究。比如老爷子究竟有多少姬妾，徐小姐到底是个怎样的人，十八那些名字古怪的毒药又是从哪里弄来的……因为她随时准备着抽身就走，这些事知道与不知道，同她都没什么相干。
“琉璃啊，陈姨娘说夫人逼死她姐姐……究竟是怎么一回事？”坐在马车上的时候，她问琉璃。这是她第一次想真正追根究底地知道些什么。如果，如果陈姨娘说的是真的，看起来什么心机都没有的徐夫人靠某种不光明的手段爬到正妻的位置，那……这世上真的没什么能相信的了。
琉璃犹豫着说：“这个……老爷以前吩咐过，既然小姐什么都不记得了，就不要再让这些乌七八糟的事情来烦你了，安心待嫁就好。”
徐辰苦笑道：“你以为今天她们俩在我眼前这么一吵，我还能安心么？你告诉我罢，我不对爹爹说，假装什么也不知道就是。”
女人的八卦属性是与生俱来的，哪怕多小的丫头也一样。琉璃轻手轻脚地掀开车帘子看了一看，确定外面赶车的异族仆人和走在车旁边的丫鬟婆子们都听不见，才凑到徐辰跟前小声说：“我跟你说啊，我年纪小，有些事我也是听我娘说的。”
她才十四岁，跟望北同年。与中途卖身入府的望北不一样的是，琉璃爹娘都是府中下人，从小就听了徐府许多真真假假的闲话。
“小姐，你听了别难过。我娘说，夫人入府之前，是花楼里面的姑娘……”也就是说徐小姐是娼妓的女儿，在小丫头看起来，这简直是骂人的话了。她不安地看了徐辰一眼，善解人意地补充道，“不过老爷遇上夫人的时候，夫人还没有梳……梳什么来着，总之我娘说就是还没有留客人过夜的意思。”
“梳拢。”徐辰接口道。
“对，就是梳拢。后来老爷纳了夫人做王姨娘——这话说着真奇怪，”琉璃嘀咕了一句，“第二年就生下小姐你啦。那时候的夫人是琅琊陈家的大小姐，带着她的堂妹一起嫁过来的，是老爷的结发妻子。堂小姐就是如今的陈姨娘，妻是妻，妾是妾，倒也各自相安无事。”
这就是所谓的“带着你的嫁妆，带着你的妹妹，驾着那马车来”了……在这个时代，姐妹共侍一夫是美谈。
“这样和和睦睦地过了有十几年，到了小姐你十三岁的时候，才起了风波。”琉璃带着点终于出场了的兴奋，说，“那时候我九岁啦，已经被指派到你房里服侍你了，所以有些印象。听说因为老爷想让你配得上小周将军一些，就计划着让你从庶女变成嫡女。本来是想把你过继给陈夫人养的，但……”她故作老成地叹了口气，“小姐你脾气太倔了，誓死不从，连着三天不肯吃饭，送进房里的饭菜统统摔在地上，送一碗摔一碗，后来饿得没力气，摔不动了，就一动不动地面朝里坐在床上，谁来劝都不听。”
徐辰吃了一惊。十三岁……那一年，她也曾脾气暴烈得如同一匹野马，也曾不吃不喝绝食三天。
琉璃没察觉到她的惊讶，继续说道：“眼看着你要活活饿死了，族里的人也舍不得丢掉这个与将军家联姻的机会，老爷便去和陈夫人商量，能不能把正妻的位置让出来，把王姨娘扶正。这样一来，陈夫人就从妻变成了妾，陈夫人生的寅少爷就从嫡子变成了庶子，她自然不依，但那时她的娘家也败落了，没人给她做靠山，陈夫人一点办法都没有，气得大病一场，不久就撒手西去了。那时候按照本来的规矩，老爷要么续弦，要么把陪嫁来的堂小姐扶正，但陈夫人死后，老爷却是把王姨娘扶正了。”
徐辰沉默了一会儿，道：“既然如此，所有的错究其源头都是因为我任性，陈姨娘要泄愤也该冲着我来，怎么反倒抓着我娘不放，看到我又不敢吱声了？”
“陈姨娘在园子里到处说，你那个时候小小年纪懂得什么，定是夫人在背后教唆，才逼得老爷伤透了原配妻子的心，最后又逼死了她。另外，另外……”琉璃吞吞吐吐地说，“小姐你没摔伤之前，整人的法子可多了……后院的那些女人，全给你治得服服帖帖的，她们都怕你。要不是你护着，就凭夫人那软软糯糯的性子，我敢打包票，欺负夫人的绝不会只有陈姨娘一个人。”
原来徐小姐本人如此剽悍。听琉璃隐约透露出来的意思，那些整人的法子应该是十分心狠手辣的。她忽然想起那个眉眼不驯的少年，十八他……在徐小姐手上到底经历了什么，才偏执到要用杀人来报复？
徐辰看着坐在她跟前的琉璃，道：“你也怕我么？”
琉璃带着一点迷茫的神色，说：“我也不知道，可能有一点吧……特别是你以前发脾气的时候，连老爷都拿你没办法。不过，”她忽然笑开了，“小姐你高兴的时候特别好说话，要什么给什么，丫鬟之间都知道的，只要趁那个时候来讨赏，总不会空手而归。最近这样的脾气也挺好的，温温吞吞的，小姐你好久没发火了呢。”
二四、去，还是留
“咚！——咚！咚！咚！天干物燥——小心火烛！咚！——咚！咚！咚！……”
打了十几年更的家丁，拖着长长的古怪调子，慢慢走过去了。
已经四更了。
望北守着一盏昏暗的油灯，等得有些忐忑。他特意给徐辰留了门，若她过来找他，直接推门上楼即可。他竖起耳朵听着，但那古旧的楼梯却一直没有声音响起。
说好了是午夜，如今已经过了有一个时辰了，她不会来了吧？他侥幸地想，或许她今日拜访回来太疲惫，睡得太熟了也不一定。最好是一觉便睡到天亮了，那么他又有理由可以多拖延一日……
“十八，这茶过了。”冷不丁的，一个清冷的女声响起。
他受了一惊，下意识地朝声音的来源看去。
徐辰放下茶壶，端起茶碗，让琥珀色的液体在碗中转了一圈：“你说过的，泡龙井的水要七分热，出来的茶汤才是嫩绿色的。可这茶都这颜色了，恐怕冲下去的水是沸的吧？”
“……因为它根本不是龙井，而是大红袍。”居然能把乌龙茶认作绿茶，她的错误低级得让望北觉得不忍心多说，“你怎么进来的？”
徐辰指指窗户：“爬进来的。”
“有门不走，偏要爬上爬下。你属猴子的吧？不对，猴子也知道走门省力气的。”望北泰然自若地像平常一样讽刺她，却悄悄握紧了手中的小瓶子，将它严严实实地藏在袖子下面。
对他的毒舌，徐辰宽厚地笑笑，找了把椅子自己坐下了：“抱歉，我迟到了一个时辰，让你久等了。今天白日里玩得太忘形了，晚上回来累得不行，睡得太熟了，不知不觉就迟了一个时辰。”
要是真睡熟了才好了。他想。
“说起来，艾府里实在有趣，你没能去真是可惜了。”徐辰把椅子拉近一点，身子微微前倾，一副兴致勃勃的样子，说道，“那宅子的风格十分混搭，大门看起来跟长安城里的其他人家一样，走进去庭院却是西洋的，佛堂是天竺国的样子的，我们后来赏香待的禅室又是扶桑的样式。连他们家的下人，也是各个国家的都有，难得的是都长得很漂亮。”
望北鄙夷道：“用人都只用长得好看的，可见那艾肆果然是个好色之徒。”
徐辰一愣，笑着摸了摸他傲气的脑袋：“你长得比他们都要好看，那老爷子就是色狼中的色狼，登徒子中的登徒子咯？”
“别碰我头！”他恼怒地打掉她的手，“男人头，女人腰，都是摸不得的，你不知道吗？！”
“好像知道。”她举着手想了一会儿，朝他眨眨眼，“但阁下你顶多只能算少年吧？”不管古代现代，十四岁都还离成年远着呢。
“再小的男人也是男人！”望北对她怒目而视。两个徐小姐，一个太不把他当孩子，一个老是把他当孩子。
徐辰投降似地把手袖好，声音里却毫无道歉的诚意：“好啦，我以后不摸就是了……反正也没有以后了，您大人有大量，就饶了我这回。”
没有以后……望北所有的恼怒忽然烟消云散，取而代之的是一种深深的无可奈何之感。是啊，她都要死了，还跟她生什么气呢。
“噢，我刚才还没说完呢。”她一点也没有将死之人的自觉，不好好地同这个世界告别，反而拉着他乱侃，“艾家长得好看的人虽然多，最漂亮的却是艾小姐，最好玩的也是她。”
“哦？怎样的好玩法？”
他不知道她为什么要漫无边际地讲这些无关紧要的事，他只知道能多拖延一刻是一刻。所以虽然他对艾家的事情一点兴趣也有，却想方设法地想引得她多说一些。
“你听我慢慢道来。那个时候我和一帮同时受邀的小姐们在禅室里等她，左等右等却迟迟不见人影，足有两炷香时间，艾小姐才到了。你猜猜怎么？她进来的时候，是被艾肆抱进来的。”徐辰学着说书人的样子，故意停了下来，留个悬念。
望北其实早就知道缘由，但还是配合她的期待问道：“为什么？难道艾小姐受伤了？还是说那艾家兄妹不顾礼法，大庭广众之下搂搂抱抱？”
陪姑娘长谈，他的经验欠缺，几近于空白。要是徐辰留点心的话，就可以看出他脸上那点好奇的神色显得有些僵硬和夸张。但或许是灯光太昏暗，或许是她的心思根本不在这里，她没有注意到这个小细节，接下去说道：“那是因为，艾小姐才只有两岁啊！连路都不大走得稳，说话一急就含混成叽里咕噜的一团，人么又长得肉乎乎的，一掐一个水，很是讨人喜欢。他们兄妹俩也真好玩，一个都快三十了，一个乳牙还没有长齐，放在一起，不像兄妹，倒像是父女。”
“指不定就是父女。”他突然冷哼一声。
徐辰笑问：“听起来你还知道一些内幕？”
“艾肆出来做生意已经快十年了，从来没人听说过他有父母，哪里突然冒出来的妹妹？八成这孩子是他在哪个地方惹下的风流债，怕有个女儿影响他继续招蜂引蝶，才对外面宣称是他的妹妹。”
与徐辰不同的是，他时刻谨慎地观察着她神情中的细微变化。这句话一说完，望北明显看出她的笑容从嘴角敛去，继而低头沉思。她如此在意艾肆过去的风月情事么？他心里莫名地泛上一层苦意。
“难怪！”沉默了很久，徐辰忽然悟道，“白日里他自己赶着叫我侄女，却让他妹妹叫我姐姐，如果真是兄妹，岂不是乱了辈分么！”
他小心翼翼地问：“你不难过么？”
“难过什么？”她疑惑道，“那么小的孩子，要是真成了我的长辈，我才难堪呢。”叫一个小萝莉姑姑，情何以堪。
他发觉两个人说的东西根本不是同一桩。她根本不在乎那个人有了孩子的事实，只是纠结于细枝末节的称呼问题。
“对了，我还从艾府带了好东西来。”徐辰探身到窗户外面，拿过一只刚才放在屋顶上的木匣子，打开给他看，“艾肆不愧是做香料生意的，好多香料，我以前连名字都没有听过。喏，这一种是百濯香，据说熏在衣服上，洗百次香味都不会褪；这种是馝齐香，入药可治百病；这一样叫做祗精香，辟邪驱鬼的。还有这个，叫做返魂香，死人嗅了都能活过来的意思。”她拣了一截香料送到他鼻子底下，打着圈开玩笑，“十八十八，魂兮归来兮……”
“我鼻子不好，闻不到。”望北烦躁地将头扭到一边。刀也好，香料也好，都能讨她的欢心。徐家也不是没有好东西，但从来没有见她对什么在意过。说到底，还是送东西的那个人好罢了。
她尴尬地把返魂香收好：“抱歉啊，我忘记了。”
他冷冷看着她：“让你学茶道，学了快一个月乌龙茶和绿茶至今分不清楚，去人家那里才一天，倒把这些东西记得门门清了。”来了以后也一直在说艾府的事情。
“这不一样。”徐辰笑道，“香味的诱惑没有哪个姑娘能拒绝，可茶道多枯燥啊。”
这简直是赤/裸裸的藐视！他眉峰一挑，还没有开口说话，徐辰已经赶着安抚他的情绪：“别生气，这盒香料送给你赔罪。”
“不要。”想也没想便回绝了。
她摇摇食指，“不要回绝得太快哦。女人大多爱香，我不是给你的，是留给你未来妻子的。你只是替她存着，没有权利拒绝。”徐辰站起来，左右瞧了瞧，将匣子丢进在他上次放铜钱的柜子里。
望北无奈道：“喂，你太自说自话了吧？”
她靠在柜子上，手着旁边的一把椅子背，一动不动许久，才说：“嗯，好像我一直都自说自话的。”
毫无预兆的，徐辰忽然道：“——麻烦你把毒药给我罢。”
二五、麦芽糖哲学
望北沉默了一会儿，再开口时，声音不知不觉中带了一些沙哑：“我……”他徒劳地做着最后的拖延，“忘记告诉你了，那药还没好，最少还得五日……”
徐辰的目光准确地落在他掩盖在袖子下的左手上：“拿出来吧，我早就看到了。”
他的掌心里全是汗。
“别觉得内疚，这是我自己选的。”她弯弯嘴角，笑道，“我要回家去了啊，你要替我高兴才是。”
他的手臂抬起来的时候，似有千钧重。
青花小瓷瓶放到了桌上，他扭头看向一边。这是他第一次不敢直视自己亲手炮制的毒药，这个会要了她的命的凶器。
望北听见她走了过来，足音中没有一丝慌乱。他的听觉忽然变得难以忍受的敏锐，甚至连衣料的摩擦声，瓷器与桌面的轻微磕碰声，也声声入耳，丝毫没有遗漏。
她把毒药拿在手里了。
“这药要怎么用？外敷还是内服？”徐辰还有心思开玩笑，“需要用热水送么？要忌口么？”
“不用。”他涩声道，“拔开塞子，直接饮下便可。”
“剥”的一声，她已经把瓶口的软木塞子拔下来了。他听到她嗅了嗅味道，“你别是诓我罢，跟凉白开没什么两样啊。”
“做成白水的样子，才能杀人于无形。”他紧紧攥着自己的衣袖，努力让自己的声音听起来平静一些，“她便是死在这种毒上。”
这药发作起来毫无挽回的余地，太毒太烈，过分地损阴功了。毒杀徐小姐的时候，他还以为一辈子只会配了那么一次。
徐辰“哦”了一声，拿起瓶子，忽然手一顿，又放回了桌上：“不行。”
他心底又燃起了一丝希望，将目光投向她。
“我不能在这里喝。”徐辰皱眉道，“要是我死在这里，你就麻烦大了。我还是回房再喝罢。”把瓶子往袖中一笼，她扬起脸，冲着他笑了一笑，“那再见啦，十八。”
她从容不迫地带着个瓶子原路返回，仍旧是理直气壮地爬窗户回去了。
夜风吹进屋里，燃了大半夜的油灯跳跃了一下，噗地一声灭了。她走了，再也不会出现在他眼前了……望北突然回过神来，蓦地起身大步往窗户边走，慌乱间踢翻了椅子，却仍旧只能险险抓住她的手腕。
“别走！”他攥着她的手，急切地低声恳求道。
被他踢翻的椅子倒地时，发出了“嘭”一声巨响。徐辰被他吓了一跳，下意识的朝四周围看了看，确定没有惊醒别人，才松了一口气：“你干什么这样激动，有什么话不能好好说么。”
她在房外，他在房里。月光下，隔着一扇窗�