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“所以父亲知道他有一身本事，却不愿求他办事？”谨惜低了头，深深懊恼自己的鲁莽。
“他对我忠肝义胆，我也视他如兄弟！虽然不知他这一生经历过多少风浪，可我只希望他以后能生活的平安宁静。”
“父亲，谨儿错了……以后再也不会让您和钟叔为难了！”谨惜愈加愧疚，若钟叔真出了什么事，她又怎么能安心享受？
“是为父的错，应该早点跟你说。”父亲的手抚摸着她的头，轻声道：“不过，我的谨儿长大了，凡事能自己做主，这是为父没有想到的。我们要离开了，你母亲的东西……应该一起带走！”
蒲啸原的目光落在床上那件桃红纱地绣着芙蓉鹦哥的妆花袍子上，仿佛依稀看到韵寒坐在那里，对他微笑，脸上带着淡淡的憔悴和怜弱……
蒲啸原到底被大老爷“请”去谈了许久，大概被气得不轻，打人骂狗直闹腾了半夜。索性连蒲啸原那个小院通往陈家的角门都锁上了，表示与蒲家父女断绝关系。
更好笑的是，隔天谨惜竟然在门上看到一张镇压邪祟的符咒。
她自然不知道，阮嬷嬷回去后，把自己的揣测告诉大太太。
大太太心惊不已，认定她不是原来的蒲谨惜，一定是什么脏东西夺了舍的！要不怎么突然间变得那么厉害？
谨惜和映雪抓紧时间，在一天内把东西收拾妥当。
满满的几大箱书籍、碑帖，更有谨惜宝贝般的书房文具：笔格、笔床、笔盒、笔洗、笔觇、墨盒、墨床，镇纸、压尺、裁刀、水注、水中丞及盛浆糊的糊斗、盛缄封用蜡的蜡斗……都被她用闽南精工制作描金朱漆的羊皮箱子小心收藏起来。
正文 13入京
钟实到端家开的盛昌隆把五千两银子都填成汇票，汇到京城再取，把蒲啸原的那二百两银票实兑了银子路上使用。
钟实是个善于交际的人，与票号掌柜相谈甚欢，打听到端家采购大宗南货的商队正要入京，是王大胡子的镖局保送。
他知道王大胡子威名久盛，沿线至京的江湖贼寇不敢动他的镖，就请求跟随商队同行，还私下里送了掌柜五两银子的好处。
掌柜的听说是入京选官，满口答应下来。帮他引荐商队当家的，交了五十两保费订下行程吉期。
钟实把这事回与蒲家父女，谨惜听了很高兴：因为她一直担心，他们只有四个人，带着五千两银票和几车赘重，若被土匪盯上，钟叔一个人是保护不了的。再说万一陈家不甘心，入京路途漫长，明刀易躲暗箭难防，若出事就晚了。却没想到钟叔先想到了，为他们打点的如此妥帖！
钟实和蒲啸原去南城雇了三辆长行马车拉行李，两辆青顶油绿围轿子给老爷小姐乘坐，卧厢宽阔舒服，车顶遮以熟罗帘子，既透气又防晒。
他骑着那匹老黄膘马押管行李，另外备了一匹菊花青高背走骡让蒲啸原换乘。
到了临行前，陈家派胡勉之带着几个壮仆前来。
钟实自然知道来意，交过账本。脸色铁青的胡勉之仔细翻了翻，确认无误，冷哼了一声转身而去。
“只怕陈家不肯甘休，一路上小心点。”蒲啸原望着那群人的背影皱起眉头。
钟实双手抱肩，淡淡说道：“老爷不必担心，陈家焦头烂额的事只会更多，没有空算计咱们。若真要耍手段，让他有来无回！”
钟实没有告诉蒲啸原，谨惜在背后做了多少手脚，只怕陈家未来再没有平静日子可过了！
想到大小姐，钟实的嘴角不由得微微扬起……他甘愿受大小姐驱使，去办那些危险、隐秘却让人无比兴奋的事。
她的小心机、小阴谋虽然有些稚嫩，却让他想起了埋没在记忆深处，那些席卷风云，动荡迭拓的日子！是的，他觉得自己仿佛又有了动力！不是一个死气沉沉的废人。
此时，只见马车里跳下位小官人，一身雪青色暗云纹盘领袍，腰间系着红珊瑚钩子，头上的锦带扣着一块玲珑美玉，更衬得面如桃花，眼若秋水。
“谨儿？”蒲啸原愣住了。
谨惜冲他行了男子之礼，压低声音道：“孩儿给父亲见礼了！”
映雪掀起轿帘，也抿着嘴笑起来。
“若不装扮成男子，只怕谨惜就错过沿途的好风景了！父亲您不会怪谨儿吧？”谨惜顽皮的眨眨眼睛。
蒲啸原想着一路上女孩子的确多有不便，也就默许了。他就这一个女儿，多少都要纵容些，反正女儿又不是那不懂事体的孩子。
众人赶着马车向北城门方向，前去跟端家商队汇合。
端家商队共有二十多辆货车，浩浩荡荡停在那里，领头的人谨惜认得——是端言的四叔端季远！旁边的那个魁梧壮硕的大胡子自然就是镖局的头儿了。
再见到端家人，谨惜的心情很复杂。不过她不得不承认，端家人才济济，兄弟齐心，不像陈家，在大太太那个心胸狭窄，毫无远见的女人把持之下，子弟凋零，想不一败涂地都难！
端季远和王大胡子见蒲家人来了，都过来见礼。
蒲啸原上前寒暄，自然也要说些感谢的话。谨惜此时男装打扮，也过来给众人作揖。
好在她的名字起得中性，众人都不在意。谨惜偷偷瞧那王大胡子，只见他穿一身鸦青绣四花织金罗搭护，勒着皮护腰更显得虎背熊腰，一脸张飞般的大胡子，眼睛瞪得像铜铃，说起话来像洪钟般嗡嗡震耳。
谨惜不曾见过这样的江湖莽汉，听他说些江湖故事也觉得新鲜有趣，不由得站住了。
端季远见她生的单柔瘦弱，遂问她几岁了。在得知谨惜今年十三岁时，笑道：“你比我二侄言儿小两岁，若到了京城没有同龄玩伴也寂寞，到时我叫他陪你逛逛。”
谨惜闻听如心中陡然扎了根刺，虚应着聊了两句就回自己车上去了。
她没想到，原来此时端言还在京城，可能是两年后才到勋城的，然后遇到了自己……谨惜深深吸了口气，告诉自己：恨一个人的最高境界就是忘却，若恼若怨就是心中还在意！
她只要等父亲选官后平安离开京城就好，自由自在的生活，把那些痛彻心扉的回忆永远锁起来，把曾经的痴怨心魔镇在灵魂最深处，永不出世！
车队隆隆而过，卷起漫天黄土。车轮的吱呀声，马儿的嘶鸣声，嘈杂的人语声却让谨惜心中一片宁静，靠在窗边闭上眼睛……
她不知道，命运往往最喜欢捉弄人，该遇到的人她躲不掉，不该遇到的她也没避开！
一路上还算顺利，行住都是端家商队相熟的酒家客栈，有王大胡子的镖旗插在货车上，沿途倒也风平浪静。
钟实事先跟蒲啸原说过不愿进京城，在宛平县等候他们选官完毕再一同赴任。
蒲啸原猜测京城定然有他忌讳的人或事，更不多问，留下他在县城客栈看管赘重，带着谨惜和映雪同行。
到了京城南郊，端季远请蒲啸原先行入城不必等他们，商队就停在南郊休整。
原来货车要进京城先得在门口验货，缴了税才能进入。
端家在京城的官面熟络，早已把都税司的官员喂饱了。此时四爷端季远不急于进城，而是先让人回端府禀报，大爷端伯远便派人把帖子递到都税司。都税司自然知会验税户曹减半验货，如此便省下一大半的关税。
正文 14璧人
且不说都税司官商勾结中饱私囊，蒲啸原一行入京，马车刚刚进入城门，只见远处冲过来二十余骑。
人人鲜衣怒马，马背上悬着箭壶角弓，擎着海东俊鹘，几十只细腰猎犬摇着尾巴在马队中穿梭……马队所到之处引起一片骚乱，那些行人商贩慌忙避闪。
蒲啸原忙叫车把式赶着马车躲到城墙边，谨惜从未见过在城中纵马狂奔的，更不用说这里是天子脚下！
是何人如此嚣张？她的目光不禁看向冲在最前面的少年：只见他骑着一匹膘肥体壮的铁青玉面马，脚上蹬着一双白麂皮靴子，鸦绿罗纳绣狮子的抹口。身上穿柳绿蟒龙织金罗帖里，嵌八宝云织金搭护。头上戴着铺翠妆金帽，上面有块指甲大的紫鸦忽宝石，在阳光下显得流光异彩，傍边插着孔雀翎，随着风徐徐飘动。
如此奢华的装束亦不能夺了人的视线，虽然在狂奔中，所有人的目光依然汇聚在他的脸上。
他大概只有十六七岁的样子，俊美的脸庞略显稚嫩，剑眉微聚，粉唇紧抿，显得有几分任性倔强。
这样的璧人却长了一双鹰隼般犀利的眸子，视线扫过之处让人不禁凛然震悚。
谨惜不禁想到了侧帽风流的独孤郞，眼前的少年倒可与其比拟。
史书说独孤信狩猎而归，驰马入城，头上的帽子被风吹斜了，那绝美风姿将路人引的目眩神驰，一时间引得众人趋之若鹜，皆戴斜帽仿效风姿潇洒的独孤郎……
谨惜也是第一次见到如此绝美的少年，他如一道阳光，刺目耀眼让人不敢仰视。
正在谨惜出神之际，却见一个拉着孩子贩卖梨子的乡下妇人一边想要抱起孩子，又不想放弃那筐山梨子，眼看那匹俊马就要冲到面前了，她才慌忙的抱起孩子，却不料被裙裾绊倒，摔在地上，孩子也哇地哭了起来。
那马却没有丝毫止步的意思，众人都忍不住尖叫起来。
却只见那少年一抖缰绳，夹紧马腹，俊马长嘶一声从她们母子头顶跃过。
马后蹄正踢中果筐，把那筐梨子踢翻了。梨子滚了一地，被他身后随从的马踏得粉碎。
少年见状哈哈大笑，用力一鞭抽在马胯，一道烟地出了城，守门的官军也没有人出来阻拦。
谨惜不由得皱起眉头，虽然这少年容貌俊美风度翩翩，可行事如此跋扈嚣张，视人命如草芥。空长了一副好皮囊而已，就算身份再尊贵也不值得人钦慕！
他的马队卷着尘嚣消失在城门外，那对母子才缓过神来，妇人抱着孩子望着满地的碎梨不禁大哭，众人有好心的帮她把未踩坏的梨子捡了起来。
这时，一辆马车也赶到了近前，一个管家模样的中年人下了车来，也不问话，上前掏出一锭银子塞到妇人手中，说：“定国公世子买你果子钱！”
妇人才知道那人原来是公卿之子，见银子够赔她三倍梨钱，忙千恩万谢的去了。
只见众人都一副习以为常见怪不惊的样子，渐渐散去各自营生。
依稀听到路过的人小声议论着，不知那少年叫什么，却听到大家都戏称他为“净街侯”，可见也是个不好惹的！
蒲啸原冷冷瞥了一眼，对谨惜道：“京城里的高官贵戚多，万事要小心，不要惹祸。”
谨惜点点头。蒲啸原叫车把式赶车到南月牙儿胡同的同升客栈。
谨惜是一第次进京，自然被京城的富庶繁华吸引住了。不用说那嵯峨的宫殿威武壮美，勋臣王侯的府宅花园精致华丽，单看市井买卖那些琳琅满目的东西，许多叫不出名目的小吃就已经让她和映雪目不暇接了。
蒲啸原参加会试春闱自然是进过京城的，这里是他经常驻脚的地方。
客栈正中三开间一溜上房，两旁还有不少厢房，十分宽敞明亮。马车停在场院中，伙计上来帮着解行李。
车把式看过“净街侯”的铁青马那身肥膘再看自己这三匹瘦马，简直入不了眼，忙问伙计：“我这几匹马路上跌了好些膘，你这里黑豆和草料多少钱？”
伙计道：“黑豆五十钱一斗，秆草十钱一束。您来多少？”
“一共三匹马一头骡，量着四束草三斗料就够了！哎，把草铡得细些，黑豆煮的熟些……”那车把还在跟伙计啰嗦，蒲啸原已迈步进了客栈。
老板眼乖还认得是旧些年上京赶考的举人老爷，忙笑着迎了过来寒暄。
蒲啸原订了两间上房把行李都抬进去。
谨惜要热水洗了澡，涤去一身疲尘，才感觉清爽通畅。
她散着瀑布般的长发抱膝坐在简陋的木床上，脸上的红晕还未退净，像朵含着露珠的花苞。
一路风尘没有耗损她的美丽，比起在陈府时，她似乎更加鲜活动人了。就像鲜蔷薇般越是经历风雨越是娇艳。
映雪拿着手巾呆呆地看着谨惜胡思乱想，直到谨惜笑着叫她才反映过来。
她一边用手巾绞干谨惜的长发，一边向往道：“京城可真大，真想有机会好好看看。”
“这有什么难的，想瞧就去瞧瞧！”
“可老爷那里……”想到那双清澈的眸子淡淡掠过脑海，映雪的心不由得颤了颤。她不愿意看到那双清眸中出现责备的目光。
谨惜微阖双目，懒洋洋地说：“你放心，我定能说服父亲让咱们出去！”
至晚间父女两人吃饭，蒲啸原告诉谨惜明日要去拜会座师葛次芳，还有当年一同入京的同乡兼同窗宁亦云。
宁亦云是乙未二甲进士，后入翰林院为从七品检讨，掌修国史。
虽然官职低微却是十分清贵，因为庶吉士出身的官员升迁很快，本朝向来“非进士不入翰林，非翰林不入内阁。”所以翰林院就成了为国家储备人材的地方，皇帝也十分重视。
文人都渴望鼎甲出身，进入翰林院，这样才有机会一展抱负。
谨惜知道这两个人对父亲至关重要，若不是葛次芳和宁亦云在京城极力周旋，只怕候缺都不知道要等几年才能候到，因此贽见礼绝不能俭克。
正文 15故夫
因此，谨惜跟父亲商量：“明日到盛昌隆把兑票换了，封两个百两的贽礼，再加上四匹上等大红织金妆花缎和两卷珍贵古籍。打赏门房的门包封一两银子……父亲看可俭薄？”
“甚好。”蒲啸原眼中含笑道：“以后内宅的事情都由谨儿来作主吧！”
谨惜侧着头问：“那父亲您也得听我的了？”
“自然是！”蒲啸原溺爱地看着她。
女儿终有一天要出嫁的，现在让她习惯管理庶务对她以后有好处。更何况她锋芒初露已让他惊喜不已，只希望历练能让女儿更加成熟，就算他不在身边，也能放心了。
谨惜趁机道：“父亲，明日您去会客，女儿也要出门，找裁缝去给您做官服。”
“你一个女孩家不能乱跑！还是为父自己去找。”
“父亲，您说话不算数，刚刚许诺要女儿管的！明日您会客万一留宴，岂不耽误了。过两天就要选官，没有朝服纱帽怎么去？反正女儿知道您的尺码，再说女儿装扮成男子有什么去不得？”谨惜嘟着嘴不乐。
蒲啸原无奈地摇摇头，道：“好吧好吧，就依你！让映雪陪着你，早去早回。”
谨惜狡黠的冲映雪眨眼睛，映雪抿着嘴笑得开心不已。
第二天蒲啸原向掌柜打听京城哪家裁缝手工好。
掌柜听说要定制官衣，就推荐了鼓楼西大街