她伏在锦褥之上，嘤嘤而泣。换做以往，他一定会前来，但，这一次，他无功而返，他心内，实比她还痛。
天色，尚未透亮。
凌波桥上，凌波榭内，雾气氲氤。
寒露，湿了人的衣衫，也湿了人的鬓发。她披了重裘，驻足于榭内，默然望着那一泊尚未全解的冻水。
身畔的杨柳秃枝上，尽是冰棱，掩映在黯淡的天光中，仿佛凌霄之上的玉绦。
再等了须臾，只听云萝在身后低道：“姑娘。”
她闻声回头，果然看见他领着刘成等几位宫人，远远自隆福宫东门出来。
她已在此处，等了他一个时辰。
云萝，虽为她一早预备了暖炉，但，初春的寒意，仍将人的手足和脸颊，几乎冻僵。待行到尚有数十步之遥时，她眼见他驻足，显是已看见了榭内的她。
乌发，只低低挽了双髻，一张小脸，连着鼻头，冻得通红不堪。小小的身子，虽掩在厚厚的暖裘之内，看得出，手足俱已经僵硬。
身后，竟只带了云萝一名宫人。在这水边，不知等了他许久。
他冷下面色，疾步上前，大步而入，再朝身边众人挥下衣袖，示意他们全都避去。自己，则解下身上的披风，将眼前人密密包裹起来，俯下身，厉声斥道：“尔，不要命了？”
上一次，他如此说，也是于此处。
她仰起小脸，一双冻得发紫的小手，想要抚上他的面庞，眼中，明明有热泪，却说不出一个字。
这一次，他没有再拦下她的手指，任凭她触着他的肌肤。那一张薄唇，是夜，是否还留着伊人的芬芳？
她轻声道：“你又要走，对不对？”
他默然不语，只眉目间，锁得更紧了些。松了披风之外的臂膀，缓缓移步，矮身在水榭之内的抚拦之上落座。那副惊世的容颜之上，虽略比昔日消瘦些许，看着，却愈发霸气天成。
她并不惧，足下的丝履，再向他移了数步，屈膝，跪于他身前。抬头望着头顶之上的昂藏男儿，柔声道：“燕王，能告诉敷儿何时回来么？”
他低头看着腿间的人儿，一双眼眸内，仍掩了重重的冷意，却不答。
彼时，李景隆驻军德州，郭英、吴杰等驻军真定，逐渐向北推进，欲合围他的北平城。经过数月积聚，李景隆军势甚盛，集结了六十万兵力，对外号称有百万。朱允炆为壮军威、更遣中官赐给李景隆以斧钺旗旄，军中得便宜行事。李景隆得到幼冲如此赏赐与特命，意气，愈发骄奢昂扬。
他此番去，便是要迎战李九江，拿下他的德州和六十万大军。
或许一月，即返，或许数月，都不得归。
眼前人，明明眼中尚有未干的湿意，却强忍着伤色，朝他绽出一抹欢颜。细声轻道：“无论燕王要去哪里，罗敷，只想让燕王知道，天下……再大，无如燕王。”
他怔住，有一瞬间想失笑，原来，她是为此事。以为他为大同无功而介怀，竟，对着他，口出如此放浪之言，妄图想要“抚慰”他。
靖难之役，自此始，即将进入最艰难的阶段。这一点，他在起事之初，即便是连胜之时，就一早预料到。
得而复失，失而复得，前面，等着他的，将是漫漫征程。
他，并不畏失，也不畏败。胜败，乃兵家常事，终有一日，整个大明朝，都将是他囊中之物。
他所需做的，不过是竭尽己能，让这段进程，尽可能之短。
她见他低头不答，以为他尚在沉吟，身子再往前挪了数寸，将小脸伏于他膝上。软声，再低道：“敷儿，想燕王。”
他兀自不动，只，面色已缓和了若许。伸出一只大掌，托起她的小脸，让她与他目接。
她痴痴望入他的眼中，哽声道：“敷儿，还想再要一支竹笛。”
他纵然再冷的性子，也不得不动容。一双长臂将之提起，再钳过那副小小的身子，压在自己身前。力道，却并不十分劲。
她虽是他的，他，实也是她的。
他在赵氏枕畔一夜，竟未曾合过眼。
他低下头，冷声道：“秦罗敷，本王平生最恨什么，尔应该最懂得。”
“徐氏的下场，你已经眼见，本王，并不是心慈手软之辈。倘若你仗着本王对你的怜惜，一犯再犯，休怪我无情！”
他的心性，隐忍至极，直至此时，他真正的面目，天下人，都不得而知。唯独，对眼前人，他屡屡现出本性，无论，他怎样试图克制，却屡屡失控。
可是她偏偏不怕他，至此时，再言任何其他，已为时太晚。
果然，她埋首于他的身前，汲取着他身上的暖意，好像当他是她天生的给予者，而不是叫天下人闻风而丧胆的燕王。
天际，隐隐泛出白色。晨露，愈发深重，落于两人的身上，濡湿了他的袍衫，也濡湿了她的。
他终是敛了冷色，铁臂再一用力，抱紧怀内人。
他会给予她所有，天下男儿所能付出的一切，他都会一一给她。
第五卷 鼙鼓 第十章 鹏翼垂空
天色，愈来愈亮了。
周遭虽冷，但，她蜷在他的怀中，只觉有汩汩的暖意，沿着肌肤相接处，涌向人心脉内。他的披风掩着她，其下，更有她自己身上的裘袍。
凌波榭外，是半池寒水，潋滟的波光，夹着间或的碎冰，细细流过。
淡淡的麝香气息，包裹在她的四肢百骸，她隔着衣物的缝隙，看向他臂弯之外的远处。早春的太液池畔，已经可以看见一些新绿的草色，初萌于残雪下的衰草间，映着或远或近的宫阙亭台。
她在他身上支起身子，望入他的眼眸内。怔怔望了许久，直望得自个一点一点晕红了脸颊。就在一低头的须臾，素手，按上他的心口处，忽闪着一双眼睫，向他娇声低道：“燕王说过，这颗心……是敷儿的！”
他的眼眸，近在咫尺，深不见底，微微眯起。手臂，则加重了力道，牢牢箍住她的纤腰，以防她跌落。
如此任性，如此放肆，口出如此狂妄之言，偏偏是他怀内的这一枝娇蕊。
他不答，耳畔，渐有鸟雀吵杂之音传出，已是他启程的时辰。
已经毋庸他再答，他的一次次退让，整座燕王府都看得再分明不过。甚至连他的谋臣道衍每次在他面前提及方孝孺之时，都要先对他察言观色一番才再启言。
他双臂一用力，将她从自己身上挪下，但等她的足尖刚及地，他旋即自抚拦之上立起身，大步而出。身后，是一直候在远处的刘成等人。
建文二年，四月初六。燕王率大军出北平，驻营于城南马驹桥。不日，再向武清进发。
时，官军已向北推进，两军，相距不过百里之遥。
四月十六，李景隆军已过河间，前峰抵达白沟河，郭英已过保定，拟于白沟河与李景隆合师北上。
燕王下令，大部继续南下，师驻固安。
四月二十，燕军渡白马河，驻营于苏家桥。
戌时，燕军主营大帐内。天气，遽然间闷热异常，因着连日行军，此刻，诸将脸上，都难免露出疲色。
燕王一身单袍，铠甲除尽，立于案前，与帐中众人剖析军情。
身后，是一幅高悬的地形图，案上，只有几样简单的笔墨纸砚与书卷。
此一役，李军号称有百万之众，而他的燕军，充其量只有三十万人众。大敌当前，临阵之先，他必须要分析利弊，再鼓舞士气。
他扫一眼帐内诸人，不疾不徐道：“李九江，志大而无谋，自专而忌众。郭英老迈退缩，平安刚愎自用，胡观骄纵不知，吴杰懦而无断。数子，皆匹夫无能之辈，所恃，不过其众尔。然，众岂可恃也？人众易乱，击前则后不知，击左则右不应，前后不相救，左右不相应，徒多无益也。”
他走下大帐，拍一下前排老将徐忠的肩背，和煦的眸光，再逐一扫过面前诸将，和颜道：“何况贼军将帅虽多，却不专，政令更不一，纪律松弛而分数不明。好比昔时郑村坝之战，李景隆军人数不可谓不众，兵甲不可谓不坚利，却一逐即败，如风行草偃耳。领兵之将，乃三军之司命也（意：掌管人生命的神），将志衰，则三军之勇不奋，而败迹形矣。其甲兵虽多，粮饷虽富，不过为我所备耳。尔等，但秣马厉兵，听我指麾，则举之，如拾地芥。”
“兵法所谓‘敌虽众，可使无斗’（意：斗志），又曰‘识众寡之用者胜’。”他加重了语气，沉声再道：“此外，这一仗切忌不可过杀，尔等，当谨以为戒！”以寡敌众，仅能以奇制胜，若以力拼力，则必败无疑。
话音甫落，眸光已凌厉了若许，众将不敢有违，俱欠身而应。
他再看一眼更漏，缓了面色，和声道：“时辰不早，天气闷热，尔等，也早些回营歇息。”
“是。”
等众人都去了，马三保才上前，服侍他安置。自从郑村坝一战，他在军中屡立小功，他便索性应他所求，留下他在军中效力。
马三保为他换了袍衫，轻声道：“王爷，要不要属下留下侍候？”一面拾起榻前的蒲扇，轻轻为他扇着凉风。
朱棣淡淡一笑道：“去吧，我这里不用你再服侍。”
马三保闻言，遂，不敢再多留，躬身退出帐外。
他仅着了单衣，靠于榻上，就着夜烛，看着手内的书柬。虽，只有四月暮，但，此时竟比盛夏之时还要酷热难敌。
大帐内，密不透风，汗意，很快便濡湿了他的衣衫，吸附于人的肌肤之上。
他掷下书柬，合眼假寐。才歇了不到一炷香的功夫，就听帐外雷鸣不止，大雨，如注般倾泻。他起身走至帐前，撩开帐幔，值守的宿卫们看见他，赶紧屈膝跪倒。
他亲自扶起其中一个。这三百人，都是新近从官军中来降的蒙古骑兵，一个个，膀阔腰圆，身形健壮。因爱其骁勇，他特命这些人，和他原有的亲兵一齐担任他的宿卫（夜间守卫），以示不疑。初入燕军，即得如此重任和殊荣，这些蒙古骑士，自是对他怀有了一种特殊的感情。别说是值夜，就是他此刻就要了他们的命，一个个也在所不辞。
他抬头看向天际，这一场豪雨，怕是要误了他的战机。
只见，眼前雨帘中，十数个人影冒雨向他的主帐奔来，待走到近前才看清，其中一人正是他的谋臣道衍，其余，皆是他的心腹大将。
张玉满脸雨水，衣衫尽湿，大声道：“燕王——”
他抬手止住了他，默然望着帐外，眉目不惊。
帐外，狂风大作，呼雷闪电，大雨滂沱。
丘垅中的雨水，卷着黄泥，流满了沟沟濠濠。
很快便有巡卫前来禀报，雨实在太大，遍地的积水无处渲泄，水位急速上升，竟达三尺之深。
短短半个时辰内，他的整座燕军大营，变成了水乡泽国。
数十万军士头顶大雨，脚踩黄汤，几乎化作鱼鳖。
云低雨猛，将士手中的刀枪，尖端不断放出火球，火球相击，宛如金铁铮铮之声，就连弓弦，也跟着雷击铮铮鸣响。
此刻，就连他主帐内的积水，也已过了卧榻，护卫们只能在榻上再叠放交床，供他勉强就坐。
道衍等人看着帐内不断涌入的浊流，眼光，不由自主地落在了自己的主帅身上。虽然，他们也同受其害，但，眼前之人，毕竟是皇子，天潢贵胄之身。
整个大明朝都是他们朱家的，可是，这一刻，他却要和他们这些草芥，同受这颠沛失所之苦。
朱棣走至帐前，向着宿卫命道：“传令下去，所有将士，凡在帐外者，皆入帐避雨。有令在身，不得入帐者，手中兵刃暂植于地上，趋避雷电。”
其中几人得令，飞也似地，冒雨去了。
他自己的衣衫已经湿了大半，膝盖以下的，是雨水，肩背处，则是汗意。只，那一张天纵英明的俊颜之上，依旧是镇定自若，落落从容。
临危，而不忘将士，迎难，却愈见卓智。
道衍在其身后，沉吟问道：“我军，与贼众分河而据，不知燕王想取道何处而渡？”
朱棣自帐外回身，含笑道：“斯道但讲无妨。”
道衍并不语，只手指一指大帐西北方向，一双三角目，炯炯看着眼前人，等着他应。
果不其然，眼前之人，亦朝他微笑点头，以示认同。
道衍，则会心而笑，双手随之合什。
从战场形势判断，欲胜官军，则必先占据白沟河上游有利之势，才可坐收以顺击逆之效。白沟河，自西北流向东南，它的上游，正是西北方向。
他的燕王，从来不会让他失望。
第五卷 鼙鼓 第十章 鹏翼垂空（2）
四月二十四，天初晴。
燕王朱棣命大军向西北循白沟河而进。
先令百余骑，向对岸发炮，以造成主力打算在此渡河的假象，燕王自己，则亲率大军循河向西北进发。
日当正午，燕军正在渡河。不料，官军早在对岸埋伏了一支兵马，正是都督平安率领的万余骑兵。
平安，系骁将，曾随燕王出塞扫除残元势力。正因为他对朱棣用兵甚为了解，李景隆才派他做先锋。
而今，两军阵前，昔日将帅，今日，已成敌对。
燕王勒马冷笑道：“平安竖子，往从我出师塞北，频见本王用兵，故敢为前锋。但，用兵机变，神妙难测，吾今日破之，要使其心胆俱丧，不知所生。”
遂，回身向一侧的诸将道：“房宽何在？！”
身后一员大将即刻应道：“末将在！”
朱棣执鞭直指敌阵道：“尔，率百余骑兵，先攻其阵，交锋即回，引贼阵动，等贼阵一乱，大军即进。”
“是！”
话音既落，房宽已自身后阵中，领了百余人去。刚杀入平安阵内，果见对方阵形突乱。朱棣再朝身后朱能、张玉等诸将点头示意，数十万大军绕过正面，从其后方夹击之。
平安，果大败，斩首五千余级，生擒都指挥何清，获马三千余匹。
时，李景隆、胡观、郭英、吴杰等合军六十万，号百万，列阵以待。
两军对垒，不过须臾，即彼此杀入。
朱棣，引着数十骑，以快马驰入其阵，身后诸将士一见，无不热血鼎沸，奋跃而从。
这一刻的燕王，和女儿身畔的燕王，浑似两人。驭马疾驰，挥剑刃敌，青黑色的盔甲之上，四溅的，是斑斑血渍。原本那一张俊颜，只余冷戾与杀戮之色，一双眼眸内的机锋，竟比那刀剑，还要锋利盈寸不止。
空旷的疆场之上，正是长河落日，暮野四合之际。
厮杀声、惨呼声、马嘶声、刀剑声，响成一片。从日落，直杀得昏天黑地，敌我双方都彼此莫辨，斩首，更是无算。
这一次，李景隆为了全胜，更携了火器。于暗夜中不时闪烁有光，见其明甲，即击杀之。俗所谓之一窠蜂、揣马丹者，发无不中，射人马皆穿，但耳边有声，如蜂鸣歘而过。
燕军，伤及无数。
时值夜深，遂，各自收军还营。朱棣亲自殿后，从者惟三骑，一时间，竟不辨方向，不知燕军大营之所在。
耳畔，隐隐传来白沟河的流水之声，下马视河水流向，以辨东西。
白日的喧嚣，此刻，初静。
朱棣，行至河边，用手掌掬一捧河水，洗去满脸的尘埃和血渍。掌心处，不知何时叫利刃割伤，遇水，始知有血渗出。
天边，一弯缺月，影影绰绰，半掩在浓云间。
漆黑的河水，犹如墨染，映着他的影子。他撕下自己身上的一方襟袍，也不叫身后之人，自己用另一只手掌和牙齿，将受伤的那只手掌简单包扎下。另一只手，再掬了一捧河水，送入口中。
清凉的河水刚入喉，不知为何，心内忽然一阵牵动。竟于此刻，想起那一张笑颜，黑白分明的瞳仁，应比头顶的星子还要明亮。
是，他是她的无如燕王，可是，她或许并不知道，她的燕王，这一刻的真正面目。他站起身，翻身上马，领着身后三人，向上游方向疾行而去。白沟河水，自西北往东�
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