立于沐婉芙身后的翠岚倒了杯热茶递于冬岚，不解地问：“他们说你偷了三小姐的紫玉莲花步摇被逐出了王 府，你怎么还在京城？”
“喝杯热茶，慢慢说你有什么事非要这大半夜的见我不可。”沐婉芙用丝帕替冬岚擦了擦额头上的雨水，又 吩咐翠岚：“你去拿身衣裳来给冬岚换上，免得着凉。”
“奴婢是冤枉的，奴婢根本没有偷取三小姐的步摇，不过是知道了些不该知道的事。”冬岚连忙放下手中的 茶杯，跪在地下小声说。
“既然有事就快说，若是耽搁了怕是二小姐也不一定能救得了你！”翠岚在旁厉声道。
冬岚有些疑惑地看了眼翠岚，沐婉芙明白了她的意思给了冬岚一个安心的眼神，“翠岚是自己人，你大可以 放心。”
冬岚这才放心大胆地点了点头，缓缓道：“这事要从您与杨公子私奔那夜说起，而且此事与三小姐也有直接 关连。”
沐婉芙一听杨公子三个字脸色在瞬间变得惨白，问：“你刚刚说此事与婉菁有关连，你给我说清楚！！”最 后一句沐婉芙几乎是低吼出来的。
“当日，三小姐先是让奴婢把此事告知于王爷，然后又假意送您出府，所以您和杨公子赶到渡头时，王爷早 已带着家丁们埋伏在了那里。”冬岚一五一十地说着自己知道的真相，略顿了顿又道：“当时三小姐许诺会 给奴婢一大笔银两回乡，还不许奴婢对外张扬此事，尤其不能让二小姐您知道。”
沐婉芙死死地攥着手里的帕子，喃喃道：“怎么会…怎么会是菁儿…”
“奴婢原以为可以早日回乡与娘亲团聚，谁料送奴婢回乡的寿福突然在途中要对奴婢下手，奴婢可是拼死才 逃回来的。”说罢冬岚已小声啜泣起来。
半晌，翠岚将信将疑地看向冬岚：“你是三小姐的心腹，我们怎知你说的是真是假。”
“天地良心，奴婢已是死过一次的人了，岂敢再欺瞒二小姐。”冬岚又跪于地下急急道。
沐婉芙倒吸了口气，冷冷开口：“口说无凭，何况你已经帮着婉菁出卖了我一次，我岂知这次是不是你配合 她做戏给我看。”
“奴婢身上带有三小姐当日赏的紫玉五福睡莲步摇，请二小姐过目。”冬岚从怀里取出一块用丝布包着的硬 物，双手奉于沐婉芙。
沐婉芙慢慢接过步摇，心底仍旧抱着一丝侥幸，然而紫色的步摇映入眼帘后她再也不能欺骗自己：那是大姐 沐婉萍行笄礼时，阿玛让翠玉斋的工匠特意打造的三支步摇，每支步摇的背面都刻有她们闺名中的最后一个 字，而此刻那枚小楷却格外的触目，“翠岚，去取我的步摇过来！！”沐婉芙终于忍不住喝道。
翠兰应了声，从梳妆台上的妆钿盒内取出一支与桌上一模一样的紫玉五福睡莲步摇：通体泛着幽幽紫光的步 摇如晌午的阳光一般刺眼，栩栩如生的睡莲仿佛能嗅到淡淡的清香，原本珍贵罕有的物件此刻如同一把利刃 割得沐婉芙体无完肤。她未曾想过一直要好的亲姐妹竟会如此对待自己。
“奴婢猜想，三小姐当日定是想缢死奴婢后命寿福取回步摇复命，谁想奴婢命大终是躲过了一劫。”冬岚的 目中噙着些许恨意，隧道：“奴婢是随三小姐一起长大的贴身丫头，如此歹毒的事情她都做的出，更可况是 您呢。而且奴婢还知晓，三小姐一直都是怨毒了您的。”
“放肆，小姐面前岂容你这乡野丫头嚼舌！！”翠岚厉斥跪于地下的冬岚，却感到沐婉芙不可抑制的颤抖着 。
冬岚已俯身于地下，字字句句道：“今时今日奴婢怎敢胡说，如若二小姐还不肯相信，奴婢愿与三小姐当面 对质！！”说罢额头已贴于地面。
“翠岚，你去拿二百两银子给冬岚。”沐婉芙疲惫地揉着太阳穴，淡淡吩咐身后的翠岚。
“二小姐您真的准备这么轻易放过三小姐，她可是害死了您心上人的罪魁祸首啊。”冬岚抬头直视沐婉芙， 她的眼里有诡异的琉璃色闪过。
翠岚取来了银两奉于沐婉芙，沐婉芙则扶了冬岚坐了下来，“你忘了今晚来见我的事，这些银两你带回去与 你娘亲好好过日子，日后找个可靠的人嫁了。”说着又退下了手上一对水头极好的翡翠镯子塞在冬岚的手里 。
“冬岚就此谢过二小姐的救命之恩，如果今后小姐有用得着冬岚的地方，冬岚一定竭尽所能万死不辞！！” 冬岚感激地握住了沐婉芙的手，言辞恳切地道。
“翠岚，你找个可靠的人送冬岚出府，要绕过蓝沁苑走。”沐婉芙吩咐翠岚。
翠岚会意地点了点头，领着冬岚出去了。沐婉芙紧紧握着桌上的步摇，恨道：菁儿，为什么害死杨大哥的是 你，为什么偏偏是你！！殊不知尖锐的棱角已刺入她的掌心。
送走冬岚回来的翠岚回房便看见沐婉芙的手在滴血，连忙用丝帕替她包住了伤口，劝慰她：“小姐应当爱惜 身子才是，三小姐的行为固然可恶，可小姐您想过站在她背后的那个人是谁吗？”
“你是说大娘？”沐婉芙缓缓地说了出来。
翠岚这才点点头，又小声道：“多年来，您与侧福晋备受福晋的冷遇，而她们也正是因为您和侧福晋没有靠 山，所以才敢如此；如若小姐进宫成为皇帝的宠妃，那福晋也会有所忌惮。”
“可是皇宫里那么多的妃嫔，我又如何能让皇上钟情于我一人。”沐婉芙忧虑地看向远处，目光似跳动的烛 火。
“后宫中的女子历来只有两种收梢：荣极一生亦或清冷而终。想得宠，就必须懂得未雨绸缪，只要把这全天 下最尊贵的男人服侍妥帖了，您想要的任何东西自然会得到；但红颜未老恩先断便是帝王的无情与薄幸，唯 有帝裔才是日后最大的筹码，亦或做个默默无闻的妃嫔，青灯古佛终老一生。小姐，您选前者还是后者？” 翠岚看定沐婉芙问。
沐婉芙看了眼手中的步摇，似是做着艰难的决定，随即放下步摇绝美一笑：“你说的没错，我额娘不过是个 前朝宫女，论家世的确不如固伦额驸的亲妹妹来的这般响亮。更何况，如今宫中得宠的妃嫔恰巧也有乌雅家 的蓉贵嫔，看来阿玛这次的如意算盘未必能打得那么精准。”她顾自倒了杯茶呡了一口，“一枚棋子的命运 从来就不被棋手看重，而我偏偏就是个不信命的人！！”说罢用力把手里的瓷杯掷了出去。
“无论小姐今后如何，翠岚一定誓死效忠，定不会有二心！！”翠岚看着一地的碎片跪地保证道。
沐婉芙虚扶了翠岚一把，“疾风知劲草，路遥知马力。只要你忠心于我，我自然不会亏待你。”她把步摇递 给了翠岚，吩咐道：“把它收好，既然别人会做戏咱们也不能落后于人。天色不早了，伺候我就寝吧，明日 定会有出好戏等着咱们呢。”
“是，奴婢遵命。”翠岚轻声应着，便扶沐婉芙进了内室。
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第三章：真相（下）
翌日，沐婉芙起了个大早，由翠岚服侍着上发油正梳理发髻。却听见外间清脆婉转的声音响起，“二姐起的 真早，我特意命厨房炖了些上等的官燕给姐姐补身子，二姐可要趁热吃了才好。”沐婉菁领着面生的丫头进 了里间，笑吟吟道，一身碧清色团福旗装的她显得格外清丽脱俗，耳间微微晃动的珍珠耳坠别有一番风情。
“菁儿来啦！”沐婉芙亦笑着拉她坐到自己身侧，“还是小妹对我最好，二姐定会牢记你这份儿心意的。” 见她依旧笑脸迎人，沐婉芙只觉心中无比厌恶。
沐婉菁忽嗔道：“二姐这样说话不是见外了，一家人怎生说起两家话来了。”说罢便亲自用瓷勺盛着燕窝递 于沐婉芙，“二姐可要好好爱惜自己的身子才是，待入宫后定得为皇上添位小阿哥才好呢。”
沐婉芙含笑接过燕窝却并不急着往下接话，一旁的翠岚忙提醒道：“小姐您忘了，大夫临走时交待您身子虚 、不宜大补，应多食些补血益气的食材才是。”
“多嘴！该吃什么不该吃什么我心里自是有数，你去厨房拿些糕点过来。”沐婉芙故作不悦地训着翠岚，随 即打发了她去厨房。
翠岚不敢多言，应声退出了房间。待翠岚走后，沐婉菁才陪笑道：“倒是我想得不周，明知二姐身子虚还炖 这么大补的东西来。”说罢便唤了身边的丫头过来，“小竹，你去告诉厨房让他们煮些小米粥过来，再备些 点心和开胃的小菜端来芙蓉苑。”
“不必了，你能过来我比吃什么药都管用。“沐婉芙对那丫头挥挥手，”你下去吧，我和三小姐话些家常。 ”她吩咐着。
那丫头看了眼沐婉菁，得到她的允许后才欠身退了出去。沐婉芙见那丫头出去后，才拉着沐婉菁的手问：“ 怎么没见冬岚那丫头跟着你，是不是你这鬼丫头又私自把她许了人？”
忽然间，沐婉菁跪了下来，紧紧拉着沐婉芙的手恨道：“冬岚那蹄子的心肠异常歹毒，不知她从哪儿知道我 要送二姐出府的消息，竟去向阿玛告密邀功，事后还偷了我的紫玉步摇逃出了府。”还未说完，沐婉菁已嘤 嘤啜泣起来，又道：“菁儿自知无颜面对二姐，今儿是特地来向姐姐认错讨罚的。”
“竟…竟有此事？”沐婉芙故作惊讶，双手却无法抑制地颤抖着，良久才问：“那小妹又是怎么知晓这件事 的原委？”
见她如此问，沐婉菁这才用丝帕拭了拭泪水，缓缓道来：“寿福本是冬岚的同乡，冬岚在潜逃前夕将此事告 知与他，寿福见此事重大也不敢隐瞒，便悄悄禀报了上来。”
“都是我害死了杨大哥，都是我的错！！”沐婉芙听后恸哭了起来，而心底确实厌恶地冷笑。
沐婉菁亦是假意上前替她拭着泪水，劝慰道：“那蹄子也算恶有恶报，听说她昨日逃回乡时途中遇到了盗匪 ，怕是早已横尸荒野。如此一来，二姐也算是为杨大哥报了仇。”
此时去拿糕点的翠岚走了进来，见沐婉芙正恸哭不止，忙上前开解道：“小姐您要小心身子，人死不能复生 ，您得看开点才是。”
沐婉芙点了点头又拭了下眼角，吩咐身边的翠岚，“去取那件东西过来，让三小姐瞧瞧那是不是她丢的物件 儿。”因为提及伤心往事，沐婉芙的脸色又变得苍白不已。
“二姐，我扶你去床上躺着吧！”沐婉菁小心翼翼扶着沐婉芙躺回了床上，拉过锦被替她盖上。
不一会儿，翠岚取了件用绸布包着的硬物，只见那绸布上满是污迹，“这是早上后院打扫的家丁交过来的， 我估莫着兴许是昨夜的雨又下大了，才会将这埋得不深的东西给冲了出来。”沐婉芙缓缓地打开绸布，将物 件递于沐婉菁。
通体泛着紫光的步摇静得如同一汪泓水，栩栩如生的睡莲仿佛盛开了一般，幽幽地散发着清淡的香气。上等 的紫玉本就是难得的珍宝，何况是用整块上等紫玉精雕细琢的步摇，“呀，这不是小姐丢的步摇！！”那名 叫小竹的侍婢抢先道。
沐婉菁侧身瞪了眼那婢子，那侍婢便噤若寒蝉，“冬岚那贱婢休要让我逮着，否则我定要她死无葬身之地。 ”沐婉菁恨道，随即又很快恢复了笑脸，“让二姐笑话了。”
“既然事情都已经过去了，小妹你又何必介怀，况且她不是已经得到该有的报应了吗？”沐婉芙一语双关地 开解她，又接过翠岚递过来的安神茶，“才刚醒又觉得乏得厉害，若不是妹妹陪着我说了这么会儿话，怕是 你二姐我早已与周老夫子对弈咯！”她打趣道。
沐婉菁勉强地扯了下嘴角，又道：“二姐若觉得乏了就歇着吧，我这会儿也正要去额娘那请安了。”
“翠岚，送三小姐！”沐婉芙也不再客气挽留，命翠岚送了她出去。
走到院外的沐婉菁脸色已然十分难堪，风一样离开了沐婉芙的芙蓉苑。翠岚见她走远后才回房复命，“三小 姐已经走远了，只是便宜了寿福那狗东西。”翠岚不平道。
沐婉芙早已从床上起来了，坐在铜镜前拿着桃木梳梳理着如墨玉般的秀发，不温不火道：“我看不然，等他 活过了今夜子时再说也不迟，我这个小妹何等人物，岂会把自己的把柄假手于人。”
翠岚不语地点了点头，许久才解气地讲着沐婉菁出去的情形：“方才奴婢送三小姐出去时，她的脸比那宣纸 还白，奴婢看了那叫真正的解气呢！！”
沐婉芙放下了手里的梳子，侧身问：“冬岚那边可有消息了？”
“奴婢差点忘了，送她走的小灵子回来说：他们赶到渡头时，他被一蒙面人打昏了，等醒来时身旁只剩下一 只绣花鞋，而冬岚早已不见了踪迹。”翠岚一五一十地禀报着。
沐婉芙冷笑了声，恨恨地看向窗外：“那贱人也是罪有应得，她也倒慈悲了起来，临了还留了她一副全尸。 ”
翠岚听后愈发的不解，倒了被清水递于沐婉芙才问：“小姐为何这样说，冬岚不是为了保命才揭发三小姐的 吗，怎是死有余辜了？”
沐婉芙不紧不慢的从妆钿盒的暗格中取了件用小块云锦包着的物件，徐徐打开后，翠岚的面色亦是一惊，“ 这不是三小姐的步摇？”
桌上的紫玉五福睡莲步摇早已断成了三截，原本栩栩如生的睡莲也已面目全非，沐婉芙拿了一块碎玉递给翠 岚，“大姐行笄礼那年，婉菁不过是个十岁的黄毛丫头，见什么新奇物件儿都喜欢摆弄两下。那一日就那么 巧，竟打碎了阿玛送我们的紫玉步摇。”沐婉芙顿了顿，目光似湖水般幽怨寂静，“我额娘怕她受罚，托八 宝斋的谢老板找了块成色相当的紫玉照着我那支步摇仿了件一模一样的。恐怕连她自己都忘了，步摇后面的 那枚小楷还是我亲手刻上去的。为此，我额娘变卖了当时还是贤妃的懿靖太妃赏的翠玉牡丹环凤簪的嫁妆。 ”
翠岚这才恍然大悟，惊道：“难道是三小姐收买了冬岚，让她假意告发然后……”翠岚不敢再说下去。
“如若不是，那怎的一个在外间服侍的小丫头都知道我拿给她的，就是她家小姐丢的步摇。”沐婉芙把翠岚 没说完的话说了出来，冷笑了下又继续道：“在我看到那支步摇时，便看穿了她们的计谋。那丫头不过想试 探，如果我知道了杨大哥被害的真相后会有何行动。”
翠岚终于明白了当夜小姐不表态的真相，于是厌恶地骂道：“难怪小姐当时不作表态，原来早已看透那贱人 的诡计，没将她千刀万剐已算是便宜了她。”
沐婉芙把玩着手中的瓷杯，看向翠岚一字一句道：“这不过是个开始，待我们入宫后你便会知晓：那些貌美 如花的女子们手段会比这更毒辣阴险，要想在那儿生存下去就必先学会装傻充愣，待看清形势后再除去一些 碍手碍脚的人也不迟。”说罢对身侧的翠岚亲昵地笑着。
翠岚不再言语，恭敬地立于沐婉芙的身侧。
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沐婉菁坐在圆凳上轻吹着茶沫，冷笑着看着地下被抽打的人。小竹连忙接过她递过来的茶盏，被打得皮开肉 绽的正是王府的家奴………寿福。
“三小姐…饶命啊，奴才…怎敢欺骗您啊，哎哟……”幽静的柴房内只听见血肉模糊的寿福的声声惨叫与求 饶。
空气里满是血腥的味道，而沐婉菁却面不改色的走到寿福身边，居高临下的望着脚下血肉模糊的人，忽地用 力踩着他的手掌，“凭你一个下贱的东西也敢跟我耍手段，你配吗？