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司徒偃当然不会知道这些，可他看了些小说话本，翻来覆去也看不出那些才子佳人怎么就“一见钟情定终身”了呢？多是些偶然见了一面连话都没说过就爱上了，偶有那有救命之恩的，也是几句话之间无论男女就此死心塌地、情之所至乃至以身相许，可不像他和如海弟一般有那么多说不完的话，或是单看着如海弟写写画画也觉得心中安稳。这些多是锦衣府进上的，另有些高有道弄来的叙写男子之情的，更是直来直往，往往是美少年遇上大商人，便有那见色起意弄出些事来的，和才子佳人之类的比起来也无甚本质不同。也有本子上说到两人定了情要一生相守，便将其中一人假为女子，做出那虚凰假凤的样子来糊弄世人。——却是大夏虽不禁南风，市面上颇有些男色话本，可多是些直白露骨的描写，那些买书的也不是要看心中情爱，图的只是一时痛快罢了。高有道也不敢直接拿那露骨的给司徒偃，因此司徒偃看到的实在不是上品。
看了些小说话本，司徒偃思来想去不得要领，却又觉得林海的书信里张狂太过，便想着也将林海视作禁脔，就安置在扬州行宫也是一法。反正既然自己已经陷了进去，自不能让林海脱身便是。
可也自从景德二十年初夏之后，林海照样与他通信，信里却再少有以前的张狂，反多了些自己生活琐事的叙说，让司徒偃跟着林海的喜怒哀乐一起动心，那诸般狠厉的心思早不知飞到哪里去了。那一年春夏相交之际，林海的信又多又厚，往往不待徒兄回信，扬州和姑苏便又有来信。里边既详细说明了假国使之设想，泰西、东洋诸国之事，更不隐瞒自己来历，只道今生已为林家子、大夏人，前尘往事再无干系。幸而司徒偃早从锦衣府密使那里知道了那一僧一道的事情，后来又得了精演先天神数之人的指点，知道这些世外高人与朝政无涉自是心安，又知道林海就是大夏林家的林海，终究不会突然化成一阵烟消散，更是一喜，便在回信中只是安慰，并稍稍流露了些思念之意。可无论之前还是之后，司徒偃并不曾从林海那里得过只言片语的情话，让他每每收到信时，一边惊喜于林海的心思澄净，一边又总有些不足之处，心中更添惆怅。
如是又是两年，司徒偃早就不再挣扎。凡有朝中烦心事处理之后，他便要拿出林海的信来看上一看。
却是薛老爷子带着薛劭进京周旋之事，因着事牵三家公侯及朝中大臣，便有锦衣府的人循例上报，却又勾起了司徒偃对江南的思绪。忠顺前些日子的胡闹他也看在眼里，贾家贾代化和贾代善都算能用之人，若是要送贾赦勾连忠顺亲王，那就心太大了，都不能留；若只是忠顺一时兴起，玩弄公侯子弟，也会伤大臣的心……总归不是好事。司徒偃便将忠顺叫来打击了一番，得了忠顺的保证，后来又看忠顺确实与贾赦再无来往，才算放下心来。至于薛劭，只不过当时刚好都住在西山，听高有道说了些八卦，也顺带着提上一句罢了。
待到锦衣府和林海都传来消息，说安平侯林谨知自从夫人杨氏病逝后，在姑苏总是见物思人，遍地伤心处，便封了老宅，举家搬到扬州清风朗月别院居住，司徒偃便有些坐不住了。
这几年来，景德帝朝政处理得更加得心应手，更兼江南本是财赋重地，又多有农桑之利，实在是大夏的重心，不由得朝廷不重视。
于是景德帝静极思动，景德二十三年开年后的大朝会上，宣布了自己再次南巡的决定。
23杨氏（修）
第二十三章杨氏
安平侯夫人、大夏的三品诰命夫人杨氏，自从生下儿子林海，许是月子里将养不好，身子一向有些毛病。不过景德二十年突发心疾以致卧病在床却是第一次，家中人急忙修书前往扬州召唤林海。
林海自扬州回转姑苏，果然过不几日，杨氏的病就好了。不过无论是做父母的还是林海这个当儿子的，都不曾谈论过在扬州到底发生过什么事情。林谨知那里，也不知朱轼、杨氏都他说过些什么，林海回来给他请安时，他也无旁的话，只督着林海继续苦读，争取早日中举，将来为国为民出力，不要堕了林家的名声就行。
杨氏这边却也并非完全的装病，她一边更加看紧儿子，着急上火地要给儿子放几个房里人，另一边却在房里偷偷独自一人抹了几回泪。
因着林家宗族不盛，人口更少，当日林海祖父林老侯爷尚在时，为林谨知谋亲时特意避开那些高门大户，求娶于仅出过一个举人，大半宗族都在务农的姑苏郊外乡绅的杨家，着实让杨家意外。安平侯府在姑苏已有数代，虽也有自家产业，却能在商言商、在官言官，少有与民争利的情形，因而名声很好。杨家那时在姑苏郊外有些宅田，不过因着杨氏的父亲中过举，虽未曾做得朝廷命官，却也可以被人尊一声“老爷”就是，与林家比起来便是天地之别也有了。单有一样被林老侯爷看中，那就是杨家的女儿出嫁后都生了儿子，这对于数代单传的林家来说便是天大的好处了。加上杨家教养女儿亦如儿子，从小除了女红之外，也教她们识文断字，且还教些算学，以备将来出嫁管家。那时林老侯爷也不知道自己儿子还能在自己死后再袭一代爵，看儿子林谨知素来看不起那些说一套做一套的腐儒，偏自命“纯人”，从小便读不进书。幸好林老侯爷也不在这方面强求于他，略说过几次便为儿子另谋出路了。看林谨知读书科考没指望了之后，便谋算着找个能帮他一起操持产业的女子，让林家即使没了官身，也要有安身立命之所，因此看中了杨家。
杨氏自小受训，自是知道女子嫁人后要以夫为尊。她自嫁过来做了林家妇，没过多久，林老侯爷便知自己眼光不错，这媳妇儿不仅生出了孙子，更不只能操持内宅，还对于自家那些产业铺子也能帮着看账出谋。待得景德八年，林老侯爷临终之时，彼时天京城里有大变动，江南之地终因距离尚远，面上尚未波及，杨氏却能从铺子掌柜和管事的汇报中找出蛛丝马迹来，加上林老侯爷的嘱托，让林谨知向朝廷上表，除了告知自己身为列侯的父亲病逝的消息外，还多加了几笔称赞今上的笔墨。果然不多时便有了回报，林家的安平侯得以再袭一代，林谨知仍为安平侯，赐杨氏诰命！
自此之后，林谨知对夫人更加佩服，若不是后来来了个朱轼，分走了些茶园、工坊，不光内宅的事务，便是自家外边的产业，也都要由杨氏打理了。
杨氏嫁过来之前，林谨知便有两个房里人，不过林谨知不是那贪花好色的，只因父母为了教导人事才接受了这两人，与杨氏定亲后便放出去了。又曾在与杨家定亲之后，借着个由头，与杨氏两人打过照面，自觉这般端庄的女子应该好好对待，加上杨氏生了儿子林海，林家终究有后，杨氏又主动为他纳了两房姬妾，心中对这位夫人更加欢喜。
如此，杨氏上得长辈喜爱，中得丈夫敬重，下有儿子承欢，自己又有诰命身份，产业经营得又好，别说小小姑苏城了，就是全大夏看去，也没几个如她一般好命的女人了，怎么想都应是最为福德满满的。她心里本也以此为傲，却不料公公没几年便去世，丈夫门下清客里有了个叫朱轼的人渐渐占据了丈夫的时间，而唯一能让她心中安慰的儿子，却又在一场大病后变了个人似的。
即使林谨知作为父亲如大夏一般的严父，绝少与儿子相处，相处时也多是端正问答，书读得好就夸几句，读得不好就骂几句，因此没有发觉什么。但做母亲的对子女最为上心，自己的心头肉身上发生了那么大的变化，杨氏又怎会一点疑心都没有？
却是当日林海重病之时，她爱子心切，曾去寒山寺求过佛，也去玄妙观进过香，更在阊门外的庵院被一个精讲贝叶经文的老尼开解过一番，早就存了些念想。见林海醒来后果然如换了个人一般，也只是哭过几场，既然儿子还是自己的儿子，且比以往更加聪明，又对自己更加依恋，也就只好如此了。
可她身体本就有些毛病，加上家中大小琐事日日不得闲，时日一长，便是铁打的人也受不了，更兼心中隐忧太多，自从知道林海对男人也有心思后，便失了主心骨一般，只是硬撑着罢了。便是林海自扬州回转之后，犹如再次脱胎换骨一般，把那些少年人的轻狂姿态一扫而空，日日手不释卷，以前对几个友人探讨读书还有躲的时候，如今他自己也成了发起人之一。更有刚刚回到姑苏的一段时间，形容严谨得好似《礼典》（注1）里走出的标杆，若非朱轼和他长谈了几回，总算放下了些身形，到让杨氏恍惚以为以前的小小林海又回来过似的。
林海这回再没拒绝母亲要把碧桃、春桃塞到他的床上去的意思。此后林海再读书时，在外书房身边有小厮侍奉，在内院里也有了红袖添香夜读书的情形。
杨氏自知自己不能强求更多，当日开导林海断袖之时所说的话，也是为了安慰自己，可心里的种种悲念千回万转，并不是诰命的头衔、丈夫的敬重、儿子的听话所能抚平的。
于是在林海苦读之后，终究过了省试，成了举人老爷，却始终不肯答应母亲为自己议婚之后，杨氏那绷得太紧的弦终于断了。
从姑苏到扬州、金陵，乃至天京城里派来的太医，无论是多么高明的医者，遇上了已经心如死灰的人也无法妙手回春。景德二十一年的秋天到冬季，在杨氏卧床不起的日子里，林海衣不解带、夜不能寐，他早已经把杨氏真正当做了母亲，看着母亲一日日憔悴下去，他心里的悲伤也难于言表。
那一年，江南冬季冻雨频频，有许多人没能熬过去。待杨氏油尽灯枯之时，只看着林海，状若疯狂地让他必要成亲生子，林海唯有一面痛哭一面答应母亲最后的要求。
在为母亲举丧之时，林海因守礼太过，过后大病了一场，足足将养了小半年才缓过劲儿来。林海知道母亲本想看着他成亲，可他内心拒绝议婚的理由实在难以说出口——
即使得了那一僧一道的允诺“顺其自然”，可他内心深处一来毕竟自知自己喜欢的并非女子，二来他虽不记得林黛玉的母亲是什么名字，却知道是贾家的姑娘。而杨氏搜罗来的媳妇备选中，并没有姓贾的……
在对着杨氏的灵位时，林海着实迷茫了一段时日，不知自己这可笑的坚持究竟是为了什么，最终还是林谨知用杨氏的另一份遗嘱，让儿子去阊门外的庵院处求见那位精讲贝叶经文的老尼，用那老尼的话打开了林海的心结。原来杨氏终究爱子心切，清醒时也知道自己逼迫林海太甚，根源却是在林谨知那里，并不是儿子的错，便派人求了老尼，唯恐自己撑不住的时候打击到林海，让她能出面开解。
此后林海慢慢恢复，因为要为母亲守孝，这一科的会试他便不去参加了。
倒是在如海给景之的信里提到了这处庵院，在锦衣府的密使再去找那老尼时，却发现原来是曾经明着为吴贵妃暗着为景德帝留下话的那位大师。等景德帝再次派人去讨教时，早已没了踪影。
24文社（修）
第二十四章文社
林海自坚定了心意，便又有心情去想想外务以及学问上的事情。他自中了秀才，便有了一帮诗文来往的友人，那时他内心颇瞧不起古人，别说这些酸文腐儒了，就是徒景之那般人物，也曾被他品评咂摸，得出些老天第一老子第二的论调。总算他那时对于礼法规矩也不放在心上，加上自觉与这些人也没什么好说的，不如当闲趣听听就是，因此与人来往时，他的表现堪称平易近人，一干人将安平侯府的种种美誉套用在林海身上倒也无甚出入。
到林海中了举后，他虽年纪尚小，但也能被人尊称一声“老爷”了，更兼想通了自己并不比古人高明几许，把那狂妄之心皆收了去。他真心待人，自也有人真心待他，颇得了几个好友。
自母亲逝后，林海有好一阵子不曾出来走动，叶进叶澄观、苏梦苏锦华等几个要好的朋友知他因母丧而形神俱衰，甚至卧病在床，便时时过来探望。
算起来，叶澄观还是林海母亲杨氏娘家那边儿拐了几个弯的亲戚，叶家在姑苏城内有几处铺子，在城外也有个庄子，比起杨家尚且不如，更不能和安平侯府相比了。不过叶澄观自己知道上进，他和林海同年中举，却已经三十有五，真要论起辈分来，林海还是叶澄观叔叔一辈，不过既非同宗，他们又不是论着亲戚才走动来往的，也就按着年纪，因叶澄观年长，称呼一声叶兄也就是了。
苏锦华则算得上是朱轼的弟子之一，他家本是世代经营茶园的，到他父亲这一辈，因着丰衣足食了，便想着子孙更为上进一些为好。苏锦华小时候虽不如林海锦衣玉食，家里也拿他当个宝，自从朱轼来到姑苏，辗转入了安平侯府做了清客，后来又被聘为西席。苏老爹听说了朱轼曾经中过进士之后，便因着自己家与林家素有生意往来，走了自己夫人的关系，从安平侯夫人那里入手，到底把儿子塞到了朱轼的面前。
朱轼本不是个好好先生，他只带了苏锦华、林海两个学生，除了读书作文，也拿他们做个忘年之交。苏锦华一开始本来对林海心里还有些嫉妒，自觉自己比林海年长一岁，只因为家世不如，又是后入门的，便成了师弟，还老被家里人提点要对林家公子卑躬屈膝。他那时总想生出些事来，原先的林海本来只是死读书的人，对他的种种挑衅根本不予理会，后来的林海看着只觉得有趣，也不以为意。那几年里，林海也就罢了，毕竟内里已经成人，有时遇到些问题，说得比朱轼还要激进，把个苏锦华给唬得一愣一愣，又知道林家彩工坊的许多物件都出自林海与朱轼的合作，把师傅和师兄从此在心里捧成了天人。
此番叶澄观、林海都中了举，苏锦华却再次落榜，不过江南自古文风昌盛，万千人厮杀之中，叶澄观这般三十多岁才中举的也已经是算年轻的了，似林海这般十八岁便中举的，在姑苏已经被奉为多少年都没有的盛事了。苏锦华只为师兄感到高兴，他自觉年纪还小，再考上几年也是无妨，却对林海更加佩服。
因着林海的关系，叶澄观和苏锦华也是熟识，以他们三人为主，集合了一些同好，本有个附庸风雅的文社，由年纪最长的叶澄观起头，每逢初六会社。但因林海既遭丧母，身体又病，出不得门，叶澄观和苏锦华也无心去管这文社的事情，因此待到林海出了热孝，病体恢复，又要出门走动的时候，却发现文社的中坚已经换了人。
景德二十二年腊月初六，又逢会社的日子。叶澄观早早便来到华棠院，要约上林海一起去阊门外文社会社之地。他和林海相交已久，这华棠院进进出出也不知多少回了，因此小厮也不拦他，只道我家公子已经起了，正在读书，叶大爷进去找便是。
叶澄观迈进书房之时，林海正在给景之写信。晨光从窗棱照射进来，映着林海已经长开的眉眼，他身子骨本来也不是强壮型的，