“主子……”宝娟喃喃的唤道。
见宝娟不上前领命，沐婉芙忽然拍案而起，怒道：“怎么着，本宫还是不是这福泰宫的主子，你们一个个的 耳朵都聋了吗？替本宫掌他的嘴，你们都听到了没？”
“麻四，你去给本宫掌他的嘴！”沐婉芙再次吩咐麻四。
不管友福是不是为了名利背叛了沐婉芙，但他沦落至此自己也有不可推卸的责任，麻四一时间也站在原地不 挪身子。
沐婉芙倒吸了一口冷气，从贵妃榻上缓缓起身，宝娟正要上前来扶她却被沐婉芙一把打开了，冷冽的目光毫 不留情的刮过麻四与宝娟的脸上，“好，你们都好！本宫叫不动你们，也没那个本事请的动你们，那本宫就 亲自动手不劳烦你们了。”
“奴才惶恐！”
“奴婢惶恐！”宝娟与麻四忙不迭跪了下来。
然而沐婉芙根本不再理会他们二人，径直走到了友福的身边，凛冽的掌风夹杂着诸多的痛心狠狠劈在友福的 脸上，“这一巴掌是为你的糊涂而打，一支一模一样的簪子就能让你失去了理智为他人所利用，你知不知道 自己有多愚蠢和冲动。”
紧接着第二掌与第三掌也接连落下，“为什么你不将事情告诉本宫，你怎么就知道本宫不会帮你处理好那些 事。本宫从来没拿那你们当外人看过，可你就是这么报答我的吗？在你的心里，我们福泰宫的所有人都敌不 过你宫外的妻室吗？亏得宝娟当时还为你求情，说你绝不是那样的人。”
“主子不必为奴才这种人感到惋惜，这都是奴才的命，奴才今生已经对不起小艾了，难道还要她为我死吗？ ”友福的声音有些哽咽。
“为保那个女人的性命你就要牺牲我们所有人的性命，本宫真后悔当初从辛者库把你救出来，你还不如被乱 剑刺死的春儿呢，起码她还有些血性。”沐婉芙再也不看友福，吩咐宝娟，“去把内务府赏赐的美酒端上来 ，本宫要亲自送他上路。”
友福俯身于地下，谢恩道：“奴才谢主子隆恩，恭祝主子万福金安、常乐无极。”
宝娟起身端着毒酒走到了沐婉芙的身边，沐婉芙斟了一杯酒递给友福，“你我主仆情分就此为止，日后你去 了该去的地方还当好自为之，再也不要给自己和别人惹些不必要的祸端了。”
友福接过瓷杯一饮而下，瓷杯落地过后麻四连忙唤人前来将友福的尸体抬了出去。一声叹息过后，宝娟已走 到沐婉芙的身边轻声问：“主子，您没事儿吧？”
“你们是不是都觉得本宫太狠心了，非要至友福于死地？”沐婉芙的声音显得有些憔悴无助。
宝娟上前扶了沐婉芙一把，开解她：“主子能给友福留个全是已算是格外的开恩了，若换了别的主子，肯定 会把友福处以极刑甚至还会祸及他的亲人。”
“本宫未动手以前也和你的想法一样：他是跟着本宫出生如此过的人，怎会这么容易就对本宫起了逆反之心 。”沐婉芙忽然轻笑了声，喉间似有万般的无奈，“正所谓人算不如天算，我们终究还是忘了他从前在宫外 还有个未成亲的妻子。因为在他眼里，我们都比不过那个人，所以他不惜背上卖主求荣的骂名为小人所用。 ”
“主子是说友福在进宫之前有过妻室？”宝娟疑惑地问道。
“若非本宫察觉了月贵人的心思，也不会让内务府去查友福入宫前的卷宗资料，他之所以进宫不过是换那五 十两救命的银子。”沐婉芙将原委简略的说与了宝娟听，“月贵人能牵制友福用的也是这个法子。”语毕， 沐婉芙从袖中取了支与刚才碎了的一模一样的素簪子。
宝娟的脸上立马换上了诧异的神色，又忽然明白了什么，“这是……”
“让麻四备辇，今夜衍庆宫应该是最热闹不过的吧！”沐婉芙喃喃自语道。
已经戌正时分了，再者沐婉芙已经有了身孕，宝娟一时也放心不下，“主子，天色很晚了，况且蓉妃娘娘一 直对各宫有孕的妃嫔心怀不善，您若是此时去了奴婢恐怕……”
“没什么好怕的，投鼠忌器，蓉妃也不是傻子，自然不会让本宫在她的宫里有个好歹。”沐婉芙不以为然道 ，已经走在了前面。
宫外，麻四已带人备好了舆辇，宝娟扶着沐婉芙款步走上舆辇：“起驾！”随声麻四的一声高唱，舆辇已平 稳的行驶在了甬道内。
衍庆宫
衍庆宫今日叫了南府的戏班子在宫内演着蓉妃素日爱看的曲目：贵妃醉酒》、红娘》、四郎探母》。
殿外，沐婉芙的舆辇已缓缓停下。殿外的内监见是禧贵嫔来一时也不敢怠慢，一个首领模样的太监上前施礼 道：“奴才周庆魁见过禧贵嫔，禧贵嫔吉祥！”因沐婉芙现在怀有身孕，衍庆宫的一干人等自然也不敢怠慢 了她。
沐婉芙走至衍庆宫的宫外，殿内与她先前料想的一样：蓉妃果然在宫中大肆的庆贺，不过是个奴才而已，她 还真以为自己得手了吗？
“去告诉你家主子，本宫如约前来找她叙旧，就说本宫带着即将出世的小阿哥或小格格来看她了。”沐婉芙 轻轻抚上自己的小腹慢悠悠道。
那周庆魁也是个十分机灵的奴才，躬身道：“劳烦贵嫔主子在此稍后片刻，殿中此时乐声正隆，奴才唯恐会 伤了贵嫔主子腹中的龙胎，请贵嫔主子容奴才前去回禀。”
“大胆！”宝娟见那周庆魁如此放肆，便忍不住怒声呵斥他。
沐婉芙抬手示意她不必再说下去，温婉道：“倒也不妨，本宫已经许久都没欣赏过这么好的月色了，难得今 日有这个机会又怎会轻易的错过呢。”
“奴才谢禧贵嫔恩典。”周庆魁谢了恩便转身进了宫内禀报。
沐婉芙脸上挂着得体的笑意，温和道：“有劳了。”
周庆魁小跑着进了殿内将沐婉芙到访的消息回禀给了蓉妃，蓉妃原本笑颜舒展的脸上忽然没了笑意，“她怎 么来了？”蓉妃眉头微蹙，极不待见沐婉芙的样子。
“她说是如约前来找娘娘叙旧的，奴才一时也不敢自作主张，所以被过来向娘娘请命，若娘娘不愿见她奴才 这就随便找个借口打发她回去。”周庆魁探着蓉妃的口风。
蓉妃拢了拢袖口，吩咐身边的小眉：“你们下去备最好的茶点上来，这位禧贵嫔现在也是咱们紫禁城里第一 金贵的人呢。”
周庆魁再次回到宫外时，毕恭毕敬地迎了沐婉芙往正殿去了，宫内尚有在收拾行头的南府教习，见了沐婉芙 带人走过忙不迭行礼道：“奴才们给禧贵嫔请安，禧贵嫔吉祥！”
守在殿外的宫女亦福下了身子，殿内宝座上端坐着一位着翠绿色衣裳的贵妇，见沐婉芙进来了仍顾自啜着茶 ，宝座右手处摆放着几样精致的点心和一盏炖盅。
小眉与迎春忙朝沐婉芙行礼道：“奴婢们见过禧贵嫔，禧贵嫔吉祥！”
“你们都下去吧，本宫与贵嫔要单独坐会儿，没有本宫的吩咐你们谁都不许进殿打扰。”蓉妃冷声吩咐周庆 魁等人。
“奴才遵命！”
“奴婢遵命！”周庆魁领着小眉等人应了是便也徐徐退了出去。
周庆魁带人走后，宝娟扶了沐婉芙坐到了蓉妃身侧，蓉妃笑吟吟的盯着沐婉芙的小腹：“月黑风高的，妹妹 就这样出来了难道不怕有什么闪失吗？”
“妹妹在此谢过娘娘的关怀和体恤，宫里谁不知道蓉妃娘娘的衍庆宫可是全紫禁城城里福祉最多的地方，妹 妹不过是来沾沾喜气罢了，相信也没什么人敢胡来的吧。”沐婉芙端起茶案上的炖盅，“先撇开福祉不说， 就连娘娘宫里的血燕都要比妹妹宫里的强多了。”
蓉妃冷笑一声，挑衅地看向沐婉芙道：“妹妹若是喜欢大可以让内务府送去妹妹的宫里便是。本宫可不比得 妹妹，从前听宫里的老嬷嬷们说：只有村妇家的牲口才会使劲儿的生孩子，看来妹妹也是如此呢。”
沐婉芙听后面不改色的舀着血燕食用，声音极轻却能让蓉妃听的清清楚楚：“是牲口又如何，总好过一些常 年不下蛋的鸡，整日里恩宠无限，可肚子就是一直没动静。”
蓉妃的脸色已然十分的挂不住，沐婉芙放下炖盅取了帕子点了点嘴角，言归正题说：“娘娘就当是妹妹胡说 的吧！妹妹瞧着娘娘宫里今日又唱曲儿又敲锣打鼓的自然是不敢坏了娘娘的好兴致，可娘娘若见不着妹妹这 张脸的话怕是连就寝都不得安宁呢，所以妹妹便不请自来了，还望娘娘见谅。”
“你这话说的倒是奇了，本宫什么时候与你的感情这么深厚呢。”蓉妃故作不知的说道。
“深不深厚当然只有姐姐心里知晓的。”沐婉芙冷冷盯着蓉妃的侧脸，“妹妹宫里的奴才受人唆使做出那等 忤逆犯上的事情，想必姐姐也有所耳闻了。不过妹妹在此奉劝姐姐一句，这样的生意其实不做也罢。”见蓉 妃仍旧装傻，沐婉芙又继续道：“妹妹宫里殁了两个宫女，原本输得一败涂地，而娘娘却是稳赚不亏的；怎 奈天意弄人，娘娘宫里的宝姝与芸初为了掌事姑姑一职斗的你死我活，最终也逃不过一死一疯的下场。只不 过娘娘始终还是技高一筹的，一招引蛇出洞便让妹妹把友福给搭了进去，原以为姐姐这回肯定也是赢家了， 只可惜妹妹的肚子在关键时刻起了作用，小环那个贱人敌不过重刑也咬舌自尽了。三比三，妹妹与娘娘也终 于打成了平手，这都要多谢娘娘诚恳相让呢。”
蓉妃忽然拍案而起，怒喝道：“本宫听不懂你说什么！”
“听不懂也没关系。”沐婉芙笑得不甚得意，“只要姐姐懂得投鼠忌器便可，皇上既然能与妹妹冰释前嫌自 然都要感谢仁惠皇贵妃的庇佑；姐姐即便是正二品的妃位又如何，只要妹妹给皇上产下一儿半女后，终究是 要与姐姐平起平坐的。姐姐与其每日这样算计来、算计去，倒不如让荣安公主给姐姐弄些受孕的药来，日后 无论生了个格格还是阿哥，总归都是有个依靠的。有个孩子在身边依靠，是不是也能去孩子府里住段时日， 也好过孤身一人待在挂寡妇院度日的强不是。”
“你……”蓉妃气急的指着沐婉芙，手臂不住的颤抖着。
沐婉芙轻轻把她的手按了下来，笑道：“姐姐何必动怒了，难道妹妹说的不正是姐姐心中所想的吗？”沐婉 芙忽然凑近了蓉妃的耳边，低语着：“若是妹妹今儿个回去有个闪失的话，姐姐和宫里所有的奴才都得给我 腹中的孩子陪葬呢。”
“宝娟，天色很晚了，咱们就不在此叨扰蓉妃娘娘沐浴就寝了，回宫。”沐婉芙再也不看正气得发抖的蓉妃 ，只淡淡吩咐宝娟。
“是！”宝娟垂首应是，随即扶了沐婉芙走出了衍庆宫的正殿。
穿过影壁，沐婉芙款款走出令她窒息的宫室：友福这个时候应该到了安全的地方吧。如水的夜风也沐婉芙忍 不住打了个激灵：不论为了谁，她都要继续走下去，此生唯有权势才是她唯一可以依靠的全部。
第四十三章：子嗣
丰德六年的隆冬来的比往年都要早些，御花园所到之处皆被皑皑白雪所覆盖，腊梅顶着寒风傲然绽放，然而 佟贵妃的病情却日益沉重起来。因佟贵妃无力照看大阿哥，太后便下旨将大阿哥永和领到皇后的宫里暂时抚 养，等佟贵妃的病情有所好转后再将永和送回承乾宫。
丰德七年四月、六月，佟香雪与沐婉芙分别为奕瑄诞下皇五子和皇次女。宫中的孩子一向难生养，奕瑄时隔 两月得了一双儿女喜悦之情自是不必多说了，皇次女赐名灵素，皇五子赐名永琏。
沐婉芙作为皇次女的生母依例晋封为从二品禧妃，佟香雪虽说为奕瑄诞下了皇五子，但奕瑄只给了她一个正 三品贵嫔的位份，封号不变，并统领景阳宫；冯昭仪因早年入宫侍奉，且又为奕瑄诞下了皇长女雪鸢，此次 亦循例晋封为仅次于皇贵妃之下的德妃一位，以示褒奖。
沐婉芙自有孩子后就便大部分时间都用在了灵素的身上，除了每日去慈宁宫给太后请安外也只是在宫里陪伴 灵素。佟香雪虽说只是正三品的贵嫔之位，但太后与皇后也都没有薄待于她，景阳宫的所有用度也都是按着 从二品妃位的份例拨给，如此佟香雪也是安安分分的在宫里抚育五阿哥永琏。
宫里的日子也就这样紧条不紊的过着，御花园的花草粉粉白白，莺莺翠翠，从来都是那样的热闹。
丰德八年三月，佟贵妃拖了一年半之久的病情也愈加严重起来，到了三月下旬连床也已经起不来了。皇后每 日带着大阿哥在佟贵妃的床前伺候汤药，太后与奕瑄也时常前去探望佟贵妃的病情，每每也都软语宽慰，同 时也安慰她安心养病、并且把永和在学堂里的功课都一一的讲给了佟贵妃听。
佟贵妃从前对上恭顺谦瑾，对下宽厚仁德，所以各宫妃嫔也都与她为善，自佟贵妃病后德妃带着珍妃、锦妃 、沐婉芙、淳妃、蓉妃及丽贵嫔等人轮番的在承乾宫侍奉佟贵妃的汤药，太后见后宫如此和睦心中也十分的 满意。
进了四月，太医回禀说佟贵妃的病也就这几日了，已经到了药石无效的地步。太后与奕瑄哀痛的同时，更吩 咐各宫不许当着佟贵妃的面流露出丝毫的异样。大阿哥也是个年满七岁的孩子了，虽然知道佟贵妃的病情十 分严重，但去承乾宫给佟贵妃请安时常把宫里一些有趣的事情讲给她听，从不会在自己的母亲面前露出丝毫 伤心的神情。一个七岁的孩子即将要与自己的生身母亲经历生离死别的痛苦，这让太后与奕瑄等人的心里都 十分的难受。
在一个细雨绵绵的清晨，佟贵妃带着对永和的诸多不舍和牵绊离开了所有关心她的人。奕瑄与太后素来敬重 佟贵妃的人品，佟贵妃作为当朝正一品皇贵妃，且又为奕瑄诞下了皇长子，所以奕瑄下旨着令内务府以半后 之仪下葬佟贵妃，入葬泰陵妃子园陵寝。皇长子永和至此养在无所出的皇后膝下，并更名为永琮；皇次子更 名为永璂，皇四子更名为永璘。
大殓十日后，奕瑄为佟贵妃上谥号：悯哲皇贵妃，满洲镶红旗人，领侍卫内大臣佟明安之女，丰德二年生皇 长子永琮，即嘉郡王，丰德八年薨，享年二十四岁。
三月之后，奕渲奉皇太后懿旨册封悯哲皇贵妃之子永琮为嘉郡王。皇子一般要在成年以后才会被授予爵位， 而大阿哥小小年纪便赐了世袭罔替的郡王头衔，也是皇室对佟佳氏一族器重的体现。
丹桂飘香，金波送爽，午间的闷热气息逐见被淅淅沥沥的秋雨所取代，转眼已是丰德八年八月初了。福泰宫 的长廊上，一个橘黄色衣衫的小女孩在回廊上跑着，不住咯咯的笑着。身后，麻四带着几名小太监跟着那小 女孩身后追道：“格格，您慢点跑……慢点跑……”
“追我……追我……”灵素小小的身子在长长的回廊上边走边跑。二格格灵素已满了周岁，负责照顾灵素的 嬷嬷杜氏每日都会在午膳的时候把灵素送来福泰宫。灵素的话虽然说的不是很利索，但已有了捉弄人的心思 。
麻四等人越是在身后叮嘱她小心些，小家伙越是来劲儿。
午歇起后，沐婉芙见灵素没在殿内便带了宝娟往殿外去寻了，见麻四正跟着灵素小小的身子满院子的追。麻 四一壁怕灵素摔着，一壁又紧紧的跟着她，沐婉芙唤了句灵素的名字：“素儿。”
灵素小小的身子忽然停住了，怯生生唤着：“额娘。”麻四见灵素停下了，便牵着她的小手走到了沐婉芙的 身边。
在快走到沐婉芙身边到时候，灵素挣脱了麻四牵着她的手，扭股糖似的扑倒了沐婉芙的怀里，露出白白的两 颗乳牙：“额娘，素儿想额娘。”
沐婉芙搂了灵素在怀里拍了拍她的背，而后取出帕子替灵素点了点额角的汗珠，微微训斥她：“额娘跟你说 了多少回，你是格格，是不可以这样满院子撒欢儿的跑。你看看德母妃家的雪鸢姐姐，可比你文静多了�