可能是因为白手起家、同甘共苦的经历，或许也只是因为使坏的感觉特别好，整日耀武扬威气得严暄那个小子直跳脚……不管怎么说，莫名地喜欢上这里。有了牵挂，要离开的话就不知道该怎么开口了。
周维沉浸在自己的思绪里，隐隐约约听到了外面有人在大呼小叫，便呼一下子从浴桶里钻出来，正对上一张脸，一张恼怒的脸，严暄站在洗澡桶旁边，正被扬起的水花浑身泼了个湿，本来就是愤怒而来的严暄，此刻更是瞪大了眼睛对他怒目相视。
严暄手里拎着一封信，正是周维故意留在书房几案上江野刘都督的对他自荐西席的回信，从严暄愤怒的模样来看，明显的，他已经看过了，大约也已经明白了周维的打算。严暄有点被气得不知道该从何说起的结巴：“弄、弄了我一身水……你，你，你还想离开？”
“啊？”周维只顾着拨开垂在额前的湿头发，没听仔细。
“我问你，你，你为什么要离开，我们严家有什么地方对不起你了？是不是如果我没看到这封信，你就不声不响地走了？”严暄指着周维的鼻子，噼哩啪啦的一阵倒豆。
周维头上顶着一大片棉巾，连颈带肩裹着坐在浴桶里做蒸汽香薰，无奈看着严暄在外面蹦高跳脚：“严小弟，你难道非得堵住我的浴桶说话么？”
“……是不是衣裳会卖亏，你提前要跑路……”被打断的严暄，才顾及左右看了看环境，大约这会儿从愤怒中清醒，意识到状况，脸色由青变红，由红变紫，色厉内荏地先声夺人，“你，你……你这么大男人洗澡居然还用花瓣？我，我我……一会儿出去你跟我说明白！”
小豆包脸红到底，落魄而逃。
起来穿好衣服，周维到了前厅，正看到严暄坐在椅子上不知道想什么，像是发呆，一看见他进来，脸顿时又红了：“你……你，我……”
“怎么？”
“你，你……居然洗澡用花瓣！”吭哧了老半天，脸红得好像快脑溢血，严暄才挤出这么句话。
周维叹了口气，拿起手边的茶盏，翻眼望天：“那是香薰浴，用来舒缓神经的，别总像个土包子似的什么都没见过，怎么了，叫我来，就是讨论我的洗澡问题啊？”
“不是，”严暄想起了正事，直奔目标，把那封信往桌子上一拍，“这封信是怎么回事？”
“就是你看到的这样啊，我要去给将军的儿子当老师。”
“你要离开……”严暄有点失神，“可是为什么？你还没有拿到钱，我们的衣裳刚刚才拿出去卖，我们还有那些丝也要染完了，我们以后不再会受穷了……”
“严小弟，”周维把严暄拉过去，“还记得你父亲是因为什么去世的么？”
“是打仗。”
“现在我的年龄也到了，外面的局势那么不好，我若被征兵征去，恐怕也没有活路的。就算不打仗，军营那种苦日子我怎么能捱过去呢？就像你看到的，我可吃不了苦啊。”
“那你，你可以去人牙场上买家奴，”严暄拉着他的袖子出主意，在某种程度上，他已经把周维看作这个家的一分子，一个重要的主心骨，他离开了，那自己和姐姐怎么办？“……只要你买了家奴，他成了你的人，你就可以让他去替你服兵役！我爹本来也可以不去的，可他不忍心看玉婶唯一的依靠也被拉走了，所以才亲自去的……”
周维揉了揉严暄的头发：“你看，你爹都不忍心，家奴也是人，都是人生父母养的，如果有更好解决的方法，为什么一定要人去战场呢？再说，暄儿，我的身分暴露了，本来，我是不该跟胶从周家有瓜葛的，胶从的周家是不能有后人的！”
严暄接收到周维语气里的认真，也不禁慎重起来：“为什么？”
为什么……
周维摇摇头：“我不能告诉你。”
西席
——为了避免一个火坑，于是义无反顾地跳进了一连环火坑。
某天，某山，某屋。
周莫老狐狸拿着几张纸递给正坐在桌边拿着木碳画画的关门大弟子：“拿着，别说师父没给你买胭脂钱啊，需要钱，就去这里拿吧。”
“什么？”周若薇小狐狸接过去，大致翻了翻，啊，是房契地契啊，然后随手扯出身旁的地图，在上面画了两个圈，两地距离一巴掌远，骑马都得走一月，好远哦！
“这是什么意思？”
“伏城，严老三，一直是依附我们周家的小户。当年避在这里来的时候，有些生意和田产都暂交由他打理了，小伙子笨是笨了点，但还算老实人，你去投奔吧，都是自家的家产，总之，有他能喝上粥，就能轮到你吃肉。”
“理由？”
“书也不看，琴也不弹，诗文骑射糟糕得一塌糊涂，一笔烂字拿出去都丢人也不知道好好练练，天天就知道画你那乱七八糟的鬼画符。你以为自己学成了？那就别在这里窝着生蘑菇了，读万卷书，不如行万里路，这个天下大得很，别以为你这种程度就叫成精！”周莫敲着拐杖，把关门大弟子批得体无完肤。
若薇比划着手中的碳条，在画上添添涂涂：“别找借口了，师父，明明是你的徒儿我根基好又知道举一反三，你没得教了，才让我们俩整天大眼瞪小眼嘛！”原本应该读万卷书才能悟出的道理，因为时代差异的缘故，先进的、兼容并蓄的世界观让若薇少走了很多弯路。至于什么琴棋书画的功底，你当所有的豪门千金都像Paris Hilton一样只知道宴会、大麻和名牌么？
“要我出门干嘛？”若薇吹去浮在纸上的炭屑，周莫老狐狸的慈爱版肖像就大功告成了，放到周莫老狐狸的脸边上比了比，嗯，明显眼前站的这个是“奸”的。
“历练！”周莫一巴掌把素描小像拉下来，收到袖子里。
“没有猫腻？”
“没有。”
“没有企图？”
“没有。”
“没开玩笑？”
“没有。”
“没有任务？”
“没有。”
“没……”
“小小年纪，你哪里来的这么啰嗦？没有、没有就是没有！赶紧走，明儿早上就走，让我眼不见心不烦，多留你一天我都怕气吐血！”
“……”
无缘无故地被扔出师门，也没说要办什么事，还给了这么一个取之不尽的钱袋子，跟老狐狸拜师两年多， 若薇本来心思七窍，如今更像个得了真传的小狐狸，能相信这里面没问题么？
“你真的没有什么事情要我办？”
“……”
好吧。
若薇回到房里收拾行装，相处这么长时间，她了解师父，周莫的嘴严得很，如果他不说，打死你也问不出来。既然死活非坚持说要她出门历练，那就出去逛逛吧，能有机会到处看一看，还有取之不尽的钱财供应，没什么不好的，不是么？
“丫头，没睡吧？”深更半夜，有人在外面叫门。
若薇打开门，顶着两个大黑眼圈，脸上的神情几乎可以说是“感激”的，“谢天谢地，您老终于开口了，您说您都在外面转了半天了，欲言又止的，我能睡么？”
“……”这个死丫头！
周莫走进屋：“哦，我……没什么事，就是来看看你收拾得怎么样了。”他探头看了她的包袱，银两的荷包是随身带的，包袱里就是几件旧衣裳，男装。“丫头，你要扮男装出去啊，嗯，好，方便，挺好！”
若薇自从来到这个世上，衣服几乎都是男装，一开始是柱儿的，后来是周莫年轻时的衣服改的，一是这里村姑的装扮她看不上眼，二来男装行动方便些，也简单舒服，她都习惯了。正是因为都习惯了，所以这老狐狸这会儿强调的行为就成了此地无银三百两，十分可疑。
“别开玩笑了，师父，”若薇特别嫌弃地看了那些老旧男装一眼，“我在这里是没办法，死穷死贫瘠的地方，等我出去以后，有了小金库，自然要每天打扮得美美，我都多久没涂脂抹粉的了？再说，我也很向往那些宽袖翩翩，长裾迭迭的衣裳呢。”若薇捋了捋头发，又抬起手，翻来覆去的美滋滋地看。
“不准！”周莫老狐狸眼睛一瞪。
“反对无效！”
“你，你……不肖徒，我说不准就是不准！”周莫用拐杖敲得地面咣咣响。
“理由呢？”
“……”
“是不是跟那个‘匡佑帝王侧，鸾鸣天下定’有关系呀？”若薇一边给周莫捏捏肩，一边早料到了似的把一颗重磅炸弹扔到周莫老狐狸的耳边。看到周莫那副吃惊的样子，她翻了翻眼睛，“拜托，周老先生，您还遮遮掩掩的哪！那么多书里都有说，你以为你能保证每次在我翻到之前都把字迹涂黑么？到底是怎么回事。”
“哼。”周老狐狸嘴一撇。
若薇在床上一坐，耗上了！
良久，周莫别别扭扭的声音传过来了：“要不要恢复女儿身随你，到时候被人追捕软禁，过生不如死的日子可别怪师父事先没提醒你！”说完，老狐狸甩袖子就要走。
“哎，师父……”若薇拉住他，今儿得把话说明白，这个问题听起来很严重哦。
周莫迈出去的脚又顿下了，头也没回：“反正你记住，跟胶从周家的关系撇清就对了，更名换姓，都随你！”
****
“暄儿，”周维苦口婆心地跟严暄说自己必须离开的理由，“周家显赫也有几百年了吧，贵戚公卿、文人墨客，这么长时间一直都没衰败过，它的势力、它的名声，可不仅仅意味着那点田产啊，能让周家唯恐避之不及的人，你说到底那到底是个什么势力？你应该能想象到这里面的厉害关系吧？”
“所以你才更不能就这么走了！”严暄跳起来，“我虽然生得晚，可也知道胶从周家的名声，他们的仇家能让周侯都举家迁避这么多年依然不敢回来，那对方一定厉害到不行，说不定跟皇家也能挨上边的【炫】【书】【网】。现在你住在这里又不是什么秘密，你当初拿了地契回来就等于把我们两家的关系也暴露了，如果有心人要查肯定能查到这里，你倒是拍拍屁股就走了，万一对方很凶，拿我和姐姐开刀怎么办？”
第一次被严小弟的口舌占了上风，周维有些哑口无言：“那……那你什么意思？”
“当然是我们一起走！”
谁见过一个潦倒的西席先生还带着两个拖油瓶的？尤其，周维不得不承认严暄一直在嘲笑他的外表和年龄不配的问题，尽管他在自荐西席的时候把自己的年龄又提高了两岁，但毕竟相貌漏洞太大，不是他自己往自己脸上贴金装嫩，可确实的，严倩看起来都比自己大，而严暄的个头正在猛窜，好像一天一个样，估计很快就能赶上他了。
周维的皮肤偏白细若凝脂，眉目雅秀如画，勉强用中性的词形容可以说成是“斯文秀气”，英气就一点也没有，加上他那个好像发育不良的个头。想想吧，这么一个教书先生，本来都没一点震慑力，如果身边再加上两个更能打击人的参照物，肯定第一天上工就得被炒鱿鱼。
“我不管，反正到了江野，你们两个不能跟着我到都督府。”三个人背着行囊在山阴镇的一家小客栈落脚，这里已经有很浓的军队气氛了，往西再走一天，就能到江野。
“你就说我是你书童嘛。”严暄磨了他一路了。
“客气，我是您书童！”周维假笑。
“那就说我是你弟弟，她是你妹妹不就行了。”
“可我最开始编的身世里面就是孑然一身，没有亲人！”
“那就说你是可怜我们姐弟俩身无分文、无父无母，路上捡来的！”
“哈！”周维戳着严暄的头，捏着他的腮帮子，“说谎都不用脑子！看看你的个头，这小脸上的肥肉，咱们俩站一起，到底谁像捡来的？”
“……”
“好了好了，”严倩端着点心过来打圆场，“要不然，我跟暄儿在江野找个地方住下来，我还是安心织布，丝都是准备好的了，等周大哥熟悉了环境，能跟主人家说上话了，看情形再说。也许，过些日子田叔就能传好消息回来呢，暄儿，到时候可能就要忙起来了。”
****
“周公子，这边走，枫清院里只有一个杂役小厮，名叫鼓儿，还算机灵，有什么事你就吩咐他好了，若要有什么需要就跟我说一声……”
“那就先谢过平伯了。”周维跟着府里的老管事，在都督府里七拐八拐地拐到了自己的住处。
“鼓儿，鼓儿！”进了院子，平伯抬高声音叫了两声，没人应，那个被他称作机灵的小子显然不在，“这个死小子，不知道又跑去哪里……看回来不剥你一层皮……啊，真是对不起，让先生看笑话了，我这就去找那小子……”
“无妨，平伯，我自己先转转，您有事就去忙，不用招呼我了。”
一切都十分顺利，周维对此已经十分满足了。本来以为对方见到请来的先生是自己这副样子，多少会心存疑虑，大约自己还要浪费一些口舌面临一番测试来打消对方的疑虑。结果刚刚面试的时候，虽然当家主母看向自己的眼神确实带着点惊讶，但几乎没有二话就把自己留下来了。至于说什么“小儿生性顽劣，烦劳先生日后多费心”之类的客套话，周维也没往心里去。他当时只是在想，也许他真的能把严家姐弟接进来同住，别的不论，住在督导府里，起码不用担心什么兵匪流寇啊！
三间房子的小院，成凹字形排列，院子当中有棵老枫树，密葱葱的叶子，层层叠叠，整合盛夏遮荫挡雨，院子是很小巧的院子，安静，整洁，不错。
“你就是新来的先生？”挺不客气的声音从背后响起，周维回头，看到来人，心里微微一惊。
来人的衣服泄露了他的身份，只见这人剑眉虎目，气势凛凛，足比他高大半头，肩宽膀圆，手脚修长已然有成年人的模样，但他面滑薄须，眉宇间有股被骄纵了的青涩傲气，也没有束发加冠，所以年龄决不会很大。但年龄并不是周维关心的问题，问题是……这副体格，回头要是不服管教，一巴掌就能把自己拍飞了——不是周维杞人忧天，从来人的气势上看，这孩子浑身上下都透着股混不吝的样子，整个一惹不起的小霸王。
“在下是周维，受都督之邀来当西席，想必你就是我的学生，刘乙？”
“嗯……哼！”看到对方的样子，让刘乙顿了一下才重重地哼出声，本来他到这里就是为了给新先生一个下马威的，只不过对方转身过来时，让毫无心理准备的他有些吃惊。
重振心神后，刘乙几步走上来，周维只觉得一个巨大的、颇有点山雨欲来的黑影迎面压过来，几乎是脚尖对脚尖的时候，刘乙才停下了：“先说好了，等过了年，我一满十六岁，便不再需要先生了，这小半年的时间，你别想在我面前摆什么先生的架子！”
刘乙斜撇着眼，上下打量这个新先生，他本来就瞧不起这些只会在嘴皮子上一较长短，连把刀都挥不起来的的书生软骨头，而面前这位新先生，简直堪称让刘乙反感的所有类型集合的极致，绝对的书生小白脸，看那副“娇弱”、秀美、弱不禁风的样子！身为男人，刘乙甚至都为他觉得耻辱。
“大丈夫立世，要的是征战沙场、马革裹尸，你自己乐意窝在这里酸腐我管不着，可你也别来碍我的事！这半年的时间，你做你的先生，我练我的骑射，然后我们相安无事。如果你敢在我娘亲面前废话的话……就别怪我不客气！！”刘乙扬了扬拳头。既然与自己是非同道中人，那么话不投机半句多，撂下就此楚河汉界、各不相关的狠话之后，刘乙就要抬脚离开，却被身后的周维叫住了。
“先等等！”
“干什么？”刘乙转身，虎目一瞪。
“没什么，在下已经很明白小英雄的意思了，一定不会耽误小英雄保家卫国、逐鹿中原的宏图大志。�