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李待问为难地看着我，“如是，对不住，你知道的，大哥刚才是无心的。”
我摇头，忙说，“李大哥，我有些累了，你若无事，就请离开吧。”
李待问有些沮丧地看着我，道，“如是，你知道李大哥不会瞧不起你，昨日我与子龙听了你的故事以后，都责怪了辕文。其实，他的心里也很苦。”
我回，“他的事情与我无关。”
李待问说，“如是，我知道你不是一个心硬的人，你会生他的气，是因为有那么点在乎他。而他也。。。那样的话，皆大欢喜不好吗？”
李待问竟是来做红娘的。只是他显然不明白自己是个失败的红娘。
我又好气又好笑地看着他，道，“李大哥，你的意思我明白，只是如是心意已决。”
李待问还想说什么，却见我已使眼色让萦柔送客。无奈之余，他仍不死心，又问了一句，“如是，你难到真的想要在这媚香楼待一辈子吗？”
我还没有回过神，却听他又低声说了一句，“这里藏不住的。”声音之小，仿佛只是在说给自己听一般。
真的想要这样藏着一辈子吗？
我无语地摇头，路漫漫，如今我只想走一步算一步了。
正想着，听见萦柔又走了进来，小声地说，“姑娘，宋公子来了，说是不见你不离开。”
“那就让他等着吧。”我说道，“他乐意多等，我也不能轰走他。”
“是。”萦柔回着，“如果姑娘不想与他再纠缠下去，为何不与他说清楚？这样俩人都省心些。”
我看了萦柔一眼，“现在连你也想教我怎样做人了么？”
“萦柔不敢。” 萦柔难得没有生气，“萦柔只是担心姑娘。姑娘这样让人操心。更何况，这么拖着，反倒让姑娘更伤心。”
“我没事。”我回道，“萦柔的意思我明白。”是，很明白，只是生不由己而已。
“对了。刚才陈公子也与李公子，宋公子同来的。”
陈公子？陈子龙吗？他来做什么？
萦柔递给我一张纸条，“他说姑娘看了就会明白。”
我好奇地拆开纸条，上面只写了这样一句话。
“斩了千次的情丝却断不了。”
他还记得那首歌。
他是想要劝慰我吗？
是啊，一旦落了情，再平静的心又怎能不起浪潮呢？
他，是要劝我原谅宋征舆，和他重归与好吗？
吴江故人（三）
看来我的确同柳如是一般，辗转千回无法逃脱与他们交错的命运。李待问和陈子龙的意思我很明白，我也知道周府的事情并不能全然怪在宋征舆的身上，只是心中始终会有那么一个结，一旦见他，那个结就会无限地纠结起来，让自己想起在吴江的那段不堪回首的日子。
李待问后来也来过几次，只是见了我这模样，也不再劝说什么只能直叹气，或与我聊些诗画，或教我习字，日子似乎又恢复到了那天之前，只是我心里明白，自己终究没有当初那般心境，对于学习的欲望也不如初时那样强烈了。听萦柔说，宋征舆倒真是天天都来，但只是在大厅里一人坐着等，等到夜深人静的时候再回去。而陈子龙据说因为祖母生病又风尘仆仆地回到了松江，这样看来，这三人在这件事情上最为洒脱的竟是他。不过也难怪，我如今对于他来说，也仅仅是个普通的过路人，少了如宋征舆因为歉疚而有的那些牵肠挂肚，也少了李待问因为担忧而有的放心不下，他心中的重心自然在自己的家中，更何况他还是云间出了名的孝子。
这日我有些累，正打算小睡，萦柔却走进来道，“姑娘，那徐三公子又来了。”
“徐三公子？”我微微皱眉，隐约有了记忆，“他还没放弃么？”
萦柔点点头，“徐三公子正在大厅等着，持了千金来，说是今日不见到姑娘就不回去。”
又是一个有毅力的。等等，大厅？我看向萦柔，“今日，他。。。可也来了？”
萦柔明白我的意思，道，“宋公子一早就来了，在大厅里等着呢。”
我略略思索了一会儿，又问，“过几日可是要过年了？”
萦柔拨指算算，回，“是，还有三天除夕。”
我嗯了一声，说，“那你同徐三公子说腊月三十日，除夕这一天，让他过来。”
萦柔奇 怪｛炫；书；网地看着我，“姑娘一向不喜 欢＇炫。书。网＇那些乱摆阔气的富家公子的，怎么这次却。。。还说是除夕？”她突然似懂非懂地点起头来，“我明白了，姑娘是想要气宋公子。”
我承认自己是有点孩子气，但嘴里又不能承认萦柔是对的，只能装作很气恼的样子道，“什么时候要你猜我的心意了？”
萦柔吐了吐舌头，“姑娘的坏脾气又上来了，看来这下遭殃的可不是宋公子，而是徐三公子了。”见我作势要打她，忙一闪身，走出门外，道，“那我就按照姑娘的意思来了。”
好像与宋征舆相遇的时候也正是除夕前夕，那时宋征舆是见义勇为的翩翩少年郎，红袖也还未成为周道登的姨娘，而我则是那个青涩懵懂的杨爱，只是三年一过，今非昔比，物是人非。我们，终究回不到那个时候了。
除夕很快就到了，徐拂一早就让人在我房里备了小宴，难得殷勤的模样，这也难怪，徐三公子毕竟在媚香楼里投了那么多钱。
我也不知道等了多久，终见徐三公子迈了步子走进来。
他一见我，欣然道，“姑娘让在下好等，今日可算是见到了。”
我不悦，“如是有错，怠慢公子了。”
徐三公子见我不快，忙解释道，“姑娘严重了，徐某只是想见姑娘所以心急火燎，度日如年罢了，姑娘不必歉疚。”
我装作没有听到他所说的话，自顾自地说下去，“我约公子除夕之日相见，估计公子你一定不会来。但公子却来了，果然是个有情的人。”
徐三公子一听，眉开眼笑起来，“姑娘所言过甚，徐某一直听闻如是姑娘美名，如今终于能在除夕这个佳日与佳人团圆相聚，又怎么会辜负姑娘的一片好意？”
我接着说道，“公子对如是的美意，如是心领了，但，今天是佳节之日，人家骨肉相聚，而你怎么能宿于娼家，你这不是太无情了吗？”
徐三公子有些错愕，没有答话。
我又继续说道，“公子对如是有情，对家人却无情，这叫如是惭愧了。”
徐三公子摇头，“这与姑娘无关。在下明日就返家。”
我一听，知道他又上了我的套，忙又说，“公子有所不知，如是漂泊在外，唯一的愿望就是能在除夕夜同家人相聚一堂，只是事与愿违，无法得偿所愿。公子既然有这个条件，为何要担当不孝之称呢？”
“可是，今天才刚与姑娘见面。。。”徐三公子有些犹豫。
我忙说，“与我相聚又何在乎这一天，不如公子回去与家人团圆之后再作打算？”
徐三见我这样只能忙不迭地点头，我见目的答道，遣来人送他回去。徐三公子虽然有些不愿，但还是没有多说什么，无可奈何地跟随来人回家去了。
“姑娘可真厉害。”说话的是萦柔，“三两句话就把这个徐三公子赶回家去了。”说罢，她看着满桌的菜肴，又问，“可这些又该怎么办呢？”
我瞪了她一眼，道，“快喊些人来一起吃吧，今日好歹也是除夕。”
“是。”萦柔点点头，“小姐，可要叫宋公子一同进来？”
“宋公子？”我一愣，“今日他还在这吗？除夕夜也不返家吗？李大哥他不是也回家去了吗？”
“是啊，李公子走之前就拜托我让小姐和妈妈好好劝劝他。我知道小姐不会去劝，只能拜托徐妈妈了，可妈妈劝了好 久：87book。com都没有用，那宋公子的脾气真的有些扭。”
他真的有些执着地过了头。
我想了一会儿和萦柔说，“你同他讲，让他今日尽快回家去，今日可是除夕夜呢，怎么能随便在这里胡闹？”
萦柔应着，刚想离开，却又被我叫住了，“对了，年后，我们可有画舫去往云间？”
萦柔道，“有的，听说清瑶姑娘要回去探人。”
“那可好。”我点头，道，“那你同他说，年后我要去云间，那时再见面吧。”
萦柔眼睛一亮，“姑娘可是想通了？”
我无奈地叹气，“有些事情也不能一直躲着不谈。铺开了谈反而更好些。”
“是。”萦柔的声音有些过分的响亮，看来这几日宋征舆的形象在她眼里塑造的不错，见我终于肯见他，她心底竟也有些喜悦的。
我让人唤来徐拂和一干平日比较要好的姐妹，很快萦柔也回来传了话，说是宋征舆听了我的话，欣喜过了头，满口应着跑回家过年去了。萦柔边说边学着宋征舆同她对话的模样，模仿地惟妙惟肖，惹来众人一片笑声。
“那宋征舆还真是一个用心的人。”说话的是清瑶，她笑着看着我，“只是我们如是心比常人要更冷些。”
“你不知道其中的原委，我们姑娘与宋。。。”
“萦柔。”徐拂忙阻止口快的萦柔，“今日可是长了一岁了，可怎么没长性子？做事还那么毛毛躁躁的。”
“我。。。” 萦柔有些委屈，垂下头，不再说话。
我见气氛有些冷清，忙道，“这大过年的，姐姐也别和萦柔较真。既然姐姐早早摆上这一宴席，不若妹妹就借花献佛给各位姐妹一同贺年了。”
徐拂这才笑道，“没料到我一大早开始张罗的东西没料到竟让你做了人情。”
我见她有些嗔怪的意思，连忙说，“如是知道姐姐不会怪罪如是的，难得一年的除夕，我们姐妹自然要好好慰劳一下自己。”
清瑶也应着，“如是说的对，更何况如是这个怪性子可不是姐姐你惯的。”
徐拂摇头，“你们倒好，如今都撇下我成一条心了。”
清瑶急忙拉住徐拂的手，说，“姐姐可别误会了，若当初没有姐姐收留我们，我们又今天能这样快意逍遥呢？”
众人听了也都连声应和，齐齐拉着徐拂谢长谢短的。我看了此景也不由地有些感慨，徐拂曾说过，青楼皆为义气妓，英雄尽是屠狗辈，如今看来这话说的极对。
丐人石达
“姑娘，清瑶姑娘说已经到云间了。” 萦柔走过来，“姑娘可是要马上命人去通知宋公子？”
我想了一会儿，还是摇头，“我们不如先上街逛逛，晚些时候让人告诉他明日再过来吧。”
萦柔下去吩咐好事情后又走了进来，问，“姑娘可是想先出去走走？”
我点头，“难得来一次云间，总不能成天在这画舫里耗时间吧？”
萦柔也笑，一副跃跃欲试的样子，“姑娘可算说出我的心里话了，我来之前就听人说这云间可有好多好玩的地方。”
云间街头巷尾仍未摆脱刚过完年的一丝喜气。其实，云间就是旧时的上海松江，现代的繁华昌荣在此刻也微显端倪。比起秦淮和吴江，这里的书院明显更多了些，四处可见风度翩翩的才子集聚一堂谈诗论画。萦柔到底还是一个孩子，一路上东张西望的，看什么都新鲜。
我笑着看向她，“还没看够呢？又不是从未出过门的大家闺秀。”
萦柔嘟着嘴，不乐意道，“姑娘是在取笑我了吧，这里和金陵自然不一样。就这样看，我还看不够呢。”
“有些什么不一样呢？”我问她，“南京并未比不上云间啊？”
萦柔想了想道，“秦淮河四处弥漫的是香香的脂粉气，可在云间，姑娘你看，四处是斯斯文文的读书人，有的可是书香气。”
我打趣道，“我看你不是喜 欢＇炫。书。网＇这气息，是喜 欢＇炫。书。网＇这里的才子吧。”
萦柔脸一红，急道，“就知道姑娘不会理解，光会取笑我。”
我笑着看她一眼，视线突然被街旁的一个人给吸引住了，脚步也停了下来。
萦柔好奇地看着我，催促道，“姑娘，前边就是徐妈妈和我说过凝香阁了，听说这里的东西最地道了。”
我对着她比了一个禁声的手势，走到那阁身影面前。
那是一个衣着破烂，发丝凌乱的乞丐。他正懒懒地斜靠在墙边，一副极为逍遥乐哉的模样。他的面前虽然放着一个乞讨的破碗，但他显然并不致心与此，即便是有人心怜施舍他一些钱时，他仍是一副不理不睬的神色。大概是感觉到我了，他抬起头，看了我一眼，随后慢悠悠地吐出这样一句话，“姑娘，你挡住我的阳光了。”
他的身体魁梧，声若洪钟，不似一般所见的凄凄惨惨的乞丐模样。我不知道自己到底是怎么了，竟也会对这样一个乞丐产生兴趣，开口问他，“你以何为生？”
他懒洋洋地答，“乞讨。”
我笑着，“我可没见过你这样的乞丐，不求不屈，别人给你钱你却是一副受之不愧的模样。”
他闭上眼睛，道，“我乞讨，别人施舍，本就是一个规矩，一个愿给，一个愿受，我又不欠别人什么，我心知感恩，但并不亏欠他人。”
这倒是一个挺现代的想法，我对这个人越来越好奇起来，又问，“我看你这样子，也不是什么事情都不能做的，为何要做一个乞丐呢？化些力气去讨生活脚踏实地的生活不是更好么？”
他头一偏，没有搭理我。
萦柔在一边忍受不住，冲着他嚷，“姑娘问你话呢，你怎么这样一副爱理不理的模样？”
那个乞丐轻笑，道，“乞儿一天未进食，浑身乏力，姑娘与我非亲非故，乞儿为何要用尽全力回答姑娘的话呢？”
“你。。。” 萦柔气得说不出话来，扭头看我，“姑娘，我们走吧，这个乞丐又脏又臭的，还不识好歹。。。姑娘你。。。”
乞丐哼了一声，没有答话。
我见状，忙打断萦柔的话，对着乞丐说，“是我无理了。不知道公子是否赏脸，小女子做东，以酒食延请公子？”
“姑娘。。。” 萦柔又想说些什么，却被我的眼神制止了，心不甘情不愿地垂下头，不再说话。
乞丐斜眼看着我们，拍拍手上的灰，站起身来，道，“这还差不多。”
凝香阁二楼的一个雅间内。我见那乞丐虽然饥饿且食量惊人但吃饭并未狼吞虎咽，对他的好奇又增添了一番。
好容易他才吃饱了，一抚肚皮，打了一个饱嗝，道，“姑娘有什么尽管问吧。”
我一笑，“不知公子的名字是？”
“石达。”他回答，“姑娘就别称我公子了，这般虚伪的名号我承受不起。”
我一笑，接着说，“我见你不是一个普通人，为何会沦落至此呢？不知你是否也有想过立功名于万里之外。”
石达一愣，眼里多了些无奈，“姑娘说得石达都有想过，只是这年头举荐都要银子，我有了这些喂饱那些文人名士的银子，还不如把自己伺候得舒坦来得划算。”
听他这般回答，我知道他其实还是有心从仕的，只是心有余而力不足罢了。
“我平素也算认识些人，说不定这其中能有人为你举荐。”
石达眼睛一亮，道，“若真是如此，石达先谢过姑娘了。对了，聊了那么久还未请教姑娘芳名。”
我一笑，道，“柳如是。”
“柳如是？”他看着我，“原来是柳姑娘。石达真的是冒昧了。”
我诧异地看着他，“怎么你听说过我的名字了吗？”
石达呵呵大笑，“我成日偎在那些茶楼酒馆门外，听那些文人骚客们议论多了，就自然听说过了。”
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