散心，闷在家里怪难受的。”
常顾答应了，又说：“娘也一同去吧，瞧瞧热闹。”
常太太摆手：“我嫌闹得慌，在家里和丫鬟们玩玩牌就是了，你们年轻人去吧。”又叫人传饭，没再继续说这个话题。
本朝每年上元节都是从正月初八就开始上灯，一直到十七日才落灯，到了初八日家家户户都挂上彩灯，常家也不例外，院里各处都已经挂上了各式各样的彩灯。常顾和明姜在自己院里挂的多是花鸟的，后来常太太还特意让人送了一对绘了麒麟送子的彩灯来，让他们挂在正房屋檐下。
吃过晚饭回来的时候，常顾就指着那灯笼跟明姜说：“你瞧娘多着急！”
明姜不理他，红着脸进房去了。常顾笑嘻嘻的跟着进去，除了大衣裳，追着明姜说：“你想明儿去还是后儿去？我叫人预备一下。”
“哪一日都行，你看着预备吧。”明姜宽了衣裳，上了炕上坐，“你去过灯市么？”
常顾也过去坐到她旁边，答：“去年去过，还成吧，虽然灯没那么精美，但还挺热闹的。等哪日我们回京过上元节，我带你去灯市逛，京里的灯市才叫光彩夺目、目不暇接呢！”
明姜想起在家时母亲说过的话，就顺着常顾的话头问：“公公还能调回京去么？”
常顾喝了一口热茶：“难说。我瞧爹爹挺喜欢在外面的，自在。就是娘那里寂寞一些，亲朋旧友皆在京里，哥哥姐姐们也都在京里，她自然总想着回京。”
想想婆婆也真的挺不容易的，明姜就叹了口气：“我现在才知道为何说‘悔教夫婿觅封侯’1了。”
常顾失笑：“不是这个意思吧？”
“反正也差不多。”明姜懒洋洋的答了一句，“我总觉着，官做得再大也好，总比不上一家人能好好的团聚一处。”
常顾想想母亲，也就叹了口气：“可是不做官，一家人又怎么能过上好日子？”
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注：1出自：唐 王昌龄闺怨》
110灯市
“那要看你想过的是什么样的好日子了，好日子可不是一定就等于富贵日子的。”说到这里明姜又想叹气；对于男人们来说；做官可不仅仅意味着富贵，还代表着光耀门楣；实现抱负和志向。
常顾也觉这话题没甚趣味；又说起灯市来：“那就明天去吧，想来这时候人还不多，到上元节那天才真是没法去；人挤人，人挨人的；咱们坐着小马车；穿的暖和一点；到了地方，我带你去瞧变戏法的。”
明姜想想明日也没什么事，就点头：“好啊，还有什么好玩的？”常顾又给她细说，两个人说了一晚上灯市的话。
第二日跟常太太说了要去，又安排了车马和随从。明姜挑了杏红云缎通袖袄，配着大红洋绉银鼠皮裙，外面穿了一件大毛斗篷，帽子往头上一戴，几乎遮去半张脸。两个人吃过了晚饭，就辞了常怀安夫妇出门，常顾嫌冷也不肯骑马，跟明姜一起挤在车里。
沿途果然看见外面街上人不少，虽已到了掌灯时分，却还是人来人往的不断。也有一些大姑娘小媳妇穿着新做的袄裙，成群结队的出来看花灯。一路走常顾一路给明姜指点，哪里做的小点心好吃，上次的桂花饼就是从那里买的；又指着一个地方说，那里的酒特别甘醇，过年之前家里还特意去买了几坛等等。
此时外面家家户户都已经挂起了彩灯，一路走来红彤彤亮闪闪的十分好看，明姜已经顾不上听常顾说什么，眼睛只盯着那些漂亮的花灯。常顾看她一个劲的盯着路边挂的花灯，就伸手扶着她的肩笑道：“这些也普通，马上就到了灯市了，那边的花灯才好看呢！”
说着话马车转了一个弯，再往前走了一会儿，就看到前面一片灯光灿烂、五彩斑斓。车又往前走了一段就进不去了，常顾扶着明姜下车，嘱咐车夫在街口等着，然后自己给明姜戴好了兜帽，牵着她的手往灯市里走。
“你瞧那个灯，那玉兔像活的一样！”明姜刚进了灯市，在第一个卖花灯的摊子面前就不走了，“眼珠儿似乎在转呢！”
常顾停下脚步，也看向那盏玉兔灯，确实小巧可爱，就说：“要是喜欢就买了。”
摊主也跟着搭话：“少奶奶您眼力真好！一眼就瞧中了小人这里最好的一个灯，这灯虽然小巧，花的功夫却多，做的最是精致！”说着话把灯递到了明姜面前。
跟着的蛛儿接过来提着给明姜看，明姜看那兔儿特别可爱，就伸手接了过来细看，常顾看她喜欢，也没再问，让人给了钱，拉着明姜又往前走，“这才刚开始看你就相中了要买，等回去的时候，车上能装得下么？”
明姜已经看清那兔儿眼珠处是粘的剖成两半的珠子，珠子并不值钱，但胜在闪亮，一有光线照上去就像是在转一样，让玉兔看起来栩栩如生，她看完了听常顾打趣，就说：“怎么？莫非你没带够银子？不舍得叫我买了？”
常顾紧握着明姜的手，躲避着迎面而来的人，笑着答道：“怎么没带够？就是把这里的灯全买下来，也尽够的，你只管看！”
两人一边说笑，一边往灯市里走，走走停停的看了许多花灯，眼看着里面越来越热闹，常顾往前张望了一下，说：“前面有杂耍，走，过去瞧瞧。”牵着明姜一直往前走，走到人多的地方一看，原来是有人在舞龙灯。
那龙灯做的并不长，约有五丈许，十几个人在舞着，正在演蟠龙闹海。两个人驻足看了一会儿，见人越来越多，常顾怕挤到了明姜，就又拉着她往前走去看前面的高跷。高跷队演的也很热闹，扮的是八仙过海，那个倒骑驴的张果老尤其诙谐可笑，摇摇摆摆似倒不倒的，总是把旁边看的人逗得哈哈大笑。
再往前走就有变戏法的了，最前头一个人正在吐火，一群人围着他叫好。常顾对这个没什么兴趣，看得多了，只拉着明姜一径往前走，再前面就有一个高明些的，肩上还站着一只猴儿，他面前放了一张桌子，在桌子上并排放有几个茶碗，又从口袋里拿出一个铜板，用茶碗扣住。接着指了指旁边的茶碗说：“走！”然后一掀先头盖着的茶碗，里面空空如也。
看客们都是一声惊呼，那变戏法的就又打开了旁边的茶碗，那枚铜板赫然就躺在里面。于是大伙轰然叫好，变戏法的就驱使猴儿端着盘子去收了一轮钱。等猴儿回到他肩膀上坐着，他又开始变，这回是说要变到最边上隔了两个茶碗的那一个里面去。
等他装模作样的指完后就挨个去掀茶碗，果然前面三个都没有，到第四个的时候，他一副胸有成竹的样子，缓缓打开了茶碗，结果看客们忽然惊呼出声，那变戏法的不明所以，低头一看，慌忙把茶碗盖住，原来那里面也是一无所有。看客一片哗然，他赶忙摆手，然后四处寻找。
正急着，忽然那猴儿拍了他的头一下，他抬头一看，那猴儿手里攥着的可不就是那枚铜板？变戏法的一副恍然大悟样，伸手夺了那铜板下来，指着猴儿要发怒，猴儿却一副得意洋洋的模样，跳下了他的肩，端着盘子又收钱去了。
众人恍然大悟，原来这变戏法的是跟猴儿排好了这一场戏，都哈哈大笑，纷纷摸出荷包，扔了几个铜板给那猴儿。
明姜也笑得不行：“他是怎么□的那猴儿，竟如此精乖？”
常顾让人给了赏钱，牵着明姜继续往前走：“这也简单，好好学就给吃的，不好好学就给棒子，没有学不会的。”
刚走了几步，忽然听见后面有人喊：“前面可是常二爷？”
常顾回头一看，后面跑过来一个小厮躬身行礼：“还真是常二爷！我们爷在楼上看着像您，让小的追出来看看，若是您，就请您上去暖暖喝杯酒。”这个小厮常顾也认得，正是安鹏身边的亲信。
“安四哥也在这？烦你回去跟他说，我今日不方便，改日再找他喝酒。”常顾说着看了一眼旁边的明姜。
那小厮自然明白，就回道：“常二爷不必顾虑，今日我们爷是带着我们奶奶一同出来的，我们奶奶也请常二奶奶上去坐呢！”
常顾一听是这样，就不好再拒绝，回头看了一眼明姜，明姜点了点头，于是他才答应了，请那小厮前面带路，跟着他一起上了旁边临街的一家酒楼。
等到了二楼一间雅室门前，小厮敲了门，就请常顾和明姜进去。接着那门从内打开，雅室里一股馨香温暖的气息扑面而来，安鹏已经和安四奶奶一起迎了过来：“我就说看着是你，她还不信，说这么些人，我怎么就能一眼认出来。”
常顾和明姜进去，两厢见礼，笑着答道：“安四哥眼睛一向毒得很！”又给安四奶奶问好，“安四嫂好。”
安四奶奶已经拉着明姜站到了一旁，给常顾回了礼，就拉着明姜要到一旁去说话，“你们坐下喝几杯酒，我和妹子去那边说话。”这雅室不小，中间还立了一架屏风，安四奶奶怕明姜不自在，就拉着她去屏风那边坐。
又亲手帮她宽了斗篷，倒了一杯热茶递给她：“外面冷不冷？你们几时来的？可看见什么有趣的了？”
“走着路不觉着冷，我们是刚掌灯的时候出来的，刚在下面看戏法的。安四奶奶也是出来看灯的么？”明姜捧着茶一句一句的回安四奶奶的话。
安四奶奶就嗳了一声：“你怎么还这样客气？也不嫌拗口，还叫安四奶奶！我都直接叫你妹子了，你也就别客气，叫我一声姐姐吧！我记得你娘家姓严？当着人我就叫你严妹妹，你叫我胡姐姐就是了，若像现在这样就你我两个，连姓都可以省了。”
她这样热情爽快，明姜也不好再说什么，就叫了一声：“胡姐姐。”
安四奶奶很高兴：“嗳，这就是了。我是刚和我们四爷从我娘家回来，路上想来逛逛灯市，走进来了又觉得有些冷，他也嫌人挤人，不耐烦往里走，我们就折进来坐会，一会儿再回家去。”
明姜听了笑着说：“想是姐姐年年都来，不觉得有甚稀奇，也就不耐烦看了，我是第一次来看，正新奇着，都没觉得冷。”
安四奶奶又推了点心过来给明姜吃，然后往屏风那边指了一指说：“那也得常二爷体贴耐心，愿意陪着你，你看我们四爷，死活不肯走了，¨ xuan shū wang¨我再想看也没辙呢！对了，我本来还想着过几日下帖子给你，今日碰见了，正好先和你说说，我想等过了上元节，请姐妹们到我们家里坐坐，喝喝茶说说话，松散松散，你可能来？”
“近日家里倒没什么事，只是还得问过我们太太。”明姜微笑答道。
安四奶奶也笑：“那是自然。我是想着冬日里哪也不能去，大伙各自在家里闷着无趣，不如到我那聚一聚，说说话也好，斗斗牌也罢，权当消消烦闷。妹妹可会下棋？”
明姜点头：“略懂一二，不敢说会。”
安四奶奶就拍了拍明姜的手：“我明白，你们读书人啊，若是说略懂，准就是说已经精通了。我们四爷就常用这招唬人跟他赌彩头！”
作者有话要说：今天双更，无延迟
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111泛酸
安鹏爱赌钱又会下棋，明姜是听常顾说过的；因此听到这里也忍不住笑；却还是辩解道：“我可不敢跟安四爷比。我是真的只略懂一点儿，小时候我哥哥们喜欢下棋；我却只爱去后院花园里玩；不耐烦一直坐在那里摆弄棋子。”
安四奶奶一听，顿觉找到了知己，拉着明姜的手说：“可不就是么！我也搞不懂；就一黑一白两色棋子，怎么就能坐下来一摆弄就是好几个时辰？还好半天也不动一下的；能看出花儿来不成？”
明姜笑的越发欢快：“就是就是；姐姐这话深得我心！”两个人还真的越聊越投缘起来；等到常顾那边要告辞，叫明姜走的时候，两个人都有点意犹未尽。
“回去等我的帖子，到时候你可一定得来。”安四奶奶送了明姜出来，还拉着她的手嘱咐。
明姜点头应道：“若是家里无事就一定去。姐姐留步，我们先回去了。”
安鹏和安四奶奶送他们到了二楼楼梯口才站住脚，两下作别。常顾牵着明姜的手出了酒楼，看着时候不早，就没再往里面逛，而是回身往街口走，到了街口找到自己家的马车，先扶明姜上去，然后常顾跟着上了马车。这个马车比较小，于是就只坐了他们小夫妻两个，蛛儿等则去了后面另一辆车。
等两人坐定，车夫赶着马往回走了，常顾才开口问：“你们聊什么聊的那么投机，在外面都能听见你们的笑声。”
明姜就学了安四奶奶的说话，还故意连语气神态都学了一遍，把常顾也笑得不行：“这话要是让安鹏听见，还不得怄死！这对夫妻还真是有意思。”又觉得明姜学的绘声绘色的有趣，忽然想起一桩旧事来，“你还记得那年在平江，你们到我家来做客，我偷了一挂胡子给你吗？”
这事也没几年，明姜哪会不记得，只是那时不懂事爱胡闹，现在想起不免有些羞恼，只说：“不记得了，哪一年？”
常顾笑眯眯的看着她，也学她当年那句：“咿咿呀呀，呀呀咿咿，苦哇！”最后两个字还拖了长腔。
明姜先是有些不好意思，接着也忍不住嘻嘻哈哈的笑了起来：“你可学的比我像多了！”
常顾拉着明姜的手，看见明姜笑得开心，自己嘴边的笑也一直挂着，还说：“后来你们跟着岳父赴任，我每每和父亲母亲出门看戏，总能想起你那会儿挂着胡子的样子，然后笑个不停。我一直在想，你们家到底是怎么养出你这样一个有趣的小丫头的。”
他这话说得轻缓，语气里却带着浓浓的情意，明姜只觉得心里软软的，微微嘟了嘴回道：“你就在我们家上学，还不知道我们家怎么养出我的么？”
“我只去你们家家塾上学，又不住在你们家，哪里知道得清楚呢？说起来，我一直很羡慕黄悫，能够住在你们家，又和你们兄妹三个那般要好。”常顾一边说话，一边摩挲着明姜白嫩的小手。
明姜想起黄悫来，脸上也露出怀念的神色：“没想到那年一别，到现在竟是我们都在外面，反而雀儿哥哥回到平江去了书院。”又看常顾颇有些酸意，就说，“你干嘛羡慕雀儿哥哥，你不是也赖在我们家住了好一段日子么？”
常顾听见“雀儿哥哥”这四个字就挑了挑眉，没想到后面明姜又提了一次，又听她说起那时自己要赖在严家的话，就佯作生气：“你还说呢，那时我说要留在你家，你还问我做什么要赖在你家，恨不得立刻就赶了我走似的！”
明姜立刻反驳：“我几时说要赶你走了？只不过是没想到你要留在我家么！”正说着，车已经走到了常家宅子侧门门口，随从去叫开了门，马车缓缓行了进去。。6zzw。明姜看见已经有人迎上来，就没再说话，等车行到了二门处，随从和车夫都退下了，就跟常顾一起下了车，先去见常怀安夫妇。
常怀安并没出来见他们，常太太略问了几句，看他们玩的高兴，就放了心，也没多说，放他们回去休息了。
这样来回一折腾，明姜就忘了在车上说的话了，谁料到了晚间睡觉的时候，常顾却又开始作怪，压在她身上需索无度，还非逼着让她叫顾哥哥。明姜已经半丝力气都没有，只有求饶的份了，可他的要求实在是莫名其妙：“别闹了，什么，顾、顾哥哥呀，像是，像是叫旁人。”
耳听着明姜虚弱无力的娇嗔，中间还夹着微喘，常顾只觉得份外满足，就低头在明姜唇上吸吮了两下，“那就叫一声二郎我听听。”
明姜整张脸早就是粉红色了，可听了这话还是觉得耳根发热：“你别闹了好不好，�