事情，偏生要嚷嚷的全世界都知道。这下好了吧，粮食银子弄不到，凭什么跟人家打？还不是拿着兵勇们的性命去拼？那些边疆的战士们常年驻扎在荒无人烟的地方，一年四季守着大漠风沙，满眼苍茫不见绿色，死了连个囫囵尸首都带不回来。打完了仗，朝廷连最起码的抚恤都发不下去。想想这些，真真叫人心寒。
公事谈不下去了，南宫老妇人却对黛玉产生了兴趣，因见水溶沉默不语，便回头对黛玉笑道：“老身听说，郡主原是咱们姑苏人？”
黛玉微笑点头，轻声回道：“是的，不过如今家里已经没什么人了。在京城住了几年，如今唯一的亲人便是王兄了。”说着，黛玉便悄悄的看了水溶一眼，却见他脸上如三九严寒风雪漫天的冰冷神情一下子缓和了许多。
“郡主小小年纪，却见识非凡。刚才一语点醒老身，有这样的妹妹，北静王真是好福气。”南宫老夫人对黛玉投过去赞许的目光。再次重新打量坐在身边的这个少女，但见她行似弱风，静似柳，眉间点点轻愁，鬓云欲度香腮雪，皎若秋月，神清骨秀。一种发自内心的喜欢油然而生。
水溶轻轻一笑，一脸的阴霾一扫而光，看了一眼黛玉，见她一哥波澜不惊的样子坐在身边，不见欢喜亦不见恼怒，只是平静的冲茶，斟茶。便淡淡的说道：“多谢老妇人夸奖。”
“老妇人刚才虔诚祈祷，可是为了家人祈福？”黛玉给南宫老夫人斟茶，轻松地把话题带开，从朝廷繁琐沉重的公事，引到了家长里短的私事，话语平常但却透着一种晚辈对长辈的关心。
“哎！说到这个我老婆子就心烦。”南宫老夫人的心绪果然被黛玉的话牵开，又想起心病，忍不住长叹一声，一脸的落寞无奈。
“钱财乃身外之物，老夫人见多识广，定然不会为今年损失的几百万财产而烦闷，想来是为了子孙了，南宫世家赫赫有名，子贤孙孝，难道老妇人还有什么心烦之事？”黛玉把茶壶放到一边，敛衽轻笑。
“可不是为了我那不长进的孙子！”老妇人长叹一声，连连摇头，“人老了，除了为子孙操心，哪里还有别的心烦之事？”
黛玉点点头，轻叹一声：“是啊，我从小在外祖母身边长大，知道老人垂暮之年最关心的便是孙子孙女们的前程。想来老妇人亦是这样。”
“郡主所言极是，你那外祖母能有你这样的外孙女，定是十分开心的。不像我，操劳了一辈子，到如今连个贴心的人都没有。一个个都多嫌着我，躲得我远远地。纵然是在面前百般讨好，也都是看在银子的份上，没有几分真心。”南宫老夫人连连哀叹，“想我几十年如一日，含辛茹苦的操持这份家业，自问也没做过什么亏心的事情，为什么到头来只求一个贤孝的子孙也没有呢！我老婆子辛辛苦苦经营大半辈子，到头来又能带走什么？还不都是他们的？非得要趁我还在的时候你争我夺，争得头破血流才罢。可是郡主刚才说的那句话很对：求之不得！我越是要求什么，却偏偏得不到什么！这就是人生的悲哀了。”
黛玉裣起笑容，轻声叹道：“原来老夫人却有如此心事。是我刚才言语莽撞了。”
“这有什么莽撞的？老婆子我听了郡主的话，心中的郁结顿时散开了，放下原有的执念，此刻只觉神清气爽。我还得好好的谢谢郡主的点拨之恩呢。
黛玉忙道：“这却不敢，老夫人鹤发童颜，精神饱满，不过是有点小烦恼罢了，况且单凭老夫人经营南宫世家这些年的谋略和气魄，也不会把这些事放在心上。何须黛玉点拨？”
“罢了罢了，还说什么谋略和气魄？等郡主到了我这个年纪，便知道岁月无情世事无常的无奈了。咱们坐了这么久，也不知这了无大师的素斋何时能好，我老婆子却已经有些饿了。王爷和郡主若不嫌弃，就请二位到我老婆子的屋里去用点点心如何？”南宫老妇人果然是女中豪杰，那份无奈和烦恼来得快，去的也快。此时只见她笑意盈盈，面色红润，一脸春风得意的样子看着水溶和黛玉，竟主动邀请二人去她下榻的禅房小坐。
水溶本欲拒绝，想着自已一个亲王，跟一个老妇人原也没什么话。她不肯多出钱粮就罢了，少不得再想别的办法，原来水溶也没打算按照皇上的计划征缴军粮。因为这些军粮是水溶的一枚棋子，他想要全面掌控，就要用自己的力量征缴。否则大计难以实施。
但黛玉却好像对这位老夫人十分感兴趟，不待水溶拒绝，便微笑着对水溶道：“王兄，我正好也饿了。不如咱们就去叨扰一下老夫人。”
水溶看她的眼睛，却见一双灵动的美目顾盼有神，竟比往日更加惹人疼爱。少不得放下自己原有的心思，点头答应道：“好吧，略坐坐也罢了，只是不许多待，不许你调皮，打扰了老夫人的清净。”
黛玉笑笑，眼睛里带着几分调皮。
南宫老夫人正想要同黛玉多说说话，听了水溶的话忙道：“王爷可别这样说，像老身这样的人，求着郡主大驾光临还不能呢，哪里敢当‘打扰’二字？只求王爷和郡主别嫌弃屋子窄小罢了。等用了素斋，下了山，老身还想请王爷和郡主到舍下坐坐，以尽地主之谊呢。”说着，便抬手拉起黛玉的手，又怜惜的叹道：“说句不知深浅的话，也不怕王爷生气，我也有两个孙女和一个外孙女，可惜她们姐妹三个加起来，也没有郡主一半儿的品貌。”
水溶听了这话，眉头微皱，心想着老女人是不是打着什么主意？
黛玉却笑道：“黛玉也不过是平民百姓家的女孩子，不过是因机缘巧合，被王兄救了一名，又因皇上嘉奖王兄，才封了黛玉一个郡主的封号。若是拒而不受，便是不识抬举，到底是这头衔误人，倒是让老夫人如此虚赞起来？实在不敢当的。”
南宫老夫人眼睛里闪过一丝惊讶之色，心里忍不住又对黛玉高看了一眼。自古以来，大多数人发达之后，便以为自己高人一等，很不乐意提及落魄时的往事，如今看这小姑娘小小年纪，便懂得不骄不躁，凡事都以平常心对待，真真难得。可惜不是南宫家的孩子，不过章好是个女孩，总还有办法可想。于是南宫老夫人拉着黛玉慢慢的起身，笑道：“走吧，我的屋子就在这偏殿后面，拐个弯儿就是。”说着，南宫老夫人又吩咐自己随身的嬷嬷再此等候，嘱咐道：“了无大师的素斋备好了，只管送到自已院子里去。”
水溶点点头，同黛玉一起离了偏殿，紫鹃亦紧紧跟随。
南宫老夫人在蟠龙寺有个单独的小院，院子里种着几竿修竹，处处休现出古朴的气息，深褐色的简约长廊，蜿蜿蜒蜒、曲曲幽静。入得屋内，却是一色内敛的装饰，暗色的木漆，处处透着一种铅华洗尽，返璞归真的感觉。
三人分宾主落座后，果然有四个容貌清秀的了头端了几盒子上用的点心来，又拿了几样新鲜的瓜果，却也满满的摆了一桌子。南宫老夫人便极客气的布让，水溶只是坐在那里，点心果子一概不用，不时的尝一口新沏上来的香茶，静静地听一老一小两个女人说话而已。
外边暗处随行的两个护卫无聊的靠在枝叶繁茂的村杈上歇息，三筝闭目养神，另一个叫夜景阑的护卫却轻声笑道：“从未见过主子坐在女人堆里听人家聊天的时候，今儿咱们可大开了眼界了。这若不是亲眼所见，你打死我都不信。”
“谁能打死你？人称断魂一剑的夜景阑，是能随随便便被人打死的吗？一千条命也换不了你一条，打死你，代价惨重。”三筝眼睛也懒得睁开，淡淡的说道。
“嘿，你这人，咋一点同情心也没有呢？”夜景阑拿着手中的游龙剑，戳了戳三筝的肩膀。
“去，别碰我，困死了，我睡会儿啊，你盯着点。”三筝不耐烦的说道。
“跟你说话，还不如跟个木头说。”夜景阑瞥了对方一眼，转过头去继续看下面屋子里水溶一副淡然的神情，又嘟囔道，“为什么主子到哪儿都带着你？难道就因为你这家伙是个没嘴的葫芦？”
“我说你不能安静点吗？你那张嘴到底是吃饭的还是说话的？”
“谁的嘴不是又吃饭又说话？”狠狠地等了那只没嘴的葫芦一眼，夜景阑终于闭上了嘴，用做护卫特有的精神，沉默的感受着周围哪怕是一点点的动静。
了无大师果然把素斋送到了这边的小跨院里，但却邀请水溶到禅房一同用饭。男女有别，水溶到底也不方便同黛玉一起留在南宫夫人这里，但临走前却留下了夜景阑和三筝，叮嘱他们务必保护黛玉的安全。
黛玉同南宫老夫人一起用饭，之后二人又闲聊了一会儿，南宫老妇人变着法的问黛玉的家世，黛玉只闪烁其词，含糊应对，抛开家世身份这件事南宫夫人有些不痛快之外，在她的眼睛里，黛玉几乎是个完美的人，无论这老夫人谈诗词曲赋，子集史经，还是琴棋书画，诸子百家，黛玉都能应对自如。甚至有些见解都是她闻所未闻之说，初时觉得十分的标新立异，细想又觉得十分有道理，不失大家之谈。于是便渐渐地放开，只把自己亲身（炫）经（书）历（网），所见所闻，都说出来与黛玉讨论。黛玉却每每都能从细处切入，又深入浅出，几乎能说到这老夫人的心里去。
待到水溶遣人来寻黛玉，说要下山时，南宫老夫人却拉着黛玉的手，说什么也不放开，一叠声的对紫鹃说：“快去回你们王爷，今儿老身无论如何也要留你们郡主一起住两日。若是嫌这山上清苦，咱们就下山，去我南宫家在姑苏的别院。总之，今儿老身是不放晋阳郡主回去了。”
紫鹃只好答应着去回水溶，水溶无奈，只得答应南宫老夫人带着黛玉一起入住南宫别院。
南宫别院不仅仅是一座别院，确切的说应该是一座园林。明着说占地不多，实际面积估计比皇上在江南的行宫还大，亭台楼阁屋宇厅厦大约五千余间，别院内一步一景，连一块石头都是别出心裁设计的，南宫老夫人特意安排黛玉住在内背山靠水的一所匾额为拈花阁的院子，水溶的住所紧挨着拈花阁，在拈花阁左侧题为抚松院的一所屋宇。两所院子中间隔着一道紫藤花障，此时深秋，紫藤花自然是没有的，但紫藤上厚厚的绿叶还在，偶尔间杂着几片黄叶，透出一抹秋日的气息。
老人上了年纪，精神自然不如年轻人，晚饭过后便累了，叮嘱下人好生照顾，万不可怠慢了。
水溶便先送黛玉回房，见屋子里收拾的很妥当，家具摆设都十分讲究，尽显世家风范。
“累坏了吧？”水溶扶着黛玉的肩膀，送她坐到铺着石青撒花锦垫的榻上。
“嗯！长这么大还没这般累过。”黛玉靠在引枕上，懒懒的闭上眼睛，猫儿一样蜷缩起身子，一动也不想动。
“要不要洗澡？”水溶贴着她坐在矮榻的边沿，握住她的手轻声问道。
紫鹃端了洗脸水进来，绞了毛巾给黛玉擦了擦脸，水溶也要了毛巾顺便擦了两把，紫鹃便端着脸盆出去，关了房门，吩咐南宫家的了头们都下去歇息，不叫不用进来。
“一动不想动，你快去吧。我就要睡了。”黛玉有气无力的说道。
“你今儿怎么变了个人？不是不喜欢跟人闲聊吗？如何跟着老婆子说那么多话？”水溶身子前倾，两只手臂撑在黛玉两侧，轻声问道。
“北静王府的生意都在北方，北方这些年隔三差五不是旱灾就是涝灾，百姓们穷困潦倒，总不如南边富庶，我想把北王府的生意拓展到南边来，就不得不多了解一下这边的形式。南宫世家的掌门人，不是那么轻易能见得到的。”黛玉伸手推开越说越近的嘴巴，侧了一下身子，只觉得腰酸背痛，便忍不住咧了咧嘴，哎呦了一声。
“你这小丫头，野心还挺大。掌家才几天呢，就想着开疆扩土了？”
“你养了那么多人，总要吃饭的吧？”黛玉笑笑，抬头把手臂垫在脑后，睁开眼睛看他。
“身上这衣服厚重，不如先脱了，舒＇炫＇舒＇书＇服＇网＇服的歪着，咱们好说话。”水溶看着黛玉身上浅金色提花软缎夹袄生的蝴蝶盘扣，认真的说道。
“哎呦，你去吧，叫紫鹃进来帮我换衣服，我可是一动不想动了。出去时别忘了叫人端热水来给我洗洗脚。这一天走了多少路，我这脚踝骨都折了。”黛玉说着，又翻身。此刻她浑身酸痛，无论怎么躺都不＇炫＇舒＇书＇服＇网＇。
“好。”水溶立刻答应着直起身子，刚要去吩咐，却见紫鹃端着一盆热水进来。
“姑娘，这会子天晚了，姑娘浑身酸�