萨拉弗的龙翼挽歌- 第76部分

　　　　在埃辛，民众依然高谈阔论，但是明显可以察觉，气氛变了。

　　　　“该死！”博物学者阿斯顿骂了两声，从兜帽里取出一卷沾着新鲜粪便的通告，这是几天来第三份了，“这些鸟就不懂得认人吗！”

　　　　怒气冲冲从自家古宅的庭园离开，上楼去找凯伊和米娜，推门说：“凯伊，亲王给你传信……”

　　　　话没说完，就看见里面米娜竭尽全力维持在手上的一团光散乱消失，女孩立刻咬牙切齿看着学者。一旁指导的凯伊递过来同情的眼神。

　　　　“这个礼拜你来洗碗，否则就别想吃晚饭！”米娜气哼哼拍门下楼去了。女孩虽然还小，但是精于家务的她掌管财政状况和所有家务，被拴住胃的两个男人无奈对视。

　　　　“我打断了她法师进阶？”阿斯顿很不安。

　　　　“是也不是。”男孩从容坐到一边，一年半的时间过去了，凯伊虽然个子没长多少。但是这个男孩的气质和语态产生的了蜕变，越来越从容，深沉，这间房子里只有他才像个真正的“大人”。三个月前他成功突破了艰难的一关，连接上魔网，成为1级的正式法师，这个速度以人类的标准来看极其少见，而且他能感觉自己正朝2级快速前进。方才他正在指导米娜使用0环戏法。

　　　　“米娜和魔网的连接本来就不稳定，那个舞光术就算不被你打断，也会在10秒后完蛋。”

　　　　“原来我当了出气筒。”阿斯顿苦笑。“夏琳女士的密信，我已经破译了，阿舍沃尔亲王希望和夜磷大师会面。”

　　　　凯伊接过信件看了看，然后出门。前往亲王府邸他早已轻车熟路，现在由于矛盾对外转移，亲王的形势处境好了很多，原本受限的出行也宽松了，阿舍沃尔抓住机会拜访了不少权贵，取得一定成绩。但是当法师来到府邸外。看见一队全副武装的士兵驻守，可昨天还没有这些人。

　　　　“首相感觉到危险了呀。”男孩讪笑。然后绕道，后门，甚至下水道也有暗哨。但是他不需要走这些地方。站在一个狭小的通风口外，叹了一口气，然后整个人连带衣服融化成一滩发亮的液体，从通风口钻进去。

　　　　出口是一间仆人的房子。但是从没人住。液体哗啦流到地上，然后站起来重新凝聚身体，出门的时候他已经是个略带麻子的微驼男仆。路过厨房他又成了粗胳膊粗腿的大妈洗菜工，进入走廊是轻手轻脚的妙龄女仆。

　　　　成为正式法师后他按照源海之卷上的仪式让变体史莱姆果冻成为魔宠，两者的配合与能力更加随心所欲。时间一长，他有天早上照镜子吓一跳，愣了变天才认出自己的脸。而且身体也逐渐有和史莱姆融合的趋势，有时手指脚趾会粘合到一起，需要用力掰开，他担忧某天起床发现变成“一滩”。他隐隐回忆起当初老师收他为徒，并且送给他史莱姆曾说过“这东西有缺陷……”。

　　　　他的老师没有告诉他到底有什么样的副作用，但凯伊也不会怨恨，史莱姆是他这些年可以活下来的最重要支柱，就算知道也不会改变当初的决定。

　　　　按照暗号敲响一扇门，八块肌肉的女武士夏琳今天穿了一身燕尾服的管家装，也不知道从哪打探消息刚回来。

　　　　“夜磷大师，您最近总是喜欢扮嫩啊。”

　　　　凯伊礼仪性地笑了笑，他用的是自己的样子。现在他就算说这是自己的真身，对方恐怕也不会信。

　　　　阿舍沃尔亲王见怪不怪，郑重行了一个师礼。“大师请坐。”

　　　　“殿下。外面首相的老鼠很紧张啊。”凯伊跳上高背座椅，双脚悬空。

　　　　“事实上这就是我疑惑不解的地方。”阿舍沃尔皱着眉头，“今天早上的御前会议上首相下令前线部队立刻进击，尽快击破提雅的军队。不是我自夸，领军经验我还是有一些的。埃辛对提雅森林几乎一无所知，前锋部队的莫名失踪验证了对方的神秘，食狼者阔尔查哈的反应很正确，固守待援等库玛拉。可是首相强用行政命令催促进军，外行指挥内行，前景堪忧……御前会议的反应似乎过大了。”

　　　　“他们在恐惧。”凯伊平静给出答案。

　　　　“恐惧？为了嘉兰诺德的建国与宣战？”

　　　　“不，是为了这漫天的鸟。”男孩把视线投出窗外，“从前无论怎样的消息，国家起码可以在大层面上禁止消息流通，可是你看次，难道首相还能下令把所有鸟都射死？这是一条完全不受任何人管制的信息通道，嘉兰诺德可以向东南联盟散播任何话语，而不用在乎阻挡。”

　　　　阿舍沃尔恍然：“原来是这样。”

　　　　“当然不止！”凯伊一笑。“操控飞禽只是嘉兰诺德展现出的神秘一角，在那片郁郁葱葱的森林里，不知名的力量正在崛起，前锋部队悄无声息消失，敌方通告漫天降下，御前会议感觉到了一种不受控制的、高于现有人类能力的层面，这是用军队和金钱无法影响的，贵族在这股力量前和手无寸铁的农民差别不大，这才是他们害怕的。”

　　　　“就像纵命师的法术吗？”

　　　　凯伊不置可否。

　　　　“我又该怎么做？”

　　　　“等待机会。”

　　　　“怎样的机会。”

　　　　“前线溃败。”

　　　　阿舍沃尔瞪大眼睛，站起来踱步。“可能吗，精灵有力量击垮两国联军？就算食狼者被拖累，崇鹰库玛拉的左翼军督可是大名鼎鼎！”

　　　　凯伊轻描淡写，“你可以在这方面努力啊，让溃败的可能性更大些……”

　　　　“请不要说了！”阿舍沃尔义正词严拒绝，“我渴望机会改变这个国家，可绝对不会同意在前线部队和外国开战的时候拖后腿，虽然这是不义之战，虽然前线多是首相的嫡系，但是他们都是埃辛人！”

　　　　房间里陈静无声，夏琳心砰砰跳，他担忧爱人会触怒夜磷大师。

　　　　男孩表情毫无变化，冷淡说：“作为以王座为目标的人，这种思想很幼稚。”亲王微微低头致歉，但是表情倔强。“可你如果没有这种幼稚，我也不会选择扶持你。”

　　　　夏琳大大松口气。

　　　　“你不需要做你讨厌的，静待就好，这场战争埃辛必败！”凯伊结语说，他的思绪飞回自己的房间，书桌上一本剪报集的第三页，来自几年前一份小报，文章标题：“神秘金色巨兽最后消失在提雅森林！”（未完待续。。）
第五十二章　未竟的约定
　　　　战争的脚步继续迈进，食狼者阔尔查哈心理一万个不愿意，也不能违背家主的命令，只好下令开拔，进逼森林边缘。他真想拎着比尔森来的传信使领子咆哮：我他妈连精灵的主力位置还没找到呢！

　　　　抱着埋怨和谨慎的态度行军，但是由于斥候被击杀太多，对地形很不熟悉。于是顺理成章地——中伏了。

　　　　曦光协定后一年两个月的第13天，埃辛军队在索林河谷遭遇伏击，损失惨重。阔尔查哈当机立断，舍弃已经陷入包围的三个步兵军团和辎重部队，带领有限的骑兵掩护首相领地军队向南突围。五个小时的战斗后，包括来自比尔森与其他领地的五个兵团被击溃，约一万两千人死去或者俘虏。埃辛军队损失过半，但是他们抢出了首相的全部队伍和部分辎重，伤筋动骨但是尚可一战。

　　　　消息传回，埃辛一片哗然。由于御前会议之前对战争预期太好，没有进行信息管制，消息立刻泛滥，等反应过来再去控制已晚。

　　　　不明内情的民众纷纷谴责阔尔查哈贪功、冒进，几家主流报纸甚至打出了“食狼刽子手”等等耸人听闻的标题。但是只有一些小报，在某些人的透露或指使下，质疑食狼者怎么会有如此低级的失误，话里话外映射他背后的首相。总之，焦点还是集中在埃辛的失误，而非精灵的本事。

　　　　只能挨骂不能还口的阔尔查哈在给首相御前会议的信里，详细阐明伏击的经过。

　　　　“……在中军通过索林河谷时，隘口处仿佛放进了开矿用的烟药，狰狞的植物爆炸般生长出来，士兵们都吓坏了，仕官下令把阻断去路的怪树烧掉。但是谁也没想到，植物里富含的油脂比烤肉还多！冲天的火焰和黑烟让军队分割正几块……”

　　　　“……每个部分受到不同的攻击。有一部分被突然冒出来的兽潮冲散，各种狼、狐狸、鹰还有些认不出来的巨兽。我们的盾阵一下就被冲垮了，随后提雅精灵正式军队出现，每一个都是经验丰富的搏杀型弓手。在100到30萨米的距离内，精灵的弓箭造成的杀伤效率太高了，锁子甲和胸甲也拦不住精确钻入眼睛、腋下的羽箭。然后他们拔出短剑和圆盾冲击，对方的阵型和冲击力并不强，但是我们的队伍已经垮了……

　　　　“另一部分，士兵们站到河里躲避高温和浓烟，但是里面出现了可怕的巨怪。它看上去像是鳄鱼，但是没有哪里的鳄鱼可以一口吞掉六个人！连带着武器铠甲一起吞了。巨鳄的嘴角有两条极长的触手。一扫筋断骨折。目前已知的任何制式武器都没办法伤害它，弩炮的近距离射击竟然卡在甲壳上。巨鳄群是被精灵引诱过来的，万幸敌人也不能控制梦魇般的生物，好几个精灵也被吃掉了……”

　　　　“在我试图率领骑兵反冲敌人到时候，城门大的石头下雨一样落下。这是我最想不通的地方地方，发射这种规模石块的投石器，即使风炉矮人的造物也会非常大，但是斥候事先侦察过发射位置一带，除了些树什么也没有。精灵是怎么把投石器藏起来的……”

　　　　这封看起来近似于神怪小说的报告被首相给烧了，如果是假的，那阔尔查哈推卸责任的说辞实在恶心。如果是真的……那就更不能传出去。首相是这场战争的最大既得利益者和推动人，如果战事不利。大部分责任会落到他头上。屁股底下的位子已经摇摇欲坠，他正依靠长年威望和民众的信心硬撑，精灵如何厉害的信息绝不能流出。

　　　　很快御前会议写了一封措辞严厉的通告，但是却没再催促食狼者进军。

　　　　精灵乘胜追击。付出不大的伤亡后，在正面战场上小胜两站，硬是让埃辛军队后撤50萨里。

　　　　但是库玛拉的军力介入。情势急转直下。第17日，提雅整备大规模军队进攻埃辛，这时左翼军督的先锋弓骑兵长途驰援，被黑羽部队发现，提雅派出狙击部队双方激烈对射。库玛拉弓骑兵竟然不顾损伤，硬冲正面战场打乱提雅的步伐。随后库玛拉主力来到，嘉兰诺德被迫撤退。

　　　　“精灵害怕大的伤亡，虽然有不明了的手段，却一直用奇兵削弱然后正面决战的方法减低损伤。那我们就和他们硬拼。”左翼军督伯奇菲尔德说这话的时候，语气冷硬如钢。

　　　　他利用阔尔查哈国内不利的政治形势，硬逼着他把军队作为探路队，不顾及伤亡强行推进。如果提雅狙击，伯奇菲尔德就抓住机会利用高机动性骑兵扑杀。这样一来，精灵和人类的伤亡以1比3的比例大幅拔升，但是提雅先承受不住，连续后撤。

　　　　第三月的第5天，一小队提雅试图潜入库玛拉营地，烧毁麦子的等粮食。

　　　　年轻的秘箭德鲁伊塔希尼打开谷仓，脸色瞬间惨白。

　　　　“上当了！快走！”他没对5名游侠伙伴多解释，定下弓与叶之誓的双方信任无需多言。

　　　　繁密的脚步声在远处响起，塔希尼木杖一点，纠缠术噼里啪啦笼罩身后区域。但是追兵都穿着带锋刃的钢靴，脚步一趟蔓藤断裂，速度只是稍受阻碍。游侠们引弓还击，这才拉开距离。

　　　　他们朝着东边的密林跑，那里会有接应的队伍。路上塔希尼气喘连连，但是脑子在想更重要的事情。黑羽的信息是依靠飞禽俩确认谷仓的位置，但是谷仓里只有最上面一层是麦子，下面都是稻草。这个陷阱是针对鸟雀缺乏思考能力而设下的，库玛拉已经窥破德鲁伊的侦查手段了！

　　　　想到这，他默念左翼军督的名字，心理冰凉一片。

　　　　“没路了！”脸上带着刀疤的游侠说。

　　　　塔希尼一惊，通往密林的道路有蹄声传来，口袋已经扎紧。5个游侠伙伴转过头看德鲁伊，而后者心理满是慌乱，他毕竟还没成年。吸了几口气，勉力冷静下来。他张望看去。

　　　　“西南有山坡，我们去那，起码……不会被夹击……”他嗓音干涩。

　　　　游侠们什么也没说，直接往西南方向跑，他们已经知道投入西凡纳斯怀抱就是今日，但嘉兰诺德的战士不可以死的怯懦。

　　　　山坡很缓，好不容易找到一个悬崖，他们停下来整备。气氛很压抑，刀疤脸的游侠开口说：“军队再退就要回到森林里了。”

　　　　其它游侠接口，“是啊。崇鹰库玛拉人比我们想的还不怕死，而且对于法术的适应速度很快。”

　　　　“不知道我们会不会被当成英雄？”一个游侠拉紧弓弦，笑着说。

　　　　“那当然，均衡圣殿的柱子会留给我们一根的……”笑声渐渐蔓延。

　　　　塔希尼低着头：“对不起。”

　　　　“为什么道歉？”

　　　　“你们本该成为活的英雄，在战场上荣耀魔射手的威名，都是因为我……”

　　　　“信息错误是你的责任吗？”刀疤脸游侠问。

　　　　“不，可我……”

　　　　“不是你纠结个屁！”

　　　　沉默半响，下面的人类军队正在集结，看过去最少500人。他们用半生不熟的提雅语大喊。呼吁他们投降，声称会给予相应的待遇。

　　　　“塔希尼，你的自然变身虽然时间不长，但是飞出这一块足够了。你走吧，娜拉赫还在等你。让一个未成年的孩子和我们一起战死，我会抬不起头的。”游侠故意恶声恶气说。

　　　　小德鲁伊从贴身处掏出一颗橡实，瘪着嘴说：“如果我丢下你们走了。我就成为嘉兰诺德第一个玷污弓与叶之誓的提雅，我一辈子都抬不起头看娜拉赫了。”

　　　　他坚定站起来，虽然膝盖有点抖。但是朗声喊道：“林荫之下！秘箭德鲁伊与魔射手生死相伴！金橡长青，提雅繁兴！”

　　　　游侠们笑着相视，同声道：“金橡长青，提雅繁兴！”

　　　　人类的部队开上来了，前排手持塔盾排成盾阵，仿佛缓缓进逼的城墙，密不透风。

　　　　塔希尼站到稍微隐蔽的位置，种下橡实。金色的树苗破土而出……

　　　　半个小时后，刀疤脸游侠用弓弦勒死一个敌人，随后被五个敌人按倒。他是最后一个活着的游侠了，而塔希尼也被生擒，一整队军人围着穿袍子的精灵，捂住嘴巴，绑着他每一根手指，不让他有任何异动，这样周围的军人还是如临大敌。

　　　　一个明显带着库玛拉军国特色的军官走上来，满眼充血看着生擒的两个精灵，又兴奋又愤怒。为了6个敌人，他损失了超过两百身经百战的职业军人，都是他亲手训练出来的好孩子。但是，如果可以得到精灵的神力的秘密，死两万也值得。崇鹰库玛拉军事力量的进步永不停歇。

　　　　“库玛拉敬佩二位永不放弃的军事素养，但是可以暂停了。下面是上层交锋的事情，与我们无关。停止反抗吧，相信嘉兰诺德的女王会把你们赎回。”

　　　　两个精灵视线稍