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李画敏转头望仍站在厅堂门口的赵世宇，轻声说：“母亲，这事千万别让阿宇知道。他若是听说张依兰因为自己被折磨，说不定会晚上睡不着的。”
月娘也转头望赵世宇，轻声说：“我知道，所以我没有当阿宇的面问这事。替别人家担心干什么？我不过是问你，弄明白。”
赵世宇站在厅堂门口，看到媳妇、母亲两人交头接耳地说话，然后都鬼鬼祟祟地转头望自己，心中疑惑。支起耳朵细听，可惜相隔个青砖庭院空荡荡的，她们二人说话声太低。竟没有听清楚。
李画敏、月娘都知道赵世宇练武的人，听觉敏锐，两人又特别靠近了些，两个脑袋都差不多碰在一起了。李画敏尽量压低声说：“母亲，我想是因为这件事。在我们回来的前段时间。依兰的丈夫陈少爷拿了大包金银去咱家茶楼，要买下雪雁这丫头。阿宇看到是依兰的丈夫，担心买回去后给依兰添堵，所有没有卖给他，阿宇和那陈少爷拌了几句。可能陈少爷因这事回家后迁怒依兰，就打了她。说话里骂出来。坤伯母因此就埋怨阿宇了。”
月娘用力一拍大腿，愤然地说：“不可理喻！蛮不讲理！”李画敏拉了拉月娘衣角，朝赵世宇站的厅堂呶嘴。月娘会意。重又压低声音说：“过去，只觉得坤伯母势利了些，如今她是越来越糊涂、不讲道理了。不卖丫头给她女婿，埋怨让她女儿挨打；若是卖丫头给她女婿，肯定会埋怨给她女儿添堵的。这种人。以后少近她为好。敏敏，你可能不知道。咱村里的人去桃源镇逛街，被陈家少爷欺负，告诉坤伯主持公道的时候，坤伯母每每都把这些人恨得要死，说是造谣中伤她的女婿。”
李画敏安慰月娘：“母亲，你放心，我和阿宇不会让陈家人欺负你的。我时常留心家里呢。如果说大家留个情面，就是师兄师母，若是只想欺负人，那咱们就别客气了。”
月娘听得欢喜，笑说：“敏敏，你说得对，不能让人平白无故的欺负了去。阿宇也真是傻，雪雁这个丫头留下是个祸害，他给银子卖了便是，顾虑些什么。你替人家考虑，人家不领情。”
这些话说到李画敏心窝里去了，顿时觉得月娘是从来没有过的慈祥可敬，笑眯眯地说：“母亲，你说得对。我们到底年轻，不及你想得周到。”李画敏隐隐后悔，若是赵世宇在省城未回、陈大少爷要买雪雁的时候，派人回来向月娘讨主意，早将雪雁卖给陈大少爷了。因是月娘的主意，赵世宇回来也无法怪自己的。
以后凡是遇到涉及陈家、张家的为难事，都应该向婆婆讨主意，让她说服丈夫。
赵世宇远远看到母亲、媳妇鬼鬼祟祟地说话，一时愤怒，一时开心，实在好奇，走了来问：“母亲，敏敏，你们说什么呢？谁不可理喻了？”
月娘笑着说：“我与敏敏谈论陈家少爷呢？他时常欺压村上的人，实在不可理喻。”
赵世宇不相信母亲和媳妇刚才只是在谈论陈大少爷，知道母亲不想如实告诉，也就不再追问，就淡淡地说：“他就是这种人。有什么办法。”
欣欣抓住一只肥胖的蚱蜢让父亲看，于是三人都将注意力转移到两个孩子身上，陪孩子玩耍。
晚上，回房间的时候，赵世宇又向李画敏提留下陪同母亲的事。李画敏不说话，只是抿着嘴儿低头。
赵世宇不明白她是同意还是反对，追问说：“敏儿，你到底愿不愿意留下侍候母亲？”
“宇，我是不是人老珠黄，在你的眼里已经没有吸引力了？”李画敏幽幽地抬头望他，十足的怨妇模样。
赵世宇急了，分辩说：“敏儿，你别拉扯到一边去。谁说我嫌弃你了？我是因为不忍心让母亲独自居住在这村子里，让你和孩子们留下陪伴母亲，替我在母亲跟前尽孝。”
若是跟他讨论孝顺的问题，十有八九得留下；如果跟他争论嫌妻的问题，自己是稳操胜券的。他敢承认嫌弃媳妇么？李画敏借他十个胆子，他都不敢承认。
“我说的！你就是嫌弃我的。”李画敏掏出手帕擦拭眼角，“阿荣成亲的时候，因为我带孩子们回来十天，没有返回县城，你就急匆匆地回来接我们去，还埋怨我在家拖延的时间太久。如今，你将我和孩子丢在这里，不是嫌弃是什么？”
“我会回来看望你和孩子们的。”
“是两天回来一次，还是十天回来一次，还是一个月、两个月回来一次？说到底，还是嫌我们碍眼了，将我们打发回村子来。”反正，让姐留下来，就是嫌弃姐和孩子们。
“敏儿，你放心，我会时常回来的。”这些话，赵世宇说得很没有底气。他也曾想过，会时常回家探望母亲，结果因为各种原因，最长的时候他有过三个月不回家看母亲。
赵世宇又想到一个问题，若是媳妇和孩子们都留在村子里，自己在县城岂不是孤单？媳妇带着孩子躲起来的时候，独自一人呆在静悄悄的西大院里，那种感觉很不舒服的。赵世宇开始动摇了。
“但是，我们不在身边，母亲会孤单，她身体不好的时候，无人照料。”
听出丈夫不再坚持让自己留下，李画敏心中暗喜，给他出主意说：“劝母亲去县城居住，不好么？母亲辛苦了大半辈子，该享清福了。如果母亲不愿意去县城，咱们买个丫头侍候母亲，就不必担忧无人照料母亲了。”
“对，咱们买个丫头侍候母亲，让母亲不要再到地里干活了。”赵世宇对劝说母亲去县城不抱希望。这几年中赵世宇没少劝月娘去县城，月娘都坚持不去。
赵世宇不再提让媳妇留下的话，与李画敏商量在带回来的丫头中，留下谁照料月娘最合适。李画敏思忖平日月娘和裕叔在一起的默契、和谐，未必希望有个丫头在身边，便说：“宇，咱们现在说也是白说，让母亲自个挑就是了。”
一夜无话。
第二天中午歇息的时候，赵世宇瞅个空闲时间，与月娘提出留下一个丫头来照料母亲。
月娘听得莫名其妙：“留下个丫头干什么？收割之后就是农闲时节，家里的活儿不过是喂牲口、种两棵蔬菜，留下个人也是吃闲饭，在你们身边或者还可以帮照看孩子。”
赵世宇又说：“要不，留下敏敏和孩子们陪伴母亲？有孩子们在，家里热闹些。”
月娘看两个活泼可爱的孩子，有些心动。然而瞟见儿媳妇瞪儿子、儿子愧疚不安的模样，月娘摆手说：“阿宇，你有这个心就行了。家里有几百亩田地、近百亩的药材，没个人在村里照看，实在不放心，所以我不能跟随你们到县城。你有空闲时间，领孩子们回来看我就行了。我现在身体壮，清早傍晚到地里干一点活，就当是舒活筋骨，再过几年我就不去干活了，坐在家里享福了。村上人都说，同年纪的人中数我和坤伯母最空闲，我们两人中数我最有福气。”
因月娘有个有本领的儿子，有了孙子孙女儿。
月娘的知足，让李画敏、赵世宇都听得感动。李画敏劝月娘：“母亲，家里也不缺少这几两银子，还是买个丫头回来侍候你，我们才放心。”
“我现在的身体，挑百斤重担都不成问题，要个丫头干什么？我没有老到行走都要人搀扶的地步。”月娘竟生气了。
正文 247。村庄，不复安宁
李画敏、赵世宇以及孩子们在长乐村留下来，在收租结束之前，他们都会在这儿陪伴月娘。每隔两天，小鬼就向李画敏汇报县城的情况，李画敏再转告赵世宇；赵世宇有话要吩咐阿森、阿豪和阿荣的话，就由小鬼什刹转告。在一个空闲的廊屋里悬挂着一个风铃，让小鬼什刹及时转告意外之事。
赵世宇到桃源镇去一趟，查看药铺的账目，之后就没再外出，整天呆在家中，与母亲说话，陪欣欣和燕儿玩耍，有时掇了条小板凳，与妻儿到大池塘边钓鱼。农村的生活，对于欣欣、燕儿来说是神奇、快乐的，不论是看父亲突然从水中甩出一条大鱼，是跟随父母亲到果园里玩耍，掀开落叶的时候看到小虫子仓皇逃跑，或者与奶奶、母亲沿自家的大路行走，看九里香的花蕊中小虫子爬出爬进，都让欣欣欢呼雀跃，燕儿好奇地睁大眼睛。
家里这头大水牛，李画敏都不敢太靠近，欣欣一次在看裕叔喂牛的时候，居然伸手抓牛角，摸水牛的头部。有裕叔在，水牛温驯地闭上眼睛，任由这个淘气的小男孩抚摸。一次李画敏喝羊奶的时候，欣欣和燕儿好奇地喝了一口，都喜欢上了，自此每天清早喝一杯羊奶的，除了李画敏，还有欣欣、燕儿。
赵世宇做了一副秋千架，吊在靠近房屋的一棵梨树上。欣欣多了一项玩乐的内容，一有空就缠人带他去荡秋千。燕儿也喜欢荡秋千，只是不敢独自坐在秋千架上，必要有人抱着她一同坐上去，才敢荡秋千。
与赵世宇达成协议的药材商来了，拉走了赵家仓库里的所有白药子干片和晒干的醉心花、金钱草和金银花。自家种植药材挣的、收购药材赚的都比去年多，赵世宇欢喜之时赏了跟随的下人两个月的月例。特别重赏了裕叔。
稻谷熟了。月娘、裕叔率领一群人去收割稻穗，把成熟的稻穗割下扎成捆，堆放在田埂上。傍晚收工回家前给稻穗堆盖上一大块油布。为什么不像别人家那样挑稻穗回家？兰花和车夫们都没有问，他们都已经习惯了，他们只负责收割稻穗，第二天天亮的时候，所有收割下的稻穗都已经脱粒成稻子，堆放在家中那三个庭院里了。
李画敏不是一个勤劳的人，没有去参与收割稻穗，赵世宇也没去。二人牵着燕儿、领着欣欣在自家的大路上闲逛。初升的朝阳斜照在梧桐树、茶油树上，大路一半阴凉，一半阳光明媚。一只小鸟落在梧桐树上。“啾啾啾”地啼叫。燕儿看得出神，欣欣东张西望看到道路边有石头，他捡了个小石子，向小鸟掷去，他力气太小。小石子“扑策”一声落到九里香丛中。小鸟受惊，飞走了。
“爹爹，娘娘，坏坏。”燕儿生气地指欣欣，向父亲、母亲控诉哥哥吓跑了她要看的鸟儿。
欣欣小心地看父亲脸色，再看母亲。看到父母亲并没有生气，放了心，将手中另一块没有扔出的小石子扔到地下。当足球踢。
深秋的清早，空气特别清新，李画敏作了几个深呼吸，充分享受这弥漫着芳香的清新空气。朝阳的光芒透过梧桐树、茶油树的缝隙照射在九里香上，叶尖上一滴滴露珠晶莹剔透。晨风拂过，露珠悄然滑落。燕儿挣开母亲的手。用小手接了几滴露珠，捧在手心玩耍。欣欣探头检查九里香的花蕊，发觉一朵花儿里有一只小虫子，伸手去捉，虫子没有捉到，小巧洁白的花瓣全碰落了。
李画敏、赵世宇慢悠悠地迈步，回答欣欣各种各样奇怪的问题。
突然间，从东南方向的大晒场上，传来尖锐的叫嚷声、横行的叫嚣声。李画敏、赵世宇都不约而同地朝私塾后背的大晒场望去，有树叶遮挡看不清大晒场上的状况。
赵世宇望李画敏：“一定是为争抢场地晒稻谷！不过，同是一村人，大家平日低头不见抬头见的，怎么会吵得这般激烈？这是过去没有发生过的。”
李画敏纠正说：“不对，是过去咱们居住在村子里的时候没有发生过。为争抢晒场晒稻谷的事，去年发生过，今年夏收时也发生过，都是陈家的人与别家争场地。”
私塾后背那个宽阔的大晒场，是仇二伯的堂兄仇老爷建造的，仇老爷搬去省城居住后，那个大晒场几乎成了村中公用的晒场，大家都拿稻谷、木薯、玉米、豆子到那里晒，你家占一块，我家占一块的，在晒东西的时候大家有伴谈话，有事离开时也可以互相照应。
现在，有陈家介入之后，自家有晒场的人不再拿稻谷去大晒场，只有那些家中场地狭窄没有地方晒的，仍旧搬稻谷去大晒场晾晒。
就在赵世宇犹豫着，不确定是否去大晒场看个究竟的时候，阿森的两个小兄弟匆匆忙忙朝坤伯家跑。赵世宇远远在问一声，那两个小兄弟边跑边喘吁吁地说，陈家抢大晒场把阿森家和其他两家的稻谷推到晒场的角落。
“敏儿，你在这里照看孩子，我去大晒场看一下。”阿森是赵世宇的好朋友，又在无忧大院做事，赵世宇对阿森家的事是不会袖手旁观的。
赵世宇离开不久，坤伯、坤伯母都跟随阿森的两个小兄弟朝大晒场走去。
大晒场方向的吵闹声停止了。
李画敏站在阴凉处问小鬼：“什刹，大晒场那边怎样了？”
小鬼说：“阿宇去到大晒场后，不准罗振富等人推开别人的稻谷，他们不听，与阿宇争吵。坤伯去后，喝令陈家人不得推开别人的稻谷，叫他们要晒稻谷早些来占地方。如今坤伯在训斥陈家的人，叫他们将推开的稻谷堆还原处。”
半个小时之后，罗振富带领陈家的几个下人，拉走了几马车的稻谷。
坤伯、坤伯母和赵世宇也从大晒场那边走过来，三个人脸色都不好看。
坤伯与赵世宇在道路分岔地方停步。
坤伯向赵世宇叹气：“长乐村不再安宁，我心中愧疚。这个浑帐东西屡次三番地欺压乡亲，我多次教训他是屡教不改，难道非得逼我。。。。。。”坤伯叹息。
赵世宇没来得及回答师傅的话，坤伯母从旁边接话：“其实，刚才那事也不能全怪陈家。他们是老远地从镇上来收割稻谷，先让他们晒稻谷也是可以的，不比阿森他们是本村人家，迟晒几天也没关系的。”
这下子，赵世宇只有保持沉默了。
坤伯严厉地说：“闭嘴！这大晒场又不是他们陈家的，晒稻谷总有先来后到的。即便是急于晒稻谷拉走，也应该是请求别人让先，哪有这般不分青红皂白把别人家的稻谷推开就晒自家稻谷的？！”
坤伯气冲冲地甩手走了。赵世宇怔忡地看师傅、师母先后离开的背影，烦闷地朝自家大路走去。
燕儿摘九里香花儿玩，欣欣拿根小棍子，在花丛中不知在寻找什么。李画敏站在九里香前，看丈夫脸色难看地走来。
李画敏迎上去，与丈夫并排行走，轻声说：“宇，不必操心，我们家的东西，他们是不敢轻举妄动的。”
赵世宇忧虑地说：“可是，村子里已经有不少人家，受到陈家的欺负。陈立这个浑帐东西，把桃源镇附近几个村子搅得一团糟。敏儿，你能不能阻止他们？”
李画敏为难的看丈夫：“宇，我的法术是有限的，管照咱家县城、村中两处地方，已经不易。若是你让我教训陈少爷一顿，把他弄伤了、残了是容易的。”
小鬼一个照看不了赵家长乐村的家产、县城内外的田地、店铺，已经请他的同类帮忙照看。李画敏自是不会缺少付给什刹和他同类的冥币、好酒。可是，小鬼什刹说人鬼殊途，若是让他太多的同类帮忙照看，人鬼混杂在一起，会引起阴间的注意，担心惹来麻烦。
赵世宇阴郁地说：“敏儿，我不过是随口说说。能够管照好咱家的财物，已经不容易，一个村子人的东西，哪里照管得来。教训陈立的事，以后再说吧。”
“爹爹——，娘娘——”燕儿手捧几朵小花，给李画敏和赵世宇看。赵世宇抱走燕儿，朝家里走去。
欣欣跑来，朝李画敏举起小食指