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“当然能放在一起说，纵然你是庶出，可也是陈家的女儿，我绝不允许自己将来有一个做妾的妹妹。若是从前父亲与哥哥的前途有望，以妹妹的姿容，说不定还真有可能被父亲送给人做妾，可如今姐姐能当一半的家，要将妹妹许给正经人家做正妻还是能帮得上忙的，就算是嫂嫂她也不会容忍陈家有个做妾的小姑子。”
陈淑雅突然冷笑，“若是能做大人物的妾，也比见人便低头，一辈子仰仗娘家风光很多！”
“可惜妹妹生不逢时，只有父亲才有能力寻来大人物让妹妹去做妾，否则妹妹连大人物的面都见不着，又如何去给人做妾呢？”陈娴雅嘲讽道，陈淑雅的脸瞬间通红，“如今在我们家的这三个外姓男子都还没有娶正妻，你想做他们的妾且还有得等，再说就算你做了他们的妾，他们又算什么大人物？他们自身都要仰仗父母兄长而活，又能给那些只比奴才身份高一些的妾室多少庇护？可见妹妹还是因为关在府中太久，短了眼界，这世上的夫妻不尽都如父亲母亲，哥哥嫂嫂那般龌龊，大多数普通人都能夫妻恩受到老。但愿妹妹只是一时意气之语，不是真的想与人做妾。”
陈淑雅的泪水一滴一滴地往外涌，“谁天生贱骨头？谁愿意去做娼/妓不如的妾？可是，我怕……。”
“你怕什么？”陈娴雅冷冷地追问，对陈淑雅还能哭感到意外。
“我怕我也会死！我要离开这里，就算是做妾做奴婢我也愿意！”陈淑雅满脸泪水，几乎是吼出来的。
“这府里从来都只有自寻死路的人，只要你自己不想死，谁能要你的命？况且以你的聪慧保住自己的小命并不难，怎么可能只有给人做妾一途？”陈娴雅突然又话风一转，说道：“或者是你根本就是相中了宏表哥，对他动了心！”
“我没有，”陈淑雅浑身颤抖，急忙否认，脸色却变得苍白，“我只是觉得宏表哥读书刻苦，性子温和，与旁的公子哥儿不一样！”
“我不管你有没有对他动心，我只是提醒你，你与他绝无可能，就是给他做妾都是妄想。另外我要对你说的是只要你从此后老老实实呆在府里，不再兴风作浪，自寻死路，从前的事我保证再无第三人知道，而且也能保证你顺利及笄出嫁。”陈娴雅淡淡地说道，神情与语气中没有半分威胁与劝说，倒像是在叙说一件事实，却有让人莫名其妙信服的力量在里面。
陈淑雅仰着沾满泪水的绝美小脸，盯着陈娴雅的目光渐渐变得灼热，“若果然如此，妹妹永远铭记姐姐的大恩大德，妹妹亦愿意永远追随姐姐！”
☆、074惶惶
陈淑雅从小跟在方姨太太身边长大，方姨太太虽然没有虐待过她，可对她同样也不怎么上心，为此她一个人背着乳娘伤心了好几年。直到她六岁那年，乳娘悄悄告诉她一桩秘密，即她根本不是方姨太太亲生，她的生母是由于方姨太太的告密而被夫人暗中派人害死的。
知晓这秘密后，陈淑雅大病一场，从此后便变了一个人。虽然后来她才知道乳娘是嫡母安排在她身边的眼线，那秘密也是嫡母授意乳娘告诉她的，意在挑拨她与方姨太太之间的关系，但她开始有意亲近嫡母的举动，也让方姨太太警觉起来，对她的照顾开始用心。
陈淑雅终于在养母与嫡母之间，找到了适合自己的生存方式，可是心中对害死自己生母的两个女人的恨意却越来越浓。三月桃花盛开之际，陈淑雅无意中发现方姨太太神色慌张地从桃花林里跑出来，随后又看到陈莫渝在桃花树下失魂落魄地眺望着方姨太太的背影，情形十分暧昧。
陈淑雅虽然只有八岁，却极其聪慧，她突然意识到整倒那两个女人的机会来了，她偷拿了方姨太太做的诗，故意扔在陈莫渝的必经之路上让他捡到，又引方姨太太到陈莫渝钓鱼的荷塘边，一来二往之间二人便搭上了。月桂虽是她的大丫鬟，却是个极不安份的，常常往方姨太太跟前凑，对她这位庶小姐也十分的怠慢，陈淑雅深深地厌恶她，便暗示她可以取方姨太太而代之，并给她创造机会，果然月桂成功地爬了陈寿源的床。
只是陈淑雅开了头，却没有办法控制后面的发展，方姨太太与陈莫渝幽会后突发疹子，弄得全家鸡飞狗跳，让她根本没机会引邵氏去撞破二人的奸情。月桂如愿以偿后，陈淑雅没有等到方姨太太或邵氏的妒火，却发现月桂被方姨太太软禁了。直到袁氏对方姨太太起了疑心，陈淑雅故意帮方姨太太掩饰，实际上是想更加引起邵氏的注意。
直到方姨太太脱衣证清白，推出怀孕的月桂将邵氏等人打了个措手不及，陈淑雅才赫然发觉自己竟然做了方姨太太的棋子而不自知。
方姨太太想带着月桂离开陈府，不带她一起走不说，还以揭发她怂恿月桂**陈寿源为由威胁她，逼她出面劝说陈寿源立即带她们去杭州。
再到后来邵氏带着儿子儿媳当着陈寿源的面将月桂打得小产，方姨太太被袁氏毁容，陈寿源当场气得中风，陈淑雅才知道自己在这些心思深沉，手段强横的陈府主子面前是多么的渺小与自不量力。
月桂被发卖，方姨太太被烧死，没有让陈淑雅安心，因为她知道方姨太太死前曾见过陈娴雅，她担心她做的那些事嫡姐已经知晓，反而让她更加惶惶不可终日。
唯有在草庐，在温雅和善的徐景宏，及严厉却从不用势力眼看人的箐先生面前，陈淑雅才能稍微找到一丝安心的感觉。
因此这一刻，当她听到那位深不可测的嫡姐亲口许诺不再提从前的事，她如何不喜出望外？
陈娴雅将炒白果推到陈淑雅面前，“这白果不能吃多，一日最多十粒，我让水仙给你包些回去，以后差什么就来寻姐姐，不必去麻烦母亲与嫂嫂，让彩凤她们也不要再去外院，更要好好约束她们，不许她们乱说话。姐姐的恶名已经远播，妹妹的闺誉可要爱惜。”
陈淑雅怔怔地低了头，对徐景宏陈淑雅自然是喜欢的，但她从没往婚嫁方面想过，更别说做妾什么的，只是情不自禁地想与徐景宏多呆在草庐一刻，哪怕隔了一座屏风，连他的面都见不着，只要能听到他的读书声，陈淑雅就已经心满意足。
“妹妹明白姐姐的意思，以后我除了上午去听先生授课，其余时候不再去草庐，宏表哥再好，从此也与我不再相干。”陈淑雅含着泪水做出了决定。
“我就知道妹妹是个聪慧的，不过也不能一下子疏远了，免得着了痕迹，反倒让人看笑话。”
这边陈氏两姐妹促膝谈心，东厢房袁氏姐妹的话题却有些沉重。
袁氏屏退丫鬟婆子后，脸上的笑容立即敛去，“妹妹歇息几日便与你二哥哥一起回京吧，这府里病的病，瘫的瘫，乱糟糟的，不适合小姐儿久待！”
袁芳惜一下子红了眼眶，“我又不是偷偷跑来的，二姐何必撵我走？什么叫小姐儿不适合久待，人家府中的小姐儿难道不是好好的？”
“你还敢犟嘴，你是我一手带大的，你那点心思瞒得过父亲母亲与两位兄长，还瞒得我？他算你哪门子大表哥？宏哥儿几兄弟，还有宫里的二皇子才是你正正经经的表哥，你不去与他们玩，每天跟在那么个二世祖后面跑，我都替你觉得丢人！”袁氏是真动了肝火，她若早知道她这三妹也要来扬州，一定会坚决阻止。
“他有哪点不好，你们全都看不起他，欺负他？大姑奶奶不喜欢他倒罢了，我们袁家为何也要跟着掺和？别忘了他是宣武老将军的唯一外孙，身份丝毫不比人差，你们总是要将事情做绝，况且姐姐哪只眼睛看见我跟在他后面跑了？难不成他在扬州，我便不能来？我与他是正正经经的表兄妹，与宏表哥一般行事往来，又有哪一点不合规矩了？”袁芳惜也是从小被父母娇惯的，哪里受得半分委屈，当下一边哭泣一边争辩。
袁氏气得头痛，“单凭他与大姑奶奶之间的恩怨，他对咱们袁家还能有妥协的余地？枉大家赞你样样都好，怎能连这一点都看不明白？”袁氏又放低声音，“娘娘早就递了话，你的婚事由她拿主意，将来你的婆家不是皇亲便是国戚，你与那徐家浪荡子走太近，若不小心传出什么不好听的来，你如何对得起疼爱你的父母兄长？”
袁芳惜渐渐地止了哭，上前拉住嫡姐的手臂，认真地说道：“二姐，在你眼里妹妹就是那种分不清轻重的人么？大姑奶奶做的那些事大家都心知肚明，可这么多年来大表哥仍旧好好的，姐姐以为仅凭他一个没有父母庇护的公子哥儿能活成现在这个样子？坊间传言宣武老将军并没有解散他一手创立的骁骑营，而是偷偷传给了大表哥，这事父亲曾经亲自派人查证过，虽然没有拿到真凭实据，可大表哥背后一直有人暗中保护是不争的事实，否则就算徐家容得下他，咱们袁家也会暗中出手。”
☆、075遣散
袁氏脸显惊容，“你是说当年将被围困的先帝从十万叛军中抢出来的骁骑营还在？”
“二千骁骑营是姜桓老将军的毕生心血，培养出来的将领至今仍是大顺军中的栋梁，岂是说解散就能解散的？那些姜家的死忠之士不过是由明面转入地下而已，当今谁有资格掌握这股力量？除了姜桓老将军的外孙，也是姜家仅剩血脉徐景达之外再无旁人。”
韩氏却反过来更加紧张地拉住袁芳惜的手，“如果是这样，妹妹更加不能与那种包藏祸心的人走得太近！为了让你安心，姐姐便违背母亲的意思给你透个风，今年元宵灯会之时，永安候夫人向母亲透露出想为他们家嫡子求亲的意思，母亲当时只说此事须娘娘定夺。后来父亲去见了娘娘，提了此事，娘娘却说关于你的亲事她比较属意长公主府的嫡长子赵文乐，父亲却相中了永安候世子宋卓，这宋卓文采出众，不输于你姐夫，又练得一身家传的好功夫，文武两途都有大前程。父亲便对娘娘说你年纪尚幼，希望再等两年定亲，娘娘也允了，妹妹可趁这机会多留意一下这两个人，到时好心中有数。”
袁芳惜却挣开袁氏的手，站起来冷笑道：“心中有数？姐姐的意思是让我自己在这两个人中挑一个？姐姐嫁了人后怎么连脑子都不好使了？说什么过两年再定亲，不过是想看两年后这两家谁对二皇子谋太子位更有用处，或者还有谁的开价更高，还能由得我自己作主？这些倒罢了，我也没法怨怪生我养我的父母长辈，更不可能违背他们的意思，让袁氏一族蒙羞，这点父亲母亲比姐姐看得清楚，因此他们从不认真过问大表哥来找我玩的事。以后姐姐也不要给大表哥脸色看，请姐姐也相信妹妹是极知道分寸的。”
袁氏不甘心地张了张嘴，还想说什么，却见袁芳惜已经吩咐下人去打热水净面，只得歇了劝说的心思，只是在心里发狠，定要想办法阻止这两个人经常见面，或者干脆找个借口让徐景达赶紧离了陈家。
晚宴前，邵氏破例让袁氏兄妹去见了陈寿源，因平时里连陈莫渝都不能随便探视陈寿源，见到如此多的人前来探望的陈寿源十分激动，偏偏口不能言，急得掉泪，让众人不知所措。因此不到一刻钟，邵氏便将他们请了出去。
第二日，陈莫渝又带袁崇兄妹去见箐先生，考察了徐氏兄弟的学问。徐景宏的学业在短短两个月内大大精进，袁崇对教出了陈二元的箐先生十分推崇，当场代徐家提出请箐先生进京做徐景宏两兄弟的教席。
箐先生竟然也当场应允，说等陈莫渝殿试结束后，便去京城徐家，陈莫渝倒罢了，反正他已用不着箐先生指导，倒是陈娴雅两姐妹十分沮丧。
袁芳惜见着用屏风隔起来的教馆，觉得很新鲜，提出在陈家做客期间，也要来听先生授课，于是箐先生又多了一名女学生。
箐先生是留不住了，陈娴雅并没有失望很久，毕竟她用不着考状元，箐先生能教她的，她已经学得差不多，比如种植草药。最主要的是箐先生对陈娴雅戒心极重，让他成为她自己的力量的可能性并不高，他离了陈家也好，免得到时误伤了他。唯一遗憾的是箐先生选择去她另一个仇人徐成德家中做先生，说不定他们还有可能成为对手。
陈娴雅将箐先生打算去徐家的事告诉了邵氏，邵氏一听便乐了，“你父亲若听见这事多半又会气病，箐先生还算有良心的，等你哥哥殿试后才离开。娴儿也不用担心，母亲立即写信请你舅舅另寻一名有才学的先生。”
“母亲，其实女儿想麻烦舅舅重金寻一名熟悉京中各世家大族的女师，教女儿们一些规矩与手段。若将来咱们一家子也打算进京，先摸清当今贵人圈子里的忌讳对咱们徐家来讲也是很重要的。”
邵氏的脸色也凝重起来，“娴儿虑得对极，你几名舅舅一直写信来，让我带你父亲及你兄嫂进京居住，母亲正琢磨年前还是年后带你父兄进京最合适。不论何时进京，请女师一事都可以先请你舅舅们留意着，最好是咱们一进京，女师便能进府。”
“这可太好了，女儿从前愚傻，连舅舅们长什么样都不记得，待女儿进京后的第一件事便是去大礼参拜舅舅们。另外女儿觉得还是年前进京的好，一来父亲与哥哥的病须及早请京里的名医诊治，二来哥哥的疹子若痊愈，明年的殿试肯定是要参加的，我们最好早些进京安顿下来，三来我们家最近发生了许多糟心事，府外不好的传言也多，女儿觉得扬州这个地方还是早离了好。”
“不错，母亲打算连这宅子都卖了，卖得的银子好为你父兄治病。陈家在京城的宅子也不是很大，养不了那么多人，母亲打算遣了一些下人，娴儿觉得如何？”邵氏有考校陈娴雅的意思。
“咱们家的下人算不上多，若将来铺子庄子上再分散些，到时母亲就会觉得可靠的下人太少了。倒是周宋两位姨太太没有生养，父亲又病成这样，不如将她们暂时留在扬州的庄子上享福，或者直接多给些银子遣回娘家，反正她们还年轻，不愁找不着好人家。将来父亲的病若能好，自然可以再娶姨娘，若不能好，咱们也算做了桩好事。”
邵氏眼眶湿润，抚着陈娴雅的手说道：“我的心肝儿，都说女儿是娘的贴心小棉袄，果然没有欺我。母亲原本还想着将她们移到柳巷的小宅子里去，免得别人说闲话。如今听娴儿这样一说，倒觉得遣了她们才是对她们最好的。这事等母亲派人去将京城的宅子收拾好，把这宅子卖了再对她们说。”
“女儿听王管事说，我们家还有好些铺子田庄没有卖掉，若我们走了，还得寻个可靠的人留在扬州主持这事才行。”陈娴雅试着探邵氏的口风。
“那些事用不着咱们操心，他们什么时候卖完，自然会将银子送来给我们。”
陈娴雅不好再问下去，心中对李博的身份更加好奇，为何陈寿源与邵氏如此信任于他？
☆、076小厮
门外立着的琉翠听着邵氏母女隐隐约约的对话，心中恨得滴血。邵氏母女打的好主意，遣了姨娘，卖了祖宅，带着万贯家财进京，陈家将是她邵氏一人独大。陈莫渝有个位极人臣的岳丈，怎么也能混个小京官做做，邵氏有娘家与亲家两座大靠山，去了京城她照样风光