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“多谢王爷待得好，不过尚未成亲，久居王府不便。”沈吉安弄不明白赵赦为什么不送真姐儿去京里，不过他是知道赵赦以前不待见这亲事，而且悔婚之意的确是有过。他刚从京里会过赵赦的母亲，一切问得清楚。也对着亲家母郑重托付过：“真姐儿年纪幼小，王爷要是不喜欢，求老夫人留在身边只服侍您吧。”
此时听赵赦表白自己待的好，来时就知道这场嘴仗很难打的沈吉安，是一步也不放松，这里哪能久住。你是王爷没人敢说话，我们家这点儿面子还是要的。又不是没吃没穿的，要住到你王府上不走。
赵赦这样人，怎么会被岳父难倒。他轻描淡写地哦上一声，顾左右而言它：“母亲怎么说？”沈吉安立即把老夫人的话亮出来：“请王爷速速送往京中，我也来了，明儿我们就动身，王爷不用担心路上独身难走，我自己送过去。”
“岳父不必着急，”赵赦轻轻巧巧地就是一句：“您来了，我得好好招待才是。来人，摆下酒宴，我和沈老爷看过姑娘，就一并过去。”站起来请沈吉安：“岳父请，我陪你过去。”沈吉安到此时总算是发现一件事情，王爷本人，客气恭敬得可以。这跟以前见他，总觉得是两个人。
由沈吉安这草民身份，想到赵赦这王爷身份。再加上路上进来时，第一次见识王府的沈吉安是很满意的。不管身份高低，这私下里的礼节，这一次王爷是学会了。
小厮打伞身后跟着，出门数步沈吉安先夸赞一声：“这石榴花林好。”偶然还有几点红花晚开在绿叶中，让人看到能想明白树树红花时，一定是盛景。
面上没有笑容，也不显冷淡地赵赦一直是有礼，听岳父说过，赵赦微有笑意：“要是天晴的时候，真姐儿最喜欢在这里玩耍。岳父既来，请安生住上几天容我好好招待。让真姐儿陪着园子里去，也是她最喜欢的。”
粗粗这么一听，沈吉安笑逐颜开，王爷相待果然是不错。想女儿在这花树下玩耍，一定是喜笑颜开。
离真姐儿院外有数步远，赵赦再道：“这就是真姐儿的住处，离我最近。有话要同我说，也极是方便。”
沈吉安用目仔细看，垂花门内是个三进的院子。沈吉安先就哦了一声，喜欢地道：“多谢王爷，这住得是极好。”进来花树锦连，初秋天气菊花大放，桂花犹浓，走在石径上，仿佛是另一个天地。沈吉安越看越喜欢，身边赵赦又指指旁边厢房：“这里给真姐儿派的厨子，大厨房上的东西要是不对她口味，由她自己做去。”
刚才还有火气的沈吉安脚底下有些飘，他千担心万担心的，就是先入为主知道赵赦不喜欢，怕女儿在这里受他不待见。为什么不送到京里去？应该是不喜欢，所以往旁边一丢不管了。现在再进一层院子，沈吉安是喜上眉梢，生意人哈腰惯了，对着赵赦很是客气地道：“王爷费心了。”
赵赦道：“这是该当的。”再往前看：“真姐儿出来了。”台阶上的廊下，绣万字不到头的锦帘高高打起，鱼贯而出的是七、八个大小丫头。分两班站立好了，打扮得天仙一样的真姐儿这才出来，等到父亲近前，蹲身行下礼来。
沈吉安至此，是哈哈要笑了。一把扶起女儿来笑着道：“父亲挂念你，所以来看看。”这一眼看去，沈吉安心里“格登”一下，狐疑地对着赵赦看过去。怎么真姐儿？消瘦如此。
装作看不到的赵赦，提醒真姐儿道：“请岳父房中去。”真姐儿不无尴尬，表哥不是待得不好，是有些地方不能让人接受。象是从自己病了，表哥也好上许多。虽然不知道下一次惹到他还是不是这样，可是此时他不错。一会儿父亲问起来，这话可不能实说。
实说沈吉安肯定担心，让赵赦知道，也不会喜欢。
房中坐下，沈吉安彻底糊涂了。真姐儿小脸儿尖尖，可气色还行。看她一身衣服，大红刻丝牡丹花的上等锦衣，首饰也是珠光宝气。还有房中摆设，玛瑙碗碧玉砚，以沈吉安这生意人来看，没有一件不是精品。只是女儿瘦得这样，这是为什么？
真姐儿坐于下首，赵赦和沈吉安对坐在锦榻上。沈吉安犹不敢坐，是赵赦再三让之才坐下。只顾着打量女儿和房里，不想身后一物“喵”地一声，把沈吉安吓了一跳。
回身一看沈吉安也乐起来：“这几只猫是真姐儿养的？”几只雪白可爱的白猫，不然能全伏在锦榻上。赵赦笑，抓起一只小的给真姐儿：“这只轻，只抱着这只吧。”真姐儿也笑，接过来放在膝上，余下几只也过来，依在她裙边蹭来蹭去。沈吉安看在眼里，又放心好些。私下里窃想了，或许是真姐儿自己病了也不一定。
小雨淅淅一直在下，正厅上屏开芙蓉，宴摆奢华。除了真姐儿莫明的消瘦以外，沈吉安看不出来王爷待她哪里不好。眼睛看向厅上站着侍候的两个姨娘，都是美貌佳人。陈姨娘早些又病了不能来，只有施姨娘和水姨娘在这里侍候。为表家宴郑重，赵赦让姨娘们来侍候。沈吉安对着姨娘们打量，妻妾自古不两立，看她们年青又美貌，是她们给了真姐儿这孩子气受？
正厅上因为人少，只摆着两张几案。一张是赵赦居中坐，真姐儿侧边儿坐。沈吉安独坐另一张，见赵赦正挟菜给真姐儿，而且笑语殷殷：“看你瘦的，多用些吧。”
小厮丫头们在厅上侍候，上来一盘子菜，施姨娘接过，躬身布上。真姐儿手里掂着雪白丝帕，因擦拭嘴角沾染上菜汁。水姨娘看到，又陪笑送上一块新的来。真姐儿对她一笑接过，那神色中全无惧怕厌恶的样子。这看在沈吉安眼里，是王爷待得好，姨娘们也恭敬。
“难得岳父前来，请多用几杯，”赵赦举杯先饮干，沈吉安把心思收回来举杯饮干。心里打算明天见到真姐儿，私下里好好问问她。要是住得不好，去京里也行，回家也行。赵赦以前的倨傲，让沈吉安时常气得郁积在心。
一直吃到二更后，赵赦才让人送沈吉安去休息。沈吉安回到房中，软枕丝褥一觉到天亮。起来自己好笑，昨儿王爷盛情款待，吃多了这就睡过了头。
用过早饭正要往真姐儿那里去，一个服侍人提醒道：“姑娘上午在书房里念书，沈老爷要见姑娘，请往王爷书房里去。”沈吉安听得稀奇，这话昨儿可没有人提。他来了兴致盘问服侍的人：“这是什么时候的事情？请的是哪位先生。”
“是姑娘进府没多久，王爷就指了张先生，俞先生和展先生三位为师。这上午，是常时在书房里。”服侍的人回过话，沈吉安喜动颜色：“可是号称名士的那三位？”把三个人名字一报，服侍的人应声说是。
沈吉安乐开了怀：“好好，认几个字也不错。”身为生意人的沈吉安，外面做生意时，会过不少位站柜台的老板娘，都是会认字也能做生意能独档一面。
说到会认字，到底不是件坏事情。不过有女子无才便是德在前面作祟，世人追随其后难免受影响。现在王爷肯请先生，在沈吉安觉得这是郑重相待。
这就房中休息，打算下午再去。近午时的时候，外面有人回：“张先生来拜，展先生来拜。”两位先生一位老成持重，一位风采如玉。三个人会了面，沈吉安是格外地喜欢，再看两位先生不拿大很恭敬，沈吉安这个久受冷落的岳父又乐得飘到云端里。
“我们真姐儿在家里时，也胡乱让她认几个字。现在有幸能拜到先生们面前，我补送礼物送来。”沈吉安这生意人能知道名士们的名字，是他平时和隔壁的赵秀才相得听说的。
铜钱里钻得久了，无事听听秀才说几句话，很觉清爽。赵秀才吃上三杯酒，就要说自己胸中闷气，再把当今天下名士的名字和文章一一说一说，权当解个郁闷。
因此沈吉安一听真姐儿先生是赵秀才格外推祟的人，他先想到的是，下次赵秀才再说名士，就可以告诉他我个个认识。
两位先生欠欠身子：“沈老爷客气了。王爷说姑娘聪慧，让我们说些书上道理。姑娘极得王爷宠爱，王爷有空时，常是自己亲自教她。”沈吉安满面春风：“哦，哦，这是极好的。我记得王爷是十四岁那年高中的，中在一甲第五名。”
闲话说过几句，张先生面带微笑说出来意：“王爷让我们致意沈老爷，当初京里老夫人订亲事，曾答应贵府待到姑娘十六岁时迎亲。如今王爷年纪不小，姑娘也已长成。这亲事嘛，今年办也来得及。”
沈吉安刚愣了一下，展祁再道：“如今是九月，沈老爷要是答应，王爷折子快马不过一个月到京里礼部，待皇上旨意赏赐下来，腊月里成亲时间是有余的。”赵赦王爷成亲，是要经由礼部里递折子奏请的。
“王妃冠服早就赏赐下来，或缺的衣服首饰也可以及时办得起来。园子本是王爷封王后新盖的，里面正在修整。有赏雪的地方，也有避暑的地方，可用的地方是不少。就是这王府，现粉刷起来新房，也是极快的。”张先生再道。
展祁先生跟上：“王爷意思，姑娘不必回家去，花轿由园子里走一遭儿也就是了。到时候京里老大人老夫人都接来，郑重是肯定的，这回家去就不必了吧。”这话说得很是客气，其实骨子里他们一人一句，压根儿就没有沈吉安说话的份儿。
好不容易沈吉安弄明白，脸色极其难看。张士祯和展祁知趣闭上嘴，王爷让来说这件事情，果然碰了钉子。
书房里教过真姐儿，不是一个贪图富贵荣华就走不动路的人。有女如此，父亲也一定不会差。再说进来见到沈吉安第一面，满面堆笑却无有些商贾人邪气。当时给张先生和展祁的印象，就觉得这事情不好说。为什么有这感觉，他们并不知道。但是心里，就有这感觉了。
或许是因为赵赦对真姐儿太郑重，才致于两位先生也把学生看得高高的，觉得早成亲事这事儿，光想就是棘手的。好好的，怎么会违背母亲遗命呢？
沈吉安压压心头的火气，明白赵赦此次客气为着何来。原来王爷他，有求于我。要早成亲？原因何在。难道真姐儿消瘦，是被王爷逼迫？王爷年纪大了膝下无子，沈吉安只当他找的姨娘都不争气。他想要孩子，真姐儿又理当是他的人，他要早成亲，只能是为着要孩子。
子嗣不多的沈吉安第一个孩子就是真姐儿，但是这个孩子来得极不容易。妻子迟迟不生，沈吉安纳了姨娘，一房两房都不生，还是妻子先有了孕。为着这事情，真姐儿外祖父家对沈吉安从没有好脸色：“有孩子是天定的，还是我女儿先生下来。”
因为年纪大了，真姐儿母亲产后失于调解，一直病歪歪不能行房。临去前唯一遗言，就是真姐儿不能太早成亲。太早生孩子太晚生孩子，都是一道鬼门关。现在王爷只想到他自己，全不把亡人遗命放在心上。沈吉安沉着脸：“请二位先生上复王爷，这亲事有先妻遗言，我女儿要到十六岁方能成亲。”
送走两位先生，沈吉安来见真姐儿，不管丫头们在眼前，对着女儿劈面就是一句：“为何消瘦如此？”真姐儿先对着丫头们看上一眼，沈吉安随着看过去，更是气坏。原来这么多的服侍人，都不是让真姐儿安心的。父亲问一句话都不敢立即就回，沈吉安脸色更是难看。
红笺绿管会意，忙带着人出去。房中只有父女二人，沈吉安对女儿道：“你只管说，这里住得不好，咱们今天就走！”真姐儿只能中肯地说出来一句：“表哥说话，样样要听他的。”
沈吉安听过忍不住一笑：“孩子话，王爷的话当然要听。”突然明白过来：“件件要听？”真姐儿点头：“件件如此。”沈吉安怒气是没有了，转为沉思。
他也不是个莽撞人，又上了年纪。由真姐儿穿戴到房中服侍人，再想想昨天所见赵赦对真姐儿，姨娘对真姐儿……正想着，锦帘轻响，一群大猫小猫走进来。
看到这群猫的人，没有一个不笑的。沈吉安抛下心思，先笑了一声：“你在家时并不养猫，不想你爱猫。”真姐儿看到猫，就变得喜滋滋，伏身抱起一只对父亲道：“这一只叫虎将军，是管家妈妈送我的。表哥见我喜欢，送了我余下几只。”
大肥猫一只，在真姐儿怀里懒懒睡下来，不能到真姐儿手中的几只白猫，就赖在她脚下撒娇。沈吉安微微一笑，心中火气又全没了。王爷说话件件要听，沈吉安这草民不觉得错。当然夫妻之间件件要听，件件不能商议，这倒是一个问题。
可是王爷年长，真姐儿年幼，。真姐儿在世事上，全然不如王爷精通。如果王爷相待的好，又是真心在疼爱，那真姐儿，理当听他的。
想到这里，沈吉安慎重开了口：“为父看他对你极好，只有一件事情要问，他守礼否？”这话问出来，沈吉安自己咳了一声，妻子不在，这话只能父亲来问。
真姐儿对父亲认真的夸了赵赦：“表哥极疼爱，又郑重。从不越礼一步。”后院子里引发丫头疑心，但其后赵赦相当守礼。对于一个执掌生杀大权的王爷来说，这是不容易做到的。
沈吉安听过大为放心，如果真姐儿说出不好来，要让沈吉安去和赵赦理论，对他来说其实是个难题。沈吉安唯一能做的，就是一怒之下，带着真姐儿离开。至于赵赦答不答应，还是两回事儿。
“那你为什么瘦成这样？”沈吉安还是要问这一句。真姐儿为难地还是那一句：“表哥说话，件件要听。”沈吉安放心大半，安慰女儿道：“王爷说话，这里人人都听。”真姐儿努力对父亲微笑：“父亲说的是。”
父女正谈心，房外走来赵如：“王爷才会过大人们，这一会儿有空，请沈老爷去说话。”沈吉安对女儿道：“你且宽心，王爷留我住上几天，我再来和你说话。”
随着赵如去到书房，赵赦还是很客气让座。两位先生没有说通，是赵赦意料之中。他让人先去说，是给沈吉安先想想。接下来他自己说的，才是正经的。
“先生们来回我，说岳父提出岳母遗命不答应。我想岳母订下这亲事，也希望看到我和真姐儿夫妻相得。不瞒岳父说，我年纪已有，膝下无子，这亲事嘛，再等上两年，我真是等得煎熬。”
这话听得沈吉安心花怒放，我女儿好是不是？不然你肯低声下气。虽然这样，沈吉安也不松口，死死咬住亡妻遗命不放。说过再试探地道：“真姐儿在这里住着，是不是水土不服？要是不惯水土，我接回家去住些时日如何？”
赵赦不慌不忙：“她前些日子病了才刚好，岳父在家里问一问真姐儿妹妹们在这里时，真姐儿是什么光景。”
沈吉安想想也是，他回家时两个女儿是喜不自禁的，把带回来的东西衣物给沈吉安看。女儿们虽然不是一个母亲所出，但是从小就玩在一起。要是真姐儿以前就消瘦，玉盈玉香肯定会说才对。
“这是往礼部奏请婚事的折子，我已经写好。岳父既然来了，请订下日子，我往京中请母亲去。”赵赦把一本奏折递给沈吉安。
沈吉安看过样样满意，但是他还是不答应：“这亲事不能早成。真姐儿还小，件件要听王爷的。等她大些自己可以拿主意，也可以让王爷少操心。”
赵赦对于这话里有话，只装听不到：“她不听我的，还能听谁的。岳父家里也有几房，难道都不听岳父的不成。”
交谈几句过后，沈吉安重起疑心。王爷说话句句不松，真姐儿说的件件听他的，要是全这样听，也难怪这孩子消瘦，她心里苦才是。沈吉安打个哈哈：“我这一次来，是特地接真姐儿的。离成亲只有两年，让她在家里自在过�