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水仙一听她娘被邵氏派来管怡趣院，顿时觉得她娘俩的好日子从天而降，立刻应了一声，手脚麻利地从桌子上撤下那三道没怎么动过的菜，想想又将那碗还剩下大半的米饭放到托盘里，喜滋滋地招呼还候在院子里的小丫鬟们将她娘的箱笼往她屋子里送。
红梅恼得眼睛都红了，“妈妈是夫人跟前的红人，如今派来咱们院里做事，我们也没话说，凭什么让我们五个住一屋？后面空着好些间屋子，妈妈怎么不去住？你想与女儿住一处，你们两个尽可以去挑一间大的，难道谁还敢说个不字？何苦来欺负我们几个不得脸的？还有那糟鸭掌是专留着给大小姐下晌做零嘴的，妈妈凭什么拿走？”
吴妈冷笑一声道：“你这贱蹄子也知道你们几个是不得脸的？我老婆子再得脸也不好意思一个人住一间屋，这后面几间是空着，红梅姑娘想住自个儿搬进去住，可没人拦着！还有老娘我就吃这糟鸭掌又如何？夫人天天都让小厨房做了糕点送来，打量老娘不知道你们将新鲜的吃食存着不给大小姐吃，等会子便偷摸着分了，再用剩菜堵大小姐的嘴？”
红梅被堵得说不出话来，红着眼一甩帕子走了。陈娴雅一边听几个贱婢磨牙，一边风扫残云地将剩下的三菜一汤吃得碗儿底朝天。蔓儿咽下一泡口水，在吴妈身后不服气地嘀咕，“往日大小姐剩下的饭菜都是我们几个平分的，妈妈一来就拿走了大半，合着水仙姐姐是妈妈的女儿就该吃饱喝足，我们连汤都没得喝！”
“我呸你个小娼/妇！”吴妈一巴掌扇在蔓儿脸上，蔓儿打着旋儿倒在地上半天起不来，“你不过几百钱一个月的三等丫头，叫化子味还没洗净的东西，凭你也配喝大小姐剩下的汤？之前你们这些贱蹄子刻薄大小姐的吃食夫人不知，老娘我可是清楚得很，从今儿起你们可把你们那些填不满的臭水沟子堵好了，再向大小姐的吃食伸爪子可别怪老娘不客气！”
桔儿与绿儿赶紧将在地上扑腾的蔓儿拉起来，四个小丫鬟被彻底镇住，低着头，缩着脖子再也不敢吱声。
吴妈又将三角眼对准站在陈娴雅背后的琼娘，陈娴雅害怕地打了一个嗝儿，转身扯住琼娘的衣襟作势欲哭，吴妈赶紧吩咐琼娘道：“大小姐该歇午了，你将她抱进去哄睡，她若哭一声，今晚你就别想吃饭。”
琼娘低头称是，陈娴雅瞄到条桌上放着一碟子丫鬟们不太爱吃的芙蓉糕，直接连盘子抱在怀里，打着呵欠随琼娘进了卧房。
吴妈又立了一阵威才回后座房去，桔儿进屋看到陈娴雅已经脱了衣服躺在床上，便吩咐琼娘道：“给大小姐用檀香，小心别让蚊虫咬了，睡一个时辰就叫起，你先一个人看着，我们回屋去收拾东西！”
琼娘忙站起来应是，待桔儿离开才回过头来，却见陈娴雅正睁着一双清幽的眼睛看着她，“她们正狗咬狗，暂时不会过来，姆娘且坐下听我说。”琼娘如中魔咒呆呆地坐回床前。
“乳哥哥刚死那年的盂兰盆节，姆娘想去河边给乳哥哥烧纸，正好遇到我着了凉出不了府，姆娘便用我平素练字的纸给乳哥哥裁衣服，那天夜里只我与姆娘二人，我在纸上写乳哥哥的生辰与名字，写了好多张，还与姆娘一起去院子里烧了，说好这是我们两个人的秘密，谁也不能告诉。后来我病得更严重，姆娘当时眼睛都快哭瞎，都准备去佛前跪上三日三夜赎罪，幸好父亲拦了姆娘，又重金请了太医来诊治，我的病才好，自那以后每年的盂兰盆节姆娘都不再烧纸，也从不去乳哥哥坟前祭奠，说是怕乳哥哥的阴魂又冲撞了我。”
琼娘全身颤抖，瞪着陈娴雅，“你到底是谁？你如何知道这事？”
“福囝囝八岁那年元宵节，家里请了戏班子，才看到一半，我便想着去看路姨娘院子里刚出生的小狗，没见到路姨娘，却在假山洞里遇到父亲与母亲屋里的大丫鬟春燕抱在一起，姆娘当时捂着我的嘴巴悄悄离开。后来姆娘教我在春燕给我倒的茶里放一只死掉的蜈蚣，赖春燕想毒死我，父亲当场便让管家将春燕带走发卖，当时母亲还为春燕求情，是姆娘在教我如何保护家人，可惜被贱男人迷了心窍的我到底还是辜负了姆娘，不但弄丢了父亲辛苦创下的家业，还害死了母亲，更害得爱我的人受尽苦楚。姆娘，我是盛万财的女儿，更是你的福囝囝，你原谅福囝囝从前的过错好不好？”
琼娘的眼泪终于流下来，一把将陈娴雅拥进怀里，仿佛搂住失而复得的珍宝，“不管你是人，还是鬼，你都是姆娘的福囝囝，除非姆娘死，否则姆娘再也不离开福囝囝身边！”
陈娴雅在琼娘耳边一阵喃喃低语，琼娘不住地点头，陈娴雅又让琼娘吃桂花糕，琼娘一边吃一说道：“大小姐，那个姓吴的贼婆说得没有错，你每餐不可吃太多，女孩儿终归要苗条一点好！”陈娴雅只好将拿到嘴边的桂花糕放下，看着琼娘咽口水。
红梅终归咽不下那口气，叫上桔儿收拾了另一间屋子住下，琼娘则被安排与陈婆子苟婆子住一间。
陈娴雅睡足起床，与琼娘两个来到院子里，守院门的苟婆子倚着墙角里正睡得口水长淌，邵氏院子里的青果直接将虚掩的院门推开，喊了一声，“红梅姐姐可在？”
☆、012首饰
琼娘忙拉着陈娴雅藏到桂花树后面，惊醒后的苟婆子热情地上前说道：“在后面收拾屋子呢，姑娘这是自己进去，还是让老婆子进去唤？”
“叫姑娘可不敢当，你这老货以后白天还是少打点瞌睡罢，若是别人瞧见了可有得你受！你速去告诉红梅姐姐，说夫人要见她，让她赶紧跟我去荣正堂！”
苟婆子忙颠颠地跑了，谁想最先出来的却是吴妈，从怀里把了一把钱塞到青果手里，“夫人找红梅这贱蹄子有何事？”
青果将钱掂在手里数了数道：“谢妈妈赏赐，还不是上回王管事家三姑娘与红梅哥哥的事夫人允了，红梅姐姐家马上就有喜事，夫人想必是叫她去与她爹见上一面，妈妈不必担心，你老的体面没人越得过去。”
“那便好，你且等等，我去叫那蹄子！”吴妈转身去了。
琼娘在陈娴雅身后小声说道：“我在大厨房曾听人说，红梅的哥哥黄四郎与琉翠的妹妹四惠好上了，琉翠家却看不上黄家。不知怎么的黄四郎却被王管事的三姑娘相中，如今看来这事邵氏出面了，这事后面必然少不了王管事与琉翠的掺和。这回邵氏叫红梅去绝不会是让他们父女见面，多半是不放心吴妈与我。”
陈娴雅默默点头，琼娘会把她知道的告诉她，却从来不会帮她拿主意。
红梅这一去直到傍晚才回怡趣院，双眼红肿，神情恹恹，桔儿与她要好，将吴妈挑剩下的，陈娴雅吃不了的水晶虾饺留下半碟子给她当晚食。
吴妈用牙签剔着牙道：“哟，眼看红梅姑娘就要有粗大腿抱了，还吃这个呢？怡趣院早晚盛不下姑娘这尊大菩萨，将来姑娘得了脸面可别忘记了咱们这些旧人才好！”
红梅被吴妈的话恶心得心窝子痛，立即红了眼，站起来就想与吴妈干仗，却被桔儿死死按着，水仙也不想她娘将事情闹大，忙拉了她娘回屋。
夜里轮到红梅值夜，桔儿主动抱了被子来陪红梅，两个人打量着陈娴雅熟睡便在被窝里小声说悄悄话。
“红梅姐姐，你今晚可有吃饱？那个老货一来，怡趣院的人除了她母女，别人都不用活了。”
“哼，打量着我会怕她们两个？我自有法子对付她，上回水仙让我们分了的首饰可还在？”红梅想起夫人吩咐她随时留意吴妈与韦氏两个，一有事便去回她，可见这吴妈也风光不了几日了，吴妈若敢再惹她，她便让她两母女也没好日子过。
“我们府外又没个亲人，都收着呢，红梅姐姐要怎么做？”
“明日你让蔓儿她们将东西都偷偷放回大小姐的妆匣里，我自有计较！”
“红梅姐姐你有好主意了？嗯，我们都听你的！”
二人的说话益发小声，终于没了声息睡了过去，陈娴雅冷笑一声，暗道，就这样让你们还回去了，如何让你们长记性？
陈娴雅轻手轻足地起床，从红梅酥白的腕子上慢慢褪下一只赤金镯子，再将妆匣里几件贵重的首饰用青色的布包好来到院子里，拨开金鱼缸子水面上的睡莲叶子，直接扔了进去，小心地将叶子复原后才回屋美美地睡去。
次日一早，负责给陈娴雅梳头的水仙一声惊叫打破了怡趣院的平静，“大小姐的首饰怎么不见了？昨儿个是红梅值夜，快将她叫来！”水仙抬手将好奇的绿儿推了个趔趄。
青儿机灵一些，赶紧去后座房喊红梅，迎面碰上早起的琼娘，“可了不得，大小姐的首饰丢了，你刚来可要仔细些！”
琼娘吃惊抬头，正好看到陈娴雅在偷偷地对她眨眼睛，立刻低了头进去帮着水仙四处翻找，“昨夜睡前那些首饰还在，吴妈妈过来后就没人出过院子，定是放错了地方，仔细找找定能寻得！”
水仙看了琼娘一眼，心想，大户人家出来的奴才到底不同，句句话都是重点，却是一个人都不得罪。
青儿去后面一阵咋呼，怡趣院的奴才们都涌了来，红梅未及洗脸，披头散发，突然又是一声惊叫，“我的赤金镯子也不见了！桔儿快帮我找找脚榻子下面，我求了我娘许久才得来戴几日的，那是我娘的陪嫁，若是丢了，我娘会打死我的！”
吴妈抠着眼角的眼屎，哧笑一声，“你那破镯子算堆狗/屎，大小姐那些首饰哪一样不是足金足银镶宝石的？你休贼喊捉贼，昨儿个是你与桔儿两个值夜，既然没有贼偷进院子，不是你两个拿的又是谁？”
这一大盆脏水就再多十个红梅与桔儿都受不起，桔儿吓得“噗通”一声跪到地上喊冤，红梅苍白着脸，狠狠地瞪着吴妈与水仙，“妈妈既说是我偷拿的，反正大家都没出过院子，那赃物定然还在院子里，蔓儿，你去回禀了夫人，说我们大小姐的首饰掉了要搜院子，请她派人过来做个见证。”
蔓儿历来与红梅和桔儿要好，一听说掉头就往院外跑，冷不防被吴妈一把揪住头发，劈手赏了几巴掌，“你个小娼/妇，这院里到底听谁的？没有找出东西来，谁也不许出院子！”蔓儿的嘴角流出殷红的血，红梅与桔儿瞬间疯魔，尖叫着扑向吴妈，四人扭成一团，水仙一见她娘吃亏，扔掉手中的首饰盒，嗷嗷叫着也扑了上去。
由于吴妈的干仗经验丰富，以二对三也能战个平手，青儿与绿儿素来与水仙要好，正犹豫着要不要上去帮忙，听到水仙喝骂，“你们两个死蹄子还愣着做什么？还不上来将这三个不要脸的偷儿的手脚给打折了！找不回大小姐的首饰，大家都等着夫人来一锅儿端去发卖罢！”
青儿与绿儿只得上前去拉人，冷不防被打红了眼的红梅一脚踢到青儿肚子上，绿儿也急了眼，上前揪住桔儿的头发不松手，于是桔儿被腾出手来的吴妈挠了个满脸开花。桔儿早拜了陈婆子为干娘，此时见桔儿吃了大亏，陈婆子也按捺不住了，不敢对吴妈与水仙动手，便将青儿与绿儿两个拎小鸡崽般拖到一旁不让上前，三个人又叫骂着扭成一团。
怡趣院里只剩下拍手欢叫的陈娴雅，还有一边小心翼翼护着陈娴雅，一边弱弱地喊别打了的琼娘及不知道帮那边的苟婆子。
苟婆子正在抓耳挠腮，猛听琼娘在一旁念叨，“都打成这样了，总得有人去回禀夫人，要不然谁也讨不了好，苟妈妈，你帮我看着大小姐，我去回禀夫人！”
琼娘的话让苟婆子醍醐灌顶，自然不肯将这等好事留给刚来的琼娘，立刻说道：“我跑得快，还是我去回禀夫人，你仔细看着大小姐，别让这起子吃了熊心豹子胆的娼/妇们误伤了！”
苟婆子一阵风似的卷跑了，陈娴雅捏捏琼娘的手心，二人看着面前热闹的场面相视而笑。
☆、013交易
打了一会子，吴妈最先觉出不对劲，一手抓住红梅的头发，一手揪了蔓儿的耳朵，大喝一声，“给老娘住手！你们这些娼/妇翻了天了，这事若闹得让夫人知道了，看你们谁讨得了好去！”
红梅偏不依不饶，趁吴妈说话之机，反手将水仙的头发拽住，水仙疼得“哇哇”叫，混战又继续，从屋内扭到院外，再从前院追到后院，陈娴雅拉着琼娘的手跳着脚地欢喜。
“嘭”地一声响，周显家的黑着脸带着苟婆子及几名健壮婆子冲进来，指着闹得正欢的怡趣院众婢，“给我将这群作死的贱婢拉开！”
吴妈一个哆嗦松开了挣扎不止的红梅，陈婆子忙放开青儿与绿儿，缩到一旁，红梅与桔儿蔓儿三个吃了大亏，全都披头散发，衣衫凌乱，脸上还带着伤。水仙见事情闹大到都已经惊动了周显家的，突然想起往日做的一些事心里不由发虚，暗悔没有拦住自己的娘，便悄悄地退回她娘身边，一颗心儿七上八下。
红梅扑到周显家的跟前凄惨地放声大哭，“周娘子救命！她们两母女要打死我们几个，求周娘子带我们去见夫人，让夫人直接打发了我们罢，免得不明不白地死在这黑了心肝的老货手上，连爹娘都不得见一面！”
周显家的眉头一皱，挪开半步喝道：“我呸！还好意思哭丧！打量你们几个闹成这样还有脸去见夫人？做梦吧！”
吴妈稳了稳心神，整整衣衫迎上前去，“周姐姐来得正好，大小姐的首饰昨儿夜里不见了，正好是红梅这贱婢值夜，谁知这贱婢连问不让人问，直接就闹起来，连我这老婆子都敢打，也不知是仗得谁的势！”周显家的与王福生家的常在邵氏面前争宠，也是面和心不和的，红梅家将与王福生家结亲，吴妈想挑起周显家的对红梅的反感。
周显家的连脸面上都不再掩饰对吴妈的极度鄙夷，怎么说也是夫人跟前有脸面的婆子，竟然与一群小丫鬟在院子里大打出手，还闹到了夫人跟前，怎么看这老货也算是在陈家混到头了，竟然还想钻她与王福生家的空子，也不看看自己配不配！
“今日是少奶奶归家的日子，怡趣院却闹了这一出，你们自寻死路，别人也奈何不得，夫人是一时半会儿没空来审你们。既然大小姐掉了首饰，说明你们这一院子的人都脱不了干系，来人，给我将这群贱婢绑了，将嘴巴堵住扔柴房里，等夫人忙完了再来收拾这群无法无天的贱婢！”
众婆子如虎似狼地冲上前去，首先将大声求饶的吴妈给绑了个结结实实，再扯下她身上的臭汗巾子塞到她的嘴里，然后又将几个丫头如法炮制，一个个扔进了后院的空屋子里。
周显家的瞅着幸灾乐祸的苟婆子说道：“你虽报信有功，可这是失窃官司，为公平起见，少不得也要将你绑一绑，不过可以不堵你嘴巴！”
苟婆子傻了眼，突然瞅见琼娘站在陈娴雅身后，便不服气地喊道：“还有她呢？为何不绑她？”
周显家的理都不理苟婆子，示意婆子们也将她的嘴堵了。周显家的又来到傻笑着的陈娴雅面前，见她身上的衣衫还能见客，便倨傲地说道：“夫人让我带大小姐去正屋，大小姐请跟我来！”
陈娴雅习惯性地躲到琼娘身后，又冲周显家的傻笑，周显家的只得不耐烦地对一个婆子说道：“去搜韦琼娘的身，看有没有夹带！”
琼娘十分配合地解开衣衫让那个婆子在身上又摸又捏，最后