“陛下！驾临——”
法老穿过侍女们纷纷扰扰的跪拜礼，快步朝她走来，同是一身簇新，褶衣浆得棱角分明，神采奕奕的模样。
“陛下！”她也微笑着向他行早礼，仰眼望着他的红白双冠，虽是多余，仍是忍不住抬手为他正了正冠冕，想要试一试那红白双冠的分量。
好沉。
“我才刚换好衣裳，正热呢！想等稍微凉快些再动身。唉，北风怎么还不过来呢？”
“所以我就自己找来了。”法老微笑道，遣退了女侍，他将捧在手里的木盒递给她——状如御名框的漆金木盒，八年前的盒盖上一片空白，还等着主人来填上属于自己名讳的圣书体，而今却多出几道不连贯的歪歪斜斜的线条，好像小孩子随手无心的乱画，偏用赤金镶在了御名框上。
A…L…O…E
她低头笑，忽然就汪了满眼眶的泪，打开盒盖，两支鹰羽的旁边，安睡着一条项链。
“这个——怎会在这里？”
“是阿蒙奈莫内托人送来的，好些年前的事了。”他从木盒里取出项链，为她绕在颈上，“今天戴它吧，和那年欢宴节时一样，有始，有终。”
金贝壳串着绛红的石榴石，哥哥们的打趣话与母亲的笑脸，都还结在上边。
眼泪扑嗒落下，刚上的眼线，又白费了。
“你为什么不早几天给我呢？”她蹙眉埋怨，“哪怕提点一句也好……”
“是我疏忽了。”
平静如昔的口吻，一些些不以为意的匆促，这匆促听来多么耳熟，与她打发掉恶咒的那点轻快，似如双生。
她在镜里看着他，却想：撒谎，撒谎，你一定是想要将它连同双羽冠一起给我！直到再也延挨不过的此刻，才是认输——这又怎能算是疏忽！？而你总是这样！独自决定一切，独自承担一切，逢着好事就一股脑拿来，嗅着凶险便将我远远推开！不知道你的决定并非是我的决定么？不知道你的担负亦是我的担负么？等到你挥师北上的那天，你是否也要用这般轻描淡写的口吻来告诉我：“阿洛，我要去迦南了。”？
镜面覆了层水雾，他的脸在水雾后愈见模糊，她不愿在缭绕的节庆香中语出哽咽，想问的话过得心田，出不了口。
随行女官只怕要晚，一路上都在催促抬轿的仆役快走，下轿时望见东边天上晨曦初露，到的反是早了些。神侍们立在南宫塔门前，朝她躬身行礼，迎她进去。行过今日的第二道净洗礼，她被引入内殿，祭司躬身退去，殿门关合之际，初升的日光正透过高窗的栅格，照亮了绘在殿堂顶端的众神与君王。浸没于一团烟黑里仰看那一方方鲜明的影像，如陷在混沌之中仰望云端的天堂；曾经以为空洞堂皇的祈愿与颂扬，此刻想起，竟是情真意切，句句出自肺腑。弥漫在空气里的每一缕焚香，漫游于日光中的每一粒微尘，嵌刻进石壁深处的每一抹静寂，都在吐露神明们的呼吸，传递出神明们的旨意，随着光影风声的暗示，愈想，愈是远离俗世。
倘若此刻高窗外掠过一只朱鹮，她定会对这吉兆信之不疑；若听见的是从不知名处传来的狒狒的尖叫，她也逃不过一阵胆战心惊；如若此时此境，突然有个女孩从虚空中化身而出，能不相信，那是主神送来的恩典？
可是这女孩并不特别，她甚至不能证明自己究竟从何而来，说不定她早就在这里了，只是这里的人看不见她，忽然神明发了慈悲，选出一个光明灿烂的此刻，拨散凡人们认知的迷障，让她与这世间彼此显现，让这里的人遇见了她。如神迹般的遇见，不过是刹那间出于无知的错觉，可是这凭空而降的恩典，却诓住了奉献祭司虔诚侍神的心，从此认定自己是钦定的人选，注定要领受阿蒙…拉不予他人的意旨。
40、第四十章 节 庆 。。。
“七！”
要不是这尖尖细细的嗓音她太过熟悉，她真会当成是天庭里来的召唤，迎声望去，她陛下的恩典正站在穆特女神的金像边。
“梅瑞特？”她意外道，这间内殿居然会有侧门？
梅瑞特公主不语，又朝她走近几步。
“像个小孩似的溜进来，唬得我还以为见着了圣家族的信使呢！”她微笑道，“你为什么不走正门呢？”
“要打发掉那些守门的护卫可太麻烦了，”小公主轻蔑道，“这里是主神的后宫，后宫里的秘密，王兄又能知道多少？你瞧，我换扇门过来，不就找着你了？”
“找着我又怎样呢？”
“又能怎样呢？”小公主细声细气地学着她反问，双颊盛满了活泼的笑意，额心的眼镜蛇饰在晨光中昂然欲舞，“你瞧，七，”她又问，“这节骨眼上，岌岌可危的人明明是你，说起来该是你偷偷找去北宫里求着我才对嘛，怎么这会儿全都颠倒了呢？怎么变成了是我见不得人似的悄悄找来，还得防着被王兄知晓呢？”
“哦，”她笑着说，“原来你是有求于我啊？”
梅瑞特公主眨眨眼，仍难免孩子气的狡黠，受了她的揶揄，也没着恼。
“七，你不想要双羽冠吗？”
“我已经有双羽了啊。”
“王兄听见这话该哭了，他找来的‘恩典’连双羽冠都不敢要！而他还想要给你神妻之尊，还想让你掌管南北两地的神庙呢！”小公主笑盈盈地瞅住她，“没有羽冠衬托着，就连穆特女神的鹰羽都会显出寒酸，七，你这么戴着，人家会以为这是你偷来的双羽！怪不得宫里边的那些姑娘都要拿你取笑呢，终究是西岸田边过来的姑娘，只顾念着自己那点农庄里养出的心思，宁可一个人闲在后宫里边莳花弄草，也不愿上到神庙里为两地祈福，却让王兄独力为你辛苦筹谋，而你只需要趁着天还没亮，跑到他的寝殿里冲他撒撒娇，就能哄得王兄为你去征战去厮杀呢！”
“这些话是谁教给你的？”
“戳到你的痛处啦？”小公主格格笑道，“听你疼得说话声都变啦！七，你除了长得好看些，还有哪里配得上双羽啊？王兄想要将你奉作主神给他的恩典，这可真是好笑，你这样一个异族姑娘，哪里能与主神攀上关系呀？你还不知道吧？王兄的固执己见可让哈普塞那布恼火透了，这位大人正打算彻查十六年前圣庙地界内的异族奴隶们，看看究竟是谁鬼迷心窍，居然将自家女儿送到了初始池上！七，你想好退路了么？你把那么了不起的王兄蒙得晕头转向，看到时他会怎么收拾你！我也正迫不及待地等着水落石出的那天降临呢！”
“梅瑞特，你可真会求人，”她勉强微笑道，“这会儿该说到正事了吧？”
小公主睁着黑漆漆的眸子定定地注视她好一会，才又软软问道：“七，那天你说的话还作数吗？”
“哪句话？”
“那天我告诉过你的，七，你想见的神谕祭司，我可以让你见到，我也不要你让出王后的位子给我，只要你同王兄言语一声，求他让我住回宫里就好，七，这样行吗？”
“你？”她脱口而出，“能吗？”
“你不信我！”小公主不高兴了，“那就跟着我来吧！”
“要去哪里？”
“去见那位祭司啊！”
“这就去见那位祭司？”她更觉得突然了，“他在哪里？”
“还能在哪里呀？”梅瑞特公主瞪大双眼诧异道，“神谕祭司自然是在显圣处啊！”
“那恐怕不行，”她低声说，“眼下我还不能上到至乘之地，有神前第一祭司的禁令在，哪位祭司敢由着我走到显圣处里？”
“所以我才要你这就跟我去呀！”小公主异常干脆地说道，“领着你从另一条路过去，今天一等祭司都在巡游大道边等着迎接主神呢，不会有人撞见的。”
“可要是耽误了迎候——”
“才不会呢！主神与王兄可亲近了，每回欧佩特节，不过正午，王兄是不会走出西塔门的，可这会儿才刚日出呢！七，你是乐意在这空等，还是愿意把纠结多年的执念给一并了了？”
一句“空等”，一句“执念”，同时击中了她绷紧的戒备的心弦，顾不得再去分辨话里边暗藏的心机，一心只念，这是主神驾临的吉日，同在神的领地，要去见的更是不食人间烟火的神谕祭司，站在她眼前的不过是个十六岁少女，虽有些冒失莽撞的敌意，却远未到大胆作恶的年纪；这孩子毕竟是他的妹妹，要与她相处的日子太过漫长，在这未来的起点，又何妨试着与她互信一回？
“好吧，我随你去。”她说，再不愿多虑。
如那年欢宴节时一般，戴上哥哥们给的嫁妆，站在日光里等着他来，从此只跟着他走，倘若无法彻底忘怀，至少，别再惦念——对那横亘在他俩之间的柽柳田庄，有始，有终。
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41、第四十一章 节 庆 。。。
日出未久，由至乘之地往南宫的巡游大道上早已聚满了人，只为迎候那多年未现的庆典，朝臣们离了抬轿，将军们舍弃了双马战车，缓步行来，依照各自名衔，守候在西塔门外；大道东侧的阴凉地里挤满了各府女眷，衣香鬓影间添了此起彼伏扇着风的羽扇，远望去像一群群蛾子簇拥在树下乘凉，随从们不断递上瓜果酒饮以解暑热，她们却忙于眺望南宫的塔门，而后相互窃窃私语：“那姑娘怎么还不出来呀？”
满目嘈杂之中，有个女孩提着裙摆匆匆跑过荫凉地，径直往西塔门奔去，途中侍卫撞见，还当她是哪家溜出来的丫头，将她拦下，她却转手亮出宫中女官的腰牌，趁着侍卫一愣，一猫腰又钻进了人群里，结在辫梢的红玛瑙与镀金串珠同在艳阳下轻捷一闪，似是守护神念过了逃脱咒，她从朝臣与神官们站立的间隙中溜过，不知畏http：//www。345wx。com惧地更往前去，法老的亲随就在前方，她努力从人群中伸手过去，隔着一人的距离，扯了扯居中那位大人的衣襟。
“侍卫官大人！”
曼赫普瑞低头一望，却只找见闪现在人缝里的一对雏鸟似的眼睛。
“这又是哪家小姐打发来的丫头啊？”围住他的同僚调侃道，都一齐笑着退开一步，容那小侍女挤到他跟前。小侍女颤颤行过跪拜礼，呈上宫中女官的腰牌，周遭的侍卫们立时大笑，都道：“坏事了，这回侍卫官大人竟是招惹了后宫里的美人，若教夫人转身瞧见，两位陛下御前可就难得清静了。”
曼赫普瑞笑了笑，替那孩子收起腰牌，只道：“领我过去吧。”
小侍女怯怯抬起手，细细小小的手指紧紧抓住他的手腕，生怕与他分散，她拖住他一径往前，似苇草小舟牵引着方帆海船，他磕磕绊绊地跟在后面，不住地与人招呼，敷衍，道不是，好几回差点一头撞在贵人们的鼻尖上。女孩沿着巡游大道径直将他带到南宫塔门前，守候在塔门外的通报祭司一见是他，立时要迎来见礼，他朝祭司比了个免却的手势，四下张望，便瞧见一位身着宫服的姑娘从主神坐像的阴影里走了出来。
“侍卫官大人，愿您一切安好！”女官躬身轻道，“奴婢僭越，只因事出突然。但凡牵涉到七小姐，事无巨细，从来是由陛下亲自照管，此刻此境，奴婢卑贱之身，万不敢擅入至乘之地惊扰陛下，贸然将侍卫官大人请来，还望大人宽恕奴婢僭越之罪！”
说到此处她停了停，似忖度过他的神情，她愈加抑低了声调，继续又道：“方才奴婢瞧见几位在北宫里服侍的姑娘过来此地，要祭司大人们赶紧预备迎接殿下驾临，一样是带齐了随行侍奉，奴婢望那情状，仿佛殿下也要在今天站上巡游大道迎接三位神明呢。”
“七仍还在内殿里吗？”
女官犹豫一下，不敢断言，只极轻微地摇了摇头。
“不在？”
“内殿外有祭司大人守候，据说七小姐进去之后，再未见有谁进出，奴婢曾央求祭司大人代为察看，大人回说殿内无人，祭司大人还说，内殿之中，另有一道侧……”
“这么说就是她自己从侧门溜走了？”侍卫官不以为意笑着道，“等不及贪玩去了吧？”
“侍卫官大人，这可如何是好？此刻离正午虽还有好一会，可兴许说话的功夫陛下就伴着主神出来了，奴婢只担心——”
“你且先去，此事有我处置，”他截断女官的话，“回头若找见了七，再让她来谢你。”
女官正等着他这句“此事有我处置”，终于听见时不禁松了口气，她释然而笑，正要恭谦谢却侍卫官大人许下的酬谢，未及开口，这位大人竟是掉头就走——这仓促一转不免露了他的真意，却也顾不得被谁瞧见了。
他向那守门的通报祭司走去，祭司仍是朝他恭敬施礼，含笑而立，浑不知南宫中诸多神侍已然恶运临头。
“殿下到了吗？”
“殿下尚未抵达，”通报祭司躬身回道，“曼赫普瑞大人，陛下有令，今日除却主神赐予陛下的恩典，任何人不得上到神庙，您若有急事——”
“算不得急事，”他接了祭司的话笑道，“有几句话得要问过殿下才能定，旁人答不了，等在外边倒更好，殿下一上到神庙里，怕又是不宜求见了。陛下的恩典此刻仍还停留在内殿之中吗？”
“是啊，曼赫普瑞大人，”祭司茫然瞅了瞅天色，陪笑应道，“确是停留得久了一些。”
“我要记得不错，往年这时候长公主早就到日头底下站着了，一个人在内殿里从日出停留到此刻，看起来陛下的恩典还真有许多话要与神明说道，就是那头的贵人们等得心焦，我甚至都听见了传言，说她找着内殿里的侧门，早已溜出去玩耍了——”
“呃，大人！”通报祭司被他的暗示惊得倒吞口气，他极力匀过呼吸，眉目间泛起淡淡的愠色，“你说笑了，曼赫普瑞大人，神庙内殿的侧门皆由神前第一祭司哈普塞那布大人亲自以符咒封印，谁敢开启？”
“我自然不敢。”他望着前方笑着回道，“换作是主神赐来的恩典，那就得另当别论了。”
通报祭司随侍卫官的注目望去，望见那从北宫里赶来越俎代庖的行列正踏着沙尘快步靠近。
“殿下这就到了？！”祭司惊道，再也顾不得侍卫官的轻佻不恭，慌忙退进去禀告；曼赫普瑞迎上两步，那斜卧轿中的她陛下的小恩典，隔老远就拨开了隔帘，扬手与他微笑。
“曼赫普瑞！”梅瑞特公主扬声唤道，她探出半个身子，向他伸过手来，一定要他扶她落轿，“你是不是认错方向啦？”她笑着问，“难得会看见侍卫官大人站立在神明的领地上，你是不是想陪着我等候在南宫塔门前啊？”
“消息传得真快啊，”他微微笑道，“想是今天连噩兆都生了翅膀，会自己飞到认它作吉兆的人那边。我才刚知晓有人没在内殿里，听来殿下却是早就知道了。”
梅瑞特公主迅速瞟他一眼，“猜都猜到啦，”她提声笑，“亏得她还有胆子上到内殿里，神明一见着她的真身，准得将她收了去，扔到迂回湖上，叫她永受徘徊无依之苦！她抢走了每个人最珍视的宝贝，将我们静如圣湖的日与夜搅得混沌难辨，森穆特说她像是塞斯赐来的恩典，果然是呢！”
到底是刚满十六岁的丫头，嘴巴上的那点刻毒并不真的伤人，她自以为是而已。
“行行好吧，殿下，”他忍耐着勉强对她笑，“真想害得我们连库什舞娘都看不成？”
他仍当她是小女孩，她果真也像小女孩般给他笑。
“那些爱脱衣裳的黑姑娘有什么好看的呀？再说她们早都被梅瑞特夫人请到将军府上跳给你看过啦！”她摇头甜甜笑道，