说完，她在石椅上坐了下来，一行清冷涌了上来。草儿赶紧拿出手巾为她拭泪。
“小姐容貌不俗，堪称国色天香！在这世上，有几个女子敢和小姐争夫君啊！小姐只管放宽心好了！”草儿边为她拭泪边劝道。
“你有所不知！那两个女妖精也长得很是出众！周郎见到她们时，眼睛都拉直了！听周郎喊其中一个女子称小乔！”小红道。
“小乔？”草儿想了想，坚决道：“好！小姐莫急！我明日向李柱子打听一下！看这个叫小乔的是何许人，和周郎又有何关系，再做打算！”
见草儿如此仗义，小红破涕为笑，高兴地搂住她：“草儿！谢谢你了！事成后，我一定在吴太夫人面前和周太夫人面前为你评功摆好！”
“小姐！不用客气的！肥水不流外人田！我怎么可以让外面的女子和小姐争夫君呢？”草儿认真道。
小红感动地抱紧了她。
草儿将脸搁在她的肩上，眼角隐隐湿润了，一种说不出的感伤之情，和一种永生不得再追求心中偶像的诀别之情噬咬着她，泪水象要涌出，她小心地揉了揉眼，揩干湿润的眼角。
五，消误会周郎调琴，闹乔家小红泄愤
这日，正是阴天，垂柳依依，秋风飒飒。乔家后花园临巷的院墙处，周瑜戴着紫金冠，穿着长袍官服，在院墙下徘徊。他背着手，皱着眉，不停地往院墙上方望，耳朵竖起。方夏牵着两匹马站在他后面。
院墙内，一阵隐隐的琴声从里面传出来，衬出花园内的寂寞。要在往日，这里面当是欢声笑语的。
“大人！您就大着胆进去见她好了！”方夏终于开口了。
周瑜没有抬头，也没有吭声。
“大人征战沙场，从没有一个怕字！难道小乔姑娘比刀光剑影还要吓人？”
周瑜恼怒道：“多嘴！”
方夏不敢吭声了。
“唉！我周瑜什么刀光剑影都没有怕过，偏偏就怕小乔姑娘红颜一怒！在沙场上杀人无数，未曾眨过眼，也未曾心跳过，偏偏小乔姑娘一个眼神，就让我心跳不已！”周瑜念念有词地兀自叹道。
方夏捂着嘴笑了。
忽然，周瑜站住了，想起什么似的，脸上隐隐露出一丝笑意。
“快！上马！”他道。
方夏赶紧将他的“白雪飞”牵给他，周瑜接过缰绳，跨上马，对方夏道：“到孙将军府上去！”
说完“驾”地一声，打马前奔，方夏赶紧上了马，跟了去。
到了孙策将军府，周瑜要方夏在门口等着，自已走了进去。不一刻，他手里拿着把纸折扇脸上挂着笑在孙策陪同下走出来。
“公瑾！祝你好运！”孙策站在执戟卫兵前面，拍拍周瑜的肩。
周瑜笑了笑道：“多谢！”
说完上了马，领着方夏又往乔家奔来。
到了乔家大门口，周瑜、方夏下马。周瑜令方夏在门外等着，就上前叩门。一个家僮给他开了门。乔夫人正在里面，见他来了，眼睛一亮，脸上溢出笑来，赶紧将他迎了进去。周瑜问乔玄，乔夫人答到米店忙去了。“贵军来此，我家米店生意好多了！”乔夫人边说边热情地请他上座，并吩咐丫环给周瑜上茶。
周瑜笑道：“夫人！周瑜公务繁忙，恐不能久待！只是路过贵府，给大乔姑娘捎上孙伯符将军送的一把折扇，不知方便否？”
乔夫人眉开眼笑道：“哪有不方便的！上回的事，周将军不要见怪！这丫头喜欢使些性子！”
说完，对婢女道：“快去后花园叫姑娘们出来！”
周瑜起身道：“不用了！夫人！我自去就行了！”
乔夫人笑道：“好！”赶紧要婢女领着周瑜往后花园里去了。
进了后花园，只见小乔正在亭子里弹着琴。她眉头微蹙着，表情漫不经心，显得娇怜可人。大乔与丫环娟儿在一旁下着棋。
领着周瑜到后花园的婢女张口就要喊小姐，周瑜示意她不要吭声，婢女禁了口，然后周瑜轻手轻脚走近小乔。走近了，他躬躬身子，用温存的语气柔和道：“小乔姑娘！你这支曲子弹得如行云流水一般！实在动人！只是在下从没听过，不知道曲名唤做什么？”
小乔吓了一跳，赶紧抬头，看见是周瑜，脸上风一样闪过一缕惊喜，还有一丝秘密被窥破的羞涩，很快就悄失了，替之以来的是愠怒与矜持。
“你来做甚？我家不欢迎你！”小乔嗔怒道。
大乔见周瑜来了，高兴地起身，对周瑜施了个妇人礼，道：“周将军光临，小女子有失远迎！”
周瑜赶紧拱手施礼，然后从怀中掏出那把折扇给大乔：“主公听说我要来贵府，托周郎给大乔姑娘带一份信物！并问姑娘好！”
大乔高兴地接过折扇，将扇展开，只见扇上印着孙策亲笔墨迹：“绝世而独立，佳人难再得！”
大乔看了扇上墨迹，脸上浮现一缕甜蜜的羞色，微抬起袖，幸福地掩面而笑。
“在下好生羡慕主公，有意中人可收他信物！而周郎就算是有千般爱意，万份信物，也只能望洋兴叹了！”周瑜假意叹道。
“少废话！信物送了，你可以走了！”小乔在一边喝道。
“这个、、、、、大乔姑娘不留周郎小坐片刻么！”周瑜笑道。
“是啊！是啊！”大乔从幸福中会过神来，赶紧笑道，“周将军请上坐！”又对婢女娟儿道：“娟儿，快给周将军上茶！”
娟儿应一声就去了。
周瑜落落大方地在亭中石椅上坐下，对着小乔莞尔一笑道：“对了！适才小乔姑娘所弹的那支曲子还未曾赐教给我呢！”
大乔一旁笑道：“周将军，这是一支伤春曲，是本地坊间艺人依楚曲仿制的，表达春闺里少女思春之情或伤怀之意的！名为《有所思》”
“哦！”周瑜故作恍然大悟的表情点头：“原来如此！在下以为只是周郎才有伤怀之情，原来小乔姑娘也有！”
小乔冷笑道：“本小姐没有伤怀之情，也没有人值得本小姐伤怀！你身边有的是红粉佳人，自然多得是伤怀之情了！”
周瑜脸上露出一丝不易觉察的笑，他知道已经接近所要谈的话题了。他娓娓道：“周郎确有伤怀之情，却非姑娘所说的红粉佳人甚多之故！周郎的伤怀之情乃是为人误解，情志不遂；已为王老五，求婚仍遭拒；喜欢他人，却空嗟叹！此种伤感之情，亘古未有，常人不可理解！形之于声，势必哀婉动人，令闻者沧然！不信可以在琴弦间发此哀声！”说完，他指指小乔面前的那架琴。
大乔嫣然笑道：“好啊！久闻周将军是善音律之人，今日可一饱耳福了！妹妹，你就让周将军弹一曲吧！”
小乔恨恨地瞪了周瑜一眼，悻悻地起身，坐到了一边。
周瑜从容地坐到了琴旁，弹起刚才小乔弹的那支曲子。
他轻拔慢挑，立时，大弦曹曹，小弦切切，一片滚动的声乐从手指间生起，就象指间生起一阵音律的大雾，由琴间往外弥漫，在花园里流淌、萦绕。琴声中，但见春天的花园里，鲜花怒放，又于时光流驶中悄然凋谢。少女思春，落寞地徘徊于花园，间或将落寞的目光望向蓝天和远方。小鸟婉啭歌唱，声声都是相思之曲；鲜花迎风叹息，叹息对春之留恋。春风捎来花香，又带走郁郁萦怀之感伤与相思。
一曲终了，余音袅袅，周瑜手抚琴弦，眉宇间挂着忧郁，似仍沉浸在音乐中。而所有人也如他一样回味着袅袅余音。
好一会，大乔率先打破了沉寂，笑道：“哎呀！原来周将军会弹这支曲啊！真是婉啭动听，让我们都陶醉其中了！”
周瑜欠欠身子笑道：“哪里！献丑了！其实我也只是听小乔姑娘刚才弹过一段，也就试着弹了一回！”
这支曲子他确没有弹过，但方才听小乔弹了一段，精通音律的他便知道此调与汉乐府诗《伤歌行》，也即昨晚他弹奏的那支曲一样的曲调。显然这支民间音乐仍是仿乐府歌曲。汉乐府歌的音律无外乎那样几种，音律是死的，只往里面套词便了。所以，只要是仿汉乐府的调，便难不到周瑜。
小乔听了周瑜说的话，嗔怒地顶道：“吹牛！只听过一遍就能弹得这样好？你以为你是神仙啊！”
周瑜想了想，莞尔一笑，道：“周郎说过了！这伤感之曲恰如周郎心底里发出一般，故尔一听便会！形之于情、发乎于声！”
“骗子！我管你什么情不情、声不声的！我要回房歇息去了！”小乔道。说完，起身要走。
大乔赶紧拉住她道：“妹妹！周将军素善音律，机会难得，我等何不请他多弹几曲，也算开开眼界？”
周瑜一听，赶紧道：“就是！周郎难得与两位姑娘切磋一回！”然后看了看大乔道：“大乔姑娘！你可知伯符送你的扇上所题的字的出处？”
大乔道：“应出自汉武帝乐师李延年的《北方有佳人》吧！”
周瑜笑道：“正是！这可是伯符的内心之语！其实，周郎也有内心之言，欲诉诸于声！且听好了！”
说完，他抚琴弹起司马相如的《凤求凰》：“凤兮凤兮归故乡，遨游四海求其凰。时未遇兮无所将，何悟今兮升斯堂！有艳淑女在闺房，室迩人遐毒我肠。何缘交颈为鸳鸯，胡颉颃兮共翱翔、、、、、、、”
还没有弹完，小乔打断了他：“够了！够了！去弹给那个挽你胳膊的女子听吧！本小姐没心思听！你快死了那份心思吧！你与本小姐，没门！”
周瑜的琴声滑出一个仓猝而凄凉的音符，戛然而止，就象一个陶瓷器皿，忽然间哐啷在石上砸碎。他愣愣地呆住了。
“却是为何？”半响，周瑜颤声道。很可怜无助的表情。
大乔看了看小乔，笑道：“周将军！恕我直言！我妹妹一心只要找终身只爱她一人的夫君！可是，先是见周将军挽着一女子亲密无间，尔后听说乃是将军青梅竹马的堂妹，专程来皖城看望将军。既是堂妹，竟亲密如此！周将军既要与我妹妹订亲，就不该和其它女子往来，更不该对我妹妹隐瞒此事。我妹拒收聘礼之举就缘于此吧！”原来，乔玄与吕范又叙过一回，得知那神秘女子其实是周瑜堂妹小红，故大乔小乔都知了。
周瑜恳切地对小乔，也对大乔道：“那女子确是周瑜的堂妹，周瑜自小视她为妹妹！两人间既无婚约，也无亲密之情，请小乔姑娘明鉴！”
小乔冷笑：“哼！未订亲，也未有亲密之情，一个女子怎会从江东专来到皖城看你？又怎会与你如此亲热携手？”
周瑜道：“家母自小视堂妹如亲生女儿，我也自小视之为亲妹，彼此间言谈无忌！故攻下庐江后，她来看周郎，顺便来看异乡风光。挽着周郎的胳膊，只是做小妹的习惯而已！而况，昔日我随孙伯符将军过江东创业之际，向叔父借三千兵以助孙将军，便多亏了她从中说话，故她纵有不妥，我也多迁就于她！所以，任她做出亲密之态！”
“哼！你要我怎样相信？”小乔道。
“小乔姑娘！我怎样说，你都未必信！周郎也不便多说了，只是要告诉姑娘：周瑜是个痴心钟情的男人！周郎若娶了妻，一生便只会爱她一人；周郎若喜欢一人，定不会娶其它人！堂妹永远都只是周郎的小妹！”周瑜道。
小乔似被他说动了，看了看他，转过脸去。园中，垂柳依依，月季花绽吐幽芳，夹竹桃寂寞开放。
“周将军万人景仰，天下女子谁不爱慕，但一生一世只娶一个女子？实在令人佩服！”大乔高兴道，“可是，不知周将军眼下喜欢的女子是谁呢？”
“那还用问么？自然是小乔姑娘了！”周瑜真诚的语气道。
小乔的脸立马飞红了，不胜娇羞的模样。
大乔看看小乔，又看看周瑜，高兴地对两上婢女道：“我们进屋去吧！”
小乔脸色通红，起身拉着大乔，蹶着嘴撒娇道：“姐！不可以走的！”
大乔笑道：“妹妹！你可与周将军单独说会话嘛！”
小乔红着脸，柳眉倒竖，故作嗔怒状：“这成何体统？我怎可以与他单独在园中叙话？要叙你叙好了！本姑娘回房歇息了！”
说完，昂首挺胸，风韵款款、故作矜持地从周瑜身边飘过，但周瑜都看得出，那倒竖的柳眉里和泛着红晕的矜持的脸蛋里，隐藏着不胜骄羞的妩媚与甜美，还有心花怒放的欣喜与欢愉！
周瑜的嘴角不自住地泛起了甜蜜，微笑地目送小乔进屋。
“小乔姑娘！后会有期！”他风采翩然地冲着小乔的背影欠欠身子道。
小乔没有理他，鼻子里哼了一声，兀自穿过小径，往屋宅后门走去。
“周将军！看来，妹妹已经消除了误会！”小乔一走，大乔高兴道。
“但愿如此！”周瑜面有喜色道，“谢谢大乔姑娘相助！以后还得有劳大乔姑娘多多美言！”
“那是自然！我倒真希望将军和我妹妹喜结连理之好！”大乔笑道。
“是啊！我和伯符亲如兄弟，两人誓言同日婚娶。要是我娶不到小乔的话，也会误大乔姑娘的婚事的！”周瑜顽皮地笑道。
“说什么啊！”大乔脸上飞起一片羞色。
“哈哈哈！”周瑜爽朗又调皮地笑了。
蒋干因为娶了贴身侍婢做妾，暂且解除一时烦闷。但几天以后，那种挥之不去的郁闷又涌上心头。这一天，他在郡府处理完公务，想起大乔、小乔那让人留连不已的倩影了，又好久没往乔家一叙了，就遛出大门，晃悠悠直往乔家去了。
才走到乔家后花园的院墙下，他就听见里面传出嘻嘻哈哈的欢笑声。他听得出是大小乔在里面嘻戏，心里顿时痒痒的。一种压抑已久的欢愉的情感在体内喧嚣着，并且迫不及待要奔涌出来。尽管他知道大小乔已经许配给孙策、周瑜了，但此刻，大小乔的陶醉的甜美的笑声让他产生莫明的兴奋，潜意识地产生一些幻觉与自信，自信或许还会讨她们喜欢。于是，他挺挺胸，迈动发热的双腿，兴冲冲地拐过屋角，去叩乔家的大门。
乔夫人正在做针线活，见蒋干来访，便将他迎了进来。寒喧数句，蒋干称要与两位姑娘叙叙话，乔夫人虽觉得不便，但因蒋干也算是救过自已一家性命的恩人，不好阻拦，令婢女领着往后花园去了。
后花园里，大乔、小乔还有使女娟儿正荡着秋千。大乔坐在秋千上，小乔在下面故意使劲地甩，将秋千甩得很高。大乔紧张又兴奋地尖叫：“妹妹！慢一点！慢一点！我好害怕！”
小乔在下面开心地笑着喊：“哈哈！看你还取笑我不！看你还取笑我不？嘻嘻！”
大乔故意生气地嚷：“好啊！你不要因与周郎好了就得意了！看下回我还帮你说话不？”
小乔脸色绯红，嘻笑道：“你又取笑我！叫你还取笑我！” 边说边更加用劲地摇秋千。
大乔在上面兴奋紧张得哇哇直叫，连喊：“妹妹！饶了我吧！”
蒋干走了上去，搭讪道：“二位姑娘玩得很开心啊！”
小乔一见来了客人，就慢慢将秋千停了下来，迎了上来，笑嘻嘻对蒋干道：“原来是蒋大人来了！有何贵干啊！”跟着，大乔也下了秋千。丫环娟儿给她们递上毛巾，她们轻轻擦着粉脸上细密的汗珠。
“这个！”蒋干一本正经地作个长揖施礼道：“蒋某路过此地，顺便来拜访�
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