阿十如今是大少爷的书僮，大少爷对他虽然不错，但穿戴上还是仆人打扮，大老爷怎么突然提起这个来？
是在提醒自己的身份么？也是，他的女儿在自己这里受了委屈，大老爷心里还是不顺畅的。
“小十一直很乖，我送东西给他他也不要，说是要自力更生，不能总依靠我。”阿九就恭敬地道谢。
言外之意，自己现在的所得，都是通过自己的努力得来的，想当初，阿九进府时，穿的也是仆人衣服，住的也是仆人的住处。
大老爷就拍了拍阿九的肩膀，脸色黑沉地走了。
大老爷回到正院里，说起阿九屋里的事：“……小二也太不小心了，把小九屋里的白甜口瓷瓶给打碎了，我罚她跪佛堂去了。”
大太太让青绫炖了碗燕窝送到大老爷手里：“不过一个瓶子罢了，碎了就碎了吧，小九也没来说什么，就当是小猫小狗调皮碰坏了就是，老爷又何必罚小二，没得让人说我这个嫡母苛刻了她。”
大太太竟然这么好说话，还为二姑娘说情，大老爷的话就不好如何往下说，且把二房的孩子比成小猫小狗……
大太太如今还真不把二房看在眼里了！
大老爷的心情越发的郁闷了，当初刚成亲之后，他就故意又聘了赵氏为平妻，为的，就是因为顾氏家财太盛，林家又落魂，不像妻大夫弱，找个女人来给大太太斗，他则坐山观看，如今二太太太不经斗，那般偏宠她，还是把自己斗成了姨娘，而大太太则越发的强势了……
“那孩子也是个眼浅的，就是看小九屋里的东西比她的好，心里不服气呢。”大老爷一副恨铁不成刚的样子说道。
“老爷这是在说我偏心么？”大太太笑着问：“那也没法子啊，小九是正院出来的，又是捷儿的掌中宝，我若慢待她一点，捷儿那孩子肯定得找我闹，他如今可正拼命读书，想三年后的大考能再为林家争光呢。”
大老爷果然就闭了嘴，再也不好说什么了，如今大少爷在外头的名声，比他这个布政使老爷还要盛，十五岁的簪花案首，又长得风流俊俏，上门提亲的高官贵户多了去了，这个儿子又是个有主意的，自己的话，他就不怎么听……
将来那小子可比自己强，有个当布政使的爹，又有个家财万贯的娘，自己又很会读书，走上仕途，脱离自己的掌控是迟早的事，算了，他越成才越好，怎么也是自己的儿子不是？
“思惠也大了，不能总与思仪两个住在一处，再过一两年，恩惠就要说亲了。”大老爷又想起另外一件事。
“府里虽大，可院落也不是很多，如今也只剩下竹篱斋的本偏角还有个院子，要不……”
“那怎么可以，那边太偏，又离落霞居近，落霞居里若是住了男客，就很不方便，没得冲撞了。”大老爷立即否定。
“老爷说怎么办吧。”大太太手一摊，把问题还给大老爷。
“让小四和小九两个和小二小三换一换，她们两个还小，住一起也相互有个照应，小二小三都该有独立院子了。”大老爷面不改色地说道。
大太太连声冷笑，“老爷想得还真是周到，只是，妾身还从来没听说过，有把媳妇儿和姑娘放在一个院子里住着的，老爷怎么说也是个读书人，怎么来这么基本的规矩也不懂了？”
大老爷被说得面红耳赤，强自辨道：“我们如今不是把小九当闺女养么？除了没入族谱外，小九就和林家的姑娘一样，有何不可？”
“老爷大可以让她们几个换，看捷儿闹不闹，妾身也不多说了，免得老爷又说我偏心。”大太太扔下一句放就进了里屋，懒得再理大老爷。
大老爷一个人坐在正堂里半晌，羞恼难耐，却也不好为这种事情去烦扰大少爷，只得起身，正要走，大太太又从屋里出来：“老爷若真心疼小二和小三，那就让五姨娘和四姨娘搬到一处，腾出一个院子来给三姑娘就是。”
大老爷听得脸越黑，那两个姨娘都是他的心头肉，住在一起争风捻醋他还受得了？
再说了，那两个又是好的？若让她们让出院子来，还不得闹晕他去？
他气得一甩袖，黑沉着脸走了。
阿九等大老爷走后，就去了竹篱斋，让冬梅去把阿十叫出来。
终梅却不肯动：“姑娘，自上回的事后，您就不肯主动去见大少爷了，这么着不冷不热的也有好些日子了，大少爷宠着您，由着您，想您了就去看您，可您也不能一直这么着治气呀，爷们面前，总要让着点才是。大少爷读书辛苦，若知道您来看他，指不定多高兴呢。”
阿九就笑了笑，依言进了院子，有小丫头见她来要进屋禀报，阿九忙摆摆手，就在穿堂里的窗户前看向书房。
大少爷正在读书，樱桃端了碗羹汤在喂他，喂一口，大少爷喝一口，眼睛一直盯在书本上，阿十倒是懒懒的坐在一旁的绣凳上发呆，也不知道在想什么。
“哎呀。”大少爷伸手翻书，碰撒了樱桃手里的汤，樱桃慌忙用帕子为大少爷试着衣襟。
“可烫着？”大少爷却急急的执起樱桃的手，白晰纤秀的手上沾着汤汁，大少爷拿了帕子轻柔地替樱桃擦拭：“下回可以小心一些。”
樱桃一脸娇羞帮大少爷拭着唇角的残汁，气氛很温馨和美。
阿九笑了笑，从穿堂里走了出来。
冬梅知她心中不豫，请小丫头进去把阿十叫了出来。
“阿十，你怎么没读书 ？＇87book＇”阿九握着弟弟的手，四月天已经不太冷了，但阿十的手还是很冰凉，这孩子一直体弱多病，去年虽然治过，但还是没有断根，很怕冷。
“姐，我不喜欢那些个之乎者也的，看着就头疼。”阿十苦着脸道。
这孩子说话就跟林思敏一个调调儿。
“那也总得认得几个字吧，莫非想当睁眼瞎？”阿九无奈地抚着阿十的头。
阿十就垂下头去，不说话。
“你先好好认些字了再说吧。”阿九塞了包点心在阿十手里劝道，阿十是个老实嘴笨的，心里又藏不住事，自己若在府里头教他武功，只怕别人一盘问，就会说漏嘴。
这天午间，竹篱斋里，樱桃服侍大少爷行睡，锦被熏得清香柔暖，大少爷躺在明紫的枕头上，唇红齿白，俊雅无双，樱桃就看怔了眼，眼神迷离热切，附下身去，借着给大少爷掖被子，红唇从大少爷脸上轻轻拂手，一只手也伸进了被子里……
手被大少爷捉住，白晰的脸庞染上了一层红晕，这样的大少爷更是秀色可餐，樱桃色胆大起：“爷，奴婢已经是你的屋里人了，难道您不喜欢奴婢吗？”
娇嗔委屈，美目幽怨含情，艳色无方的丫头大胆的钻进主子的被子里，一把抱住他。
“不行！”大少爷猛地挣脱樱桃，粗重的喘着气，语气却是斩钉截铁：“出去！”
樱桃羞得脸上一阵红，一阵白，从床上滑下来，掩面哭着朝外面跑去。
床上的大少爷掀开被子看了一眼，哑着嗓子喃喃道：“小九，快点儿长大吧。”
樱桃羞怒失望地从屋里跑出来，漫无目的在院子里走着，正好看到阿十坐在石桌旁，手里拿着一包东西在吃。
樱桃的一腔怒力全冲上了大脑，冲过去打落阿十手里的东西。
捡起一块看了看，冷笑道：“龙须酥？你偷大少爷的东西吃？”
阿十愕然地看着樱桃，见她眼里一片恶毒之色，不由有些害怕，嗫嚅道：“我没偷。”
“还没偷？府里头可不做龙须酥，这是大少爷从荣宝斋特意买来的，你不偷从哪来？”樱桃厉声道，知道那个乡下丫头喜欢吃，所以隔三岔五的就让小厮从外头买来讨她的欢心，如今十天半月都不来竹篱斋看他了，他也一如既往的关心着她，就因为她不高兴，自己就没法上他的床，明明他就有反应，明明他也是喜欢自己的……
“我……”阿十不想说这是阿九送的，他想让别人说姐姐太顾着他了，姐姐也过得不容易，毕竟都是寄人篱下呢。
“怎么？说不出来了吧。”樱桃眼角四顾，见婆子丫环们都趁大少爷午睡躲到屋里偷懒了，扬手就是一巴掌，打得阿十一个趔趄，“我这是替你姐姐教你，你个乡下孩子，见了好东西就想据为已有，手脚不干净就会丢了你姐姐的脸。”
边说又是一巴掌甩下去，阿十愤怒地看着樱桃，捂着脸却并没有大声哭闹。
他知道这个女人的身份，在竹篱斋里除了大少爷，就她最大，他不想给姐姐惹麻烦，更不想姐姐知道了伤心。
看阿十忍着不哭，樱桃知道这孩子有顾忌，下手就更重了，她也不再打阿十的脸，伸手去拧阿十的胳膊和大腿，阿十痛得泪水直滚，这孩子就是强忍着，一声也不吭。
“住手！樱桃你做什么？”一个脆声声的喝斥在院外头响起，阿十抬起头来时，就看到四姑娘风一般地卷了过来，一把扯开樱桃。
“你好大的胆子，他做错什么了？你要这样打他！”四姑娘美目冒火，把阿十护在身后。
“奴婢给姑娘请安，奴婢没打他，只是在教他呢，您看，这龙须酥就是姑娘也难得吃到几块，大少爷好这一口，一回也买不了多少回来，他倒是偷了好几回了。”樱桃干笑着解释。
四姑娘瞟了那点心一眼，冷笑道：“你也不用阴阳怪调的说这些话，我不好这一口，我若想吃，娘把荣宝斋都能买下来，这府里头就小九最爱吃这个，大哥买来也不过是给小九吃的，小九给些小十，又有什么问题？”
樱桃尴尬的还想说什么，四姑娘扯着阿十的手就往屋里走：“走，给大哥瞧瞧，看他最宠的丫头都做了些什么？”
樱桃大急，扑通就跪下了：“四姑娘……”
“别了，四姑娘。”阿十也拖着脚不肯进去：“算了吧，算了。”
“怎么能算了？她下回来欺负你怎么办？这回是我瞧见了，我若没瞧见呢，你不是白挨了打么？”四姑娘不依不饶地说道。
“我带你去掏鸟窝吧，我瞧见百花宛那边有呢。”阿十笑着哄四姑娘。
四姑娘怔怔地看了阿十半晌，鼻子酸酸的，“我知道，你是怕小九为难，怕小九难过，可是……”
又转过头来骂樱桃：“这一次是小十为你求情，若再有下一次，看姑娘我不收拾你，莫说你只是大哥的屋里人，就算你生了儿子，信不信为了小九，大哥也能把你发卖了去？”
樱桃早就吓软了腿，大少爷为了阿九，宁可自残，又岂会在意自己这个通房，忙软了音求饶：“姑娘大人大量，求您饶了奴婢吧。”
阿十就扯着四姑娘的手往外头拖，四姑娘一步一回头，还想骂樱桃几句。
樱桃垂着头直到四姑娘走得不见了，才站了起来，眼神怨毒地看着前方。
出了院子，阿十左右求着四姑娘，拉着她的手一直晃：“别告诉我姐姐好不好，最多等天好了，我带你去钓鱼啊，还有，上回你不是说要种那种药草么？咱们种出来了卖钱好不好？”
四姑娘终是受不住他的央求，小孩子的气来得快也去得快，兴趣一下子就转了，边走还在唠叨：“她再打你，你不能打回去，可以跑吧，明明个子比我还高呢，怎么就样般笨呢，我把小九当妹妹，也就把你当弟弟，你以后受了什么委屈，就来告诉我好了。”
阿十那张红痕交错的小脸就笑得憨憨的，把四姑娘的手牵得紧紧的。
那一次以后，四姑娘常去竹篱斋找阿十玩儿，樱桃对阿十面上仍然亲和得很，背地里，无人看见时，还是常欺负他，只是选的时候常是四姑娘上家学时，阿十身上经常被拧得青红紫绿的，那孩子闷嘴葫芦，什么也不说，阿九怎么也不知道，自己的弟弟在林家被受人虐待。
春去秋来，转眼间，阿九在林家过了三年，十一岁的小姑娘长得亭亭玉立，如小小荷才露尖尖角般清新自然，小身板儿已经初显窈窕，行走间，款摆婀娜，健美灵动，大少爷看阿九的眼神就越发的热切了。
只是阿九自从樱桃被收了房后，就不对大少爷不冷不热，保持着距离。
十七岁的大少爷身材欣长高挑，五官越发的清俊精致，那双满含清辉的眼睛如幽黑的深潭般，越发的难以让人看透。
大姑娘的婚期终于临近，大太太天天为大姑娘的嫁妆操劳着，二姑娘也有了十五岁，到了说亲的年纪，二太太从家庙里回来后，就常在大老爷跟前闹，要大太太给二姑娘寻门好亲事。
大老爷很会为官，小事上糊涂，大事上清醒，遇到难以决断的，就虚心请示上司，请事在湘致仕故老，小心经营两年多后，大老爷在布政使的位子上终于坐稳，行事也越发的老到油滑了，林家的女儿到了说亲的年纪，自然上门的也不会少，只上二太太的眼界高，一般同级官员家的嫡子，她还不是很看得上，大老爷有时就烦，怪她挑精捡肥难服侍，她就道：“男就低户，女嫁高门，咱们林家的女儿个顶个儿的好，凭什么不给女儿挑个更好的？”
大老爷听了也很无奈。
这一天，张家从京城来送彩礼，大太太就把拟好的嫁妆单子给大老爷看，大老爷接过后，脸一黑道：
“太太把京城的五间云绣坊全给了娴儿？一间可是值五万两呢。”大太太就拿过嫁妆单子，淡然道：“老爷如今虽然官至四品，在湖南是响当当的人物，但到了京城呢？那里贵人云集，张家老爷如今已是从三品，还在户部任实缺，只等户部尚书大人告老，他就能接位，娴儿在那样的人家，若没有丰厚的嫁妆做依靠，又怎么在妯娌婆媳间站稳脚跟？再者，这也是妾身自己的私房，捷儿和小四的妾身早就预留好了，老爷不用担心捷儿的将来。”
言下之意，她自己的钱，想给多少，由她高兴。
大老爷脸色更黑，忍了忍说道：“小二如今也到了说亲的年岁，如今娴儿这里光铺子就值二十几万两，还有首饰田产，加起来还不要到三十几万两去？府里的儿子不少，一个一个都这么陪着，府里的日子还要不要过了？”
大太太很讶异地看着大老爷：“老爷这话何意？当初赵氏生下聪儿时，妾身说要记在自己名下，赵氏可是跪在妾身门亲哭得死去活来，说她是平媳，有资格自己养儿子，说妾身狠心，拆散她嫡亲母子，妾身那时就说过，她的儿女她自己教养，妾身不掺合半个字，如今小二出嫁，倒问我如何办来？老爷在娴儿的婚事上出多少，自然也给小二多少就是，妾身保证不拿娴儿的嫡女身份说半个字，找老爷多要一文钱。”
大老爷被大太太噎了个半死，好半晌才道：“可是……如今老氏自贬为妾，两个女儿都记到了太太名下，惠儿和仪儿就都是太太的女儿，太太就算对自己的儿女有偏颇，可也不能偏得太过了呀。”
“记在妾身的名下？妾身怎么不知？宗谱上可有记载了？赵氏可是自贬为妾的，妾身又没强求于她，那两个孩子平日里亲的也是她们自个的娘，几时在妾身跟前尽过孝道？这些个礼数老爷平日里又不是没瞧见，从来也没听老爷对她们教训过半句，怎么到了要出嫁，要嫁妆了，她们又是妾身的女儿了？”大太太一脸莫名地说道。
大太太把大老爷的话堵了个严丝密缝，大老爷黑着脸呆坐在堂上半晌都没说话，只端了茶猛灌。
二太太自贬为妾时，族长确实来找过大老爷，在宗谱上把二太太的名字改为了良妾，但却没有把思敏和两个女儿记到大太太名下去，为的，就是给赵氏留条后路，等太太气消下去些，再偷偷找了族长把她的名份又改回来，儿女就还是她的，等她百年后，也有人进香抱牌位，二太太心里清楚，二房的几个子女心里也明白，大老爷以为大太太还和以前一样糊涂，只当她不知道呢，大太太也从来没在大老爷跟前戳�
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