因身体肥胖，走得又急，差点把扶着她的小丫头挤进水里。
刚到水榭前面，就被一个矫健高大的年青仆从拦住。他虽然穿着一身仆从的布衣，却处处透着邪气。衣领中露出一片鲜艳的刺青，张扬霸道，抱着双肩立在那里目光犀利。
老妇人涕泪泗流一腔委屈，望着稳坐水榭中的淡色身影，刚要大哭。却被那青衣仆人凌厉的目光吓了回去。
他声音虽低却含着几分威胁：“阁老吩咐不准打扰，请老夫人稍候片刻。”
琴声如行云流水般徐徐入耳，仿佛再嘈杂的声音也不能打断那优雅从容的琴声。终于一曲终了，他修长的手指按在琴弦上，果断的结束了最后一个尾音的余音袅袅。
就算再执爱的东西也绝不会沉溺其中不可自拔，他的心容纳天地，绝不会因任何事物而驻足不前……淡衣男子转过身，目光微讶，忙起身出亭相迎。
这个男子自然就是禇家这一代最耀目的人物——贵为当朝学士的禇英。他年纪已近四旬，可却长得格外年青，看上去只有三十左右，面白如玉，剑眉飞扬，举手投足透着一股洒脱风流的韵致。禇家的男子都长得白皙修长，虽然从容貌上讲，禇荇与他有三分相像，可论气质，简直就是顽石衬美玉。这个男人即便站在人群中，也会让人第一眼就看到他。
“侄儿失礼，竟让二伯母等候！”他的微笑真诚，态度不远不近，恰到好处，让人无可挑剔。
老妇人一时竟不知说什么好，刚才酝酿好的情绪都被这一“等”给“等”没了！
跟以身后的华服美眷已侍立良久，其中一个长得端正而不矫饰的妇人朝他深深一躬，声音柔和的说：“三伯有礼，实在是出了大事，母亲才会乱了方寸，赶到谐趣水榭求三伯。请三伯出手相救，要不相公的性命就保不住了……”
这位就是褚荇的嫡妻严氏，她说罢不由得珠泪双垂，哭得哀切却端庄。
若一个男人纳了十多房姬妾，还有无数歌儿舞女，想必他的妻子也不会对他有太深的感情。禇英看了一眼严氏，不动声色的安慰道：“五弟妹不必着急，有什么事派人来说一样的。天气酷热让二伯母来回奔波，若中了署气禇英心中不安！”
正文 68阁老
禇英身为阁老，无论对谁都一样温和有礼，光是这份气度自己的丈夫就比不上！他只是个盐商，却狐假虎威，到处惹事生非。若不如此，焉能有今日？
严氏看着那张与丈夫略为相似的面孔，失落和委屈涌上心间：自己的丈夫和眼前之人明明都是禇家嫡子，为何差距如此大？只恨当年父母没有带眼认人，把自己嫁给禇荇这个薄情寡义的浑蛋！
禇英亲自搀老夫人进了水榭，又叫人上冰镇酸梅汤来给她们消署。
禇家上一辈有兄弟三人，老夫人华氏是二房嫡妻，禇荇是她亲生儿子，兄弟们排行中行五。而禇英则是三房长子，比禇荇年长几岁。
华老夫人心急如焚哪有心情解暑，呜呜咽咽地说：“你五弟被新上任那个姓蒲的知县给抓起来了，说是给判了死刑！荇儿若是死了，我也不活着了……英儿你可曾记得，当年你顶撞嫡母被你爹罚跪宗祠，是荇儿不顾禁令偷偷给你送吃的，看你支撑不住，还给你在膝盖上包了棉花。你们兄弟从小感情就好，你可不能眼睁睁看他被砍头啊！再说荇儿就算有千般不好，可他赚钱也是为了褚家。”
华老夫人提到小时候的事，明里像是在重温当年兄弟情谊，实则无非是想提醒他，他的把柄还在他们母子手中捏着呢……禇英的嘴角不由得微微扬起：毕竟当年才七岁，还是思谋不够缜密啊。
白驹过隙，时光的碎羽零落尘埃，支离破碎的记忆是他不愿想起的伤。
禇英的微笑如远山般淡然……从幼年起，他就必须学习用微笑来掩饰一切情绪。无论疼苦、难过、恐惧他都不能表现出来。
他和禇荇不同，禇荇是嫡子，而他却只是个庶子，父亲暗弱，一切权力都撑控在嫡母手中。当嫡母没有子嗣之时，对他还算客气，再后来嫡母给他添了两个弟弟……看到嫡母阴恻恻的目光，他知道能保护他性命的只有他自己！
才七岁的孩子，已经知道只有让敌人躺下，自己才能站着，笑到最后。
他的嫡母带着两个弟弟去翠锦山别院小住的路上，马突然“惊”了，连人带车翻下山谷，尸首摔得支离破碎。他又成了三房唯一的男丁……
生存的欲望支撑他走下去，想要活下去，想要比任何人都活的精彩！他想，若没有那些苦难的磨砺，只怕他也不能撑到今天！说起来，他还真得好好“感谢”华夫人母子呢！
此时外面传来一阵喧闹的鞭炮声，禇英不由得挑了挑眉——是故意让禇家人听到吧，民怨如此之深，华夫人却还想妄想让禇荇全身而退？
他说道：“二伯母稍安勿躁，我一定会想办法把五弟救出来的。不过此事闹得太大，要先冷一冷，不能激起民愤。”
“你五弟身体不好，无论花多少银子，我绝不会让他在大牢里呆着！”华老夫人抬起头，倔强的毫不让步。
她大概觉得阁老就能“无法无天”？禇英唇边挂着一缕讽笑，说道：“树大招风啊，二伯母！若我被御史弹劾，居丧其间弄权枉法，只怕倒霉的是整个禇家吧？您想在苦寒的东北还是去瘴疠的岭南过下半生？”
一句话堵得华老夫人无言以对，严氏也看不惯婆婆的蛮横无礼，觉得丈夫的性格完全就是婆婆的翻版，让人难以忍受。她淡淡开口道：“娘，三哥都说了会救相公的，我们就安心等待吧。”
华老夫人虽然口中不言，却冷冷的瞪了一眼儿媳严氏。严氏却装作不见，转过头去……
禇英道：“按规矩，案件要层层上报，死刑更是要经过朝廷三法司会审或朝廷各部门长官会同审理的朝审、秋审，再报皇上勾决，最后才能定案。那个蒲知县暂时不敢动五弟，不过既然他敢抓五弟，自然不会给我面子放人，所以我们要绕过他，等人押解到州府再想办法。”
华老夫人听了有理，才不再坚持今天就得放人。反而哼了一声道：“那个姓蒲的什么来头，竟然如此放肆？等荇儿放出来，我定会让他好瞧！”
“二伯母不必动怒，外事交于我办，只要五弟平安回来即可，您身子要紧。五弟妹，扶二伯母亲回去好好休息吧。”
严氏很敬重这位三伯，对他的话言听计从。也劝华老夫人道：“娘，我们先回去吧，家里和铺面上的事情还得靠娘作主呢。”
一提起家里事，华老夫人就头疼不已。禇荇被抓的消息一传开，铺子里的伙计携银逃跑的竟然有两三起。家里更是人心惶惶，一听说禇荇被判了死罪，那十多个姬妾就乱成了一锅粥，被冷落已久的四姨娘竟然揣了银子想私逃，好在有丫头告密才被截住……
华老夫人心中也埋怨儿子行事不端，纳了这么多房妾氏。弄得家宅不宁，又一个个都是不会下蛋的母鸡，这些年只有八姨娘生了个儿子。不过这些话当着媳妇是绝对不会说起的，她这媳妇自持出身高，总想压人一头，幸亏没个一儿半女，要不只怕自己也镇不住她呢！
因为跟媳妇置气，她故意抬举生了儿子的八姨娘，这些年婆媳关系真是越来越僵。
华老夫人咳了一声，暗中甩开儿媳搀扶的手，板着脸对禇英说：“那荇儿的事就全辛苦你了！”
严氏也冲禇英深深一拜，形容枯槁，表情黯然。遥记当年新嫁拜见亲友原是个极妍艳的妇人，如今却如收藏的干花，枝形虽未变，可却失了鲜活的生命。
禇英亲送到别院门外，望着车队缓缓远去，才信步踱回园中。
“默春。”他低声唤道。
青衣仆人无声无息从树上落了下来，轻得如一片树叶。
“惊鸟铃挂好了么？”他仰着头望向高高的树冠，此时的他眼中竟然带着几分孩子般的兴奋。
正文 69野史
原来他最喜欢的异种蓝花楹，此时开得正茂盛，云雾般的花朵染紫了树冠。因怕鸟儿啄食，用红绳系着小铜铃挂在树枝上。若有鸟儿栖落树枝，铃儿响起就把鸟惊飞了。
默春点点头，说道：“大人，真的要帮禇荇脱身？”
他笑而不答，掀起衣襟坐在地上，靠着大树粗糙的树干。说道：“默春，我给你讲个笑话吧。从前有个猎人，上山打猎遇到一只老虎，他举起弓一箭射伤老虎后腿。”
默春支着耳朵等了半天，却只见禇英悠闲的踱到树下，仰头眯起眼睛看花，竟然不理他了。默春黑着脸追过去……他每次都会不留神被禇英耍了，看来这次也不例外。
“大人，笑话还没讲完呢！后来怎么了？”被虐千次仍然死性不改默春不甘心地问。
“如果猎人只射伤了老虎故事就结束了，那就真是一个笑话了。”他背着手，淡淡说道。
默春心中顿悟：“大人的意思是……蒲啸原不可能这么笨，既然出手了，就不给你机会救禇荇！”
“唉……跟了我这么多年，终于长点脑子了。”禇英眯着眼睛微笑，像一只得道成仙的老狐狸。
默春忍不住翻了个白眼，想他堂堂一水帮帮主竟然混到给人当仆人，还当得如此窝囊，真是……情何以堪呐！憋了半天他终于想到这四个字的名词，看来自己没白看那些书！难道这就是所说的“近墨者黑，近猪者痴”？
默春问道：“那大人想到蒲啸原会用什么计谋了吗？”
“嗯……目前没想到。”禇英抚着下巴诚恳地说。
“原来聪明如期的大人也有想不明白的事情啊！”默春贼笑，乐不可支。
“是聪明如斯！”禇英瞥了他一眼，把落入袖上的落花拂去。
“它们长得差不多……”默春脸一红支支吾吾地说。
那个蒲啸原倒是个有意思的人，大胆且张狂……禇英不由得叹惜道：“唉，丁忧已近三年，无聊的日子快过光了，渔容才来了个趣人。”
默春幸灾乐祸地说：“那大人要好好珍惜这为数不多的日子啊。”
“你放心，我很念旧的。就算他再有趣，我也不会冷落自己人的！”禇英用“欣赏”的目光看着默春，看得他腿有点抽筋。被整的次数多了默春也有点麻木了……
自然不甘示弱，咬牙笑道：“听说夫人的意思等明年回京就要给大小姐订亲，只是夫人眼中的佳婿，很不得大人喜欢呐……”
“你哪那么多‘听说’？”提到此事禇英心中微闷，皱着眉道：“男子长得太过瞩目并不是什么好事，另外他的性格只怕和若素也不合适。”
说什么“男子长得太瞩目不是好事”他还不是其中之一！默春暗中腹诽。故意说道：“听——说——阁老当年少年登科，身赴琼林宴。仪容俊美，锦衣玉颜，被惊为天人。因为是本朝开国第一次科举选拔人材，皇上特别重视，亲在内囿设宴款待。席间皇上玩笑，叫众宫娥们各取髻上鲜花，觉得哪位进士词诗秀逸、人物风流就把花投向他。一时间禇学士鲜花盈袖、满衣朱紫，就差点被鲜花活埋了……不知可有此事？”
禇英点点头，诚恳地说：“不容易啊，凭你肚子里的墨水，这段野史背了半年吧？”
“大人，又想转移话题？您否定长相俊美的人就是否定自己！”默春好不容易抓住这个唯一让禇英闹心的话题，当然不能轻易罢手。
“想听实话么？”禇英目光微微一荡，如水中泛起一丝涟漪。
默春忙用力点头。
“当年……皇上刚刚坐稳天下，可功臣们却自持战功卓著，觉得没有他们的拼杀皇上不可能得到天下。而且在多年的征战中一直以兄弟相称，突然把要这种关系转变成君臣，他们都很不适应，或者说不愿适应。而皇上不可能刚坐上龙椅就大开杀戒，这样容易激起军变，那些手握重兵又能征善战的旧部下没有几个好惹。老虎虽然凶猛却敌不过群狼，所以他需要能够完全臣服把他当作主人的新生力量来制约旧部下。皇上把目光投向新科进士，想在其中甄选人手。当年的我实在是‘初生牛犊不怕虎’，既然看出皇上的心思，就想紧紧抓住这个机会以爬上权位。我不遗余力的写奏折攻击那几个最嚣张的功臣，让皇上看到我的用处。所以，那场御宴其实是皇上在为我官场亮相造势而已！当时那场盛宴轰动内外，的确为我积攒了不少人气，我这个‘才貌双全’的人入主六部也在情理之中。头几年朝野生涯的险恶真是不敢回首，有几次都差点丢了性命。帝王多疑，皇上不但要用我，还时不时的试探考验，并交给我更多重要危险的任务。我要把这些任务干好，还要干得出色，这样我才有功绩升职，才能与那些重臣对抗。想起来那时真是年青啊……若现在我绝对不会再选择这条危险至极的道路。”
“富贵险中求，你是入主内阁最年青的大学士，不也说明回报丰厚吗？”不过有一件事默春倒是一直耿耿于怀，他八卦地问道：“传说当年皇姑对你一见倾心，你拽得什么似的，竟然一口回绝！这件事情大人一直讳莫如深，难道有什么隐情？”
禇英转头，英挺的眉峰微挑，看着默春眼中闪烁的小星星，说道：“以你对我的了解，我是那种装清高的人吗？别说长公主玉颜花貌，就算她长得跟李厨娘一样，我都会毫不犹豫的拜倒在她凤尾裙下！”
默春兴奋地凑上前去，说：“大人，难道又是一段宫闱秘辛？”
“你还想听？”禇英笑眯眯地问道。
默春小鸡啄米般点头不止。
“长公主的确对我有情。”过了这么多年，他还是第一次提及那段往事，不过没想到倾诉的对象却是个江湖草寇……明明应该是个解语佳人！反正秘密太多的人就如皮球，积得太满总要倒出一些。
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一不小心把阁老写成这样……难道这就是传说中的男女通吃？
正文 70犯贱
禇英扬起唇角，微笑道：“是皇上暗示我，绝对不会把长公主下嫁给我！所以我才态度鲜明的表达不愿与天家结亲……在别人眼中也许是傲骨铮铮，可我明白我在皇上心目中的位置只是一枚棋子。那时正是我与功臣们最紧张的时候，皇上虽然一心想铲除他们，可表面上却要维护公正。所以，如果我稍微出了差错被功臣们抓住，为了平息众怒，皇上一定会‘牺牲’我这个小卒！所以他是绝对不会把长公主嫁给我的，认清了自己棋子的身份，我也就放弃了做驸马的奢梦。拼命向前冲，过河便不能回头……好在上天眷顾，我这个小小的卒子竟然扳倒了赫赫战功的三大功臣！”
默春听到这里眼中嬉笑的目光逐渐黯然，垂头不语。原来春风得意的年青阁老，风流不羁的才子名士禇英原来也有如此多的无奈。
每个人都有自己的无奈……自己不也是像匹自由放荡惯了的野马被套上了辔头！
禇英看着默春沉默的表情故意咳了一声，眯着眼说道：“知道秘密越多的人，活着就越危险。”
“所以我打算就呆在大人身边，大人不死，我就不死！”默春掐着腰仰天大笑，眼中却没有丝毫笑意。
禇英是皇上的棋子，而自己是禇英的棋子，可是，这辔头为何让他戴的如此心甘情愿呐？犯贱也是一�