山有木兮木有枝- 第52部分

萧县既破，呈现在他与数十万燕军面前的，即是南北咽喉之地，自古兵家必争之地——徐州。

二月初五，燕军驻营于徐州东北，官军守将坚壁不敢出。

他，本锐意南下，今见徐州守军畏战不出，遂，欲弃城而去，领兵继续南下。

但，彼时，各营军士多外出取粮，此时拔营而去，又恐将士中有后归者，被城中官军遥见，趁其人寡，出兵掩袭。

朱棣，乃伏兵于九里山，先藏百余骑于演武亭，令数骑来往于徐州城下诱之，且戒之曰：“尔等在城下解鞍息马，示以安闲，若贼不出，谩骂以挑之，贼必怒而逐，尔可按辔徐行，引其渡河，即举炮，我放兵驰击之，贼众必惧，急回渡河，怆惶之顷，必成擒矣。”

燕军依计而行，遣数骑往来城下，官军果不敢出。乃焚其庐舍，大骂之，徐发一矢射城上，至暮则去。

明日，复如是。

官军不胜愤，果开门以兵五千追而渡河，炮响伏发，燕王以数骑出西门断其归路，腹背夹击之。

官军一战而溃，急急退回城内，慌不择路，竟将吊桥挣断，堕水死者千余人，斩首三千余级，其余守军仓皇入城。

后，即便燕军单骑往来于徐州城下，守军也不敢再出，实是可笑可叹。可笑的是，守将愚昧至此，竟不识是计。可叹的是，男儿胸中丘壑韬略如此，天下间，又有谁人能是他的敌手？！

燕军，在徐州城外逗留近一月，得以从容整修筹粮，竟不受城中守军干扰。

三月初七，大军再自徐州，直趋宿州。

宿州，乃官军重兵所在，燕军南下，必须要越城而过。

此时，燕军已深入到官军所控制的腹地，非但远离北平藩邸，而且四面，俱已是敌军，孤军深入，随时都可能遭到官军围击。

燕军，如欲取胜，只余速战一计。

而彼时，官军主力终于明白了燕军此番南进的意图。大明朝廷所仅余的几个骁将，所仅余的最后主力，遂，发疯一样地自北地回师，在其后，追击燕军。都督平安率马步军四万人为先锋，已然先行赶至。

前有坚城，后有追兵，对于燕军而言，可谓腹背受敌。

但，此时，整个大明朝，已没有任何一人，能够抵挡住这个天纵男儿南下的铁蹄。他的羽翼已丰，凭借他无以伦比的隐忍和坚毅，自八百燕卫始，历经最艰辛最残酷的韬光养晦，与无数次血雨腥风的置之死地而后生，而今，在他的麾下，除了令人闻风而丧胆的四十万燕师，还有多不计数，不断前来降服、归附的天下人心。

建文四年，三月十一。燕军，再一次大败平安军，都督平安，仅以身逃。斩首官军数千余级，缴获战马八十余匹。

四月初一，宿州再告次失守，官军大败，向南，节节败退。

官军，一面向南退却，燕军随后缀之，前后相距，不过十余里。

朱棣派遣都督陈文、李远前往淮河哨探，击败官军驻守淮河的守军，斩首千余级，获马五百余匹，几夺浮桥。

四月十四，官军在前，燕军在后，又相继来到小河。小河又名睢水，西自河南永成县流入，东至睢口，在此注入黄河。燕王，遂命都督陈文、内官狗儿去河北要冲之处断水为桥，令步兵辎重先渡过河，骑兵随之，然后派兵把守此桥，以困敌军。

翌日，官军守将何福，亲率五万大军沿河布阵，绵亘十余里，张开左右两翼，缘河向东推进，迎战燕军。

朱棣亲领骑兵应战，官军骑兵哪里是燕军的对手，一战即败。

何福，再命步军蜂拥而上，争夺渡桥，又为燕将陈文战败。燕军越杀越勇，此一役，斩杀官军两万余人，其余因争河而南溺死水中，尸体堵塞，河中一时为之断流。官军将领丁良、朱彬被俘。

四月二十二，燕军与官军在齐眉山（位于凤阳府灵壁县西南三十里）再次激战。两军，自午时一直杀至酉时，整整厮杀了三个时辰（六个小时），互有伤亡，不分胜负。

彼时，大雾弥漫，战阵中难辨敌我，于是双方各自收军还营。

四月二十五，何福带军移至灵壁，与平安合兵。并筑深堑高垒，想以持久拖垮燕军。但朝中馈饷受阻，官军粮饷不继。彼时，朝廷拨付给何福、平安之军粮饷五万石，都督平安亲率马步军六万人押饷。

然，朱棣又岂会纵之？

四月二十七，燕王率精锐万余人，前来截断饷道，并派大将朱能带数万人伏于林间，以待官军战疲，突出击之。官军，在燕军的冲杀下被一截为二，行伍大乱。

眼见平安不敌，何福，遂动用其在灵壁的全部兵马前来援救，斩杀燕军数千人。

才刚喘口气，燕军大将朱能一早埋伏于林中的伏兵又起，朱棣带兵合击，官军渐渐不支，何福败走，退入营中，堵塞垒门，坚守不出。

军粮不济，何福之军不能长久支持，是夜，何福与军士谋划突围，下令将士次日天一亮，听到三声炮响便开始突围，向淮河一带挺进。

翌日晨起，朱棣即率大军向官军营垒，发起强攻。朱能带众将士率先登上营壁，众人蚁附而上。彼时，燕军照事先约定发出三声炮响，而营中官军以为是自己突围的信号，纷纷向营门拥去，两军相遇，官军猝不及防，一时大乱。致使营门拥挤无法冲出，许多官军遂从营壁之上向外跳下，死伤无数，尸首，竟填平了濠堑。

官军指挥使宋瑄力战而死，何福单骑逃去，平安遂败。官军左副总兵都督陈晖前来援救，也败。

此一役，燕军生擒了官军左副总兵都督陈晖、右副总兵都督平安、右参将都督马溥、都督徐真、都指挥孙成等三十七员，内官四员，礼部侍郎陈性善、大理寺丞彭与明，钦天监副刘伯完、指挥王贵等一百五十员，获马二万余匹，降者无算，尽散遣之。

整座燕军大营，欢声，几可动地。

这是燕军举事以来，最为空前的一场大捷，官军因此役而投降的，竟达十万人众。也是朝廷自伐燕以来最大的一次惨败，惨烈之至。

燕军，攻破官军营垒之初，燕王一再再而三下严令，传令不许燕军杀人，杀人者就令偿命，由是将土不敢随意妄杀。

官军都督平安，久驻真定，屡次打败燕军，曾斩杀燕军骁将数人。几乎所有燕将都对他惧怕三分，甚至一度无人敢直接与他交锋。即便是燕王朱棣本人，昔时，也曾差一点败死于他手中。

眼下，平安被俘，燕军官兵无不想将之处死，但，朱棣深知平安的指挥才能，怜其才具，却不忍将其处死。遂，派都指挥费献，将陈晖、平安等人送往北平。

平安，万没料到燕王竟然不杀己，虽，疆场上彼此生死交锋诸多次，此刻，再被其生擒，却不得不为燕王其人的心胸谋略叹服，终，投降了燕军。

相较于这些武将，那些一并于军中被俘的文臣，却完全不同于这些武将的归附之举。

监军陈性善，自感兵败，有辱诏命，无颜再见天子，遂，穿好朝服，骑马跃入河中自杀而亡。其友黄墀、陈子方也同他一起投河自杀而死。彭与明，撕裂自己的冠裳，改换姓名与刘伯完等人，不知所踪。王贵，因监护军饷而被俘，被朱棣释放后，走还凤阳，跟随知府徐安参与防守任务，直至朝廷败亡那一日，仍坚持与燕军作战。

捷报，传至北平之时，已是五日之后。

自从去岁她小产之后始，每隔十数日，最多月余，他都会派人遣报家书。千里来骑，只为了——女儿或许可以藉此，毋庸再日夜煎心。

来人自是不可能得见王府内眷，她看着殿内朝她单膝而跪的马三保，徐徐自椅内立起，身子，分明已是摇摇欲坠。

他的话语才落，她的一张小脸之上，早是容颜惨白。

这一次，他临行前，特意将马三保留给了她。他，虽未言明何意，但，他与她，俱心知。

她的心思，已无需她再每每多言，他已然在尽力为她回护。

她再立了片刻，移目看向自个身侧的云萝宫人，轻道：“马将军，劳烦你先去准备，我……即刻便要启程去……灵璧。”

马三保愣了半晌，一双狭长的凤目，明显浮出诧异之色，始才悄悄看一眼殿内的云萝宫人，似在等她的反应。

云萝略微红了脸，朝他略略点一点头，动作之轻，几步可见，但，马三保何其好眼力，已然辨出她的意思，只得低头敛眉抱拳再应道：“属下，遵命。”话音甫落，已大步而出，转身前去复命。

殿内，一时间，只剩下她与她主仆二人，静得似连根针落下，都能听得见。

云萝抬眼看一下她的形容，柔声问道：“王妃，是要去见燕王么？”其实是明知故问。

如果说，在这座燕王府内，偌大的宫阙之中，如果说谁还能与她知心，怕只有她一个。为人，虽，素来冷静平和，心机也远胜于常人，但，服侍她至今，确实尽心尽力，挑不出任何差错。

待她的心思，随着时日的累积，甚至，已越来越超过当日的云英。

她与她，虽都不曾点破，但，彼此，都已将彼此视作知“心”之人。

她慢慢自廊下收回视线，朝着眼前人，一笑。

“我，想他了。”

语音，并不甚低，也不算高，却一字一句，落落而出，丝毫没有避忌之意。

话音才落，那一双黑白分明的杏目，却再也骗不了人，其内，俱是女儿的伤色。

因着他并不在府内，她一向简妆，发髻之上，连一支钗环也无，素服素颜，望之，却丝毫不减娇美。那份娇美，自人肺腑之内往外溢出，却不是脂粉能够妆成。

云萝，并不答，只立在原处，侧过脖颈，扭头去看廊下的日光。

耳畔，复传来她的轻声，向她道：“去叫林士奇来。”

云萝自是会意，欠身蹑足去了。

北平之于他的军门，此刻，已相距二千里不止，再不动身，怕已经赶不及数十万燕军南进的铁蹄。

天际，一弯缺月。

官道通途之上，沿着被燕军踏平的大明河山，马三保亲率精骑数千人，拥着一前一后两辆马车，由北向南，一路疾驰，掀起了滚滚的烟尘。

其中一辆车内，坐着她与云萝两人，其余，载着沿途所需的物品以及随行的医女宫人等诸人。

车窗阖掩，车内因着急于赶路，颠簸异常。即便云萝命人为她备下了再软再厚的褥垫，也敌不过一路的风餐露宿之艰辛。

临别之时，她不能向他开口，因为彼时，虽大局初定，但毕竟仍未定。

而此时，她若再不向他开口，只怕映真和那人的性命堪虞。虽然，她能救下的胜算甚微，但，若不曾试过，女儿又怎能死得甘心？

沿途，途径每一座僻静适宜的驿馆或人家，马三保都会命人停下马车，让她和云萝等人稍事歇息片刻。

但，不过片刻，她已复命他从速启程。

又是一日的晨起，窗外的朝雾，尚未被日头烧灼一尽。

她呆呆望着窗外，黯然无语。

整整一夜，都不曾听她说过一句话，比之以往，似愈发的少言。云萝宫人随之看向窗外，看了半日，就只有一些树木与荒野，并未有异。一面低头整理包裹，一面佯作不经意地好生抚慰道：“奴婢方才上车前问了马三保，前面，就是宿州地界了。昨夜，马三保特意派了先锋先行驰报，此刻，想必王爷已经知道了王妃的行程。”

窗畔的小小身影，并未回头，只软声，接道：“云萝，想过家吗？”

云萝一怔，却没料到她会如此问，只得应声道：“奴婢……自然想过。”

她十岁入宫，离家已经十数载，前些年在京师之时，尚能有些父兄跟前的消息。自从跟了燕王就藩北平，早就彼此失了音讯。但，每个人，皆为父母所生养，身为儿女，又岂有不想之理？

她回首犹自望着车窗之外，方才，路边有一棵老树，其上，竟搭了一只偌大的鸟窠。他们的骑阵经过之时，巢中的惊鸟，扑簌簌振翅飞出去好远。

衣袖内的素手，紧攥成拳。指尖，因着用力，在掌心处，掐出深深的印记。

建文四年，五月初七，燕军抵达泗州。

泗州，在凤阳府界内，位于府正东偏北二百一十里。南滨淮河，有汴水自城北向南流入。大军来至泗州城下，只见城门洞开，守城将领指挥周景初等人，早已率众等候在城外，献城以降。朱棣大喜，遂，下令为周景初等人升爵。

泗州以南，即是淮河，此乃进入京师应天（今南京）的第一道屏障。

燕军，兵临淮河，京都朝野大为震动。大将盛庸带领马军、步军数万人、战船千艘，列于淮河之南岸。燕军列于北岸，与官军相对。

彼时，渡淮河的路线有三条，一是走凤阳，二是走淮安，三是直趋扬州。

但，朝廷为堵截燕军南下，已在凤阳、淮安等地布置了重兵。

时任凤阳守将，为都督同知孙岳，知府徐安。孙岳为防备燕军，早就在凤阳大修战守器械，甚至将高祖昔日所修的寺庙拆毁，用其木材制造战舰，并加紧操练，使楼橹戈甲都合乎阵法。知府徐安，亦带人拆毁浮桥，断绝舟揖以遏止燕兵。

而淮安，镇守彼处的，正是附马都尉梅殷，其早在洪武年间，就是前太子麾下心腹之臣。

如此，燕军南下，从泗州，就只剩下突破淮河、直趋扬州这一条路线可取。

朱棣命将士将船只靠在岸边，编造竹筏，扬旗鼓噪，虚张声势，佯装要于此处率大部渡河。与此同时，再命燕将丘福、朱能、狗儿等带数百人西行二十里，偷渡淮河，而彼处官军并无防备。

丘福等人，依计率小部燕军先行西行过河，从后面逼进敌营，鸣炮发起进攻。

突至的燕军，使官军猝不及防，一时营中大乱，不战而溃。甚至连指挥官大将盛庸都无法控制局面，混乱中，盛庸来不及上马，被属下架上船，才得侥幸脱险。大批战船被燕军缴获，燕军大部也得以顺利渡过淮河。

同日，燕军再克盱眙。

建文四年，五月十七，朱棣派遣都指挥吴玉前往扬州招谕。

官军，在扬州设防严密，扬州卫指挥王礼主降，而监察御史王彬、镇守指挥崇刚，则坚决抗战，将王礼等人囚入牢中，率守军夜不解甲，婴城固守。城中千户徐政、张胜，带领舍人吴麟等数十人将王礼从监狱放出，并抓获了官军指挥崇刚。

五月十九，朱棣带兵至天长，扬州卫指挥王礼等人赶来军门求见。燕军，不费一刀一兵，扬州城便落入燕王手中。

崇刚、王彬不屈，被杀。

朱棣，再命王礼同都指挥吴庸等人往高邮、通州、泰州传其谕令，接着，扬州府高邮等卫指挥王杰率众来降，通、泰相继归降，扬州府江都县知县张本也率众来降。

五月二十，燕军西上六和，大败驻守于彼处的官军。

至此，江南的门户已完全打开。眼前，即是长江天堑，渡过这最后一道天险，面前即是大明朝的最高权力中枢——京师应天。

四十万燕军，绵延数百里，密密麻麻，沿江而驻营。

燕军大旗，迎风飘展，映着江南的烈日，映着滚滚而下的长江之水。将天与地，天与江，相接成一线。

燕军主帐之内，因着天气炎热，朱棣此时只着了一件单袍，正与诸将议事，忽闻帐外又有高声通传。

他玉立于案前，沉声应道：“宣。”

他身后，大帐之上，高悬着沿江两岸以及京师的防御地图，才刚要再开口，却见一个高大的身影飞奔入帐，始入，即翻身跪倒。

“属下，参见燕王！”

他登时眯起眼眸，扔了手中的书卷，应道：“人呢？”语气虽淡，其内的沉意，却直让帐内所有诸将都为之一惊，一个个，随之将目光聚拢于单膝跪地的马三保身上。

全副盔甲，一身风尘，眼中，也俱是血丝，应是一连多日都