它腿上的纸条已经湿了，好歹能看出字迹，“为何找贾富？”
“吉祥街。”我写完正准备卷起纸条，又写上，“靳陶是你指使的吧？”
这回换了只鸽子飞回来，“嗯。”
“你要那么多药材干什么？钱太多是不是？”
只回了一个字，“是。”
我气结，熄了蜡烛，准备上床睡觉。又一只鸽子火烧火燎地飞进来。
“徽州疫情，需要许多的药材救人。我和靳陶，一人一半。另外，一段时间内，回春堂和你们林记没有办法再压低价格，挤垮别的药铺了。”
我的心软下来，因为徽州疫情这四个字。我的能力有限，像收集橄榄叶那些，已经是我能做到的极限。他如今身居高位，要多少财富就有多少财富，却仍然没有忘记少年时，在武威拉着我的手，许下的那个宏愿。
“有生之年，我定要用自己的手，去帮助尽可能多的人。用平常心去看待名利，用竹子的气节来做人。”
那个少年迎着朝阳缓缓站起来的样子，至今还如幅图画一样呈现在我面前。我们之间的八年，有太多的缺。我甚至一度不敢确定，这个寿阳郡马，这个九州商会的大行首，这么遥不可及的一个人，还是不是我认识的念临风。
我提笔写下，“腿没事吧？我一时没留心就做了不该做的事……”
“无碍。有时你也会故意做一些不该做的事。我明白。”
故意？我什么时候故意了？我瞪着鸽子，发现它的腿上绑着一根红绳。立刻想起锦囊里面绑在一起的那两缕头发，正是我们第一次……后，被迫绞下的……虽说那次是我主动的没错……可是，念临风你难道不是半推半就了吗！我恼了，把鸽子轰了出去，“碰”地一声关上窗子。古人云：一失足成千古恨！
我躺在床上，愤懑难平。
第二天一早，红袖“砰砰砰”来敲门，一边敲一边喊，“夫人，出大事了！”
☆、桃花二十七
我爬起来，伸了个懒腰，“什么大事？”
红袖“噔噔”地跑进来，“吉祥街的一家绸缎庄着火了，而且刚好被从京城来督办贡锦的御史大人看见。相关人员都被带到衙门公堂去了。”
我皱眉，“可有人员伤亡？”
“由于发现得及时，并没有人员伤亡。但好像被御史大人知道了吉祥街收购的事情，现在正在审呢。”
“走，我们去看看。”我精神抖擞地下了床。
府衙审案一般是不公开的，所以城中的百姓就像一窝蜂一样围堵在府衙的门口，三三两两地扎堆在一起聊天。我和红袖到的时候，早已经是水泄不通的状态。孙屠夫奋力地向我们这里挤过来，“林晚，林晚！”
我向他点头致意，“怎么回事？”
“出事的是贾富的绸缎庄。因为吉祥街的店铺被收购，这家绸缎庄被迫关门，但是一些大的物件带不走，就在后院焚烧。没想到一不小心走了水，连累整个铺子被烧。幸好人都没事。说来也巧了，御史是今天天擦亮的时候到的姑苏，刚好撞见了这件事。”
我看了府门一眼，“现在如何？”
“御史把绸缎庄的掌柜和伙计带进去没多久，江别鹤和方重也进去了。刚刚郡马也到了，估计正在审。我听别人说啊，这个御史非（www。kanshuba。org：看书吧）常铁面无私，拉下了许多的贪官污吏，和贤王是死对头。”孙屠夫说得兴奋，唾沫横飞。
红袖道，“贤王在京中的权势那么大，怎么有人敢跟他作对？”
孙屠夫搓了搓手，“我也不知道啊。不过这是好事，对吗？”
我们说话间，府衙门口的官兵向两边让开，一群人从里面走了出来。为首的是念临风和一个瘦瘦高高的中年男子，他们正在交谈。而宋清流则灰溜溜地跟在后面。官兵和衙役把百姓分拨到两边，我站在尽皆俯首人群中，微微抬起头。
宋清流的身后跟着贾富，江别鹤和方重。我有几日不见方重的身影，他越发清减了，眼睛底下有一层薄薄的黑影。一身肃杀的黑衣，与今日晴好的天气格格不入。他摆出一贯冷漠的表情，低声和江别鹤说话。
站在念临风身边的那个中年男人朝念临风拜了一下，伸手指向一个地方。念临风顺着他的手势看过去，身形明显顿了一下。我看到一个人从人群中缓缓地走出来，欢快地跑到念临风的身边，一把抱住了他的手臂。
晴日里，好像忽然炸起了一道响雷，我拉了拉红袖，躬身退出了人潮。
女人心是这天底下最小也最大的东西。丝毫容不得一粒沙子，又会因为爱而头脑发热地忘记了一切的现实。
我在街市上闲逛，想要排解心中的郁结。忽然看到一大一小两个身影飞奔过来，红袖猛地把我拉到一旁，这才避免了与他们相撞。定睛一看，居然是李慕辰。他一张脸涨得通红，大叫，“娘！有人追我们！”说着，就把身边正气喘吁吁的一个老者一起拉到了我身后。
我丈二和尚摸不着头脑，正要询问，又看到一伙举着木棍的年轻男子追了过来。
领头的一个指着我身后大声地嚷嚷，“在那儿！”言毕，我们就被一群人给包围了。
“李慕辰，你给我惹了什么烂摊子到底？”我咬牙切齿地低声问身后的人，李慕辰贴在我背上说，“娘，这些是一品香的帮工。”
一品香几时有了这帮凶神恶煞的帮工？我清了清嗓子道，“何事？”
领头的那个壮汉挥了挥手里的棒子，“那个老东西要了我们一品香最好的酒，最好的菜，摆阔般吃了许久，临了跟我们说他的钱袋被偷了，付不起钱。我们掌柜吩咐我们收拾他一顿，好叫他记住教训，这个臭小子却突然冲出来，推了我一下，把人带走了。”
那群壮汉各个虎视眈眈地看着我，我问，“他欠了你们多少钱？”
领头的壮汉斜视我，伸出两个手指头，“酒菜总共是十两，不过这小子推了我一下，要你二十两不多吧？”
我拍了拍身旁已经有点吓傻的红袖，“拿银子给他们。”
红袖支支吾吾的，“可……可是夫人……早上出来的急……没带那么……那么多……”
我皱了下眉头，“这样吧，稍后我派人把钱送到一品香去，你们放了这个老爷。”
领头的壮汉啐了一口痰，“我呸，你骗谁啊？看你那穷酸样，身上连件像样的首饰都没有，让我相信你有二十两？见鬼去吧！兄弟几个别跟他们废话，一起打！”
红袖大叫，“疯了！你们疯了！你们知道这是……”她的话被壮汉们的喊杀声淹没，棍棒毫不犹豫地挥了下来。李慕辰死死地抱着我，用背替我挡，我却用力把他和那个老人家推到一旁。
他们用的棒子不重，下手的力道也拿捏得好，除了疼痛，不会把人打成重伤。不知谁的棒子挥到了我的额头，我顿时眼冒金星，眼前的影像都变得模糊了。
“夫人？夫人！”红袖要扑过来，却被另外几个壮汉抓住，我想喊出声，却渐渐脱力地倒在地上。
“快给我住手！”人群外响起一声爆喝，壮汉们纷纷停了下来，往声音的来处看去。一个人迅速跑过来，蹲到我身边把我抱起，“林晚？林晚，你醒醒！”他拍了拍我的脸，我却支撑不住，晕了过去。
梦中，我像被人高高地举起来，又重重地摔到地上般，浑身疼痛。四肢更像是要散了架一样。
我缓缓地睁开眼睛，面前出现一张熟悉的脸。过去的许多天，我有无数次期望他能像现在这般出现在我面前。可是现在的见面，却让我怒火中烧，微微仰起身，毫不客气地给了他一个巴掌。
那声响非（www。kanshuba。org：看书吧）常清脆，站在一旁的红袖震了一下，惊诧道，“夫……夫……”
“你把一品香当成什么？你又把做生意当成什么？当初你要分家的时候，我分毫不跟你争，因为我觉得那是你应得的，你会把那些产业都经营得很好。可是你做了什么！”我的手指抑制不住地颤抖，“你居然做出这么丧心病狂的事情，雇了一帮打手，对一个老人下那样的重手，你还有没有良心？你怎么变成这个样子！”
方重没有辩驳一个字，只是慢慢地站起身，“好好休息，我先走了。”
我扯住他的袖子，“不许走！没把话说清楚，就不许你走！”
他低头看着我，目光沉痛，声音颤抖，“你有没有相信过我？从头到尾，你究竟有没有相信过我，哪怕只是一点点？”
我愣住，他轻轻拂开我的手，颤着身体，走了出去。红袖追了两步，红着眼睛对我说，“夫人，你错怪二爷了。他这些天不在姑苏，是那个江别鹤在帮忙打理一品香的。而且因为徽州的疫情很严重，经常有灾民到城中的酒楼骗吃骗喝，偷抢拐骗，所以官府让各个酒楼保有一定便宜行事的权利。”
我听完，忽然伏在膝上痛哭。我一直保有幻想，我在想，当某一天清晨醒来去前堂吃早饭的时候，还能看见方小八和李慕辰两个人在偷偷咬耳朵，说一些不愿意让我知道的男人间的秘密。每当月初的时候，那间已经不会再亮起灯火的房间，仍然通宵明亮。
我一直都不愿意相信，我和方小八会走到穷途末路的那一天。他虽然不是我爱的人，却是在我心中占着一席之地的最重要的人，我不愿意和他成为敌人。
但是从什么时候开始呢？也许从曲氏母子被我收留开始，也许从念临风出现开始，也许从苏淡衣死的时候开始，也许从吉祥街的那间绸缎庄着火的时候开始，我们注定要走到天涯的两边。
红袖拍了拍我的背，环住我，哽咽道，“红袖知道夫人心里肯定也苦。但这不是结束呢。”
是啊，没有结束，甚至，还未到正式开始。
李慕辰拉着那个老人来见我，我和红袖慌忙擦点眼泪，换上笑脸。但李慕辰是何许的机灵，扑过来看着我，“娘，你哭啦？”
“没有，被风迷了眼。”
“骗人！”
我按了一下他的脑袋，“你这臭小子需要我花脑子骗吗？受伤了没有？”
“没有，幸好被这个爷爷护着。”李慕辰指了指站在他身后那个略显威严的老人。这个老者的年龄，我看不出来。他的脸很宽，有一双非（www。kanshuba。org：看书吧）常精明的眼睛。我直觉他不是个简单的人，没想到他居然先开口问我，“你是商人？”
我点了下头。红袖搬来一张凳子给他坐。他也不客气，坐下来看着我，“我听这个小子说，你与你弟弟分家的时候，从庞大的资产中，只拿到一间绸缎庄？”
“是。”
他摸了下下巴上的胡子，严厉地看着我，“你真懂得什么叫做生意？”
我淡淡地笑了一下，“说实话，我真的不懂。有时候做事，还会感情用事，也因此惹了很多的麻烦。但我想无论做什么都好，都是在做人，对得起自己的良心就好。”
他若有所思地看着我，伸手指着李慕辰，“所以你虽然很清楚这个小子的来历，仍然用尽心思地教导他，对吗？”
我心中一惊，不安地看着他，下意识地揽住李慕辰。老人缓缓地起身，气势凌人地说，“告辞了。”
那老人走了之后，红袖不满地说，“一个臭老头，耍什么威风？要不是夫人和少爷，他早被打死了也说不定……”
李慕辰抬头疑惑地问我，“娘，我什么来历啊？”
“真想知道？”我勾了勾手，他高兴地凑过来，“你是我从猪圈里捡回来的小猪。”
☆、桃花二十八
李慕辰气得不轻，躲起来好多天都不见我。
我也乐得清闲，每日与云顾言筹备贡锦的事宜。
宋清流放出话来，只要是姑苏城中拥有绸缎庄的商家都可以参与这一次的竞争，而决定贡锦花落谁家的总共有四人。宋清流自不必说，念临风占了一席，御史柳毅也占一席，这最后一个——则大有来头。
众所周知，京商是全国的商团中最为显赫的，权势也最大，多与朝中的重臣有往来。而京商的领军人物洪景来，更是皇帝御披的天下首富。据说他每年所赚的银子，可以堆满普通人家的一间屋子。洪景来本是徽商出身，后来进京打拼，凭着过人的商才掌握了京商的商权。他家的生意遍布全国的每一个州府，郡县，对全国的商界有着举足轻重的影响力。
我和云顾言商议这次提供给府衙的布匹样色，红袖在一旁嘀咕道，“人家都巴巴地去送钱呢，就夫人和云裁缝这么气定神闲。”
我本来在翻看丝绸的布样，听了她的话，笑道，“你觉得江别鹤，贾富之流，会送多少钱？”
“那肯定是几千两地送啊。要知道这笔生意做成了，有很高的利润呢。”
云顾言笑着摇了摇头，手里的笔未停，我用账本轻拍了一下红袖的额头，“那你觉得，现在我有多少钱可以贿赂这些评审？而那位洪景来大爷，会把区区几千两看在眼里么？他只要几天就能赚得这个数目。”
红袖抓了抓脸侧的小辫子，“那怎么办啊？我们就什么也不干，眼巴巴地看着贡锦成为别人家的买卖吗？”
我摆了摆手，“罢了罢了，对牛弹琴。”
“夫人！你不仅嫌弃少爷，也开始嫌弃红袖咯！”红袖跺了下脚，气鼓鼓地看着我。我揉了揉太阳穴，“得得得，你去厨房弄点点心来吧，云裁缝应该饿了。”
“好的，这就去！”红袖欢欢喜喜地跑出去了。
她一走，云顾言就抬头对我说，“这个丫头倒像个喜鹊，叽叽喳喳地没完。”
“这么大个家，冷冷清清的，有了她才热闹些。”我把手中的布样拿给她看，“你觉得我们如果选用这种冰雪蚕丝的话，胜算有多大？”
云顾言移了一盏烛灯过来细看，旋即摇了摇头，“冰雪蚕丝虽然是上上品，但坏就坏在产量极少，也很不稳定。若要按时纳贡，怕是不容易。何况这项工艺目前是刚刚起步的阶段，好虽好，却没有得到广泛的认可。”
我点了点头，“我琢磨着这次的贡锦选拔，除了宋清流会有些猫腻以外，剩下的三个评审都十分公平公正。那些人去贿赂这套，根本就行不通。只不过洪景来大爷是京商，怎么会跑到苏商管辖的姑苏城来参与贡锦选拔？这点我一直很费解。”
云顾言执笔蘸了点墨，轻扯嘴角，“听说洪景来与贤王过从甚密。这次特意带寿阳郡主来姑苏看望……”她话说一半，迅速地扫了我一眼，未再继续。
我装做若无其事地看布样，心里却像有根刺一般，时不时地扎一下，很不自在。
晚间回到房中，只觉得腰酸背疼。红袖在外面敲门，“夫人，我可以进来吗？”
“进来吧。”我捶了捶肩，却许久未听见她的动静，便好奇地去打开门看。
“红……”我惊讶地张大嘴，愣怔在夜风里。只因面前站着的�