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望北僵直地坐在椅子上，手紧紧握着扶手，伤口又一次崩了开来。她身上一文钱都没有，半夜三更的去哪了？他该怨恨她的，可是事到临头，他发现自己担忧远远大过了愤怒。
及至最后一队人来回报，天都快亮了，结果仍旧是没有消息。徐辰就像是凭空消失了一样，没有人见过她，更没有人知道她的去向。
谢子琅也是一夜未睡，神色略显疲惫，问道：“确定都找遍了？”
回报的人答道：“都找遍了，连勾栏瓦肆之地都搜了一遍。”
“去……去河里捞捞看。”望北双目尽是血丝，已经失去了焦点，麻木地翕动着嘴唇，“或是去水井里……”
“你是说，她会寻短见？”谢子琅惊疑道。
望北也不愿意往这个上面想，但她既然思念那个“十八”，通过寻死的方法回去自己的世界也不是不可能。
最担忧的事情终于说出了口，他身体一阵发虚，喉头一甜，一口血就咯了出来。
谢子琅大惊失色：“子珩！”
他摆摆手示意无妨，可没等说上一句话，身体终于承受不住，眼前一黑彻底昏了过去。
再次醒来，望北发现自己被塞进了马车里，身上盖着厚厚的毯子。天色大亮，不知已过去多久了。
他虚弱地咳了两声，旁边守着的谢子琅立刻道：“醒了？来人，端药来！”
望北声音嘶哑，焦灼地问道：“找到她的……了吗？”
谢子琅摇了摇头，见他恢复了一些神采，叹息道：“我本来打算骗你，找到了那姑娘的尸身，也好叫你死心……唉。”
望北掀开毯子要下马车，道：“我再去找。”
“别找了，找不到的。”谢子琅把他一拦，道，“你昏迷了整整两天，能找的地方大哥都替你去寻过，就差掘地三尺了。那姑娘大约早就走远了。”
“不，我要亲自去……”他头晕目眩地去掀车帘子。
“子珩！”谢子琅喝道，“看看你的样子，居然为了一个女人弄得人不人，鬼不鬼！我不管你们发生了什么争执，但那姑娘居然给你下迷香，可见不是一个贤淑的女子，就算找到了，也万万没有资格做你妻子的！我们早就出了余暨城，正要去临安同你伯父汇合，你别在这事上钻牛角尖了！”
望北无心解释什么，撑着病歪歪的身体执意要下车。
谢子琅说一不二的军人脾气上来，立刻朝小堂弟的脖颈处劈了一掌，把他打昏了。
七五、心结何以解 。。。
望北被谢子琅打包带到了临安，随后就被软禁了起来。
起初他还用绝食来抗争，自己把自己反锁在房里，谁来敲门都不开。
少年一个人缩在房间阴暗的角落里，想着徐辰三餐有着落没有，到底跑到哪里去了，是不是寻死了，为什么这么狠心，一点机会都不给他……他一面焦灼地想要摆脱谢家的束缚出去找她，一面又对自己空前地丧失了信心，觉得就算把她找回来，他一辈子也得不到她的心。这段情谁都不看好，连她也逃得远远的，只剩下他一个人苦苦坚持。
他是个死脑筋，想着想着便进了死胡同，纠结欲疯。
用不了两天时间，即使没人看守，望北也不再提出去找人的事了。
他病倒了。来势汹汹的一场高烧让他在病床上躺了大半个月，热度居高不下，人憔悴得不成样子。偶尔他会清醒一些，更多的时候，他昏昏沉沉地躺着，口中喃喃地叫着她的名字。
只有意识模糊的时候，他才能恍惚听到徐辰答应他的声音。
谢子琅明白他的病根在哪里，趁着他难得清醒的时候，劝道：“不就是一个女人么，以后你要什么样的女人找不到？大丈夫当保家卫国，建功立业，莫为这些儿女情长的事伤了心神。”
望北背靠着床头，嘴唇动了动，想辩解什么，却什么都没说，只反问道：“大哥同大嫂伉俪情深，当年她被害离世的时候，大哥可曾伤心难过？”
大嫂秦氏十六岁嫁给谢子琅，孕育了两儿一女，两人连争执都鲜有，一路和美地从少年相伴到中年。不幸，她和他们的孩子都在灭族之灾中遇难了。
谢子琅动容，眉宇之间透出一些痛楚来，道：“这不一样，我跟你大嫂成亲快有二十年……”
“一样的。”望北疲倦地倚在堆叠起的锦被上，声音很低，态度却很坚决，“我早就把她当成了自己的妻子，打算下半辈子都和她一起过的。要是今日走失的是大嫂，大哥还会说‘什么样的女人找不到’么……”
他的目光无意间落在施施然进房的一个少妇身上，剩下的话忽然就堵在了喉咙里。
谢子琅有些讪讪的，把大腹便便的女子介绍给他认识：“这个如今也是你大嫂了，孙绍业将军的妹妹……孙将军你还记得罢？你小时候他还经常逗你玩。我们此番在临安，便是暂时宿在孙将军府上。”
那女子容貌姣好，举止得体，挺着大肚子不容易福身行礼，就含笑向望北点头，算作打了招呼，款款道：“子珩要什么，尽管吩咐下人。不喜拘束，这里就跟你自己家是一样的。”
说话间，她一直抚着隆起的肚子，神色一派满足和幸福。
望北想起惨死的大嫂和少澜，心里不由五味杂陈。虽然明白谢子琅膝下已无子，急着将谢氏血脉延续下去，再娶几乎是一定的事，但待到真正亲眼看到了新人，望北还是替死去的大嫂感到心寒。
妻子，真的是一个可以随时找人顶替的位置么？
望北想不通。他的父亲在他娘过世后就一心扑在了公务上，再也没有续过弦。他从小就觉得，妻子是一个男人命里面很重要的角色，不是谁都可以代替的，不是谁都能将就着当的。
徐辰于他，就是那还未得到，就已经失去了的妻子。
他早就认定了她，把心都剖给了她，她却毫不在意地扔掉了。
望北一日日地虚弱下去了。他并非不配合治疗，有药端来就漠然地喝下，有粥食盛到面前就艰难咽下。只是最在意的人把他抛下，他忽然觉得一切都没了什么意思。活着也好，死了也好，并没有什么分别。
本来就没有活到十六岁，这个时候死了，只能说是命该如此。
谢老将军七十有二，白日里军务繁忙，晚上抽空来瞧小侄子，见他这样子，难过得连连叹息。大夫换了一拨又一拨，都看出谢小公子患的是心病，却苦于找不到心药，毫无办法可想，只能开些补身子的方子。但就是这些人参、灵芝等续命的药，灌给他，他还呕出一大半来。
谢老将军眼见他往死路上走了，焦虑得夜不能寐，皱纹又多了好几根。他一直对谢家上下三千条人命心负愧疚，这三千份愧疚如今都集中到望北身上，变成了亲情和良心上的双重牵绊。
到了后来，所有名医的治疗都告罔效之后，谢家病急乱投医，悬赏民间偏方，征寻能人异士，还请了和尚道士和巫师来作法，却仍旧不能使望北好转一些。
几场闹剧一样的法事过后，他病入膏肓了。
直到有一天，一个名叫“唐唐”的女子找上了谢子琅，自称有办法医好谢小公子的心病。
那姑娘身材娇俏，十指尖尖，望之不过十六七岁的妙龄少女，举手投足间却有一股与外表不相称的成熟风韵。身着缁衣的少年背后缚着长刀，也紧随其后进入了谢将军的议事堂。
门口的侍卫把少年一拦，喝道：“来者何人？入内为何不解刀？”
少年抬头，困惑地瞧了他一眼，不理，继续往里走。
霎时间铮亮一片，五六把剑同时出鞘，架在了缁衣少年的脖子上。少年皱起眉，反手去摸背上的长刀，才一触到刀身上缚着的布，就想起了什么似的，把征询的目光投向已经入内的女子。
唐唐看也不看他，对谢子琅笑道：“将军，他是我徒弟，从小在异邦长大，听不大懂中原话。无意冒犯了将军，就饶了他这一回罢。”
谢子琅挥挥手，示意人放行，然后开门见山问唐唐：“你说你有办法医治我家子珩的病？”
唐唐干脆地回答道：“是。”
“不知……是什么灵丹妙药？”谢子琅其实有些信不过这年轻女子的本事。
唐唐坦然道：“是毒药。”
谢子琅闻言，忍了忍，才勉强保持了一个将军应有的风度：“姑娘真是说笑了，我们此番找的是能救人命的法子，不是想送人早些上黄泉路。来人，送客。”
左右侍卫立刻上前，半请半胁迫地要将两人带出议事堂。军人身上天生带有凛冽杀气，他们一近身，缁衣少年便警觉地反手抽出长刀，护在了唐唐身前，浑身肌肉紧绷得蓄势待发，像一只衷心护主的大狼犬。
唐唐却神色未变，小指挑起一缕垂在鬓边的头发挽好，盈盈笑道：“将军可曾听说过以毒攻毒的道理？”
谢子琅遣退侍卫，拧眉问道：“你的意思是，子珩中了毒？”
“不错。”唐唐颔首，缓缓道，“小公子思虑过重，恼、怒、恨、烦、怨五毒郁结于心，排遣不开之下，才会逐日丧失生气。”
相似的话那些大夫也说过，谢子琅略一顿，道：“你且往下说。”
“小公子爱恨过分强烈，故为情伤得尤重。要医好他的病，还须治标治本，让他对旧情释怀。”唐唐说。
谢子琅烦恼道：“这道理谁都懂，可如何治本？我又不能强令他忘记那个姑娘。要真有什么忘情花，忘情水，倒还好了。”
唐唐道：“我这里虽然没有忘情水，却有比忘情水更有好的毒药。此毒名唤‘拈花笑’，喝了这药，就会视前事如尘芥般微不足道，如此便能从情。爱的苦痛中跳脱出来。”
谢子琅将信将疑，道：“果真有这么神奇的药？会有什么旁的损害么？”
唐唐微笑道：“要说损害，或许今后小公子会薄情一些，再也不能对哪个女子动真心了。”
身在权贵人家，不动真心才会省去许多麻烦。谢子琅斟酌了一会儿，想起望北那张惨白的脸，死马也只能当活马医了。
他沉吟道：“这样罢，你先把药交给我，带着你的徒儿在府里住几日。若你的药奏效了，我便马上兑现给你黄金万两的悬赏。”
“二十万。”唐唐道，“我要二十万黄金。”
二十万黄金！那可是临安一年的赋税了。谢子琅诧异道：“先不论这药有用没用，就算是真有用，你也不能这般狮子大开口！”
“一分银子一分货。万两黄金，那是孟婆散的价，喝下之后前事忘得精光，连自己姓甚名谁都不知道，状若痴儿，将军可要？拈花笑却不会损害人的记性，脑筋照样很清爽，只是对爱恨看淡看开了而已。”唐唐不疾不徐，意味深长地道，“若将军真嫌贵了，小女子还可以再送一剂别的毒药，二十万两黄金却一文钱都不能少。”
谢子琅沉默地看了她半晌，忽然开口问道：“你是……蜀中专卖人毒药的唐善柔？”
唐唐嫣然一笑，大方承认道：“将军好眼力。”
“罢了，若是这药真的奏效，二十万就二十万。”谢子琅朗声笑道，“就当是跟江湖上的人交了个朋友。”
谢老将军得知有了灵药，当天晚上即遣开下人，亲自把唐唐的药喂给了侄儿喝。据说谢小公子当时吞咽都已经困难了，一碗药从热的喂成凉的，大半个时辰都没喝完。
征战多年的老将军，在端着空碗出来的时候禁不住老泪纵横。
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半个月之后，唐唐带着二十万两黄金离开了临安。
七六、天茗阁东家 。。。
五年后的后越国都山阴。
三月的江南，男男女女都开始换上轻薄的春衫，走动起来，长袖飘飘的煞是好看。小姑娘用一口吴侬软语沿街叫卖着杏花，时不时停下来，眼馋地瞧着路边摊子上刚蒸出的清明团子。脚夫担着被货物压弯了的扁担，吆喝着穿过熙熙攘攘的人群。
经历了一次动乱之后，这个千年古城再次焕发出了生机。三年之前，谢之崎领兵攻入了皇宫，前朝昏君被太监们割了头献给谢老将军，三百年的后越王朝至此覆灭，江山从此改了谢姓。新皇登基之后，恢复科举，任用贤能，减免徭役和赋税，把前朝贪官污吏霸占的田产土地归还百姓，很快就赢得了民心，流亡在外的后越百姓渐渐地都回了故乡。百姓是最实际的人，只要日子过得红火，龙椅上坐的是谁于他们并无区别。
“且说那日谢家军五万将士在宫门外，布置下两人合围的铁撞木，一齐大吼三声‘破！破！破！’，震得守门御林军抖了三抖，震得太和殿里梁上灰尘扑朔朔往下掉，震得倒霉皇帝一骨碌儿从龙床上滚落……”
天茗阁里，说书先生正讲到精彩处，引得一帮茶客聚拢在一处，津津有味地听。
徐寅兴致缺缺地听了一会儿，略显烦躁地把杯中茶水一饮而尽。
天茗阁原本是江南首富沈家的产业，自从沈家牵连上一桩朝廷大案被满门抄斩之后，这茶楼便落在了前朝国舅爷的手里。在那之后天茗阁一直是徐家在后越最大的客户，合作得很好，茶楼中几乎所有的茶都是从徐家收购的。从徐家铺子里面出来的茶叶，可以不用验货就直接摆上天茗阁的柜台出售。后越改朝换代之后，这茶楼也物归原主，据说新东家是沈家幸免于难的一个外孙，不再开给徐家各种优厚的条件，提出要重新审查各家的供货资格。
自从徐定文过世之后，徐家的生意一日比一日艰难了，底下铺子关了三分之一，再也不复昔年一家独大的情况。徐寅按捺下烦闷的情绪，如今徐家没了对客人挑三拣四的资格与能力，只有被人家挑的份，少不得只能耐心一些了。
他同其余茶商一起，坐在大堂里，等着轮流入内同大东家面谈。
雅间的门一响，前面一个蜀国的茶商一脸喜气地走了出来。周围的人上前去打听，他抱了抱拳，笑道：“托各位的福，今年天茗阁的竹叶青和蒙顶山都由我家供啦。”
竹叶青和蒙顶山是蜀地特产的茶，其余茶商的经营种类中均无涉猎，与他们的利益并未冲突，故旁人纷纷恭喜这茶商。唯独只有徐寅脸色阴沉，徐家几乎卖天下所有的茶，在场的任何一个茶商谈成了生意，都要从徐家原有的份额中夺去一份。
“徐老爷，大东家有请。”正在徐寅焦躁时，小二朗声叫道。
原来是轮到徐寅入内细谈了。谈生意，万万不能输了气势，他整了整袍襟，掩饰下焦躁的神色，带着仆从，昂首阔步地随小二进了雅间。
桌子后面，衣着华贵的男子年纪轻轻，看上去还不及弱冠，低着头看账本时，眉头锁得紧紧的。徐寅在心底轻蔑一笑，是个二世祖就安心做个二世祖，充什么能耐装模作样地看账本。看不明白了罢？
那青年听到动静，抬起头，不冷不热地招呼道：“坐。给徐老爷看茶。”
徐寅忽然看清了他的面貌，犹如当头一棒，大惊失色：“你是……望北！”
五年的时间，让他少年时的些许青涩与稚气完全褪去，取代以贵族青年勃勃的英气，但除此以外，五官轮廓并未发生多大改变，仍旧是那副不�