派去刺杀北堂烈的暗人一个都没回来，这线索又断了去，宫中又有那人暗中把持，她被吓得慌了，才借故跑到铁城来避。
躲得过一时，躲不过一世，下一步棋该如何行？
北堂振告诉她鬼谷所在，难道真是为了借她之手除去自己一手扶上皇位的儿子？
不，那是他知道，北堂烈没那么容易死！
他只是借此机会，向他的儿子暗示了什么，一定是这样的……
黛眉紧蹙，难以舒展，北堂烈一日不死，她更无机会博得重臣支持，发兵新夏，
而这些如今早已不是关键！
北堂振未死，她，还有北堂烈，无论做什么，都只是他的棋子而已。
“太后娘娘。”才将退出去的新郡守，又滚了回来，跪怕在屏风外，颤声道，“府外……府外有人求见太后娘娘……”
听他话语声已是七上八下，若非她沈家此时无人可用，她才不会让这废物执掌铁城要职！
抬起香茶，小饮一口，按捺下心头的烦躁，沈媚茹问她本家的侄儿，“何人吓得你如此慌张？”
“是、、是一对主仆，那主自称……自称十二皇子、北、北堂琰！！”
※
午时才过，铁城里又是一片喧嚣。
凤驾匆匆整顿，急急启程，往赤都归去，留下城中飘散不尽的亡魂，是何事，让沈太后走得如此急切？
城外掩藏在人群中的某一行人，望着那长长的队伍移了出来，红漆金顶的马车里，坐的当真是朝炎地位最至高的女人？
这会儿，花雕更看不明白了。
那夜在谷中，她将北堂琰的口信交给七公子之后，便立刻决定去赤都，路上听闻沈太后在铁城，又一路赶了过来。
这才刚到城门口，却见那个老女人匆匆离开，回皇宫去了……
这一来二去，到底是在做什么？
见那凤驾远去，周围的百姓又各自散开，北堂烈二话不说便准备入城。
花雕拉住正欲跟上去的紫幻，小声问道，“为何七公子如此确定十二公子将公主带到这儿来？”
那她最先看到，就凭一行不明就里的字，还能传达个意图出来？
莫不是七公子真的能猜了人的心去？
“我开始也不明白，不过看到沈太后急匆匆回赤都……”
紫幻拉长话语声，等待花雕神情里的好奇到达极致，才道，“仿佛是十二公子和沈太后已有交手，并且，说服了她什么吧。”
他一直都知道北堂琰的心思，看来这一次，他真的要去做了。
内不平，何以安外？
※
又至郡守府。
走了沈太后，这里面最大的就是那位长相俊美，却身体有残疾的年轻公子了。
郡守对死而复生的十二皇子恭敬有加，狗腿的献上美食和香茶之后，便识趣的领着下人退出雅致的大厅。
看来伺候人的本事，相当在行。
只剩无忧与毒舌十二，女子也就懒得再伴他丫鬟，身子一转，自得的寻了张椅子坐下，喝茶！
“你倒是自在。”北堂琰斜目看她。
不知刚才是谁，连在沈媚茹面前露一面的胆子都没有。
无忧冲他摊了摊手，“太后都被你打发走了，此刻不就等着你迫切想见的人来吗？”
一想到很快就能见到北堂烈，她岂止自在？
“别高兴得太早了。”驱动轮椅，移到摆满佳肴的桌边，北堂琰为自己倒了一杯酒，“沈媚茹见了我父皇，才吓得跑到这里来躲，派沈家军扮作夏国暗人夜袭鬼谷，也是父皇的命令，眼下除了和七哥联手，她没有别的选择，况且……”
若北堂烈真的能猜准他的心，此刻那兵分两路的另一行人，该活捉了封地上的裕德亲王。
想罢，他抬眸去寻坐在厅堂那端的小人儿，唤她过来道，“你不来吃些么？入夜之后，你的蛊毒可就要发作了。”
一想到那要人命的毒，无忧噌的从椅子上弹起来，心里再不安稳了。
“你不是说会帮我解么？！你不是说，没有我帮你，你成不了事？”
“是啊，我可稀罕你得很！”北堂琰乖张的笑起来，心情大好的饮下一杯又一杯。
他看夏无忧的眼睛里绽放着阴谋的光彩，冷飕飕的同她道，“我还打算等着七哥来，借花献佛，送他一份大礼呢。”
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北堂琰只说夏无忧体内的那种蛊毒他解得了，可没说他一定要帮她解。
话里的玄机，小人儿哪里会想那么多，真耍起阴谋诡计，她也不是他们北堂家的对手！
※
午时将至，郡守府中，沈媚茹远房的侄儿，候在厅堂里，对北堂琰有问必答，一心想要讨好他。
大抵那毒舌的男子也看出他是个草包，索性拿他当畜生使唤，不亦乐乎謇。
北堂烈带着紫幻和花雕悄然潜进来时，就听到里头发出一阵爽朗的笑声。
“哈哈哈哈，有趣，有趣，这么说，你也知道若你不是太后的远房侄儿，是当不了这铁城郡守的？”
“是是……这点自知者明，卑职还是有的。哿”
“哈哈哈哈！！”北堂琰拍着他木然的大腿，笑得畅快非（www。kanshuba。org：看书吧）常，“既然你无能又无脑，那又为何要当这郡守之职？做官可是很有意思？”
“不不，是太后娘娘委任卑职，卑职断不敢拒绝啊！再说……”
“再说什么？”狭眸一挑，北堂琰笑意不减的望他。
那狡黠的眸，早在来人无声踱进来时，暗中洞悉了一切。
新郡守见他开怀至此，也将他当个草包糊弄，舔着脸便躬身上前，从袖袍里拿出颗讨喜的夜明珠送上去，再献媚道，“再说只有卑职做了官，才有机会孝敬皇子殿下您啊……”
“是吗？”北堂琰仍旧笑着问。
便得那郡守忙不迭的点头。
“可是啊……”他话语忽有转折，“你知道么？”
几乎是在北堂烈走进来的同时，只听北堂琰阴冷的说道，“这天下间，我最恨的便是沈家的人。”
话罢，新郡守余光中察觉有人走近，还没来得及转身细看，面前的男子，蓦地劈去一掌，在他心窝旋了一旋，猛然一震——
人是飞出老远，周身骨头都碎尽，死了。
北堂琰再收回身姿，闲散的倚靠在他坐了多年的轮椅上，用他那只杀人的手，举起身旁的茶，小饮了一口，面不改色的对站定的男人说道，“我的七哥，好＇TXT小说下载：www。99down。net＇久不见了。”
※
兄弟二人，已有十余年未见。
曾经一度，北堂烈将他的十二弟当作最棘手的对象。
朝炎的皇位，或者鬼谷夜军的统领，两者之一，必有一个位置属于他。
而如今他却没有完成任何之一的期待。
甚至当年在得知他死讯的时候，宫中的纳兰淑妃连眼泪都没落下过。
北堂家的子嗣之争，从娘胎里便开始，只有强者能够活下来，这便是他们的命。
即便是死，也只能算做死得其所，因为自出生起，除了在争斗中死或存活，就再没有别的选择。
可北堂琰是个例外。
他原本可以有另一种不同的结局。
为何还要回来……？
“怎么了？看到我是惊诧，惊喜，还是……惊吓？”
轻松的脸容上，方才那抹杀人的阴冷又全然不见，他对北堂烈笑得纯挚无邪，话语里，字字带刺。
“你把无忧公主藏到哪里去了？！”花雕比谁都心急，见他还有心思打太极，只顾问那小人儿的下落。
北堂琰冷眼讽道，“七哥都不急，你急什么？再说你又奈何不了我。”
以武功和能力说话，不是夜军不变的铁则么？
花雕被他堵得反驳无能，忿忿咬唇。
反正也不信他真的会把无忧如何，只不过……看了北堂烈一眼，再见身旁的紫幻对她摇摇头。
也罢了，他们兄弟之间，旁人根本干涉不进去。
片刻之间，不得回答，北堂琰再问道，“不知七哥是想先说国事，还是私事？”
“十二公子！”紫幻有些心急了，这一路上最担心的，就是北堂琰会触怒这男子。
带走夏无忧，已是扰乱一切计划，将其牵制。
待他们追到铁城，沈太后正好离城，哪里有如此巧合的事？
那让花雕留下的口信，让北堂烈猜他的心，他的心思到底如何？！
论武功，倘若此刻北堂烈要杀了他，那便是易如反掌的事！
“紫幻，你怕他会杀我么？”北堂琰眯着眼，轻巧的点出他的忧虑。
“放心，如今我两袖清风，废人一个，怎会是七哥的威胁，况且他武功盖世，若要杀我，方才已经动手了，如何？”
他看向北堂烈，再问，“国事，还是私事？”
黑衣男子，站在厅堂里，自默然中散发着独于他才有的王者霸气。
既然北堂烈能凭那旁人看了只有一头雾水的‘废话’找到这里来，他自然知道北堂琰到底想做什么。
而在那无形中，兄弟二人之间，信息早已传递数次！
“说你知道的来听。”
一个回身，北堂烈展袍在他旁边的椅子上落了坐，毫不拖泥带水。
内敛的俊容中，一丝相似的笑意浮现而出，干脆得让旁边那位‘起死回生’的人，心头大快！
扫了眼死在墙角下的新郡守，北堂琰兴致勃勃道，“你想联合蚩尤去打西逻，不过，忌讳宫里的那个人，既然大家都不喜他，不如将其除之？”
说罢就得北堂烈洒脱笑起。
那意思好像是在笑他小孩子玩闹，不知轻重。
“十二弟，你可知你的父皇如今神功盖世，天上地下，无人能敌，莫说朕的母妃年年需他解药续命，就是纳兰淑妃，都依他而活，你倒是告诉朕，要如何除？”
“我母妃还活着？！”
北堂琰瞬间色变，这决计在他意料之外！
他凭夏无忧告诉他的那些内容，深谙出宫中近况，甚至连父皇假死都推测了出来，他知道北堂烈必定受其要挟。
天下，说到底如今朝炎的烈皇也不过是再为那隐藏在暗处的人打江山！
沈媚茹不知其厉害，千方百计设计一场，想辅佐自己的儿子上位，便是在铁城一劫后，她也发现了赤宫中最深的秘密——
北堂振还没有死，先皇还没有死！
所以沈媚茹慌了，吓得躲到这铁城来从长计议。
他在这时候出现，为她指了一条所谓的‘明路’，自作聪明以为他能将谁杀个措手不及。
然，未曾预料的事情太多太多。
看到北堂琰露出不可置否的惊动之色，北堂烈摇了摇头，连笑他幼稚的力气都省去了。
“你可知道，父皇最擅长的便是挟人软肋，暗中布局。”他望了紫幻一眼，心中顿时明了许多。
“原本，我与四哥都不确定紫幻得来的那本无暇决所出之处是否有疑，不过我现在可以告诉你，那也是父皇的安排，你还活着的事，早在他洞察之中。”
“我不信！”
北堂琰回避的撇过头去，脸色已经铁青。
他以为他的出现，可以让所有人应接不暇，甚至凭他自身之力，去改变！
如今北堂烈却用那万分肯定的语气告诉他，他的母妃还活着，一直被假死的父皇操控，而他出谷，也是经由了一手的安排。
最可笑的是，他还洋洋得意，以为那是他自己的意识。
“不信也罢，但这是事实。”
这三日间，北堂烈思绪的不比他少。
抬首，他示意花雕和紫幻退出去，待到这厅堂中只得他兄弟二人，他才继续道，“你确实是所有皇子中，最特别，亦是最天赋异禀，所以父皇才留你到现在。”
曾经，在宫中已是天资聪颖的北堂琰，惹来多少无力的嫉妒。
就连当今朝炎的国君，都视他为最大劲敌，深知有一日，不是你死，便是我亡。
而今时今日，一切都不同了。
给了他少许的时间，让他得以恢复平静。
半响之后，北堂琰主动开口道，“那现如今怎办？”
无可奈何的语气里，总算认栽！
这局面，他承认自己无力掌控，只好对他的七哥……服软了！
北堂烈都不看他，得了这样一句意料之中的疑问，唯有摇头淡笑，“琰，你中了父皇的圈套。”
话罢，再度让才恢复些许心情的北堂琰，跌入深深的谷底……
※
“你熟知医术，应当为无忧把过脉，她体内除了苗域蛊毒外，还有一种毒素，你知道吧？”
压着心火，北堂琰不知为何他会先提及此，便回道，“那道毒很奇＇www。kanshuba。org：看书吧＇怪，在她体内与一道已经被化作虚无的真气相生相克，与其说是限制她，不如说那是在保护她，那毒性太猛烈，非但一般的毒药害她不得，相反，若有人想要饮她的血，吸她的内力，反而会受到反噬，你那心肝儿练过无暇决，想必是你教她的。”
听他说罢，北堂烈的嘴角毫不吝啬的溢出赞赏。
可北堂琰却对兄长的夸赞未有领情，相反露出更为烦躁的神情，发作不得，活活憋成内伤！
“给她下毒的人可是你？为了防父皇？”
隐约中，他略有所悟，与无暇决是脱不了干系的。
但他又不能完全确定，毕竟那本秘籍被他通篇翻阅解析，可意识里已经将两者联系到一起，他想不通透。
北堂烈将费解的神色看在眼里，那被一团乱麻纠缠围困，难以解脱的表情，让他暗自愉悦。
纵然知道所有是种压抑的负累，却也比一知半解要来得痛快。
“无暇决真正的来由，你应该不知吧。”
问时，他再与之眼眸相接，不需回答，北堂烈就继续说道，“当年沐州大败，沐皇带着余下皇族暗中投奔父皇，承诺不再参与中土之争，且世世代代为我们北堂皇族效力，更献上至宝无暇决，所求只为后代有一片净土，而如今的铁城慕家，便是沐州皇族后裔。”
“所以放眼整个朝炎，父皇最放心让慕家来世袭，是这个意思吗？”
“没错。”
铁城的太过重要，占据了中土铁矿来源的一半！
在慕家出现之前，均是由皇亲国戚来担此要职，何以慕家一来就世袭了铁城郡守，世代掌控铁矿开采一事？
总算，北堂琰弄清楚了来龙去脉。
几乎是立刻！
又想起来的路上听说的那件事，北堂琰忍不住嗤笑起来，“我的七哥，‘红颜祸水’四个字，你应该不陌生吧？”
外人不知慕家来由便罢了，那可是沐州皇族，躲到朝炎来世代为奴，只求自保。
烈皇居然为了夏无忧，将铁城郡守独女处死宫中，引得慕家上下叛乱。
生在帝王家，哪有不风流？
揶揄罢了，北堂琰仰头大笑，像个孩子一样拍着轮椅的扶柄，抑郁的胸闷是舒缓了许多。
他心里丝毫不含糊，“既然慕家敢反，那必定是有沐州皇子在世，我说得可准？”
无暇决是他们沐州皇族的至宝，那么……
“四神堂教主？”北堂琰再猜，朗笑不断，思路也愈渐清晰起来。
北堂烈随他放肆，嘴角呷着容忍他情绪宣泄的大度，“我就说到这里，你何不再猜猜看，你对父皇来说，有何利用的价值？”
“无暇决，无暇决……”北堂琰重复着这至宝的名字，“它为无暇，怎可能容人练成之后反而活不长？哈！”
他总算都想通了，都想明白了。
“沐家的皇族都练此武功，为何不见他们短命？可能性只有一个——”
他们得到的无暇决，乃至北堂烈修炼的，都非完整。
那一个月间，北堂琰就对其感到疑惑。
无暇决是当世最为狠厉凶悍的内功心法，它能将修炼之人所学的每一种武功无限发挥，其威力不可限量。
然而人体能承载却为有限，若人练成这心法后，连十年之期都活不过，那还算什么无暇？
北堂琰笑够了，透着轻狂气息的年轻脸容不觉黯然下来，“父皇怕死，却又对那武功垂涎，于是待你与四哥出谷之后，又亲自挑选了五皇兄和十四、十五皇弟，问你们其中谁有胆色练，更以储君之位诱丨惑，你，上钩了，我们都是他的棋子，受他摆布，没有利用价值，便果断除之，而我……”
他对自己流露出极其鄙夷的怜悯之色，“我还以为自己身在局外，我真是蠢！”
他的父皇不过是在合适的时机，将无暇决交给了他，让他探寻其中的奥秘！
事到如今，北堂烈对他也不再隐瞒，“朝