“那好吧，辛苦你了。”玄冰嫣然一笑，萨伦忙不迭躬身行礼，然后便继续照看火候，不再说话了。
都是这里的严刑峻法闹的吧，把这些人威慑得要么谨小慎微，战战兢兢，要么就跟个木头人似的，除了当应声虫埋头干活以外什么都不知道。看着萨伦低头忙碌的背影，玄冰暗暗叹息，转身走出去了。
她并没有走远，只在门口徘徊等待，想起救人之事也不知还会有什么波折，她心中不由得好一阵烦恼。就在她想得出神的时候，只听里面有人“啊”的痛呼了一声，好像是……萨伦的声音。
☆、都是炖鸡惹的祸2
“怎么了？”玄冰回过神来，赶紧进厨房去看，只见刚才正炖着东西的那个汤锅已然翻到了地上，汤水流得到处都是，还有一部分泼在了萨伦身上。
萨伦两只手和肘关节以下的地方都被烫红了，痛得冷汗涔涔，另一名厨师模样的男子站在他身旁，一见玄冰进来，便大声抱怨道：“哎呀，瞧瞧你，怎么搞的？要是弄不来，过来叫我就是了，我能不帮忙吗？笨手笨脚的还偏要逞强，好好的东西都让你给糟蹋了！”
萨伦咬唇盯着这男子，红红的双眼中似有着无限委屈，随后瞥向一脸诧色的玄冰，张了张嘴，像是想解释什么，但终究没有出口，只是神色黯然地跪了下去：“萨伦该死，请夫人责罚！”
其他那些厨师厨工似乎有的懂汉语，有的不懂，懂的人自顾自听着，不懂的则小声询问着同伴，不过所有人对此事的态度都很整齐划一，俨然一副幸灾乐祸，等着看好戏的样子。
玄冰觉出这里头的气氛有些诡异，这些人……似乎都很不待见萨伦啊，不过，当事人都没说什么，自己又是个外人，还能怎么样？暗暗摇了摇头，她淡淡道：“先不说这些了，跟我来。”
萨伦浑身轻颤了下，然后道声“是”，忍着疼痛站起来，顺从地跟着走了。
出门的时候，背后传来几声冷笑，笑得最响亮的，正是那刚才出言数落萨伦的厨师。这一切，玄冰都听得清清楚楚，星眸微凝，她的唇边不着痕迹地勾起了一抹鄙夷的冷笑。
☆ ☆ ☆ ☆ ☆
跟着玄冰回到客房，一进门，萨伦便见她朝里侧一张矮桌旁走去。桌上放着些包袱杂物，其中最显眼的赫然是两把剑，他的眼中不由得闪过一抹惊色，随即凄然苦笑了一下，垂着头认命地跪了下去。
“这是干吗？”正在屋里喝茶休息的载淳看到这架势，不由得疑惑地瞥向妻子。玄冰这时已转身回来了，不过手里拿的并不是剑，而是一个瓶子——装着伤药的瓶子。见萨伦又跪下了，她也是一怔，但随后就明白了，他们这些人，敢情是被责罚怕了，难道他以为她会为了一锅汤，就拿把剑来杀了他吗？
“起来吧，没见我拿药给你吗？这虽然不是专门治烫伤的药，但是对烫伤也很有效。”
看到萨伦手上臂上的伤，载淳也没再多问，先帮着把他拉了起来，笑道：“坐吧，在我们这里没那么多规矩，别动不动就跪。”
萨伦茫然地看着他们，还没反应过来，就被玄冰拂袖用柔劲一带，身不由己地坐了下去。见玄冰从瓶里挑出撮药膏就要往他身上抹，他又惊得往后缩了缩，载淳了然插言道：“别忘了我们是在什么地方，你就别害人家了，还是我来吧。”
玄冰一撇嘴，无奈地把药瓶递给了丈夫，见是载淳来替自己上药，萨伦虽仍有些受宠若惊，但也不像刚才那么紧张了。
像萨伦这样的低等下人，大多是主人家中的包身奴，从自由到性命全都是属于主人的，除了由主人指婚以外，没有权力私自跟异性来往，要是违了这规矩，碰上主人心情好，挨顿鞭子了事，要是主人正在气头上，一句话就拖出去杀了也是有的。玄冰他们住进来以后多多少少听说了一些，因此，对于萨伦的惊慌失措也大概能猜想到是怎么回事。
见载淳把活儿接过去之后，萨伦的神情略略放松了些，玄冰便在一旁把方才厨房里发生的“意外”告诉了丈夫。听她提起那事，萨伦嘴角微颤，但还是低着头没有说话。
载淳是何等聪明的人，一听便也知是有人存心跟萨伦过不去，至于是什么原因，萨伦没有要说的意思，他自也不会多嘴去问，因此，听完后他只是笑瞥妻子一眼道：“我就说不用那么麻烦吧？咱们自己麻不麻烦倒在其次，给别人惹了麻烦，那才是真的麻烦！以后还是随便吃些什么算了，你要心里别扭的话，大不了我们只吃素食就是了。”
“那怎么行，你身上还有伤，总得吃些好的！”玄冰秀目一转，轻笑道，“这个你就别操心了，我自有打算。不是有人嫌别人笨手笨脚吗？那我就给他机会表现一下自己好了！”
隐约觉出玄冰语气里那些许替自己抱不平的凌厉之意，萨伦心悸地缩了缩肩，眼中先是掠过一丝如受多了惊吓的小动物般惯有的惶然之色，随即却有一点莫名的柔暖在胸臆间缓缓蔓延，晃得他情不自禁地心旌摇曳起来……
☆ ☆ ☆ ☆ ☆
替萨伦上药包扎，打发他回去休息以后，玄冰正打算再去厨房吩咐他们重新做东西，却见刚刚离开的萨伦犹犹豫豫地又踱了回来。
“怎么了？”见他在自己面前紧张地绞着双手，似是想说什么又不敢说的样子，玄冰温和地笑了，“有事就直说吧。我又不是你的主子上司，还能吃了你不成？”
听出她话里的鼓励意味，萨伦的勇气顿时涨了几分，舔了舔唇，他终于下定决心开了口：“沈夫人，小的想……想求你不要为难加德，哦，就是……你见过的那个厨师，还有……厨房里的其他人。”
玄冰一愣，颇感诧异地挑了挑眉。她的诧异所为有二：一是那些家伙摆明了在陷害、欺负萨伦，没想到萨伦却来为他们求情，二是自己并没有明白表示过打算怎么样，可这萨伦竟如此聪明，猜透了自己想为他打抱不平的心思。
用一种和先前略有不同的心情审视着萨伦，她依旧语气和蔼地道：“可以告诉我理由吗？”
“小的……”
“我说过，我不是你的主子，也不是你的上司，在我面前，不必自称‘小的’。”
萨伦心一晃，微微抬头偷瞄了玄冰一眼，然后又红着脸低下头去：“是，小的……我……我就是觉得，大家都是大首领家的包身奴，性命祸福都捏在主人手里，能完好无损地活到现在，已经很不容易了，何必再冤冤相报，自己跟自己过不去呢？”
稍稍一顿，他又偷眼看了看玄冰的表情。看得出来，她是在很用心地听着，他们族里的女子，很少有谁会把男人，尤其是身份低贱的男家奴所说的话当回事，她跟她们，真是太不一样了。
努力抑下心底那阵陌生的异样波澜，他稳了稳神继续说道：“其实，他们针对我，也是有原因的。因为……我烹饪的手艺还不错，有几次正式的厨师生病，人手不够，我去帮忙，结果做出来的菜大首领和大小姐都很喜（炫书…提供下载）欢，说是比平时都好吃。虽然，我没有出头去表过功，没有人知道那些菜是我做的，可他们还是怕我抢了他们的差事。”
“照老规矩，卖身的家奴一辈子是都属于主人的，在主人家干活只给饭吃没有工钱，但这两年，大小姐建议大首领行什么新政，改了些规矩，其中一条就是包身奴也给工钱，如果赚的钱抵过了当初卖身的银子，就可以给自己赎身，然后想离开主人家，或是改做比较自由的雇工都行。”
“雇工可以有自己的家，每天按时上下工就好，雇主也不能随便杀死雇工，处境比包身奴要好得多了。这样的生活，谁不想要呢？做厨师的工钱远比做其他活多，可以比较快地赚够赎身银子，他们当然怕我抢这美差了。说到底，大家都是可怜人，不过是想趁脑袋还在的时候赶紧给自己寻条出路而已，我……理解他们的心情，也不想去跟他们争什么高低，所以，请沈夫人不要为了我去为难他们，好不好？”
也许是因为心中惶恐，萨伦的声音有些颤抖，但脸上的神情却是格外认真。
在他眼里，她这样有身份有地位的“贵人”是让他望而生畏的吧？但他却为了那些曾经欺负过他的人，壮着胆子来说了这些话，真是个善良的……看似柔弱胆小却又很有勇气的傻瓜。玄冰有些震动地瞥了眼萨伦清秀中透着些沧桑的脸庞，眸底不觉掠过了一丝欣赏之色。
看出玄冰似是若有所思，却又摸不透她的喜怒，萨伦不由得又有些心慌后悔起来。他是哪根筋不对了，怎么会在一个陌生的外族女子面前滔滔不绝地说了那么多话呢？要是她不耐烦了，生气了，嫌他多嘴多事怎么办？平时，大首领可是最讨厌下人多嘴的啊……
就在萨伦忐忑不安的时候，玄冰已是轻声笑了出来：“好吧，既然你都这么大度，不跟他们计较了，我还能揪着他们不放吗？不过，你以后也要小心着点，别软弱善良过头了，我们汉人有句话，叫害人之心不可有，防人之心不可无，以你的聪明，只需稍稍用点心思，别人也没那么容易害到你！”见萨伦怔忡不答，她稍稍提高了声音问道，“那……还其他有事吗？”
正闪神的萨伦闻声一激灵，忙讪讪地摇了摇头，躬身道：“多谢沈夫人，不打扰您了，萨伦告退！”
玄冰点头致意，随即径自往厨房去了。此时，已走到前面拐角处的萨伦悄悄转回身来瞧着那渐渐远去的纤细背影，清澈的眼眸中再度浮起了些许连他自己也说不清来由的朦胧，却不知，身后不远处，一双眼睛正阴鸷地盯着他，唇边逸出了一声有所图谋的冷笑……
☆、那一刹的火花1
这天一早，玄冰又出门打猎去了，载淳独自在屋里打坐调息，行功结束后觉得有些口渴，便起身至桌前倒了杯茶来喝。
就在他想要放下杯子的时候，耳边忽地传来一声锐器破空的尖啸，听方向竟是直奔他后心而来。心神一懔，他不及多想，当下头也不回地把手中的杯子向后掷出，杯口准确无误地套中了那暗器，把它撞得倒飞回去，然后带着它“哒”的落到了地上。与此同时，他回身看向那来路不明的偷袭者，却发现站在门口的赫然是手持箭筒，笑吟吟望着自己的古丝丽。
迎着载淳讶异的目光，古丝丽一边往里走，一边拊掌称赞起来：“好好好，真精彩！我还从来没见过有人挡飞箭挡得这么精彩的，今天可真是大开眼界了！”
赞声中，她蹲下去捡起那杯子看了看。他们这里用来款待贵客的杯子都是用透着清香的古藤所制，所以摔不碎，但那飞箭的箭头是铁制的，而且是用机簧装置射出，远比普通弓箭的力度大，射在那杯子上，杯子竟也没破，还能把分量比它重的铁箭倒撞回去，可见载淳这看似轻描淡写的一掷手法高明至极。
“古丝丽小姐，你这是何意？”载淳微微蹙眉，没说出口的下半句是：难道你们反悔了，不想再谈放人的条件，而是想直接把我和玄冰干掉了事吗？
秀目一转，察觉到载淳眼中责问之色的古丝丽笑得更灿烂了：“杨公子千万别多心，我可没有要灭了你们的意思。我对外面的世界有过一点接触和认识，说你们夫妻俩能闯过守护林是神主的旨意，我根本就不信，外族人要通过那片死亡之林，能凭的只有一条，那就是过人的身手。我听说你们中原人的武功煞是神奇，很想见识一下，结果，杨公子还真是不负我所望呢。”
“原来如此！”看她的神情不似作假，载淳心中戒备之意稍减，但还是微讽地扯了扯唇，“可是，古丝丽小姐，你有没有想过，万一我挡不下或是躲不开那一箭，你想要的见识，恐怕就要以人命案收场了！”
“我自然想过，可那又怎么样呢？你要是真死了，也只能怨你自己没本事，在我们这里，男人的命从来都不值钱，玩死一两个没什么大不了的！”古丝丽满不在乎地撇撇嘴，悠然自得地发表着草菅人命的见解，一副气死人不偿命的样子。
沉默了一瞬，载淳似有所悟地笑笑，转回桌旁坐了下来：“倘若小姐希望凭着这番话就能让我一怒之下拂袖而去的话，那便是打错算盘了。在达到目的以前，无论发生什么事，我都是绝不可能离开这里的。”
这次，古丝丽没有马上回应，若有所思地打量了载淳片刻，她又笑了，笑容比方才真诚了许多：“你果然和我以前见过的所有男人都不一样。刚才，如果你接不下那一箭，或者轻易被我气走了，那下面的话我也就不打算说了！”说着，她走到载淳对面大马金刀地坐了下来，“现在，我们可以来谈谈那悬而未决的条件了。”
“如此说来，小姐方才是在考验我有没有与你谈话的资格？看来，命不硬的人，还当真没这个福分与小姐说话！”载淳的目光似笑非笑地闪动了一下，又正色道，“小姐当真要与我谈？不等我妻子回来吗？”
“怎么，难道杨公子也和我们这里的男人一样，凡事都要等自己的女人回来做主？”古丝丽把身子往前倾了倾，语气里有着丝挑衅的意味。
“我是尊重你们的习俗才这样问。况且，这是我们夫妻两人的事，无论你和谁谈，另一个人都有权参与，我不可能把她撇在一边。”
定定注视了神色淡定的载淳片刻，古丝丽退身回去，耸肩道：“看来，要激怒你还真不是件容易的事。”
“与人对决时，容易被激怒的那个，往往也就是容易丧命的那一个，能在刀光剑影中活到今天的人，多半都明白这个道理。”
接话的并不是载淳，是个女人的声音，从门口传来，柔柔的，淡淡的，却有着让人难以忽视的气势，那语气韵味倒是和载淳十足的神似。同一时刻，古丝丽看到自己眼前的男人唇角勾起了一个温暖的弧度，那双深不见底的黑眸中蓦然漾开醉人的神采，其间映出的是她身后那个女人娉婷的身影。
“你想事情本来比我周全，先前是为了尊重主人，我才不得不出头硬顶着，现在人家小姐都说了要跟你谈，那依她就是了，怎么决定，我听你的。”
看着玄冰含笑走来坐到丈夫身边，表现出强势之外小鸟依人的另一面，纤长睫毛下流动的眼波同样光彩四溢，暖意融融，古丝丽忽然无端地有些嫉妒，有些气闷。
他们之间，不存在谁当家，谁做主的问题，他们了解、尊重对方就像了解和尊重自己，或者说，他们压根就像一个人，无论做什么都是共同进退，喜怒荣辱也都是一体的。
相比之下，她虽然贵为一人之下万人之上的大小姐，除了母亲之外，所有的族人都对她毕恭毕敬，言听计从，可那又怎么样？如果抛去了这个身份，有谁会在她面对什么大事的时候如此坚定而自然地坐到她身边，无条件地信任和支持着她？想到这里，她的心中忽起了一阵无边的寂寞和空虚之感，似觉自己曾走过的近二十载春秋，都不及人家目光交汇这一�
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