“我答应。”
四周寂静，我的回答声显得特别响亮。洪景来的眼里露出赞许的目光，他似乎也没有料到我会这么干脆。他又转向众人，“还有人有异议吗？”
在座无人敢说话。或者在他们的潜意识里，这是个必输的局，他们没有必要反对。
“好，三日后仍然是在这里，我们做一个了断！”洪景来的脸色更白了些，好像再也不能支撑多久，云顾言连忙扶着他离开了。靳陶送他们出门，而后又折返回来，把我拉到无人的角落，担心地问，“怎么办？大行首不在，我也完全没有主意。苏商来势汹汹，处心积虑，还跟别的商团说我们的红茶以次充好，恐怕不容易摆平他们。尤其是方重和江别鹤。”
他似乎对他们积怨日久，但立刻又察觉到不妥似地补充道，“其实无商不奸，这个道理大家都懂。但凡是做绝做尽，总有一天会招来祸端。我倒希望他们好自为之……眼下，你打算如何？”
我坦白地说，“我不知道。”
“不知道？！”靳陶按住我的肩，“你是在告诉我，刚才你只是一时冲动，就答应了一个事关你自己和整个徽商前途的事情？林晚，你不是认真的！”
我又点点头，“我真的束手无策。”
靳陶仰天，按住额头，“我早晚有一天要被你们这些女人弄疯。三天，你只有三天时间，你要用这三天说服苏商或者是另找生路，这几乎不可能。林晚啊林晚，你要我说你什么好？”
☆、商道二十
我明白靳陶的担忧；但如果有机会改变命运；为什么要懦弱地退缩？
出了商会的门；见地上躺着四个彪壮大汉。白蔻抹了抹额头上的汗水；轻松地收了剑。我对这小女子的身手肃然起敬，她只笑了笑，用眼神询问我结果如何。
我叹气；摇了摇头。
回去的路上；经过徽州最有名的市集；臭豆腐的味道挟“香”而至。我循着气味找到一处食摊，卖臭豆腐的老丈热情招呼道，“这位小姐；热腾腾的臭豆腐；要来一份么？”
我连连点头，伸手摸向腰间，这才想起近来出门没有带银子的习惯。尴尬地笑笑，正待离去，一只玉白的手从旁伸出来，把几枚铜板递给老丈。
我兴高采烈地捧着臭豆腐，坐在简陋的木质桌椅上开怀大吃。白蔻坐在我身边，微笑地看着我，伸手给我倒了一杯茶。
“夫人这么自信满满，可是有主意了？”
“没有。”
她愕然，随即掩嘴笑道，“一样呢。”
“嗯？什么一样？”
白蔻用手支着下巴，“我家少爷遇到难题的时候，也从来不愁眉苦脸，反而是照常吃吃喝喝，甚至胃口比以往更好。我和决明总觉得这世上没有能够难倒少爷的事，直到少爷去了姑苏城，见到了夫人。”
我的脸红了红，被辣子呛到，拿起杯子猛灌了几口水。白蔻依然娓娓道来，“夫人大概不知道吧？当初少爷进九州商会的时候，当时的四大班首，八大掌户，一起在京城的总会考他，一场舌战群商，不亚于一场激烈的大战。我和决明都十分担心，但少爷应对自如，连洪景来大爷都不得不服。”
“可夫人得了肺萎的那一次，急得少爷束手无策。他守在床边一天一夜，滴水未进，眼睛都熬红了。而且他还……从那个时候白蔻就知道，少爷的心上人究竟是什么模样了。”
我想起那时梦中的一个吻，还误以为是方重，脸更加红。八年时光，我尚有方重，念临风却只是依靠着信念和回忆支撑下来。
等一等。
我忽然站起来，拔足往家里狂奔。我怎么把那个锦囊给忘了？
*
锦囊里头塞着一张纸，我满怀希望地打开，发现上面只写着一个字，“死”。
念临风的祖宗十八代第三次被我招呼了一遍，我燃了一个火盆，正想把这破纸条付之一炬，猛然瞥见纸条的背后还有一行蝇头小字。这一行蝇头小字要不是我那极好的眼力和极凑时机的运气，恐怕就要因为写字人的险恶用心而永远不见天日了。
那一行蝇头小字的内容更加让我崩溃，“置之死地而后生”。
我托腮冥想到后半夜，终于决定不再相信“念临风是万能”以及“念临风给的锦囊是万能”这两个愚蠢的信念。
就我所知，徽州红茶，有雅名唤“群芳最”。产于祁门，冬至，贵池一带，是红茶中的极品，远近遐迩。徽州受疫病影响，红茶滞销，可苏商却始终未有放弃收购红茶的打算。
这背后定然有我所不知道原因，而这原因，就是徽商的生路。
桌上的蜡烛油像一串美人的红泪，火苗晃动着，火光猛地跳过纸条上的死字。脑中一道灵光乍闪，我猛地站起来，匆匆出门。
知府衙门并不是那么好进的，我费劲与守夜的衙役周旋，他们就是不肯放行。无奈之下，我只得敲响衙门外的大鼓。
咚咚的鼓槌声，能把整个徽州的夜都惊醒，孟知行果然出来相见。
“何事击鼓鸣冤？”孟知行把我带到公堂。我跪在堂上，铮铮地说，“林晚无冤可申，只是要求知府一件事。”
孟知行愣了一下，拍惊堂木道，“胡闹！”
“并非胡闹。眼下徽商贫敝，唯有殊死一搏，方有可能起死回生。但林晚接下来所做的事情，可能会在一定限度上违反法纪，大人可否先放任不管？”
孟知行皱眉，好像一个绝世高手，下棋时却反被对手将了一军。
“你欲何为？”
“和当初孟知府自告奋勇出任徽州知府的理由一样。”我说得义正言辞，孟知行却忽然勾了勾嘴角，媚态横生，“我和你决计不一样。”
我心头咯噔一声，以为这等同于拒绝，谁知他接着说，“罢，这几日闲乏，得与某公子出行畅游番，退堂吧。”
他起身离堂，带走了瞠目结舌的衙役和府丞。我在没有半点星火的冰冷公堂上站起来，转身昂首地走了出去。
第二夜子时。月黑风高，阖城安宁。金不换，幺九，曾一味蒙着脸，齐齐地跟在我身后，另一头，从云顾言和白蔻那里借来的黑衣人也都准备就绪。
我指了一个方向，金不换点头，胖胖的身躯挪行出去，立刻有几个黑衣人跟上他。而后幺九，曾一味依次带着人手走开。我带着几个人，直奔城西的一处粮仓，深巷犬吠，周围的人家全都安睡着。
我向一个黑衣人点头，他上前用剑刷刷地劈了硕大的铁链，而后一脚踹开了门。这套动作流畅，豪气万千。可这动静也着实不小，惊醒了仓库里守夜的一个小伙计。他打着灯笼迎出来，看见我们，想要失声大叫，但黑衣人的刀迅速地架上他的脖子，他只维持着一个张嘴的动作，就已然昏迷过去。
我也是第一次干这样越货的事情，稍稍有点不忍，但立刻又摆出一副山贼的流气，“搬！”
*
第三日，我站在临江的茶楼上，放目江边那满满叠叠的红茶。
已经有许多百姓在围观，而江水因为今晨下过暴雨的缘故，水势湍急。
金不换站在红茶堆中，不安地抬头往我这边看。他平生也少干这样轰轰烈烈的大事，何况此次不成功便成仁，他不是不担心的吧。
我冲他点了点头，握紧拳头向他挥了挥，他又坚定地站在那里，活像一颗千年长在那里的大树了。
过了一会儿，方重和江别鹤匆匆赶到，江别鹤看着金不换，大声道，“你要干什么？！”
金不换还未说话，那几个茶商已经悉数赶到江边，纷纷嚎啕大叫，“你这个疯子！你为什么要抢我们的红茶，快还过来！”
守候在人群中的白蔻等人，立刻把他们拿下，按着嘴架到一旁。
“谈，谈条件吧！”金不换往前一步，大声地说，“十两。我们不会再降价！”
方重冷笑了一声，“如果我不答应呢？”
“那你们就别想得到这些红茶！”
一众苏商哈哈大笑，好像听了一个天大的笑话。江别鹤更是双手抱胸，“别想得到？你是什么意思？你要把这些茶叶都毁了？哟，哟，我真的好怕啊。”
“你！”金不换状似无意地向我这里看来，我抬起手往下一挥，他绝望地闭上眼睛，颤抖着去拿一盒茶叶。
对于徽州人来说，红茶是一种精神。是徽州人的骄傲，是茶农的智慧，是徽商能够畅行全国的一种凭证。它是比黄金更贵重的徽州精髓，人杰地灵所孕育，走南闯北所经营。要一个徽州人亲手毁了它，就像让和尚砸了大佛一样。
但我不能直接出面，我直接出面，就意味着堂堂正正地告诉江别鹤，我在徽州，你快来找我的麻烦。
金不换闭着眼睛，把盒子往下一倒，那盒子里的茶叶立刻随风落向湍急的水面，顷刻就没了踪影。苏商各个目瞪口呆，而在场的百姓，先是安静，而后群情激愤。
场面几乎要失控，被白蔻按着的那几个茶商情绪更加激动，几度挣脱着要扑向茶堆。
金不换颤抖着说，“我宁愿毁了这里全部的茶，也不会让你们的诡计得逞。宁为玉碎，不为瓦全！我们徽商也不全是孬种！幺九，过来帮忙！”
幺九从人群中走出来，战战兢兢地说，“掌柜的，你想清楚了没？全……都不要了啊？这可是比金子还贵重的红茶啊！”
“倒！”金不换又拿起两盒，刷地一下倒入水里，接着扔了空盒子，又拿起两盒。幺九本来站在一旁，呆若木鸡，但后来咬了咬牙，也拿起红茶倒了起来。
徽州的百姓开始谩骂，有的已经上前动手去抢盒子。这时官兵突然出现，拦在百姓们面前，把他们奋力地往后推。我心知这是孟知行善意的帮忙，他虽然言明出外游历，不会干涉我的行动，但肯定还留在徽州城内，关注我的一举一动。
时间一点点流逝，红茶越来越少。苏商也渐渐地不再镇定，着急地低头商议。就在金不换要再拿起红茶的时候，江别鹤大声道，“住手！快住手！我们买！”他低头要去拿银票，金不换抬手道，“慢！今年徽州只产了这么多的红茶，现在只剩下三分之二，所以，我们要提价。”
江别鹤咬牙切齿地说，“提，提多少？”
“五十两。”金不换伸出五个胖胖的手指头。
“你干脆去抢！”
“那我没什么好说的了。幺九，接着倒！”金不换显然已经有了底气，因为苏商们已经露出心虚的表情。而义愤填膺的徽州百姓，好像瞬间明白了金不换的意图，不再谩骂，渐渐地冷静下来。正是因为徽州红茶比黄金还要贵重，所以才要让苏商以及天下人都知道，红茶的价值，在于宁愿毁弃，也不贱卖。
金不换和幺九再次拿着茶叶双双走到江边，方重却一步上前拦住他们，低声说，“成交。”
金不换和幺九面面相觑，有一瞬间的愕然，“五，五十两？”
“是，五十两！”方重看向身后的苏商，“数一数还剩多少茶叶，以五十两全数购入。”
苏商们瞠目结舌，而后恍然醒悟，连忙开始清点所剩红茶的数量。金不换和幺九喜出望外，忘记了我的一再告诫，向我这里猛挥手。方重顺着他们，向我这里看来。
几乎是同一瞬，我退离窗边，平复了呼吸以后，匆匆地离去。
☆、商道二十一
我以为能逃；但这太过一厢情愿。
巷子窄得只能供一人通过；而眼前长身玉立的黑袍男子；一身肃杀之气。如果之前我与他并不相识；我会以为他是来杀我的。
我笑，“西班首，找我有事？”
他的双目充盈着火焰；几步过来；伸手把我按在墙上；“我从前小瞧了你。”
我虽然内心惧于他的气势，嘴上仍然用闲话家常的口气说，“今后你也不用太高估我。我们各为其主；井水不犯河水。”
“你就不怕我把你交给贤王！”
“说实话；我现在对贤王一点价值都没有。他要的那个名册已经在姑苏城中毁于一旦了，我充其量只是知道有那本名册的一个人而已。”
他缓缓地松了手，用一种疑惑的眼神看着我。日光挤在我们俩之间的缝隙里，画出了地上两个争锋相对的影子。
“怎么，不认识了？”我摊了摊手，“那得问问你自己原因。”
“林晚，你为什么一定要跟我作对？”他退开一步，摇了摇头，脸上浮现一片自嘲的神情。
“跟你作对的从来都不是别人，而是你自己。你断人生路，助纣为虐，有没有想过终有一天连老天爷都不会放过你？”
他的面目变得狰狞，猛地又把我扣在墙上，“我要赢，我要权势地位，我要证明自己比他强！当年我只是个乞丐，他是个白衣飘飘的公子，他可以要我的命，为什么我不能为了达到目的，不择手段！”
我冷笑了一声，“别拿你跟他比，你不配。”
“林晚！”
“我说了你不配！”我用手抵着方重的肩膀，一字一句地说，“他要杀你，是为了更多人的生。你要杀人，却是为了一己之私。所以在我心里，你永远都比不过念临风，哪怕当个替代或者影子都不配！”
他忍无可忍地揍了我一拳，喉间一股腥甜，却让我痛快了不少。
我欠他的，是我们两个人之间的恩怨。他欠别人的，却是正与邪的直面。从个人的角度出发，他打我一拳也不够我还他八年的恩情，但从大局出发，只有他揍我，才能让我更狠心，更能把他想象成一个绝不该心软的敌人。
他看着自己的拳头，拂袖离开。他的背影斜在残阳里，像一道泼歪了的墨。浓郁颜色，半点无神。
我靠墙而立，仰头望着天空的流云。生死是一种轮回，爱恨也是一种轮回。从前在姑苏，我的心里装着一个死人，他却还鲜明地跃动在我生命里。现在在徽州，我的心里装着一个活人，但他却已然等同于死去。此后，水阔山高，再也没有一个叫方重的人，会挽我的手，说陪我把这红尘的山水看遍。
约摸我是哭了，哭得连日落月升都不知道，沉寂在自己的世界里面，直到有人用力地推我的肩。月下的女子，发髻间簪着一朵不张扬的花，除此之外，再无任何繁赘。
我本该说出更好的话来，却傻傻地问她，“你怎么会在这里？”
云顾言掏出怀中的手帕，仔细地擦我的眼泪，“我都听说了。所有人都在找你。”
我和白蔻，在念临风的事情上心有戚戚。这种戚戚的感觉，之于方重，大概也只有云顾言能懂了。她把我扶起来，叹气般地说，“我也没有想到，他会变成这样。从前在姑苏的时候，只觉得他眼中总是有一股浓得化不开的哀愁，像一个得不到糖的孩子。这次见他，却是变得阴厉了。”
我对方重的感情，因为念临风的缘故，�
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