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出嫁后的头几年，她们派人往娘家送年节、贺礼时，还会积极地托伙计打听季府的事，时有听闻季四小姐又欺负人了、又给季府丢面子了等等。等到后来，类似的消息听得多了也就麻木了，渐渐的，就不再主动打听了。只要父亲还在朝为官、季府没出其他事，那么，对她们姊妹来说，就是最好的消息。至于季宁歌是好是坏、是善是恶，与她们实没什么关系了。
直至去年年底，听前来季府送年礼的伙计回去说：年中的时候，季府差点发生命案，凶悍的季四小姐，竟将季三小姐推下了莲花池，如若不是被人及时发现并救起，怕是没命了……
听到这则消息后，姊妹俩唯一的感慨便是：幸好自己出嫁了，不需要再日防夜防防范那个丫头。
打那以后，倒是消停了不少时日，至少没什么负面消息再传至两人耳里。直至接到娘家派人送去的喜饼、喜帖：季宁歌居然要出嫁了，嫁的还是大同朝的一品大将军。
老天！不会是搞错了吧？
这是收到喜饼时、姊妹俩不约而同的反应。
不过，得知是皇上赐的婚，姊妹俩又释然了：这桩婚事，很可能是父亲在背后推动的。否则，以季宁歌过去的斑斑劣迹，莫说比父亲高两阶的大将军了，就是比父亲低上几等的下官子弟，也不愿娶的吧？
惊奇之后，姊妹俩立刻着手备贺礼，准备回娘家一探究竟。
谁知，马车一驶入逐鹿城，就听到了一则无比震惊的消息：阙、季两府的婚事，竟是阙大将军亲自求的旨、恳请皇上赐婚。再到眼下——两人已坐在季府厅堂，听嫡母神情飞扬地描述了一番赐婚圣旨下到府里时的场景，姊妹俩简直难以置信。
都说：“江山易改本性难移”，季宁歌的这番改变，在她们看来，倒确实比江山更替还要来得令人震惊了。当然，这种比喻，两人也就心里想想，万万不敢搬到台面上来说。
“瞧我！你俩长途跋涉的刚到，就拉着你们聊个没完……这样，你俩仍住到夏朗院的西厢房去，房间两天前就命周氏收拾好了。你姊妹俩自出嫁起也没见过吧？趁着这机会，好好叙叙旧！”
“好的，母亲！”
季宁芳、季宁菲没想到秦氏如今这么好说话，还没出言恳求呢，就主动让她俩同住夏朗院的西厢房去了。那是她俩的闺房没错，且又是生母所居的院落。如此一来，她们娘仨总算可以好好聚一聚了。
“至于歌儿那儿……”
“母亲放心，女儿这就去看看四妹妹。好些年没见，还是挺想她的。”
此话不假，只是想的方式，究竟是好感多呢，还是恶感多，就心照不宣了。
见姊妹俩如此柔顺，秦氏也就不再多说什么了。
既非亲生，出嫁前也不见得她们的母女关系有多融洽，如今回娘家，表面客套几句也就差不多了。老实说，只要一想到这些都是丈夫压着其他女人诞出的产物，她就膈应。念在最近这阵子，丈夫几乎每晚都歇在她房里；又念在是乖女的大喜日子，她也就什么都不多想，虚应一番揭过去就算了。
……
“大姐，你怎么看？”
姊妹俩并肩跨出厅堂，走了几步，季宁菲凑到季宁芳耳边，压着嗓子问。
季宁芳自然明白她指的是什么。沉吟了片刻，道：“你我都多年未回来，平时探听到的消息也有限，既然府里府外的人都在传她的变化很大，姑且就信上一回吧。啊，对了，”说到这里，季宁芳足下顿了顿，朝陈列着嫁妆的方向瞥了一眼，眼含羡嫉地轻声道：“刚进来时，你可有瞧仔细那些嫁妆？还真是丰厚……”
“哼！那是自然。谁让她是季府唯一的嫡出呢！”
“大姐？二姐？还真是你们呀！”
这时，季宁露雀跃的唤声从两人身后响起。
姊妹俩双双回头，见最小的妹妹也出落成大姑娘了，不禁感慨一笑：“原来是露儿啊！好久没见，姐姐快认不出来了！”
“大姐二姐也变漂亮了！要不是听院门口的丫鬟说，露儿还不知道你们来了呢！”
“四妹妹出嫁，怎么好不来呢！过不多久，轮到你和三妹妹出嫁，我们也会来的！”
一听季宁芳提到季宁岚，并不知情的季宁露，口没遮拦地接道：“说到三姐姐，我还奇怪呢！去别庄养病，怎么四姐姐成亲了也不回来……”
“什么？三妹妹病了？得的什么病？怎么没听人提起？”闻言，季宁芳、季宁菲对视一眼，拉过了季宁露，边往夏朗院走，边问：“该不会是上回落水落下的病根吧？”
64 谁教他的煽情
“大姐二姐也知道三姐落水的事哦！不过这回的事，我也不清楚啦。反正等我知道时，三姐姐已被送去城外别庄了，听娘说……”季宁露忽的记起华氏的叮嘱，不由刹住了口。
“华姨娘说什么？”季宁菲见她开了头便不往下说了，不由好奇地问：“快说呀！我和大姐好多年没回，很多事都不清楚，你知道什么，快和我们说说！
“呃——其实也没什么啦！我娘只说三姐姐身体抱恙，在府里无法安心养病，这才被父亲送去别庄。”
毕竟没什么心机，经季宁菲这一催问，原就叽叽喳喳喜欢八卦的季宁露，就将自己所知的一切，对季宁芳姊妹俩吐了个干净。
闻言，季宁芳微蹙眉头，与季宁菲交换了个眼神。
“对了，大姐、二姐，你们这次回来要住多久啊？三姐姐不在，四姐姐又要出嫁了，我都找不到人可以说话……”季宁露噘了噘嘴，扯着季宁芳的袖摆晃了晃。
“露儿？听你话里的意思，你和四妹妹，关系不错哦？”季宁菲好奇地问。
季宁露点点头：“是不错呀！见面都会打招呼。”虽然都是她主动开口唤对方，否则，对方不会理她就是了。“不过我其实也很少和她聊啦！特别是赐婚下来后，四姐姐的面都碰不着几回。”
“咦？”季宁芳姊妹俩听得一阵惊奇，小妹口里说的，真是季宁歌吗？那个打小没怎么消停过的逐鹿城一霸季宁歌？
“走！看看去！”季宁菲胸脯一挺。朝“燕语楼”的方向扬了扬下巴。
季宁芳点点头，于情于理，都该去看看。何况，她们心里还有着不小的惑意。那丫头，究竟是真的改性？还是只是为博个好印象顺利嫁人而统一对外的口径？不管哪个才是事实，等见着了面，想必就有答案了吧？
“两位姐姐是要去看四姐姐吗？我也去我也去！我都没去过‘燕语楼’，早就想进去看看了！好姐姐！带我一起去吧！”季宁露听她们的语气像是要去府里唯一一幢二层小楼。不禁兴奋地一蹦三尺高，忙拉着两姊妹的手，说什么也要跟着去。
季宁芳略一思忖，点头应允了：“好！四妹妹后日就要出嫁了，既是姊妹，同去探望也无可厚非。”关键是，有季宁露这个聒噪又没心机的丫头在。相信应该更能瞧出季宁歌的变化究竟是真实还是敷衍吧？
于是，同为庶出的三姊妹，各怀不同心思，并肩往“燕语楼”走去。
燕语楼内。
这几日，卫嫦的孕吐反应已大大减轻。
旁的不说，胃口上就能看出：她对各色美食的免疫力，又彻底地消失无踪了。只要不是她从小大到就厌恶的食材。譬如胡萝卜、蒜薹，其他的，无论怎么烹饪，都能愉悦地进入她的肚子。
春末夏初的晌午，日头已经有些辣了。
于是，卫嫦将绕着园子溜达的锻炼项目，放到了早膳后。据说怀孕中后期适度散步，能有助日后顺产。而在这么个医疗技术一点都不发达的时代，就更要顺利顺产了。
于是，她在早膳后又过半个小时开始绕着园子慢条斯理地溜达。途中遇到石凳，想歇了就歇上一会儿，等一大圈溜达下来，也近晌午了。
见身体有些微汗渍，卫嫦就让沅玉备了温水擦了个身，也没急着更衣，只着一件单衣睡袍，靠在房间窗前的软榻上翻起了大同的奇闻异事录。
阙聿宸没想到晌午来。见到的也是她沐浴后的慵懒样，一时愣了神。
“咦？呀！你什么时候来的？”
卫嫦翻页时，眼角扫到一抹阴影，下意识地抬头。恰看到某人正愣愣地站在那里，先是吓了跳，继而没好气地瞪眼道：“这都第几次了？就算来，能不能先提个醒、吱个声啊？不把我吓傻，你不甘心是吧？”
“咳！”阙聿宸自知理亏，低头掩唇清了清嗓子，接着对她解释道：“我昨夜子时才回的城，一早又入宫见皇上，直到现下才得空，本想晚上来的，可一想到明天就是送嫁的日子，今晚或许会有女眷陪你睡，所以……”
卫嫦听他这么说，狐疑地挑挑眉：“可我听说，你前天就回来了呀？还打了场胜仗，逼退了进犯的金狼国。”她以为这两日没他什么消息，是在府里筹备婚事呢，搞半天昨晚才回来的？
“嗯，是打了胜仗。不过，回来时我在严馥城逗留了两日，探望了生病的外祖母。”说到这里，阙聿宸眼含深意地瞥了她一眼，“外祖母说，待你入了阙家，带你上严馥城探望她。”
卫嫦听了耳根泛起红晕，这家伙，居然还会煽情了。不觉得造“他”这个角色时，给他加了“煽情”料啊。
“你楼下有人来了，我先走了。”阙聿宸还想说什么，忽而一顿，改口道。
“谁？我娘吗？”
“辨脚步不像。”阙聿宸摇摇头，继而走到北窗边，往外探看了一番，确定无人，正欲跃出，又想起此行前来的初衷，遂回过头，两眼灼灼地盯着卫嫦姣好的容颜，问：“明儿送嫁、后日迎亲，你，可准备好了？”
卫嫦一怔，没想到他会这么问。
正想开口，门外响起脚步声，紧接着是沅墨的通禀：“小姐，有客人来了。”
这一打岔，再回头时，窗前哪还有他的影子。
卫嫦鼓了鼓腮帮子，那是什么问题嘛！若回答她还没准备好，他就迟延迎亲了？既是不可能的事，问她有没有准备好，有用吗？
卫嫦边想，边由沅墨替她梳发、更衣。
等想到要问来的是何方客人时，人已迈出了房门。
“啥？大姐、二姐还有露儿？”
卫嫦实没想到季宁芳、季宁菲会来“燕语楼”探望她。
虽然早听秦氏提过：那两个出嫁的庶姐会回来送嫁。
可鉴于她们和季宁歌的关系，就算回了娘家，卫嫦认为，也不会第一时间就来看她。
却没想到真的来了，还拖着季宁露这个油瓶。
她要不要躺回床上不见客呢？
卫嫦心里有些七上八下。季宁露无所谓，可那两个大她小半轮的庶姐，却不得不防。以她目前的敏感体质，一个不小心，就有可能露陷。秦氏跟前，还能借着撒娇搪塞过去，可季宁芳、季宁菲却没那么好打发了。
可人都来了，避而不见总归不是法子。装病就更不现实了，这都要出嫁的人了，一称“生病”，还不得引来诸多人的关注？
唉！算了算了！见就见吧！见机行事就是了！
卫嫦挺了挺胸，深吸一口气，往楼下走去。
“四姐姐！”
见卫嫦下来，季宁露蹦跳着似要凑到她跟前来，被眼明手快的沅玉不着痕迹地挡开了。开玩笑！主子怀了身孕，可是你能随便冲撞的？！
趁这个当口，卫嫦进了隔壁花厅，在桌旁坐下后，才朝跟进来的季宁芳、季宁菲盈盈一笑，客套地问：“大姐、二姐可是刚来？”
“是刚来没多久，在母亲那里坐了一会儿。”季宁芳姊妹俩对视了一眼，异口同声地回道。
紧接着，季宁芳又说：“自出嫁后，就没见过四妹妹了。四妹妹……一切可好？”
卫嫦接过沅墨递到她手边的茶盏，小啜了一口，才接着道：“何为好？何为不好？”
季宁芳一怔。
是啊，何为好？何为不好？
季宁歌曾经做的那些事，在她们看来，没一件是好的，可在她自己看来，不也是意兴所至、任性为之？否则，也不会被外人说道了。
季宁芳抬头，恰巧迎上卫嫦打量她的视线。下意识地想要别开，却见对方梨涡浅笑，一时迷惑了她。
若论她们五姊妹中长得最好看的，非三妹妹莫属，其次是二妹。
四妹妹虽说长得也不差，可因为动不动就发脾气、总是一副谁欠了她似的骄横样，未曾听谁评价她好看过。至于那些上门做客的，自是不会当着父亲嫡母的面，如实评价。可饶是如此，也鲜少听谁赞她好看的，顶多说她性子活泼、气质明媚罢了。
而今，几年未见，眼前这个曾在她闺中日子里，无数次捉弄、欺负她的异母之妹，竟出落得如此漂亮了。
朱唇皓齿、盈盈秋水，笑时梨涡浅现，不笑时慵懒闲雅，比起她和二妹，不知华贵了几分。
或许，她长得本就不差。只因曾经，被她自己的恶劣行径给盖住了。这府里，谁没吃过她的亏？谁没栽到过她的手里？以故，一见到她，无不吓低了头，哪还会关注她长得如何？
现下细细打量，季宁芳突然觉得四妹妹的容貌，竟是她们五姊妹中出落得最好的。再加上昔日的跋扈傲慢皆已敛去，取而代之的是属于待嫁千金的沉静尔雅。这一刻，季宁芳愿意相信：府里府外关于季宁歌的传论，应该是真的了。
这么一想，她释然一笑：“大姐真不该这么问，看四妹妹现在的状态，就知道一定很好。”
卫嫦面上浅笑，心下却宽面好几条：哪里好啊！好在哪里啊！初来乍到的，怀上包子不说，还被季宁岚那丫头害得差点*。
65 压箱底的宝贝
“对了，四妹妹可知三妹妹得了什么病？怎么听五妹妹说，被去城外庄子将养了，会传染吗？”
季宁菲心里还惦记着季宁岚的事，毕竟，未出嫁时，除了同母所出的大姐，就数宁岚待她最好了。
卫嫦秀眉轻挑，若有似无地瞟了季宁菲一眼，不知她问这话的真意。
“是啊四姐姐，三姐姐去庄子养病也半个多月了呢，难道你出嫁，她也不回来吗？”
正四下打量厅内摆设的季宁露，闻言，也转过了身，一脸好奇地问。
卫嫦垂下眼睑，轻轻撇着茶盏盖，半晌，抬眼轻笑：“做什么？你们都不知，我这个忙着婚事的人，又岂会知道？大姐二姐出嫁多年，不清楚我与三姐姐的关系，情有可原，可露儿难道也不清楚吗？”
“这……”
季宁芳与自己二妹对视一眼，没料到卫嫦会说得这么直接。转念一想：是啊！她是谁啊？季宁歌啊！说话从不拐弯抹角，想说什么说什么，想骂谁就骂谁。到底是自己糊涂了，竟想从她这儿套点实情。
季宁露撅撅嘴：“我又不是来问四姐姐什么事的，我只是想参观四姐姐住的园子，这才跟了大姐二姐来的。四姐姐，我能去后园瞧瞧吗？老早就从园外见过里头的景致，可太远了，瞧不真切。”
卫嫦心下好笑：这府里最没心机的，怕是就这个傻大姐了。谁人心里不设着防线、脸上不带着面具？不过这样也好，免得再出现被自家人出卖的事。
遂点点头。应道：“想参观就去吧。”
“谢谢四姐姐！”见得到准许，季宁露兴高采烈地带着自己的丫鬟出去逛