……
送赵云到城门下，萧若最后试着问了一句：“赵将军到底为什么要去许昌？”
赵云依旧避而不答，轻声道：“刺史请安心，我这一趟走完，定会守诺，拜你帐下。”
萧若眼里的光慢慢放软，随即在嘴角弯出一抹淡淡的笑意来……轻声跟他道别：“将军好走，一路小心。”
反正赵云要去的是曹操的老巢，不是她的。
赵云原本神色有些复杂，此刻见她并未追问，稍稍松了口气，黑眸里慢慢溢出些许笑意，朝着她点了点头。
回身跨上马背……
此时正是正午时分，天际黑云沉沉，像是憋着一场大雨，又迟迟没有要下的意思，只觉得荒原上疾风掠过，风声里都带着某种不安的焦躁。
赵云原本走远了，忽然又拉着马拨转了马头，依稀看见萧若的影子还在墙头。
安静又寂寥，似乎还在看着这边，隔得遥远，看不清她脸上的表情。
“将军？”察觉到他的异常，鲍旭也拉住了马，投过来一个疑问的眼神。
赵云没有答话，目光也没有移开。
就这么看着城头上的那个人……
一直到风卷着雾气和沙，模糊了她的身影。
……
军队远去，唯留下河谷间苍凉的风，绕着城呼呼不绝地吹着……身边的贾诩不禁叹了口气：“这几日天象不定，很是怪异啊……”
萧若目光投向远处，不知是在看着在雾气里隐去的那支军队，还是只在出神。
只是不一会儿，似乎听到什么，她面上的神色就变了。
只是一个笑意才凝结在嘴边，就僵住了……
风卷着大雾飞走，留在眼前的是慢慢靠近的人马，却不是走的那拨。
虽然距离还不近，已经遥遥可以看见帅旗上的“曹”字。
“来了。”贾诩开口。
“嗯……来了。”萧若应声。
……
曹操来信里说的是“负荆请罪”，虽然没有真的赤裸上身背着荆条来，但是还未进城就下马，在见到她之后也是一副礼貌而疏远的表情，就表明了他“请罪”的诚意。
微微敛着眉峰，踟蹰着，捏捏马缰，再轻轻放下。
然后举手到眼前，得体的一个平肃礼，扬眉一笑：“阁下大安？”
他这个样子，瞬间让萧若想到了以前他和袁绍结盟的时候他对袁绍的态度。
明着是友，幼时有情，命里是敌。
就像是毒蛇碰到对手的时候会下意识地蜷曲身子往后，却不是退缩，而是咬着毒液蓄势待发。
曹操永远是比刘备更棘手的毒蛇。
她也回以笑意：“我很好，曹公呢？”
曹操抬头，黑眸里是满满的笑意，盯着她，似乎真诚：“有尊驾为佐，孤怎敢不好？”
萧若点点头，装作没听出他话里的深意：“好就好。”
两人之间持续了好一会儿寒暄的废话。
在萧若吩咐了一声按接待诸侯之礼备宴之后举手先让曹操进了府邸，贾诩在她耳边地笑着说了一句：“姑娘和曹公，现在倒像两个结盟的诸侯了。”
“像吗？”似乎觉得好笑，萧若笑出声，反问了一句。
……
宴会一直进行到一半都是没有什么岔子，风平浪静，一派宾主尽欢的表象。
直到萧若问出：“曹公说是来请罪的？请什么罪？”
此时她的目光盯着跪坐离曹操三个席位的郭嘉身上，一身白衣，笑意慵懒，手里握着金爵，缓缓地摇着，引樽眯眼，自己喝的很开心的样子，虽然还是嗜酒如命——却不再像以前一样，或支手，或斜躺，喝了酒就一副放浪不羁的模样。
一向不治行检的郭奉孝竟然规规矩矩地坐的好好的。
还有他坐的座位，以前一向在曹操身边……这次却被特意地安排到了边角去。
这情形……只能用微妙来形容。
在萧若问出这个问题之后，曹操下意识往郭嘉那边偏头，却硬生生止住不看，让她大概猜到了发生了什么事。
“哦……”曹操握着爵的手顿了顿，干笑了一声，声音低缓浑厚，正色道：“孤从华佗那里得来之药，幸得奉孝献于阁下，以致未铸成大错，多有得罪之处，还请尊驾海涵。这一杯算孤赔罪，先干为敬。”
说着将爵一举，送酒入喉。
未料到他这么早就知道了真相，萧若先是愣了一下，随即笑开：“小事一桩，不足挂齿。”
曹操朗声一笑：“早知阁下宽宏大量……”
随即声音在被杯盏交错的声响压过……
一直到宴席散去，要谈的事情也谈得差不多了……
萧若同意曹操的运粮部队从小沛通过。
作为交换条件，曹操请旨朝廷加封她为司隶校尉。
然后还有……封她新收的大将夏侯敦为定西中郎将。
听到这个消息的时候，曹操的手腕猛烈地震动了一下，金爵里的酒液溢出了少许。
他霍地抬头，闪电一样的目光投向萧若，在注视到她那一刻的时候，里面铺天盖地的浓黑几乎要泼洒出来。
萧若微微笑道：“曹公说他不遵军令，当斩，我就尊你的命令赐死他了，没想到带过去的毒酒……嗯……可能是走的时间太长，出了点问题，他喝了之后又醒了过来……大汉的律法，一刀下去犯人没死就是命不该绝，所以我就留下他了。”说完，抬起头，冲着他小心翼翼地问道：“曹公不会这么小气，一定要他的性命吧？”
无辜的眼神，试探的语调，仿佛执意要杀夏侯敦的是他，而他只是好心地为他请命！
曹操握着爵的手猛地收紧，青铜的凸起深深嵌入了掌心里。
然而似乎并不觉得疼，也似乎方才眼里骤然掠过的狂风暴雨只是假象，他抬起了头，嘴角笑意和煦，眼里一派春回大地般的暖意回荡：“还是封骠骑大将军吧……也算是给元让压惊。”
萧若低头沉思片刻，就知道曹操不会那么好心单纯地要加封夏侯敦——他是想以高封赏来唤起夏侯敦的旧情，还顺便让刚入他军中的夏侯敦以高位引起别的将领不满，衍为党羽之争。
摇摇头婉拒：“天子才能领骠骑大将军，曹公这样做，是想置元让于炭火上，还是置我于炭火上？”
曹操不说话了。
余下的时间，他大多在笑，酒喝得很多，杯盘狼藉，酒污沾了衣襟。
一直到送他走，一直到小沛大门口，他似乎才回过神来一般，回手，紧紧抓住了萧若的手腕。
拉着她往一边走。
萧若牢牢握紧袖中匕首，就要招手叫人，只听他道：“现在孤……要过小沛，要敌袁绍，不会自掘坟墓，你放心，孤只是有话要跟你说。”
萧若冷冷答了一句：“曹公醉了。”说着狠狠挣脱握着她手腕的手……
曹操还是在笑，深深地黑眸盯着她，眉宇之间凝着嘲意，不知在笑她，还是在自嘲。
“萧若……”这还是今天，他第一次唤她的名字：“你肯定知道，孤为何……想要毁掉你的孩儿？”
此刻不是大宴，也不是辩谈场合，萧若不再跟他说冠冕堂皇的场面话，淡淡说了一句：“徐荣因为汉室弃我和孩子，我就会恨汉室，等我毁了汉室，你就可以毁了我，在光明正大地登上你想要的位置……曹公打的不是这个如意算盘吗？”
又是这招，借刀杀人……一开始把玉玺和她送给董卓的时候就是这一招。
借别人的手除掉那个即是他的垫脚石，又是他一生最大的越不过的藩篱的……汉室。
这么久的相处下来，从至今为止对献帝的态度上来看，曹操骨子里未必没有忠君之心，只怕正因为他自己对汉室也有眷恋，所以才会要迫切地想毁去……
而他在毁去的同时，竟然也想要像以前汉朝的君主那样，光明正大风风光光地一登九统。
他在一面做出逆天的大逆不道之举的同时，还想获得天下人的尊重和崇敬。
就像他以前曾经崇敬天子一样。
可惜，天下似乎没有这么好的事。
他几次的计谋都毁于一旦……这次因为血衣诏，那个似乎在他命里种下了诅咒的汉室，又成了他们最后的依凭和砝码。
她曾经想不通徐荣为什么要守着汉室不放。
现在自己也不得不和曹操一起守着汉室不放……
徐荣是为了他的信念。
她是为了不被灭。
而现在天下偏偏有两个可能成为汉室代表的地方，各守一方的结果只可能是你死我活。
……
似乎是这几日一直压在心底的纷繁念头终于得到了片刻的宣泄，一下子脑海里竟然源源不绝涌过许多念头。
与她相对，曹操却并没有做太多思考。
他只是有些迷惘地看着她，好像是第一次看见他一样，目光从上移到下，又游移在眼眸之间……不由自主地蹙起了眉。
曹操是真的有些醉了，他醉的渐渐看不清眼前的人。
只觉得那双眼睛是极熟悉的……
太熟悉了，每日清晨最不设防时照着铜镜都能看见，像不见底的潭水，有些谋算，有些傲气，有些不服输的硬气，更多的是冷冽的狠……
“也是……也是……”他喃喃着，就像一个真正喝醉酒的人低语那样，没头没尾地来了一句：“斗智斗到最后，谁不是在斗狠，没有狠，哪来的智。”
萧若没有答话，只静静地回视他，带点防备。
他忽然有些心软，想要伸手揽过面前这个单瘦的影子。
无奈早已恨绝了她满身的刺，举目看着近在咫尺的清丽容颜，满心唯余孤冷苍凉。
低声一笑：“萧若……你真聪慧……”夸的语调，眼里的冰凉却全不是那么回事。
“太聪慧了……一眼就能看出来，还能将计就计，让我在你这里栽了好大一个跟头。”他一边说着，一边歪歪斜斜地转过身，像是要朝着他的亲兵走去，走了两步忽然又顿住：“只是穷尽你的心智，只怕你也猜不出来，孤曾……曾还有一个理由。”
说着，仰天笑了几声，一面笑着，一面再不迟疑地举步走了。
……
曹操骑马策走不远，忽然身后有人跟来，说是萧若有大礼相赠。
拉着马脖子转身，一眼便看见了一辆青帘小马车，不多会儿，里面的人似乎察觉到外面安静的过火，便探出一颗头来。
方鼻大耳，面宽目明……刘备。
他嘴角往上扬了一下，却忍不住地咬牙。
好大一份礼！
……
“姑娘你真是……”城楼上，贾诩在一边想笑又不能。
怎么也想不到，她竟然趁着曹操有求于她，把难以处理的这个烫手山芋打包扔给了曹操。
曹操也深知刘备是枭雄，定不敢放。
如果要杀，骂名也是他担。
若有一日毒蛇反噬，也是最先噬他……
忍了半天，贾诩还是没忍住，对萧若道：“有人夸过你聪慧吗？”
这句话让萧若浑身一震，几乎以为贾诩方才偷听到了他们的谈话。
还没来得及回答，贾诩便又开口了：“老臣夸一夸你吧……”
“姑娘，你真阴险。”
“……”
……
司隶校尉，手握关中以东、长安洛阳一带的生杀大权。
曹操的书信上去，献帝那边不几日加封的旨意就下来了，与此同时，萧若也打开了泗水门户，让曹操运粮草的部队通过。
曹操得到给养，深入的孤军渐渐稳定下来，盘桓了几日，便设了一个关口扼住徐州门户，匆匆挥师回转。
袁绍徐荣没有任何动作。
一下子，好像战事都消停下来了……
兖，豫，徐三洲风平浪静。
像是从来没有孕育过一场黑云布天的龙争虎斗。
……
许昌来使来了之后，萧若顺便打听了一下赵云的消息，许昌那边却并未出现任何反应……
各关卡也没有持“凉州刺史令”过路军旅路过的消息。
赵云的那支部队，竟然好像出了小沛，就忽然人间蒸发了一样——就这样平白无故地消失无踪了。
“难道是赵将军迷了方向？”
这个是罗泽的推断。
深想虽然有这个可能性，但是赵云实在不像是会糊涂到完全失踪这个地步。
更何况五千人浩浩荡荡……就算是迷路也是声势浩大引人注目的迷……不该这么风平浪静才对。
深深一想心底掠过微微不安，导致这夜深夜做了个记不起来的噩梦，萧若起床拉开房门出门想透口气，只见夜深院子里空荡，贾诩竟一个人伫立在前方的院子，抬头盯着满天的星斗若有所思。
听到门拉开的声音，他转过头来，面色在撞到是萧若的时候稍稍放松了一点，出声：“姑娘睡不着？”
“忽然惊醒了。”萧若回答。
“这几日天象太……”贾诩一只手弯曲着，口里低低地好像在念什么，眉头深深锁起，指着夜空，一副百思不得其解的模样：“箕、壁、翼、轸，凡此四宿者，风气之日，可是今晚忽然一点风都没有了。”
萧若想起前不久打的一场雷，点点头赞同：“最近天气很是奇怪。”
大概是看了半天实在是看不出什么来，贾诩转过了身，看了萧若一眼：“白天里曹操说的另一个理由，姑娘可猜到了？”
“你果然偷听。”萧若眼眸微眯，盯着他。
贾诩忙摆手：“怪就怪曹公嗓门太大，诩想不听见都不行，姑娘请勿怪罪。”
萧若不再说话，似乎没有回答他的打算。
“其实……文良……”贾诩才出口，看到她骤然暗下去的目光，生生打住了话头，只道：“姑娘，诩不明白，为何……文良藏匿军中之时你尚且肯原谅他，这次只是回去暂保一下徐州，你便要和他恩断意绝呢？”
这句话说的温和，不像是一个臣下对主公，倒像是一个担忧的老者——毕竟他在董卓麾下时曾是徐荣旧友，也早早地就见证了二人的情分，看过徐荣为她征战沙场，血透重甲，也看过她对他从前的信任与依赖，仿佛只有在文良身边，面前这人才是个女人，而不是必须和别人评的死去活来的一方诸侯。
那时候虽然只是一个小小的荣阳太守，他们却是新婚燕尔，鱼水情深。
不像现在，一个执掌关中，又拿下了司隶的生杀大权，能收服了马超，夏侯敦这等大将，却落得孤单一人。
另一个死死守着徐州，任凭袁绍摆布，遭天下人唾骂，连最心爱的人都保护不了。
实在越看越不明白，从前那样深厚的感情为何也会有如今各奔东西的零落不堪。
因此趁着月色，趁着周围无人，忍不住地抛却臣下的身份发了问。
“先生不明白吗？”萧若叹了口气：“其实我也不大明白……”
索性披了衣，与他在廊下坐了：“我不在意他曾经怎么选的，毕竟到现在为止我和孩子都安好，这后果我还能承受，但是我在意他今后怎么选……”
顿了顿，声音里带了一丝微弱的笑意：“谁有把握以后每次都有一个刚好送上门的机会给我脱险？”
听到“孩子”，虽不知萧若为何会忽然敞开心扉说了出来，贾诩却未及多想，眼里的光就倏地亮了起来，拍着手道：“果不出我所料。”
听到后面的话，眼神便渐渐沉寂了下去。
思忖了半天，也只说得出：“‘也是’二字。”
看来保下这个孩子费了不少的心力……
乱世艰险，前路莫测，目前文良所做的，看起来确实让人寒心。
……
沉思良久，才问：“是公子还是……”
萧若笑了笑，眼里浮上了温和的笑意：“是个男孩，很机灵，在宫里的时候他就知道不哭不闹，不让外面的人发现。”