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一切就绪，她重新摁亮了手电，并朝着赵起发声之处照了过去。
赵起带着黄友然与白宝香从光影暗处现身出来，不疾不徐地向她走了过来。
然后，黄友然背着乔墨轩，白宝香背着郑郁，徐曼侬打着手电照路，赵起默默地跟在后面，一行人回到了驻扎地。
赵起让他们把人都安排在了徐曼侬的帐篷中，这样白宝香诊治起来更加方便。赵起考虑到徐曼侬放心不下乔墨轩，但又不能让她无法安眠，所以和白宝香及黄友然商量说，由他们三人轮流来值守。一旦他们醒来，无论徐曼侬睡着还是醒着，都会通知她一声。而他还特地腾出了自己的帐篷给徐曼侬用，他则让人找了睡袋出来给他用。幸而今天返回去几个人，还有多余的睡袋。
帐篷中，黄友然和徐曼侬一人拿了一支手电，看着白宝香给郑郁和乔墨轩做抢救工作。赵起是有备而来，也不怕辎重繁累，坚持必要的医疗器具都带着，这会儿功夫便正好派上了用场。
白宝香给两人挂上了营养液点滴后，和黄友然离开了帐篷。一直站在帐篷外面的赵起眼神黯然地看了一眼徐曼侬，似乎有千言万语要说，但终究是一语未发，转身往火堆边铺好的睡袋边走去。
徐曼侬看他要走，想也不想地起身跑了出来，站在他身后不远处轻声说：“赵起，谢谢你！”
这一句话里没有往日的剑拔弩张，也不是一贯的冷淡反感，听上去柔软绵甜，似乎带着脉脉温情一般。从徐曼侬嘴里说出来，殊为难得。
赵起站在那里，没动。他蓦然仰头望了望天，似乎在极力掩藏什么情绪一般。半晌，他缓缓转过身来，一脸痞笑着说：“能不能把‘谢谢你’这三个字换成别的内容啊？”
徐曼侬有一瞬间的恍惚，仿佛刚才看见的那个一脸愁苦伤感的赵起是一个错觉而已，他一向是春风得意的，或是蛮横霸道的，偶尔不正经的时候嬉皮笑脸的，但绝对不会是郁郁寡欢带着深沉忧思的模样。
然而，他吊儿郎当的时候，却是她最无力招架的时候。不是她没有幽默细胞，而是在她的人生经历中，鲜有调侃说笑的时候。明明别人是玩笑话，她却老老实实地信以为真。
“你想让我换成什么？”徐曼侬很认真地看着他，傻乎乎地问道。
“唔……”赵起故作沉思状，然后一本正经地回答说：“只要是三个字的都可以，像是‘你很帅’‘你真好’‘我爱你’之类的……”他靠在一颗树旁，眼睛略显轻佻地看着她，嘴角微微上翘着，伪装出来的正经样瞬间不攻自破。
徐曼侬顿时惊得一脸错愕结舌，只觉得浑身鸡皮疙瘩掉了一地。她的脸上一阵阵地发着烧，结结巴巴地说：“那个……你今天也很累了，你早点去休息吧，晚安！”
然后，她转身逃也似地钻进了帐篷中，假装不知道他那道灼热的视线一直在后面穷追不舍。
她在乔墨轩身旁坐了下来，双手抱着膝盖，脑袋搁在膝盖头上，注视着他。乔大哥，你到底还是为我受伤了。事情怎么会变成这样子呢？我很想保护你，我真的不希望因为我而使你受到丁点伤害。但总是事与愿违，你还是一而再地受伤。乔大哥，我真的是他们说的那种人吗？会把不幸带给与自己最亲近的人？
心中的歉意又漫生开来，难以自抑。
你来了，我很高兴，这表示你放不下我。但是，我真的很担心，和我在一起还会带给你什么样的不幸。这是我不愿意看到的。
乔大哥，请暂时离我远一些。等我变得正常了，等我脱胎换骨重获新生……如果我能够做到那样的话，乔大哥，我们一定要在一起，再也不分开……
心里这么想着，耳朵里却突然窜出来赵起的声音：“只要是三个字的都可以，像是‘你很帅’‘你真好’‘我爱你’之类的……”
徐曼侬大吃一惊，转头朝帐篷门外面看去时，外面空无一人，并不是赵起站在外面说话，而是她在幻听。她惊慌失措地赶紧伸手捂住了耳朵，眼睛紧盯着乔墨轩，口中念念有词地呢喃着：“乔大哥！乔大哥！乔大哥！”
乔墨轩的睡容很宁静，呼吸平稳悠长，万籁俱寂的夜里，这样的声音在她听来犹如天籁。
狭小的空间里，三个人的呼吸错落有致此起彼伏，二氧化碳迅速积累起来，抬升了室内的温度。徐曼侬的身体慢慢放松下来，不多会儿上下眼皮开始打架，呵欠连连起来。她的双腿也屈得有些发麻了，迷迷糊糊中不由自主便侧身倒了下去，索性以手作枕，半蜷着身子睡了过去。
也不知道过了多久，隐约间似乎听到有急切的呼喊声吵嚷着。徐曼侬咕哝一声，翻了个身，接着继续睡了。这一回意识稍微有些清醒，她可以听真切是白宝香的声音。
“徐曼侬！徐曼侬！你睡着了吗？你快把拉链拉开，我进去看看点滴打得怎样了！”
徐曼侬一个激灵猛地醒来，连忙爬起身跑到门口打开拉链。白宝香好像在外面站了有些时候了，这时浑身哆嗦着，不停地搓着手呢。徐曼侬赧着脸抱了歉，说自己不小心睡着了。白宝香一边替乔郑二人拔手上的针头，一边对她说：“你去睡吧，下半夜由我和友然守在这里，要是他们醒了，我让人去叫你！”
“那就拜托你了！”徐曼侬深深地看了一眼乔墨轩，然后转头看着白宝香，欲言又止。
“怎么了，你有话想跟我说吗？”白宝香见状问她。
“算了，没什么。”徐曼侬摇摇头，终究是狠不下心来，说：“那我睡觉去了。”
“嗯，你去吧。”
徐曼侬转过身，弯腰钻出帐篷门，抬头，宽阔无垠的天幕中，繁星无数。她本来想说，要么想个法子，干脆让乔墨轩再睡个一天一夜的。但是她忽然又有些隐忧，她需要他随时随地在身边，因为她突然发现自己竟然开始动摇心志，那个让她恨得咬牙切齿的赵起居然令她有了心慌意乱的感觉。这太不应该了，这是不可以的。
好吧，乔大哥，如果命中注定我要带给你不幸，从现在开始，我们生也在一起，死也在一起，不幸也一起不幸吧！
她长长地叹了口气，然后挺直脊背，从容不迫地往后面那两顶帐篷中的一顶走了过去。
111 惊现水怪（上）
当天际的第一丝曙光照进树林，当静谧的林中响起第一声鸟啼时，集合的哨声便紧跟着尖锐地响起。
这一声哨响，不知惊破了多少人的春秋大梦。
一阵窸窸窣窣的声音夹杂着呵欠连天声接踵而来，吵得林间栖息的鸟儿们也纷纷啁啾鸣叫，呼朋唤友地盘旋飞去。
徐曼侬穿戴整齐，简单洗漱一番后，直奔乔墨轩所在的帐篷。
本来还算是香梦沉酣中的乔墨轩也是被这一番吵攘扰得不甚安宁，只见他烦闷不已地紧皱起眉头，接连翻了好几个身。再来便是“哗啦”一声巨响，帐篷门的拉链被拉开，一阵脚步声自远而近地传来。
半梦半醒间，乔墨轩忽然想起什么，倏然睁开眼来。
“乔大哥，你醒了吗？”一个温柔熟悉的声音惊喜交加地在耳边响起：“你觉得怎么样？有没有哪里不舒服的？”
乔墨轩眨了眨眼，看着眼前梦寐以求的面孔，脸上露出舒心愉快的笑容。
“曼侬，见到你真好！”他把手伸向她，她赶紧伸手握住。他稍稍用了点力，确认这并不是在做梦，然后借着她的力量坐起身来，面色骤然转变，语声一沉，略为不满地说：“这一次我原谅你，但是，绝对不能再有第二次！”
“好，我答应你！”徐曼侬正色回答说。
一夜好眠，本来累得虚脱的乔墨轩的郑郁体力都恢复得很好。
简略地吃了早餐，队伍整顿集结完毕，重新踏上了征程。
随着时间的推移，日头渐渐升高，温度也跟着节节攀升。长时间的徒步行走本来就是艰难繁重的体力活，汗水蒸腾，而淡水供给明显跟不上身体的需要，每个人都处于极度缺水状态。
一开始是在树木密集的林中穿梭前进，起码还有一点阴凉的遮挡。但后来开始下行，坡度慢慢变缓后，参天的巨树已不多见，偶尔几棵有点高度的树木，叶子却都是呈针形的，根本无法提供多少遮蔽。长在山间的，更多的还是低矮的灌木丛，蜿蜒曲折的队伍在小心谨慎地穿过灌木丛的空处时，仿佛都能听到林间传来贪婪的吸气之声。
乔墨轩走在徐曼侬左边，每次总是快她一步的距离，太阳光照在他身上，再落到地上，正好形成一处阴影，而徐曼侬就行走在这处阴影中。
遥遥地，似乎听到有流水的声音，大家都不由自主地精神一振。赵起回头看了队伍一眼，视线落在乔墨轩和徐曼侬身上，眉头微皱，然后停下脚步，对大家鼓劲加油，说前面不远处有一条河，等抵达河岸时就停下来休息。
人群中响起零落的欢呼声，几乎所有人都长舒了一口气，虽然太阳晒得人头晕眼花走得双腿酸软，但目标在望，整个人似乎也变得轻灵起来。
果然，地势平坦以后，往前走了没多远，眼前霍然开朗起来。
一道丈余宽的河流静静地横亘在面前，将去路从中切断。
河水幽缓潺媛，平静得如一面狭的镜子，映着蓝天碧云。河水并不清澈，微微泛着墨色，看不见底。
而河的两岸，除了生长着大片的浅草之外，并无别的植物。一切看上去是那样的空旷死寂。
“大家先原地休息吧！”赵起在河岸边停下，转身招呼众人止步，又让管后勤的给大家分发饮用水。
徐曼侬早已口干舌燥，接了矿泉水便是咕噜噜狂喝一气。
赵起也是满头满脸的汗水，但他也顾不上擦一下，更没有取水来喝。他正和后勤人员商量着什么，黄友然、白宝香也围在一处。
乔墨轩也很好奇地朝那边看了一眼，见他们正合力打开一个大箱子，这个大箱子也不知道装的什么，一路上都没见动过。这时那位负责运送的后勤人员开了锁，打开盖子，从里面取出一层堵塞物，几乎是立刻的，一阵略显腥气的怪味道飘散出来。
赵起伸手进箱子里，随后，亮出来一片白花花的猪肉。这么大热的天，该猪肉还光鲜亮丽的，想必是进行过某种防腐处理的。不过，这个时候拎出来一片猪肉是什么意思？难道在河边做烧烤之用？
赵起将那片猪肉研究了一下，然后重新扔进箱子中，吩咐手下人将箱子朝河岸边推进一些。
一切准备就绪，所有人垂手静候赵起示下。
赵起的眼光轻飘飘扫过所有人，最后停在了徐曼侬的脸上。他的表情很沉重，看着她的眼神有不舍与痛楚。
“曼侬，你过来！”赵起朝徐曼侬招了招手。不知道是没有喝水润嗓的原因还是什么，他的声音有些发哑。
他的心里在剧烈挣扎着，他忧伤的眼神让徐曼侬心中一动，听到他呼唤自己，她便不由自主地朝他走了过去。
“曼侬，这条河，你能游得过去吗？”待她走近，赵起伸手指着河的那一边。
徐曼侬目测了一下河面的距离，点了点头。
“只有十五分钟的话，没问题吧？”他目光仍是注视着对岸，声音中不难听出起伏之音。
“没问题。”徐曼侬略感诧异，再怎么龟速，这么短的距离，十五分钟也绰绰有余了吧？
“嗯，我相信你！”赵起隐藏了情绪，但眼睛仍是不敢看她，而是转头吩咐旁边的人：“扔下去吧！”
那守在箱子边上的人得令，快速地从箱子里取出猪肉，嗖嗖地往河中央扔了下去。只听哗啦啦水声大作，平静的水面瞬间被打破，刹那间仿佛地动山摇般，河水被不明物体搅动不已，几近沸腾。
在徐曼侬目瞪口呆之际，猛可地，从水下哗哗不断地窜出不知名动物的脑袋来。它的头部像是放大了几倍的蟾蜍，两只眼睛有饭碗那么大，两个算孔仿佛可以直通它身体的黑洞，又大又深。它的皮肤呈现灰白色，脖子很粗壮，上面覆盖着一层黄色的毛发。嘴巴大得吓人，刚才扔下去的猪肉，就被它一张嘴，整个儿吞了下去。当它吞咽完毕后，又埋头进水中，然后冷不防地抬起头来，哗一声朝河岸边喷出一片巨大的水圈。
徐曼侬几时见过这样的阵仗，一时吓得呆了，尖叫一声，双手下意识抱住了头。
112 惊现水怪（下）
“对不起，吓着了吧？”赵起似乎有所准备，等那怪物喷出水来，他早已脚步一错，挡在徐曼侬面前，那怪物喷出来的水全都喷射在了他身上，徐曼侬身上只沾到零星几滴。
“曼侬，你有没有事？”乔墨轩也是脸色乍变，三步并作两步冲上前去，将徐曼侬一把拉了过来，迅速退回安全地带。
“我没事。”徐曼侬脸色苍白，但听到乔墨轩的声音，心里又安定了一些。她回转头再朝河中看时，不由更是大惊。原来河中不知道几时又钻出来好些怪物，虽然个头不及之前看到的那一只那么大，但个个都那么狰狞诡异，令人毛骨悚然。
“那……那是什么东西？”徐曼侬身体有些虚软，无力地倚在了乔墨轩身上，看着赵起，声音中微带颤栗。
“我也不知道那是什么东西。”赵起凄然笑说道：“我只知道它平时都暗藏在水里，静候不小心掉落河面的动物为生。你别害怕，我刚才喂它们的肉里，事先已经用迷药浸泡过，五分钟后，它们就会陷入昏迷中。迷药的份量对于这个庞然大物来说，药效最长不会超过十五分钟。曼侬，你的任务就是将这些怪物一字排开，一直延伸到对面，因为我们要借助它们搭桥，渡过对岸……”
“不行，这太危 3ǔωω。ｃōｍ险了！”乔墨轩将吓坏了的徐曼侬护到背后，自告奋勇地说：“我也会游泳，这件事让我来做好了！”
“是吗？”赵起冷冷一笑，随手从地上拾了一颗泥块，然后猛力朝对面扔了出去，只听“咚”的一声，泥块在半途中落了下去。
“你是什么意思？”乔墨轩还有些莫名其妙。
“那就再试试别的如何？”赵起猜想他应该也没明白是怎么回事，挑眉说着，然后从腰间拔出了枪，喀啦一声，推弹上膛，手平平前举，直对着对岸，“怦”一声巨响，子弹从弹道中射出，以不可思议的速度飞驰出去。
这条河的宽度，在三十米左右，而子弹的射程，应该超出了五十米，也就说，无论如何，子弹一定能飞驰至对面的河岸上。
但，“啪”的一声，子弹只不过飞掠到河面中央，竟然突然折转直下，坠落入水中。
乔墨轩大惊失色：“你的意思是说，河里有异常重力现象？”
“初步判断应该是这样。”赵起收起枪来，转头看向徐曼侬：“我们在座的所有人，都没办法渡过这条河。而唯有这些怪物，才能抗拒那样的重力，不沉落下去。所以，曼侬，只有你去试试看……”赵起语声沉重，心里被剧烈拉扯着，不忍再直视徐曼侬。
“不行！”乔墨轩更加惊慌失措起来，拦在徐曼侬前面：“怎么能随便试试看的？这不是在玩命儿吗？”
“这不关你的事！”赵起伸手推了他一把，顺势就躲在后面的徐曼侬拉了出来。“徐曼侬和我签的，本来就是生死契约！”
“胡说八道！”乔墨轩气结：“她又不是傻子，明知道有可能会死，还会跟你签什么契约？一定是你耍了什么花招是吧？好，就算她签了，我们可以毁约啊。违约金多少，我来付！”
赵起没有和他争执，只是让手下人约束住乔墨轩。“怦”一声重响，却是乔墨轩不愿意束手就缚，和他手底下的人交起手来。
而这时候，河中的怪物们已经停止了折腾，一个个趴浮在了水面上，显然是迷药起了作用。
“徐曼侬，时间有限！”赵起