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这一日轮到米兰值日，所有的人都出工后她才开始拖地。铁门处传来喊打开水的声音，她就匆匆担了桶到开水房挑水，路过图书室时，叶青正在擦玻璃。
叶青说：“米兰，你值日？”
米兰一边与叶青说话，一边继续往前走。
米兰挑回开水把所有的保温瓶灌满之后，突然有一种空虚无聊的感觉。她躺在冷白冰的床上，想起这些日子与冷白冰的关系，心里笼罩着一层阴影。那阴影像一块灰布样挡着她的视线。
米兰有了抽一支烟的冲动。她从枕头低下拿出一支烟点上了。烟雾袅袅地弥漫在屋子里，米兰觉得这种感觉很好，就闭上了眼睛，任手中的烟自己燃着。这样过了很久，米兰又点燃了第二支烟，用同样的姿势和心情躺在床上。
叶青走进来捏灭了米兰手中的烟，米兰吓了一跳，睁开眼见叶青忙坐了起来。然后两人靠着墙坐在冷白冰的床上正说着话，西瓜皮出现在门口，米兰感到十分意外，她不知道西瓜皮有什么意图。西瓜皮站在门口，将身体悠闲地靠在门框上。叶青立刻从床上跳了下来，她走向西瓜皮。西瓜皮一直看着她，嘴角挂着一丝轻蔑。
42、焦灼的干草味（3）
西瓜皮说：“你跟打蔫的母狗样，你早就想来找冷白冰了是不是？”
叶青说：“没有，我找米兰借东西。”
西瓜皮说：“借什么东西，除了冷白冰她有什么东西。”
叶青说：“你小声点，不要闹好不好？”
西瓜皮啪地给了叶青一耳光。叶青也不示弱反手打了西瓜皮。两人便从门边厮打到走廊上。米兰坐在床上不敢动，她凭耳朵分辨着两人的胜负。她听见两人都摔到了地上，叶青发出了哭样的声音，这声音很低，是经过极度压抑过的。后来西瓜皮站起来，喘着气边骂边往米兰屋里走，意思是以后你再敢还手，就捏死你。
米兰知道西瓜皮就站在门口，没敢抬头看她。
西瓜皮说：“米兰，我与冷白冰历来井水不犯河水，你的事我也不想多说，请你离叶青远点，不要把她扯进去，沾到冷白冰你这辈子就死坐牢吧。”
米兰听着西瓜皮的脚步声走出了很远，才动动身子平躺在床上。西瓜皮的话像是一些树上烂掉的果子，扑通扑通落进一个泥坑里，有一种腐烂味和腥臊味。
米兰觉得这一天时间变得慢悠悠的，中午过了离下午还有好长一段时间。她将冷白冰的东西整理了一下，收了几件衣服出去洗。小黑鸭摇摇摆摆地抬着一盆衣服过来，老远就叫着米兰。
小黑鸭挨近米兰说：“嘿，给她洗衣服呀？”
米兰看了小黑鸭一眼说：“你最近还偷东西呀？”
小黑鸭沮丧地说：“你不要说得这么难听，谁抓住我偷东西了。”
米兰说：“偷就偷呗，我又没有说你不是。”
小黑鸭亲热地挨着米兰说：“要不要我去收拾一下郑大芬？”
米兰说：“你算了吧，她的东西你什么也别想得到，她比只母老鼠还精。”
小黑鸭：“走着瞧吧。”
两个人开始各自清洗手中的衣服。
米兰说：“你怎么洗这么多东西？”
小黑鸭说：“这都是何清芳的，我给她清衣服，她就给我牙膏、香皂、卫生纸。然后我再拿这些东西换吃的。这老狗家里很有钱，她还让我打听哪些管事的干部可以接近，她想干轻活，还想减刑回家。”
米兰说：“今天西瓜皮打了叶青一顿。”
小黑鸭说：“叶青也是讨打，西瓜皮有什么好，她偏偏要去喜欢西瓜皮。这跟男女谈恋爱似的，找上门去的不值钱，贱。”
米兰说：“你怎么什么都知道？”
小黑鸭不以为然地扬扬头说：“嘿，我整天在这监房里转，哪有我不知道的事，包括你和冷白冰。”
米兰的脸色阴沉下来。她觉得这样的事是不光彩的，比跟男人睡觉还丢人。她不去接小黑鸭的话，把脸转向了别处。她看见范天珍领着黄小琼从大铁门进来。黄小琼背着个茶筐，看见米兰和小黑鸭，就龇牙咧嘴地朝她们笑。
小黑鸭说：“黄小琼一天装疯作邪不想劳动。”
米兰说：“我看她是有点疯。”
小黑鸭说：“疯个屁，干部送她到各大医院专门检查过，说她很正常。要不然她哪会待在这里。”
米兰幽幽地又看看黄小琼，然后对小黑鸭说：“我先走了。”
小黑鸭说：“米兰，你刑期那么长，还是要好好想想办法。在这里跟冷白冰好，就等于在外面……”
小黑鸭见米兰铁青着脸，便把要说的话吞了下去。她不是怕米兰难过，而是觉得自己惹不起冷白冰。米兰感到双颊热辣辣地疼，像是被人狠刮了几下。
回到监室米兰就一直想着这件事。前途对于米兰来说是十分渺茫的，米兰决心离开冷白冰也并不是为了有个光明的前途。只要想起刑期米兰的脑中便一片漆黑，她对眼前和今后的日子一片茫然。
43、电影和爱情
这是周末，夜间不用学习，女人们都在往外面搬凳子准备看电影。每个周末监内都要放映一场或两场电影，每次放电影都是与六大队轮放。如果是两个片子就各放一部，然后再由放映员的助手骑着摩托车，颠跑在道路上来回地交换影片。也有只有一部片子的时候，轮着看前半场和后半场。这次虽然是轮到后半场，电影银幕还是早早地挂好了。这种时候很多人总是先去看电视，等放映员把片子送过来，才出来看电影。不论电影好不好看，女人们总是从头看到尾。
米兰有意回避冷白冰，不去看电视，而是搬了凳子到球场里坐着。坝子里稀稀落落地坐着一些不想看电视，专门等着看电影的犯人。她们嗑着瓜子，旁若无人地说话。米兰坐在最后面，她看着眼前那块肮脏的银幕，心里乱糟糟的。
冷白冰跟一个长得非常瘦弱的女犯，从大铁门外走过来，冷白冰站在灯光底下，那女人便回监室去了。不一会女人抬出来两张凳子，冷白冰与她便一同走到银幕正中，把先前别人码放在那里的凳子踢开，坐下就搂靠在一起。坐在边上的人看见故意把脸转向别处，或离开位子走开了。米兰看见冷白冰抱着那个女人的头，心里有一种说不出的滋味。很长一段时间，她觉得心里忽忽悠悠的，像是被什么东西拍打着令她坐立不安。
其实米兰是知道冷白冰在这监房里，同时与好几个女人往来。但她不明白为什么自己决定避开冷白冰，也就是与冷白冰脱离那种污七八糟、无法说清的关系时，竟然会有现在这样的感觉。米兰心里升起一股莫名的愤恨，但她并不十分清楚这是在愤恨谁，也许恨自己的成分多于别人。于是米兰便返回监室。
米兰躺在床上，她听见外面的喇叭响了，发出来的声音跟一张破网似的吱吱嘎嘎的。监内先是一阵乱七八糟的声音，声音一齐向球场涌去，不一会又只有那种吱吱嘎嘎的声音了。
米兰翻来覆去睡不着，背心热辣辣的被什么东西灼了一下。她来到走廊上，银幕出现个牧羊的少女，正赶着羊群顺着河往前走，一个和尚迎面而来，呆呆地看着这个美丽的少女，然后一下子跌进了河里。银幕前发出一阵哄笑。米兰趴在凉台上，悻悻地看着银幕，心里滋生了一种暖洋洋的东西，仔细体会还有痛感。
后来银幕黑了，下面又是一阵哄闹，这回是表示了极大的不满意。放映员慌慌张张地换着片子，人群中有好几个人站了起来，直到放映的光再次通过她们的头顶投射在银幕上。
米兰仍然趴在凉台上没有动。她整理了一下情绪，她想刚刚涌动在心里的那股暖洋洋的东西，是对什么东西的一种渴求。电影讲述的是一个爱情故事，故事中的小伙子为了报仇成为一个少林和尚，但他深爱着牧羊的少女，最终在破除许多戒律之后，终于与心爱的女人结了婚。故事从头到尾非常感人。
米兰一直趴在凉台上看完了这部电影。她完全沉浸在一种昏糊的情感状态里，她为故事中感人的爱情伤心地流下了眼泪。不知为什么她就那么伤心，一直哭到已经有人跑上楼来，她仍站在那里背对着门。她的内心有如波涛在翻滚，她无法控制自己。冷白冰上楼来看见米兰觉得奇怪。
冷白冰说：“你怎么不下去看电影？”
米兰一下子靠住冷白冰泪如泉涌。冷白冰没有意识到米兰在哭，站了一会儿说：“我要睡觉了。”
冷白冰进屋之后，米兰仍然站在那里，不过已经不再哭了。其实她也不清楚，这种由内到外的一种软弱为什么会绕缠在她的情感里，让她一个劲儿地想哭。很快监房的熄灯钟便响了。监室里有人在叫米兰回屋睡觉，米兰没有搭理。监室的灯全都黑了之后，米兰看见查监的干警手拿电筒走进了监房。这时米兰才爬回到床上，电筒的光芒在屋里迅速地闪过，之后便是离去的脚步声。
米兰躺在床上不能入睡。屋子里到处是进入睡眠之后的鼾声。米兰坐了起来，她有一种无法按捺的冲动和狂热的渴望。她轻轻从床上爬下来，钻进了冷白冰的蚊帐。她紧挨着冷白冰躺下了。冷白冰哼哼叽叽地翻了个身，背对着米兰。米兰从后面解开冷白冰的胸罩，同时也解开了自己的胸罩。米兰开始从上而下地抚摸冷白冰。冷白冰转过脸来抱住米兰。两个人交缠在一起，弄出响亮的声音。她们完全沉浸在自我缠绕自我沉迷的昏糊中，忘掉了周围的人。
郑大芬被这样的声音弄醒了，她仔细地听了一阵，当她完全明白发生了什么之后，她安静了一会儿。她似乎觉得非常晦气。她在心里愤愤地骂着，然后又觉得忍无可忍，于是她悄悄地摸到屋外，直奔铁门外内值班室，然后报告了值班干警秦枫。
郑大芬躲进楼道的黑处之后，秦枫带着内值班的犯人悄悄地上了楼。当秦枫将明晃晃的手电照在米兰和冷白冰的身体上时，秦枫心里涌过一阵说不清道不明的恶感。
秦枫骂道：“两个不要脸的东西，穿衣服滚下来。”
屋子里的人全都坐起来，将头伸到帐外看着米兰和冷白冰。米兰羞怯地紧护着自己的胸部，将头深埋进弯曲的双膝里。冷白冰迅速地翻身穿上衣服，她用胳膊撞了米兰一下，示意她快点穿衣服。然后冷白冰走到门口站着等米兰。米兰瑟瑟抖抖地穿上衣服，跟在秦枫后面来到了办公室。秦枫一进办公室就把门狠狠地关上了。
43、电影和爱情（2）
秦枫说：“冷白冰这次你还有什么话可说？”
冷白冰若无其事地将手插进兜里说：“从来都无话可说。”
秦枫说：“这次非让你说。”
冷白冰说：“没有说的。”
秦枫说：“你给我解释一下。”
冷白冰停顿了一会儿说：“我没有干什么？”
秦枫说：“你和米兰赤身裸体睡在一张床上干什么？”
冷白冰道：“我们不是穿着衣服的吗？我们能干什么？”
秦枫没料到冷白冰会这样明目张胆地抵赖，她气得满面通红。
秦枫说：“现在你就开始抵赖啦？你赖得过去吗？平时你总说别人陷害你。”
冷白冰也高声吼道：“平时你们总是听别人一面之词，从不接受我的解释。我反正被人陷害惯了。”
秦枫说：“你的意思是现在我也在陷害你了。”
冷白冰说：“我没说。你非逼着我说，现在反过来又往我头上扣帽子。”
秦枫坐在凳子上很久不说话。她给自己倒了杯开水，她握杯子的手有些微微颤抖。秦枫想狠狠地上去抽冷白冰几个耳光。但她很快便平静下来，她想起上次打黄小琼一事上面还揪着不放，说她写的检查不够深刻，强调客观为自己开脱，没有深究一个劳改干警应该遵守的组织纪律。支队政治处已经将检查返回来，让她重新反省，不彻底认识自己的错误就无法过关。秦枫心里有了一些愤怨，她不知道是在生自己的气，还是别人的，她一直没有说话。冷白冰觉得秦枫开始一反常态，便嘻皮笑脸起来：“秦干事，我不想为难你，你就放我们回去吧。”
秦枫平静地把目光落在冷白冰的脸上。她感到胸中燃烧着一股怒火，这股火从中心一直烧到了边沿。她感到的是一种尊严的丧失。于是她站起来，她想我宁可丢掉这个饭碗，也不能让你冷白冰无视我的存在，这么多年来你已经猖狂够了。
冷白冰看见秦枫站起来脸色煞白，双唇发抖。她的心便咯噔咯噔地跳起来。她知道秦枫的脾气，秦枫虽然从未找过自己，那里面可能包藏着轻视，或者不屑于找这样不可救药的人谈话，当然冷白冰也没在秦枫的管教中队。但她深知秦枫的厉害，几乎没有人见了秦枫没有猫见老鼠的感觉。惟独只有冷白冰避而远之，从没有正面迎着秦枫顶撞过。她说不清是什么原因，也许骨子里还是有几分自己不愿承认的畏惧感。
秦枫说：“冷白冰你有本事再说一遍你们什么也没有干。”
秦枫显得极为冷静。她一字一句地像是把一些钢球嘣嘣地扔到地上。冷白冰抬起眼看了一眼秦枫，她不敢再说什么。秦枫走到冷白冰面前。
秦枫说：“你那套死乞白赖的本事早就该收敛了。虽然我一来到这里就听说了你的大名，但我认真观察过你，我对你的看法与别人不同，我一直认为你是有个性，敢做敢当，识好歹的人。”
秦枫回到原处坐了下来。然后她看着米兰。
秦枫说：“米兰我希望你正确对待自己，破罐破摔对你没什么好处，更何况你根本不该是破罐子。我的话你好好想想，想通了再来找我。”
秦枫叫内值班的犯人把米兰送回监房，便又与冷白冰谈了很久。秦枫有一种不彻底让冷白冰服输认错就不罢休的冲动。开始好一阵，冷白冰都采取沉默态度。她从骨子里不想也不敢彻底激怒秦枫。后来她便被秦枫一环紧扣一环的攻心战术击败。她第一次在干警面前承认自己犯了错，也是第一次接受了批评。她走出办公室的门时真心实意地对秦枫说：“秦干事，我们太无缘，再过七天我就刑满了。不过后会有期，我会回来看你的。”
冷白冰走后秦枫一直坐在办公室里，她有一种胜利后的满足。这种胜利是征服别人之后，无法言语的一种愉快。也就是从这天开始，她决心帮助米兰。她要让米兰振作起来，面对现实，顺利地度过服刑期。
44、自由了反而不真实
冷白冰满刑那天，天气格外晴朗。一年两次的减刑大会正在准备之中。因为要开大会，所有的犯人都没有出工。这天除了宣布减刑释放人员之外，乔萍萍的案子已经审理下来，支队将两个会集中在同一天里进行。
监房里闹哄哄的，冷白冰提着自己的东西与米兰道别后，她朝着监狱的大门走去。她不知道为什么两只脚飘飘忽忽的。她环顾左右，所有的人都在看她，她便有些心惊肉跳。坐了近二十年的牢，如今终于获得了自由反而不自在起来，心脏紧绷绷的。她走进办公室拿到释放证明书时，这种感觉就更为强烈。
拿到释放证明，就可以大摇大摆地走出监狱最后一道大门。然而冷白冰却显得畏畏缩缩，举步艰难。她站在花池的一块石头上，假装整理东西。她再次拿出释放证明，上面白底黑字清清楚楚写着冷白冰刑满释放。她却觉得很不真实，像是谁在跟自己开一个天大的玩笑。
开会现场已经开始布置。喇叭里传出一个女人的歌声。冷白冰重新提起东西朝外走。走出最后一道大铁门时，冷白冰突然觉得世界宽大得空空荡荡，心情却格外寥落。她回过头再看了一眼监狱，竟然满眼泪光。冷白冰突然悲凉地感到自己像一个陈旧的器具那样，被时间深深�