八了么。相师果然好眼力，这是我府上管事王贲家的。”妇人施了个礼，退出去了。胤禟道，“我还想出个题，跟你戏耍一番。”说罢指指身后的屏风，“那后面的女人可都是我的妻妾，你给我指指看，哪个是我的福晋？”
张明德笑道，“九爷是想师法古人么？唐时赵王李德成便请一位相士在众妻妾中挑出自己的嫡夫人，那相士只晃了一眼，便道，夫人果然容貌非凡，头上自有一片黄云缭绕，于是众人都向夫人头
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上望去，那相士也就找准了。”
胤禟道，“你当我这么傻？这些内子也不由得你过目，我只让你看这道屏风，上面能恍惚映出她们的影儿，你就给我指指看。”
“这……”张明德皱眉，靠近了那扇屏。那屏风后面方才还吵吵的，此刻又静下来，巨形的半透明晶体犹如一块七彩冰，人影娉婷映在琉璃屏上，梦幻般绮丽怡人，他心下数了数，不下十个女子。在屏风座下边露着几双金莲，有的泰然若素，有的局促不安。张明德屏息细嗅其后发散出的芳香，只觉清醇混杂，如同方才女子们的莺燕之声，犹如一团乱麻，丝毫不知线索。他闭着眼睛将心一横，说道，“九爷又在戏耍小人，这里根本没有福晋。”
后来胤禟把这当做新见闻学给瑞玉听，自是觉得稀罕至极，瑞玉不屑道，这有何难，我自有一番道理解他的道。胤禟让她说来听听，瑞玉道，我若说得通，你得输给我点什么。胤禟说行，你哪怕要天上的月亮我也摘给你。瑞玉笑，月亮倒不必，你只须扮作一匹马，驮着我从这屋里到院外边的荷花池。胤禟答应了，她才说道，你把王贲家的引给他看，那女人虽风韵犹存，到底也三十出头了，你才多大，怎么可能有这么大的姨娘？那相士整日在王公家行走，想必对你们这些人的顽劣脾性也有领教，对你的行述必定有所耳闻，想到你一上手必不会对他来真的。
那第二桩呢？胤禟问。
你那群姨娘，整日扎在一起嘀咕，一群马蜂似的，当着我的面岂敢这般张狂？他由此知道，必是山中无老虎，猴子称霸王。
你是说那个张明德也没什么本事？
倒不是，他们那样靠识命相生活的人，所专长的即是察言观色，倘若他们看不见面相、取不得八字，又如何推演命理呢？只不过在我们这些常人看来平常的道理，于他们而言也是“道”罢了。
胤禟若有所思似的点头，瑞玉狡黠笑道，你服不服我？
成！胤禟道。
“那让我当马骑。”
胤禟忽然横抱起她向外冲去，“抱着去，可不能驮去，让我在这家里颜面何存？”
瑞玉拍他道，“我也不由得你抱，好歹也是嫡福晋呢，去抱你那些小妾去。”
胤禟扣紧了铁一般的腕子，“嫡福晋也是我封的，不由得你不从。”
瑞玉挣扎不过，伸手挠到他胳肢窝底下，他立马泄了气，她跳下来，乐不可支，“咱们各让一步，你背我。”
换成他背她，她搂紧他的脖子，在他耳鬓见呵着气，说道，“那张明德不是给你看了相么，他说你什么了？”
“他说我是‘一醉累月轻王侯’，操蛋。”
“不是
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挺好的么，正合你的意。”
“好什么，我现在已然这样了，说得好像这辈子都没指望。”
她下巴颏抵在他肩膀上，沉思着，“我倒觉得挺好，起码平平安安。让我想起卢升之的那句，‘得成比目何辞死，顾做鸳鸯不羡仙。’胤禟，你想过吗？咱们现在这样，我已经很满足了，何必再苛求那些命中没有的。”
他背着她往前走，还要答话，略有些喘息，“说得轻巧，贫贱夫妻百事哀，懂么？”
“咱们岂是贫贱夫妻呢？比起寻常来，不知好过几千几万倍了。”
“那都是因为你男人有本事！你整日穿金戴银，珍馐玉馔，都是大风刮来的？还不是我费尽心力钻营来的？你现在说，没这个没那个也受得了，可要真没了呢？你的珠翠步摇、金缕玉带、连带那条小巴狗都收走，你真受得了？你还爱到西山骑马玩，单养那几匹焉耆马，一个月就多少银子？”
“那些我都可以不要，我只要跟你一生一世，琴瑟在御，流年静好。”
他停了，对着那一池的枯荷残照，明明白白地说，“我没过过清贫日子，我不行。再者说，你怎么知道我就争不来那一劳永逸的了局？”
“可是，如果非要你在富贵荣华的劫数与清静无为的平安之间抉择一样呢？”
他冷笑道，“世间安得双全法？不过你放心，即便真有坏事的一天，我也不会辜负了你。”
过几日胤禟领张明德到八贝勒府上，本是宝琪欲请来问卜自己的无子之虞，恰恰燕燕在，不便行事，便顺手推给胤禩，胤禩对此全不知情，一见张明德，不知胤禟何意，胤禟只道，是给八嫂请的相士。胤禩当下有些不顺意，心下怨胤禟道，也真由得她胡来，一个妇人家。
胤禟对胤禩道，“既然张相师来了，给八哥看看面相如何？”
胤禩道：“罢了，我这人不信阴阳之术。”
张明德却仔细端详了胤禩一番，拱手道：“既如此，小人不便强求，告辞了。”胤禟瞅了胤禩一眼，自去送别，回来见胤禩仍旧一脸心灰意冷的样子，便问道，“八哥，差事办得如何了？”
胤禩冷冷回说，“老九，你干的好事！查办一个小小的凌普，他也敢跟我叫板，讲什么秦道然去年底笼络他，让你名下的山场子顶了原来的那个，还让你的大舅子包办了离宫翻新的漆料进项。我审他贪污的口供，他反而一味跟我扯到你，最后还是扣到我的头上。”
胤禟仰躺在太师椅里，理着自己的辫梢，抹擦着眼皮道，“也不是什么大不了的事，宫中每年都有这样的差事，托人使钱揽活计那是常事，差事谁干不一样，再说咱也不比旁人差。”
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“你岂知还有更可怕的，他供出你在刑部的那几个门人收人银子，暗中纵容死囚找替死鬼代为受戮。竟有这样的事，贪心不足蛇吞象，你怎么能放纵他们做那些个伤天害理的勾当，未免太过了些。”
胤禟从太师椅里起来，换了架稳当的圈椅，“八哥是不当家不知柴米贵，你当咱们给门人买官做、周济那些穷京官，各路疏通打典，单靠那几个木材厂、山场，抽点金税就够使么？还不是从六部榨油，花那么些钱供那些门人打典升迁，到时候总得见收成，也不能做赔本买卖。”
“可刑部是谁的地方，太子岂有不知的？当年索额图陷事，所幸没有抖落出来，如今又横生出一个凌普，这才修整一个小小的内务府，都不是六部的差事，就这么难缠地掣肘，日后你到底要我怎么办？”
“该怎么办怎么办呗，你现在主理内务府，行事还不便宜么？”
“你……你就这么让我当皇阿玛的差事不成？”
“八哥，你怎么跟老四似的了？我知道你想在皇阿玛面前一展身手，可是你纵有凌云万丈才，眼下也不便在凌普身上施展。太子倒了，但党羽不是一时半刻能扫清的，况且这里面盘根错节，牵一发而动全身，你知道哪片云彩会下雨呢？你且宽心，有福之人不用忙，岂忘了咱们苦心经营这些许年，自有亲信知交、门人故吏保举你，你眼下是势头正盛，很多事不用自己亲力亲为。至于凌普本人，他就算是头犟驴，也已经被人骟了，你还怕他作甚？生杀予夺，自有皇上做主，但为了防着他狗急跳墙，你还得先做个好人。”
胤禩不语，慎重地瞥一眼胤禟，他脸上挂着莫衷一是的表情，圆滑得像条鲇鱼，却屡屡给胤禩一种失控的重压感。胤禟继续道，“你知道方才张明德对我说什么了？他说你天庭光洁饱满，丰隆宽阔，有所谓天日之表，龙凤之姿。”
胤禩道，“亏得你这么灵透，一个江湖术士便能收服了你。”说罢倒吸一口冷气，体味出这言语间的大逆不道来，“他说这话的时候，身边可还有别人么？”
“八哥，你怕什么的。”
“你不是说这道士从前对大阿哥说自己欲谋逆太子之事么，若是皇阿玛知道了，你当他会如何？这回他又到我府上胡言乱语，我岂可佯作不知？”
“你还要报给皇阿玛不成？”
“留着他，怕迟早牵累到你我。”
“他是我请来的，怪也怪不到爷头上去，爷不用这么谨小慎微，树叶砸着天灵盖还不至于要命吧。”宝琪从门口走进来，一张嘴就夹枪带棒的，讽刺他的胆小。胤禟吐了下舌头，当下溜了。胤禩正没好气，想斥责她擅自把乱七八糟
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的人弄到府里。画筝禀告说，清婉居的人报信，扇儿跪在清婉居院里，昏了过去。
宝琪怒道，欠儿登劲儿，一个丫头的事也至于张罗到这儿来。
画筝小声说，她身上见了红。他们岂是愿意触福晋的霉头，只是都知道这当中的利害关系，谁也担不起风险。福晋只是雷声响，后面下雨的还是贝勒爷。
胤禩沉了脸，问宝琪怎么回事，宝琪道，“爷为什么问我呢，我能比你知道得清楚吗？”
“我问你为什么要她跪着？”
“我没让她跪，是她自己不起来。她口口声声说舍不得主子，我却不知道她是谁的奴才。”
“你要撵她？”
“女大当嫁，我给她找了婆家，她是我的丫头，我不做主还能有谁？”
他斩钉截铁道，“从今儿起，扇儿的事你别管了。”
“为什么？”她在他转身离开的一瞬泪盈于睫。
“我已纳她为妾，她不再是你的使唤丫头了。”他头也不回，甩给她一句。
胤禩命人收拾出西偏一处跨院给扇儿，找大夫来问诊，果然是喜脉，虽然有些胎息不稳，但毕竟无碍。他心中欢喜，却不饰声张，府中上下却早已听闻，晚间春晓过来探望扇儿，胤禩也在这里留宿，春晓给胤禩问了声安，胤禩自打从热河回来还没留宿过立雪斋，这下又有了别的去处，春晓自然更没指望了。她却大大方方地给胤禩贺喜，一如往常，其实是摆出一个极大的责难给他。胤禩安之若素，只淡淡地回应了她。他冷淡春晓自有道理，妙莲在热河已将当年所受冤屈悉数告知，胤禩回忆起在暹罗贡香上做文章的便是春晓。他已对她意兴阑珊，他不容这女人还有下次。
又过三日，相士张明德被皇上锁拿，胤禩恰赶上就查抄审讯凌普一事向皇上复命，他自有一些岌岌可危的预感，临行忽闻宝琪病了。
宝琪是真的病了，胤禩进去探望，见隔扇处摆了道屏风，疏淡的江雪图，有股碧落黄泉的幽怨。打那屏风后散发出一股药味，那药味也如同宝琪你死我活的性子，浓烈得像一个千年妖蛊的魂，是经年不散的。绕过那道屏风，宝琪躺在床上，胤禩却仿佛看到一个战场和他灵魂中的假想敌，他一辈子的宿命搁浅在那里，未到千般恨不消，直杀他个天昏地暗、龙血玄黄。
“听说你身子不爽利，可吃药了么？”他伸手探她滚烫的额，触碰到的那一瞬，她别过头去。他一个闪念仿佛将巴掌狠掴了过去。他略感尴尬地攥起拳头，叹息道，“前日是我说话唐突了，给你赔不是。扇儿的事，你又何必较真，我即便再抬举她，难道还能比得过你么？”
宝琪仍旧不开口，仿佛是睡
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着了，看那一张清白的脸，又仿佛是死了。他便对着死人说起话来，铅一样地沉重，“我去奉差了，竟然有些怕。想起那句‘一封朝奏九重天，夕贬潮阳路八千。’圣眷翻手云覆手雨，我看不清楚。可是眼下的事，已是箭在弦上，当真是树欲静而风不止。我倒不怕受人摆布，反正从小被摆弄惯了，可你受不了半点委屈，我却屡屡为难于你。若我将来一事无成，你当如何？恨嫁于人，却一无所获，岂不是比我更无望。我不愿见你失望，也不愿自个儿失望，咱们以后都彼此善待些吧，毕竟是夫妻，你是我唯一可以倾诉的人。”
她睁开眼，看见他补服上的金线在屏风半透的纱幕后面扑闪一下，寂灭了。
他轻轻掩上清婉居的门。
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扇儿自打摸出喜脉的那一天开始害口，吃什么吐什么，甚至起不来床。她额娘邱婶以为兹事体大，于是也来伺候着，暗自对她说，“害喜厉害是好兆头，胎息旺。”她身上懒了，可以从早晨睡到傍晚，再从晚上睡到一大早，老太太又皱眉说，“这可不好，馋小子懒丫头，可别生个闺女出来。”扇儿不耐烦道，“您就别念叨了，原本这孩子也是突如其来的，要是没有它，我这会儿还不知在哪儿呢，是男是女又有什么可怨的。”她轻轻抚着坦荡如砥的小腹，那里头现今成了她身上最金贵的地方，有了它，自己便和胤禩有了骨血相溶的关系，而不只是单单的肌肤相亲，余下生生死死随人愿，她了无遗憾。只是想起宝琪有些许的伤心，自己总归是背叛了她，她觉得将来应该把孩子献出去赎自己的罪，这孩子多半会由宝琪带，她还不够格。她倒放心，宝琪带一个田田尚且视如己出，何况胤禩的亲骨肉？扇儿在眼里，她的福晋是善人，贝勒爷也有着一片好心。胤禩这几日没过来，她只当是他们夫妻情笃，这样自己也安心了，哪知道胤禩自那日进宫述职后，便没有回来。府中上下笼罩着一种天倾地覆的阴霾，只有她不知道。
春晓来瞧她，绣了个小孩子肚兜给她，“一开始想踅摸点进补的东西送你，可是总觉得不合适——你现在是金贵人，可不要乱吃东西，也不知道送点什么好，就想起这个，还是上次给自己做的，你别嫌弃……”说着眼圈红了，背过身去。
扇儿忙安慰道，“说着说着，怎么又想起从前的事儿来了，转眼也小半年了，说不准什么时候又有了，还不快么？总是这么悲伤着，对身子也不好。”
春晓握着她的手道，“好妹妹，你是知道我的，我岂是为自己的小心思打算的人？只是近来府中多事，唯有一桩值得高兴的，也就是你的身子了，你可得给贝勒爷争口气。”
扇儿惊道：“这是怎么了，出了什么大事么？”
春晓忙转意道，“没有，没有，瞧我这人，一着急就误了嘴。”
扇儿拍了下她的手背，“好姐姐，你着的什么急，就告诉我吧，你这么说一半留一半，我岂不是更顺不过心思去么？”
春晓道，“也罢，索性告诉了你，不过你得先答应我，不要着急动气，你是有身子的人，况且即便知道了，也帮不上什么。”
扇儿郑重地点头。
“贝勒爷前几日去宫中述职，就没回来。福顺儿回来，说皇上发了怒，着即把爷锁拿了，福晋急得没法，第二日皇上下了御旨，竟是革爵。”
扇儿大惊失色，“那，到底是因为什么？”
“我也说不清楚，只听说是因为
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来府里的一个相士，说了些不该说的。”
“那没人想辙么？”
“福晋跟九爷、十爷和十四爷商量了，九爷他们要去作保，却不知后事如何。”
扇儿想起在热河亲历的废太子与圈禁大阿哥之事，只觉脑袋轰然震响，听得春晓道，“都听说大阿哥二