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笑怡吩咐人摆膳，支开下人听四爷分析当下的局势。
自从大阿哥转变态度后，康熙对他越发满意。而这段时间，太子状况频出。此消彼长之下，原本就不太牢靠的父子情谊，如今更是到了危险的境地。
“太子不想办法转圜？”
四爷托着额头：“他已经没有退路了，此刻放低姿态，就是承认自己过往的失败。大哥排行摆在那，不敬长兄刚愎自用，这罪名足够摧毁他经营多年的礼贤下士形象。
但再前进，皇阿玛却容不得一个强势的太子。归根结底，这就是皇权和储君权不可调和之处。你没经历过，可能理解不深。”
笑怡有些明悟，通俗说起来，这就是一山不容二虎。
静坐在一旁的弘晖脸色越来越差，听到最后一句，直接跳了起来。
“所以，这就是阿玛不立弘历为太子的原因。您可真是独一无二的慈父，比皇玛法好多了。”
他这一说，笑怡也想到了那处。虽然密立储制度出来时，她就已经猜到了结果。但儿子的不愿，还是让她非常不好受。
“爷，听说钮钴禄·棱柱家的嫡出格格聪慧异常。待过两年长成，妾身……”
四爷坐过来，声音有些愠怒：“说那些做什么？”
见阿玛凶，弘晖有些不乐意了：“儿子可听弘历说过，阿玛能当上皇帝，都是因为皇玛法喜欢他。祖传孙不合适，所以才传给了有短寿之相的你。”
与弘晖有一样的经历，四爷当然知道这传言。初听到时，以他帝王那么多年的涵养，还几乎被气到魂飞魄散。现在再从亏欠许多的长子口中听到，他难受极了。
愧疚、愤怒、难堪都有，掺杂在一起，分不清哪种感情更为强烈。
最终，他只能长叹一声。
“弘历此子，是爷人生中最大的败笔。晖儿可想要那帝位，若你想要，阿玛可以为你拼一把。有现成的经验，阿玛有九成以上的把握。”
此言一出，母子二人惊呆了。就连笑怡旁边一直瞌睡着的弘晨也醒过来，睁眼见到阿玛还在，他翻身继续睡去。
难道四爷猜中了她的心思？笑怡有些不确定，她的确是这么打算的：弘晖想当皇帝，她就逼着四爷去争。虽然没想到怎么逼他，但无非就是哪几种方法。
而弘晖则有些接受无能，虽然见到弘历高高坐在龙椅上，他也嫉妒过。但他从没想过自己会到那一步，他只想保护额娘。
“爷，弘晖还小。”
四爷环住二人，对笑怡认真的说道：“他不小了，该明白的事也该明白了。”
目光与弘晖对视，他低声慢慢解释道：“晖儿可明白，帝王是什么？”
“就是像皇玛法这样，掌管着天下大事，决定着每一个人的生死去留。”
四爷本准备循循善诱，但他着实没想到，儿子竟然能理解到这一步。虽然很享受现在的生活，但他还是想让儿子全面了解。
“就是这样，人活于世都要经历酸甜苦辣。帝王高高在上，看似人人羡慕，却也有自己要背负的责任。比如阿玛，就要保护咱们一家子，赚钱养育你们长大。虽然先前阿玛做的不够好，但现在也在弥补。
而帝王却没有弥补的机会，他们肩上是江山社稷。一个错误的决定，小了毁掉万家幸福，往大了说可能动摇江山社稷。
他们享受着天下万民的供奉，掌握着主宰一切的权力，却要对这一切负责。
这，就是皇帝。”
酸甜苦辣么？笑怡有些明悟，前世生活虽然不愉快，但她做格格的日子还是无忧无虑。虽然四爷对她不够好，但新婚燕尔之时，两人还是有那么一个月的幸福时光。
是不是，她该宽容些。
毕竟花开花谢，这辈子是一个新的轮回。
笑怡陷入了深思，一旁的弘晖却仿佛天生懂这些似得，他点头：“其实阿玛说的也不全对，皇帝可以享受这一切。至于负不负责，就看他是明君还是昏君。”
四爷噎住了，话糙理不糙。
“的确是这样，但阿玛觉得，凡事既然做了，就要做到最好。”
弘晖略过了这一条，“如果当不上的话，我们家会被人欺负吧？”
四爷摇头：“那倒不至于，阿玛有信心……”
话没说完就被弘晖打断了：“八叔多有本事，还不是被阿玛打击的抬不起头。最后过得怕是比不上普通旗人。儿子只相信，胜者为王败者为寇。我不要额娘和弟弟受欺负，不要姐姐看未来姐夫一家的脸色过日子。
阿玛，你问我想不想要，我现在就可以明确的告诉你：我想。”
弘晖的声音，还带着孩童的软糯。但他的话语和神情，却是无比的坚决。
笑怡终于从回忆中走出来，一把将儿子搂在怀中：“额娘会保护你一辈子的。”
弘晖抓住她的衣服：“我也要保护额娘。”
母子俩亲密的抱着，中间没有任何缝隙。四爷站在一旁，却发现自己无法插足。有些丧气，但瞬间他又斗志昂扬。
山不来就他，他去就山。像方才一样伸开双臂，他将母子二人圈入怀中。
将所有的想法在脑子中过了一遍，他闷声说出了决定。
“弘晖喜欢，阿玛就去帮你争。不过这事，没有反悔的余地。”
弘晖微微离开额娘，清脆的答道：“阿玛，儿子不会后悔的。”
笑怡还是不放心：“晖儿，你真想好了？”
对着额娘，弘晖解释的很充分：“儿子想的很清楚。只有掌握了至高的权利，才能真正掌握自己的命运。不然一道圣旨下来，奋斗多年都可以化为乌有。”
乌拉那拉家家风平和，笑怡从没有太强的争抢之心。一时间，她无法完全理解儿子的这种想法。
反而是抱着两人的四爷，与弘晖有相同的感受。人活着就得争，如果他不争，以他包衣之子的身份，乌雅氏还在一旁拼命拖后腿，怕是他现在连件可心的古董都买不起。
这辈子原本他想着，掌握海外情况，选个合适的时机带妻儿远遁。可无数次午夜梦回，他却发现自己无法忘记那座紫禁城。派去南边的探子已经打探清楚了，如今大清是世界上最大的帝国。
这么一个庞然大物在手，稍加整顿再做什么都很简单，踏平邻国不是梦。每每想到这，他都心动不已。
原本他想借着太子的手完成这一切。可十年下来他彻底失望了，太子自顾不暇，对他旁敲侧击的提议嗤之以鼻。如今他进退维谷，昏招频出，已然与前世无异。
这几年他一直在想，究竟要不要争。笑怡的秘密，压制住了心底的那抹悸动。他该补偿他们一世平稳，所以他将多数心思，用在了陪伴他们身上。
可如今儿子竟然说，他想要那把椅子。看笑怡的态度，八成会支持弘晖。他们都想要，他自己也想要，那为什么不能争一争。
如果太子注定要被皇阿玛压制而后毁掉，那兄弟中谁坐皇帝，可就各凭本事。
想到这，他坚定起来。
“晖儿说得对，男儿志在四方。既然你想要，阿玛就为你取来。”
弘晖眼眶微红，原来阿玛对他也是不错的。或许，他不应该那么讨厌他？
第一百三十一章
尽管弘晖有些松动和迟疑，但前世的阴影实在太强。让他放下芥蒂真心对待阿玛；或者开诚布公的详谈试图与他修复父子之情；都不是现在的他可以办到的。
最后还是瑶儿的到来，打破了房中的僵局。一家人围坐在圆桌旁，平静的用完午膳，四爷直接带弘晖去了书房。
笑怡勉强平静下了心思；本来就有这方面的打算；如今她倒没那么难以接受。总归是弘晖的心愿；即使四爷不愿；她也会逼着他接受。
儿子说得对，只有拥有至高的地位；才能过得随心所欲。
“额娘；你怎么了，”
笑怡这才发现，她拿着账册走神了。看着面前亭亭玉立的女儿，一眨眼她已经十岁了。哥哥家的心心比她大不了两岁，已经开始由教养嬷嬷传授后宅阴私和管家之道了。
虽然宗室女出嫁晚，但也是时候该做些准备。还好她自小没避讳这些，女儿上手应该不会很慢。
“瑶儿来帮着额娘管家可好？”
对着额娘，芷瑶向来是有什么说什么。
“那些东西好麻烦，不过额娘做的那么好，瑶儿也一定能。”
将四爷和弘晖抛到脑后，笑怡掀开手中的账册，从最基本的核算收支开始教起。
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冬雪消融，北京城的春日还是有些凉意。笑怡脱去皮裘，换上对襟月纹绣袍，研究着春日的菜谱。
那日父子俩一直在书房呆到晚膳，回正房用膳时脸色疲惫。
一反常态的，弘晖没有拉着她叽叽喳喳说话，而是一直保持沉默。
这孩子，终归还是有自己的主意了。笑怡有些心酸，儿子似乎离着她远了些。早就知道有这么一天，她还是忍住没多问。
这段时日她明眼看着，父子间的互动多了不少。每日四爷上朝时，弘晖去前院练习骑射布库。如今他还小，没有哈哈珠子和伴读，不过这丝毫没有削减他的热情。
而四爷下朝后，会教弘晖和瑶儿念书。
每当此时，她就坐在一旁，听着三人的读书声，哄着睡熟了的儿子。与弘晖和瑶儿一样，弘晨身子骨格外壮实，一个冬天下来没有任何头疼脑热，特别让人放心。
念完书用完午膳，父子俩就会一头扎进书房。
初时笑怡还有些疑惑：“爷如此，不会让人起疑么？”
四爷微愣，而后回答了她：“晖儿如今才五岁，别人还能想什么？如今京中都知道，爷颇为喜爱嫡长子，敬重福晋……”
见他还想说下去，笑怡忙打住：“爷也累了，请用茶。”
说清楚后她也彻底放心，只是教瑶儿管家。没两个月瑶儿已经悉数掌握了府里，笑怡有心将制衣采买首饰等活计交给她，每次她都能滴水不漏的完成。
陆陆续续，权力越放越多。第一次瑶儿可能有些力不从心，但多几次后她竟然举一反三。
这样下来，她彻底成了府中的闲人。
默默地合上菜谱，她瞅着镜中的自己。如今她不过二十五，脸色红润皮肤光洁，丝毫看不出岁月的痕迹。正当年富力强之时，她竟然已经过上了别府老太君颐养天年的生活。
这种子女双全的悠闲日子，是她曾经最盼望，也是天下多数女子眼中的福气。可真正享受到了，她才察觉出其中那深深地无聊。
揉揉额头，额娘知道了肯定又会说她不知好歹。好在皇室贵族向来注重享受，有足够的花样可以研究摆弄。养花喂鱼，偶尔做几件衣裳，她这日子倒也不难熬。
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“主子，府里来信了。”
笑怡从梳妆台边站起来，接过信一目十行的看完。
恰好此时四爷下朝，与在前院练武的弘晖一同回来。
“怎么穿这么薄，刚出了汗这样一准生病。四爷你也真是的，就让他这么走过来。”
刚说完她抬头，刚好看到四爷手臂上那件衣裳。瞬间她便明了，肯定是弘晖不想穿的。捏起儿子的脸，她尽量虎着脸。
“这么不听话？”
“额娘饶命，儿子实在是太热了。下次保证再也不敢了。”
尽管知道他在装可怜，笑怡还是放松了手。歉意的从四爷手上拿来衣服，给他披好。
“先捂一会。”
对于笑怡的快言快语，四爷这一年多也适应了。比起那个端庄大方的皇后，他更喜欢这样富有朝气的妻子。毫无芥蒂的坐下，他瞟了眼放在桌上的信笺。
“五格和多西珲确实今日出征，爷怕你担心。”
笑怡吩咐人摆饭，神色间还是难免担忧：“虽说已经开春，但这天还不是太暖和。”
“南方湿热，应该没多大问题。这几日，太子对爷颇为热络。”
听闻此言，笑怡心中升起一股不好的预感。
“可是为了阿玛？”
四爷不置可否：“岳父是个明白人，乌拉那拉家只忠于皇阿玛。如此，便可可确保无虞。至于爷你也无须担心，爷心中有数。”
说到最后，四爷声音有些沉闷。在养母孝懿仁皇后过世，生母拒绝抚养他的那段日子，他与太子一同被接到乾清宫。二哥也曾给过他温暖，这份恩情他永远记得。
可时光是把杀猪刀，当初温润如玉的二哥，却在层层压力下，变得有些刚愎自用。尤其这几个月，随着索额图在朝中的局势逐渐不妙，他的情绪越发暴躁，已经听不下任何忍耐的劝解。
他一边教儿子掌握东南沿海的局势，一边试图做最后的努力。
“笑怡放心，爷不会为了自己，把整个乌拉那拉家拖下水。”
笑怡深知四爷性格，他虽然薄情，但最是守诺。只要他说出了这话，那定会做到。
“辛苦爷了。”
她这也是有感而发，四爷要在太子的逼迫下，摘出整个乌拉那拉家，的确不是件容易的事。
四爷倒是无所谓，这事确实麻烦。但上辈子他平均每天只休息两个时辰，其余时间都在不停的办差，最不怕的就是麻烦。只要找出事情的症结，抽丝剥茧按部就班，一切问题都能迎刃而解。
“没什么，用膳吧。”
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笑怡这两个月也不是闲着的，她也读了些史书。虽然对政事没有太好的头脑，但她的逻辑性还不错。
加上有前世的记忆，她多少能推断一些端倪。
果然没过几天，索额图上奏折，以老乞休。康熙象征性的挽留后，送了他庄子田地若干，准其颐养天年。
与前世不同的是，大阿哥并没有趁机发展自己的势力。刚开春，他就请求回前线。刚好海上天气回暖，憋久了的倭寇再次兴风作浪，康熙痛快的批准了此事。
临行前的饯别宴上，太子表情格外的不自然。太子妃倒是还能端住一张温婉贤淑的脸，可凭笑怡的经验，还是感觉到了她的不悦。
酒过三巡，大阿哥长揖。
“我不在京城，还请各位弟妹看顾着这几个孩子。”
笑怡一惊，他这是丝毫不给张佳氏面子，不过那也是张佳氏自己惹出来的。倒是大阿哥这般敢作敢为能屈能伸，让她肃然起敬。他对大福晋，真是做到了丈夫该做的一切。
一旁最近的太子忙站起来，将他扶好。
“当不得大哥如此。侄女的事，自然就是咱们爱新觉罗家的事”
笑怡撇头，刚好看到大格格红彤彤的眼眶。几个月下来，她白净了不少，整个人由内而外散发出一种干练。今年的年礼就是她负责准备的，整个没有出一点差错。虽然其中也有惠妃的帮助，但惠妃可不能一天十二个时辰的盯着。
瞅瞅一旁的廷芳和淑莹，三人交换了眼神：能帮就帮，没娘的孩子招人疼。
四爷也跟三阿哥一起上前劝着：“大哥放心，侄女有事尽可派人来府上通传。”
似乎察觉到笑怡的羡慕，四爷后退，在众人不易察觉的角度握起她的手，无声的安慰着。
笑怡身子一松，四爷总归也有变化，这是好现象。目前他们是太子一派的，贸然帮大格格怕是会引起不必要的麻烦，就让自家在大阿哥府安插的那一两个人，有机会暗中出手吧。
大阿哥府的情况，当然瞒不过康熙。他心里可没那�
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