一寸良缘- 第35部分

　　
　　我连忙喝了一口茶，“当然不熟！”
　　
　　金不换“嘶”了一声，“那就奇＇www。kanshuba。org：看书吧＇怪了。苏商里面看起来最厉害的那个男人，就是经常穿黑衣服的那个，前两天单独来我们这里吃了一顿饭，还问了一些不着边际的话。我当时还觉得奇＇www。kanshuba。org：看书吧＇怪呢，他们连香满楼的菜都看不上，怎么会来我们这个小小的水云间？后来我才发现他根本不是来吃菜的，而是来这里想事情的。我们从来没有见过他，还以为你跟他有些渊源。”
　　
　　我知道金不换口中的“他”指的是方重，心中黯然。凭我们八年的朝夕相处，凭他今时今日的地位，我能猜到他为什么来水云间，可是那个原因却让我本能地想要回避。我们这又是何苦呢？到了如今，我仍然怕与他对面，何尝不是庸人自扰。
　　
　　远近忽而落下丝丝小雨，连成一阵暑热的预警。
　　
　　尽管红景天再三强调，不能以低价来谋求跟苏商的合作，但仍有一些利欲熏心的商户，受了苏商心理战术的影响，私下里与苏商签订了极不平等的契约。这样直接导致的后果就是，在接下来的每一轮交易中，徽商都站在了极为被动的位置上。
　　
　　红景天的脸色越来越沉重。我看了这几日交上来的文书，徽商不仅以极低的价格卖出了物品，而且在几项只有徽州才有的重要物资上，也丝毫不再占有优势。整个徽州分会都被一种愁云笼罩着，这份沉重连明日洪景来寿诞那样重大的喜事都无法冲散。
　　
　　靳陶沉默地坐在屋子里，一直转动着手上的玉扳指。他从进来到现在，没有说过半句话，只是低头，或者看红景天两眼。
　　
　　红景天站在窗边，负手而立，他的背略微佝偻，两鬓的白发遮不住岁月的沧桑。
　　
　　良久，久到我以为他们今天的会面就要以沉默结束的时候，红景天缓缓地开口，“南班首，请你把明日要参加谈判的徽商都带到这里来。”
　　
　　“大爷，您想干什么……？”
　　
　　“明日要进行的是红茶的谈判。这是维持徽商三成收入的重要生意，如果苏商再以极低的价格购入，徽商以后就再也没有活路了。”
　　
　　靳陶低垂视线，“大爷，我知道您心里着急，可是苏商有备而来，如今徽州又是这样的情况，大家不得不为自己的利益着想……您不要太过勉强自己……”　
　　
　　“你不要管那么多，把他们都带来吧。”红景天口气坚定，似乎不容拒绝。
　　
　　靳陶转过头看了我一眼，我点了点头，他这才行礼出去。
　　
　　我望着红景天的身影，把泡好的红茶放在他的书桌上。他忽然开口，“我这大半生都在生意场上闯荡，输过，也赢过，想不到这最后一次，居然要拉下自己的老脸，去求他们给徽商一条活路。”
　　
　　我颤着声音说，“只要您认为值得。”
　　
　　他侧过头来微笑，脸上的沟壑深了几许，“丫头，你认为值得吗？”
　　
　　“如果从商仅仅是为了盈利，那么不值得。但若是为了捍卫徽商的尊严，为了守护享誉全国的徽州红茶的价值，那么就值得。”我也曾这样认为，我也曾这样一心一意地守护过苏绣的价值，但那样的心意，因为江别鹤的险恶而宣告破产，所以这样的心情，我能体会。
　　
　　红景天的笑意更深，重新看向窗外，只应了一个“好”字。
　　
　　*
　　
　　集结的商户总共有四位，有两位是九州商会中的人。
　　
　　红景天请他们坐，他们不敢，只是低头站着。其中一个说，“不知大爷找我们，所为何事？”
　　
　　红景天和气地问，“近来生意如何？”
　　
　　“不好，很不好！”一个不过三十出头的商户急着开口，被身旁的人扯了一下袖子，连忙又低下头不说话。
　　
　　红景天站了起来，慢慢走到他们面前，他们纷纷往后退了两步，低着头，却迅速地交换着眼色，好像红景天是什么洪水猛兽。
　　
　　“明日……”红景天话还未说完，四人中年龄最大的一个商户抢先开口，“大爷，我们都知道您的难处，徽商的难处，可是如果不以最低的价格卖给苏商的话，他们就会弃用我们的物品。现在疫情肆掠，闹得人心惶惶，朝廷又忙着跟胡人的战事，无暇顾及我们，再这样下去，我们全都没有活路了啊！”
　　
　　红景天沉默了一下，然后极轻地说，“我知道。”
　　
　　“大爷！”那四个人竟齐齐跪了下来，“求求您不要为难我们！”
　　
　　我看着眼前这一幕，想起不久前，方重跟我分家，那些跟随我多年的掌柜纷纷离我而去。那时，我没有挽留，没有坚持，因为我知道做这些都没有用。人性的自私，在利益面前，彰显无遗。但令我没有想到的是，红景天竟然屈膝，而后慢慢地跪倒在地。
　　
　　这一刻不仅是我，屋中的四个商户，连门口正在探看情况的徽商，都震惊不已。
　　
　　那四个商户连忙倾身要去扶红景天，我也已经趋步上前，红景天却摆了摆手，低头沉声道，“我知你们的难处，也知徽州目前的处境，本来不该为难你们。可你们手里的物资，是所有茶农倾尽全力贡献的最宝贵的东西，它代表的不仅仅是金钱，更凝聚着徽商数百年来走南闯北的汗水，象征着徽商在全国的价值。我们不能因为自己的利益，置茶农于水深火热，置徽商于万劫不复。求您们三思而行。”
　　
　　那四个商户面面相觑，全都沉默不语，还是最年长的那个说，“可是大爷……因为徽州疫情，除了苏商，没有人敢买我们的红茶，那些红茶囤积在仓库里面，我们只能眼睁睁地看着它烂掉……”
　　
　　红景天仰起头，猛地拔高声调，“我们的红茶是全国之冠，不仅销往全国，也销到别的国家。徽州红茶就像姑苏的苏绣，是天底下独一无二的物品，只要疫情控制住，我们一定能找到别的活路！但如若你们贱卖红茶，被其他的商团知道了，就算今后疫情好转，他们也会以今日你们与苏商成交的价格来制约我们，到时失去的，就不仅仅是眼前的这些红茶，还有我们的信誉，以及我们徽商数百年的辛苦经营！”
　　
　　年轻的商户抿了抿嘴，俯身问，“那大爷要我们如何？”
　　
　　他身边的那个商户拉了拉他，低声说，“你疯啦？”
　　
　　“我没疯！你们忍心让一个六甲的老人这样跪求你们，你们忍心让所有徽商都跟着你们蒙羞的话，那么从今以后，请你们不要再跟人说，你们是徽商！”那个年轻的商户站起来，恭敬地扶起红景天，“小的虽人微言轻，但明日苏商要小的写价格的时候，小的一定不会少写。”
　　
　　红景天握着他的手，重重地点了点头，“谢谢你啊，小伙子。”
　　
　　另一个商户连忙说，“我，我也不会少写！早就看那些苏商不顺眼了，不能再让他们糟蹋我们的东西！”
　　
　　紧接着，又有一个商户也表了态。最后剩下那个最年长的商户，眉头紧锁，始终没有说话。
　　
　　我走过去，蹲到他身边，把他扶了起来，轻柔地说，“俗话说，人不为己，天诛地灭。但有时，为别人留后路，也就是给自己留一条活路。这样做也许不仅仅不会输，反而把苏商逼入了被动的局面。既然横竖都是死，为何不赌一赌，置之死地而后生呢？”
　　
　　“置之死地而后生……”那个商户喃喃地重复这句话，终于点了点头。
　　
　　*
　　
　　第二日，是洪景来六十的寿诞，整个徽州城陷入前所未有的喜乐中。洪府不仅派人沿街派发寿桃，还组织了几处免费施粥的地点。一直冷冷清清的街道上终于人潮涌动，好像雨后的春笋，勃勃的生机。
　　
　　念临风这几日都早出晚归，有好几次我想跟他谈谈徽商的处境，他不是以劳累为由搪塞过去，就是以他不是徽商为借口，敷衍了事。我有些恨他的不近人情，但处在他这样的立场，若是贸然出手帮助徽商，恐怕会让人诟病有失公允。毕竟他不是徽商的人，九州商会也不仅仅只有徽商一个商团。
　　
　　我在商会中焦急地等待着结果，红景天招手道，“你别再转啦，我眼睛都花了。”
　　
　　“大爷，您一点都不担心结果吗？若是那几个人被苏商要挟而变卦，昨天您……要不我去看看？”　
　　
　　红景天大声笑道，“傻丫头啊，若是他们想要变卦，就算你去了，也无济于事。”
　　
　　“可这事关徽商的将来啊！”
　　
　　红景天用手掌按在桌子上，支撑着站起来，“走，我们也别闷呆着了，出去瞧瞧热闹去。听说有舞狮，还会有踩高跷的仙童，有趣得很。”
　　
　　我本来没什么心情，但硬被红景天拉着，只得不情不愿地出了门。
　　




☆、商道十六

　　我们走到大路；顿时傻了眼；街上简直是水泄不通；舞狮的队伍刚刚过来。
　　
　　两头金色的狮子；眨着铜铃大眼，时而跃起，时而盘旋；身上的金鳞熠熠生辉；引得周围观看的百姓纷纷拍手喝彩。
　　
　　那前头敲铜锣的小童；顶着硕大的脑袋，摇头晃脑，动作也是格外地卖力。
　　
　　待舞狮的队伍走过；又来了踩高跷的队伍。就在此时；香满楼的掌柜奋力挤到我们面前，一边说话，一边手舞足蹈。但是因为街上太过嘈杂，所以根本听不清他在说什么。
　　
　　他凑到我的耳边，大声地吼，“跟大爷说，红茶的生意没有谈成！”
　　
　　“什么？”我皱眉，觉得心中难过。明明那么努力，为什么……
　　
　　胡令海却笑得开心，继续大声道，“因为商户出的价格一个比一个高，把苏商给气死了！”
　　
　　“真的？！”我高兴地跳起来，转过身兴奋地抱住红景天，“大爷，真是太好了！太好了！”立刻又觉得很失礼，连忙松开他。红景天眯了眯眼睛，用手按住我的肩膀，那力量很重，又有些许微微的颤意。
　　
　　从前我也觉得自己在从商之中坚持了自己为人的良知，但跟他比起来，还不够有魄力，甚至不够彻底。
　　
　　晚上，洪府席开三十桌，大宴宾客。白天里满城的热闹都汇聚在这座偌大的府邸里，彩灯张结，人声鼎沸，门外车如流水马如龙。
　　
　　我坐在马车里，看着车外迷离陌生的世界，忽然想就这样打道回府。
　　
　　“小哥，麻烦你……”
　　
　　我话还未说完，马车的帘子就猛地被掀开，一个俊朗的青衣男子钻进来，直勾勾地看着我，“干嘛想跑？”
　　
　　我看他一眼，正襟坐好，“老了，不爱看热闹。”
　　
　　靳陶大笑着拍了拍腿，回头朝外头说，“大行首，她说她老了，这病有得治没有？”
　　
　　外头闷笑一声，我讶然，原来念临风也在？
　　
　　“夫君！”长夜里一声脆响，好似划破了眼前片刻的宁静，将昼夜的喧嚣拉至最高的一点。靳陶张大嘴，先是看了看我，又要伸手去掀帘子，我却先一步按住他，用力地摇了摇头。
　　
　　念临风沉默了一阵，又有一个老成持重的声音响起来，“怎么了贤婿，可是连本王都不认识了？”
　　
　　我的手抖了一下，有一种难以名之的惊慌。而我身边的靳陶，像被用力掐灭的烛火，啪地一下没了动响。
　　
　　我对贤王的了解，仅仅只限于在姑苏那次，念临风关于我身世的详谈中提到的几点。而且全都是坏印象。再加上江别鹤，苏淡衣，惠娘母子，冯子洲，陆羽庭的种种，我对这个权倾朝野的摄政王爷，除了敬畏，还有更深的厌恶。
　　
　　洪景来的寿辰，对于徽州或者商界来说，兴许是个大事，但在官言商轻，何至于要一个堂堂的王爷亲自驾临的地步。
　　
　　外面的交谈声若有若无，时隐时现，我和靳陶像两个被点了穴的败兵一样，溃散于喧嚣之外。
　　
　　*
　　
　　直到酒席开始，洪府外的人声渐消，我和靳陶才双双跳下马车。府门外仍然停着很多正在等主人的金碧辉煌的坐驾，高俊的大马无聊地甩甩尾巴，偶尔打起一两个响鼻。
　　
　　靳陶低头往府中走，我却杵在原地，他问，“你不进去？”
　　
　　“不了吧。”
　　
　　靳陶用力地拉我，“看你那点出息！他心里爱谁，你不清楚么？何况是来给洪大爷祝寿，又不是给贤王祝寿。”
　　
　　“不，我不能在他们面前出现……”我仍然退却。
　　
　　靳陶的手却没放开，“不出现也行，三十桌的人，没那么容易发现你。但是林晚，拿出点骨气来！就算是冷眼旁观，也不能落荒而逃！”
　　
　　我被靳陶扯着进了府，在靠角落的一桌坐下来。洪府的正堂上贴着一个大大的金箔的寿字，主案上摆满了寿桃寿包和糖果，一群总角小儿围在洪景来的身边，不断地拱手作揖，说着口齿不清的吉祥话。洪景来难得眉目温柔，从桌上抓了一把糖果，塞进他们的小手心里。
　　
　　两旁堆积着如山的礼品，用各种颜色的彩纸红绸包裹着，像一个个讨喜的胖娃娃。贤王和陆羽庭并不在显眼的位置，反而只是随意地坐在一桌酒席旁。我之所以一眼看出陆羽庭身旁的男人是贤王，除了他身上与生俱来的王侯贵气，就是他看陆羽庭时，眼眸中不自觉地流露出的慈父的宠溺。
　　
　　我爹也曾用这样的目光望着我，念伯伯也是，可是因为这个同样身为人父的男人的一己之私，毁去了本该属于我的幸福。
　　
　　不久之后，孟知行赶到洪府。大概是贤王下了命令，不得让外人知晓他的身份，所以孟知行只是去贤王落座的那桌简单地敬了酒，之后一并坐下。
　　
　　正式开席之前，洪景来高声说了一段感谢的话，又率先举杯，敬在场所有的宾客。
　　
　　众人皆起身举杯，正待一饮而尽的时候，门外响起极高的一声，“爹，我回来啦！”话音未落，一身男装的云顾言匆匆进来，她身后跟着一个白衣女子，俨然是念临风身旁的白蔻。
　　
　　洪景来连忙将酒杯置于一旁，几步迎出去，眼神似在询问。云顾言点头，看向身后，白蔻立刻将一个盘子呈上。
　　
　　云顾言高兴地抓着洪景来的手臂，“找到了，终于找到了！在邻近的几个村落试了试，病人的症状有明显的好转，现在已经派人将研制的药粉送到重灾区去了！爹，咱们徽州有救了！”
　　
　　“干得好啊！”洪景来用力地拍了拍云顾言的肩，“这是爹收到的最好的寿礼！”
　　
　　在座众人皆听得一头雾水，洪景来转身把盘子高高地举起，语气激动，“告诉诸位一个天大的好消息，我们在徽州的青云村找到了治疗此次疫病的良方，疫情即将得到控制！我向大家保证，再也不会有人因为疫病而失去亲人，徽州百姓再也不用背井离乡，流离失所。在这场与疫情的对抗中，我们就要赢了！”
　　
　　“太好了啊！”
　　
　　“真是太好了！”
　　
　　堂上众人尽皆克制不住激动的情绪，或相拥而泣，或欢呼鼓掌，一派欢欣雀跃的景象。这场从天而降的空前灾难，虽然让许多徽州人失去了故土，失去了亲人，却也让徽州人的心更紧密地团结在一起。
　　
　　而有人欢喜，必定有人