就因为眼前这个少年的一句话，心中那颗坚定的种子破土而发，就算再贫瘠的岩缝也阻挡不了它蓬勃的生命。有的时候金钱只能帮解脱逆境，而鼓励的话却是她心灵的救赎。
“子诺，今天你的‘日行一善’怕行不成了！”
只见人群中走出一位华服少年，眉目如画，俊颜无俦，让人不能移目。
谨惜不禁大惊，这个少年正是那日进城所见，浑名“净街侯”的定国公世子！
子诺是端言的雅篆，看来“净街侯”与端言认识，还颇为熟稔的样子。
他身边的健壮豪仆推推搡搡把围观的百姓都赶到一边，有晓事的、认识此人的都悄悄退去，只有那些村蠢不明的才站在那里傻看。
谨惜不由皱紧眉头……不由得给此人身上贴了个“嚣张跋扈”的标签。
忽然，一束凌厉的目光投向她，谨惜的心一凛。
她强忍着惊恐没移开视线，迎向那双漂亮得过分的桃花眸。
谨惜知道，对付这种霸道不讲理的人既不能胆怯又不能激怒他。
若露怯色，他必然更加猖狂，就像猫儿戏鼠般戏弄不休。若激怒他，就会被他疯狂的报复。对付这种人要让其知道自己不可轻犯又不能让他在人前失了颜面……
唉，只好先见招拆招，看他想怎样了，谨惜站在那里默不作声。
端言却并没有显示出特别恭敬或献媚，像对经常在一起厮混的世家子弟般，对他拱了拱手：“没想到在这里偶遇世子。”
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正文 18危机
这位世子爷踱到谨惜面前，上下打量，目光很是不屑：“听口音你是勋城人？”
“是。”谨惜多一个字都不肯再说。离近观看，更觉他美得张扬，刺痛人目。
让谨惜惊心的是：她前世嫁给京城端家，受婆婆影响，她的官话讲得也算道地，只有微微的南音，这都能被他听出来，看来也是个精细之人——换句话说就是他也许很小心眼，是个睚眦必报的小人！
“哼，你们这些南蛮子既然进了京城就该守些规矩，除了做些沽名钓誉的事还会什么？说什么女子不靠男人简直笑话！让她去披甲戍关试试？让她去抽丁垦荒试试？我倒要瞧瞧她是怎样自立的？”
这句话倒也把端言兜了进来，岂不是说他也在“沽名钓誉”？端言垂着双眸面色寒了下来。
谨惜也听得心里一惊，没想到自己出头帮忙倒害了瑞宵！若这位大人物想与瑞宵不过去，那她只怕连容身之地都没有了！
不过听他的声气倒不太像为端言出头，矛头直指自己这个“勋城人”。
谨惜怎么也想不通，勋城离这千里之遥怎么就得罪了这位世子爷？
她的目光转向瑞宵，眼睛一亮。忙冲瑞宵道：“你这丫头没听明白吗？世子说‘要看你怎样自立’！你可要好好做生意，如今有世子爷撑腰，还有谁敢欺负你？还不多谢定世子爷的恩典！”
瑞宵在京城日久，想必也听说过定国公世子“净街侯”的大号。刚才看到他言语直指自己，早已心惊肉跳。听到这话，忙跪在世子面前磕头不止，连额上磕得一片青紫都不顾了。
“你……”世子气得俊颜变色，咬牙切齿的指着谨惜。
谨惜极恭敬地回道：“小人不敢居功，对瑞宵姑娘帮助最大的还是世子！若无世子此言，只怕以后有小人捣乱，瑞宵姑娘的生意也做成。此乃世子功德，不亏是京城功勋世家定国公之子。小人这回没白来，回去定然向勋城人传扬世子之德！”
这一番话把他抬到高台上再也下不来，又提到他父亲定国公，他怎好翻脸？从来只有他耍弄别人的，没想到今天却被这个小蛮子耍了！
“净街侯”眯着眼睛仔细盯着那个瘦弱少年，给“他”也贴上了一张标签，上面四个字：奸险狡诈！
他敛了怒意，唇角微扬，即便一缕笑意也让众人失了神：“既然如此……那女子听着，以后有人欺负你，报我的名号就是了！这位……小公子，今日一遇也算有缘，不如同我去吃杯水酒吧！”
谨惜知道他不怀好意，面色惊慌道：“多谢世子赏酒，小人还有要事，不敢久留。”
“你们听见了，人家在驳我面子呢……”他回头冲手下的悍仆施了个眼色。
那些悍仆等不得一声，就要冲过来抓谨惜。
映雪在人群中早已看到，吓得奔了出来，护到谨惜前面，大叫：“你们别伤害我家少爷！”
她手中还抓着不知从哪拎来的木棒，像只小老虎般瞪着众人。
谨惜不由得叹气，这丫头，真以为她是杨排风啊？
“净街侯”不由更加鄙视——这个小蛮子竟然躲在女人身后！
这时，沉默许久的端言突然说道：“世子，子诺今日正好有事相请，何必在这里浪费时间，同我去百香楼一聚！”
世子明白端言想护着那小子，不由得挑眉看向他。
端言含笑伸手作请的姿势，说道：“当街吵吵嚷嚷，让五城兵马司的人看到又该传给国公爷了。”
五城兵马司看到也不敢报告给父亲，除了端言去报信……这个端子诺，竟然冒着得罪他的风险帮这小蛮子……有意思！
世子笑得如沐春风，上前携了端言的手道：“走，我们今日不醉不休！”
一群人拥着世子和端言走了。临走时，端言望向谨惜，冲她微微一笑。却没注意世子也冲身边的仆从使了个眼色，那人悄悄退后，隐在角落里死死盯住谨惜。
谨惜见他们走远才松了口气，紧握的手中早已攒满了汗……
瑞宵也吓得不轻，起来时腿还在抖。她感谢谨惜的帮助，请谨惜留下吃她做的饼。
谨惜对她笑笑道：“瑞宵姑娘不必担心，既然定国公世子当着众人面说要帮你，你就不用再害怕了！如果他说话不算数跟一个弱女子过不去定会受世家子弟的嘲笑。”
瑞宵感激地说：“多谢公子借银，小女子想请您品尝一下我做的素饼！”
车把式赶着那匹瘦弱的栗棕马回到南月牙儿胡同，谁也不会注意有个人跟在后面睃见马车入了同升客栈，悄悄离去。
回到客栈时，父亲早已在等候了。他淡淡的笑道：“今日玩的可开心？”
谨惜知道瞒不过父亲，他是故意纵容自己溜出去玩的。她低着头，把一包玫瑰素饼递到父亲面前道：“您尝尝，还是热的呢。”
“怎么，玩得不开心？”蒲啸原问。
“不是，有点累而已。”谨惜避开父亲的目光跑回房间。
直到晚饭时，父女碰面。蒲啸原对她说明日要带她一同去宁家，毕竟是通家之好，到了京城要拜见宁太太。让谨惜明日早点起来，不要再做男装打扮。
谨惜点头答应，却有些心不在焉。蒲啸原也有心事，两人都默默吃饭，显得十分沉闷。
原来蒲啸原白天前去拜见座师葛次芳时，听座师言谈中对他的同窗好友宁亦云颇有微词。
说宁亦云已不是当年那个籍籍无名的小编修了，因上书弹劾户部侍郞赵冶，牵出户部众官员“私吞官粮案”而名声大震，被皇上擢升为左佥都御史，是朝中炙手可热的人物。简直堂上一呼，堂下百诺，气焰熏天，公卿倒屣。
蒲啸原听了不由得吃了一惊，没想仅仅三年，亦云就一鸣惊人平步青云了！
正文 19朝堂
座师葛次芳叹道：“啸原，可还记得你三年前上京时，亦云还那样寒素。翰林院虽然闲散却没油水，还是老夫经常接济他的。也许就是这样，他才恨那些贪官，鼓起勇气写了弹劾户部的折子！”
蒲啸原道：“私吞官粮案轰动朝野，却没想到竟然起自亦云的一章奏折！亦云却从未对学生提及。”
葛次芳紧锁眉头道：“啸原，你的人品我信得过，所以有些话才敢对你说。亦云自诩‘清流’，今日劾六部，明日参九卿，弄得朝堂上下人心慌慌。可笑那些王公大臣倒要巴结他，弄得他家门庭若市，车马兴隆。说句不怕掉脑袋的话，皇上已过了天命之年，疑心渐重。只不过想借他的口除掉些碍眼之人，只怕亦云从此陷的越深越难自拔，终究害人害已！”
“老师，难道这里面还有什么隐衷？”蒲啸原亦是聪明人，听出其中的不寻常。
葛次芳捋髯微笑：“我知你与亦云情谊非常，此言我只对你说，再不许对第二人讲！”
蒲啸原忙起身恭敬说道：“啸原不敢！”
“啸原，你知道皇上最讨厌的是什么？”葛次芳摇着一把诸葛羽扇，微风轻抚他苍白的发丝和胡须，那双浊暗的眼睛此时却闪着跟年龄不符的狡黠。
他伸出二指，笑曰：“一是党争；二是贪墨。想当年皇上刚一统天下之时，就是因为功臣党争，互相构陷，以至于引出一场‘谋反大案’，杀了多少有功之臣才平息下来！所以皇上宁可信儿子也不信臣子，把成年的皇子都派到四方戍边去了。二皇子封晋王，戍山西大同；三皇子封桂王，守广西静江；四皇子封辽王，镇辽东辽阳。其中以辽东最为难治，其地势为京城左臂，三面濒夷，一面阻海。其战略地位重要，情况又十分复杂。所以皇上不但派了四皇子，还设二十五个军卫镇抚。没想到四皇子果然不负众望，一到封地就实行铁腕政策，西拒鞑虏，北防女真，东联朝鲜，杀退鞑靼部数次进攻，皇上对其更加倚重，常夸四皇子性格刚毅，勇武善战，还把自己当年征战的铠甲赏赐给他……”
蒲啸原听着书房外面的鸣蝉声越发不烦乱，这段历史公案人人皆知，与亦云擢升又有何关系？
葛次芳看着蒲啸原微微一笑道：“啸原，你可知道四皇子受皇上恩宠，谁最不高兴？”
这才是问题的所在！蒲啸原不禁一凛：他知道是谁却不敢说出来……参与皇家储位之争一向是官场禁忌。而且据说太子这几年身体越发不好，而皇长孙才十岁稚龄。
“太子身边的人，自然看不得四皇子功勋彪炳，羽翼渐丰，何况他还手握重兵。辽东实行军管屯田，还有马市之利。那帮人知道皇上最恨贪墨，便利用亦云劾章，参辽东指挥使与户部侍郎勾结盗吞军粮。把矛头直指四皇子——谁都知道辽东指挥使闻指挥是四皇子的亲信！”
蒲啸原面色渐寒，没想到亦云竟然裹到皇嗣之争中……那可是万分危险的！
“不过没想到查来查去，没有抓到闻指挥的小辫子，倒把户部侍郎借着赈济水灾虚报钱粮的事情给查了出来！所以亦云也算因祸得福，在皇上眼中成了耿直敢言的谏臣！”葛次芳哈哈大笑，好像这是一个很好笑的笑话。
葛次芳小心观瞧蒲啸原，只见他一脸担忧，就知道他会把这些话传给宁亦云的。
他就是要借蒲啸原提醒一下宁亦云，他这个老师什么都知道，若想继续保住好名声就不能得罪他这个座师！
最后，葛次芳意味深长地对蒲啸原说：“你与亦云一个是‘温树’，肯干不言；一个是风铃，闻风便响！如此天差地别的人却成为挚友……做个七品知县却正需要你这种踏实肯干的人，以后亦云的光，你不借也罢！”
蒲啸原揣着一腔心事来到宁亦云府上，原来自从升迁宁亦云就搬到了福禄胡同，买了所三进宅子，进了巷道里果然看到他家门口停着两辆装饰华丽的马车。
他把拜帖送给门人，门人只瞧了上面是举人头衔便露出轻视之意。直到蒲啸原把那一两的门包奉上才有了笑容：“今天有几位部里大人来访，只怕家主不得闲，小人这就去给您回一声！”
蒲啸原看他背影不由得叹了口气……
许久门人才出来，把他让进一间精致的花厅，笑语晏晏地奉茶道：“家主请蒲老爷稍候片刻，他马上过来。”
坐了一盏茶的功夫才见宁亦云面色微醺走了进来，见到蒲啸原喜笑颜开，极为热情地说：“我料着蒲兄这几日准会进京，偏偏今日又来了两个客人。蒲兄还是住在同升客栈？不如搬到我这里，还有个照应。”
蒲啸原见他待自己并无傲气，还同以往一样，心中不由多了些暖意。起身躬道：“三年未见，心中着实挂念。刚去过老师那里才得知兄已高升，宁兄书信中也未提一句，弟今日来却未备什么贺礼。”
说着跟随蒲啸原来的人已把礼盒抬了进来，宁亦云看了看礼单，口中虽道：“如此厚礼，受之有愧！”可脸上却很平淡。
蒲啸原的心却一下坠入谷底：做为言官，住如此豪宅，又常有贵客到访……亦云，你仰报国恩的忠心真的摆正了吗？
宁亦云却未注意到蒲啸原那难掩的失望，还一个劲劝他把行李搬到自己宅上。
蒲啸原强打精神说道：“宁兄之盛情弟心领了，兄政事繁忙，而且此次上京带小女同来，实在不便打扰。”
宁亦云听说他携女上京，高兴的说：“昔日蒲兄女儿汤饼之会犹在眼前，没想到已过十三年了！今日有客，不虚留蒲兄了。明日设午宴为蒲兄父女俩接风洗尘，兄长万不可推托！”
蒲啸原也只能等明日与他长谈，告辞出来直接回了客栈。
正文 20宁家
第二日，映雪早早起来，打开箱笼给谨惜找衣服，又备下熏香熏衣服。
谨惜仔细嘱咐映雪一些事情，毕竟她只是陈府的三等丫头，接触不到外事，没有历练出来。又叫她袖了些装着小银锞子的荷包在袖里，以备打赏宁家仆妇。
因在服中，她换上一件雪青色湖绸飞雁衔芦纹样的对襟袄，领口是鸳鸯戏莲的白玉襻扣，下衬着白杭绢画拖裙，鸦翎般乌黑的头上斜插着一朵颤颤巍巍手掌大小的素银卷荷，另一边插着两只嵌梅花簪，显得淡雅出尘，又不过于寒素。
因为要坐席，又得更一次衣服。叫映雪包了件秋香色绣着青青翠竹的潞绸衫，玉色遍地花绉纱裙子，这一身衣服在初夏穿上让人看着清爽怡人。
收拾妥当，她款款走出院来，映雪跟在身后抱着衣服包。那正在院中洒扫的小伙记看了一见慌忙垂下头，可扫帚却失手掉在地上了。
谨惜嘴角微微一抿……
十三岁，正是花蕊含苞的季节，混合着少女的清新和娇美，静待绽放的那一刻。
来到宁府，和父亲先参见了宁世伯。
宁亦云的两个儿子宁誉名、宁誉胜也来拜见蒲啸原。
蒲啸原把已封好的见面礼给了他们，外加两方鱼脑冻、焦叶白的端溪名砚，又令谨惜拜见两位世兄。
谨惜飘然下拜，两位宁公子也忙还礼不迭，两边序了平礼。
虽然两位公子是第一次见面，可谨惜与宁太太和馨姐在勋城时却曾有过一面之缘。
宁亦云家境也不算太好，只娶了一位正妻。直到在京城官职高升，在接宁太太上京前，才忙忙的收了两个妾氏，却不知道宁太太到京后有没有作闹……
她注意到宁家长公子名哥性格似乎较为沉稳，寡言少语；而二公子胜哥就活泼得多，一双眼睛总是含着笑意。
因为知道胜哥和馨姐是一对龙凤胎，所以谨惜还多了看一眼，的确与馨姐面容相像。谨惜不禁羡慕起有兄弟姐妹的好处来……
两个仆妇带谨惜去后宅见宁太太，谨惜赏了两个小荷包，分量也不算轻薄，那两个仆妇只是恭敬�
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