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妙莲道：“良主子自己的孩子，自己不能带？”
“万岁爷的家事，奴才们岂能私相议论，况且也根本无从知道……不过，良主子是有些特殊的，大概就是其中原因了……你当良主子原本是何等身份，”孙国安笑得诡秘，“和你一样，也是个辛者库出身！”
妙莲一口气吐出来，便不想再打探了。孙国安反而滔滔不绝起来，说的才起劲。“良主子原本是浣衣局浆衣裳的，后宫主位比这下贱的出身，是再也没有的。不知怎样的造化，被万岁爷相中，又生了小阿哥，这后来万岁爷对她也不见多大恩宠，可人家花低籽高，八阿哥偏偏是个再灵透没有的人，皇上喜欢得不得了，自然母由子贵了。”
妙莲抄手够着石砖路边的青石榴，把挂在衣襟上的雪青洋绉帕子掖在银镯里，想到他那个人，也不会十分如意，即便是天璜贵胄，像朵莲花，因为开得好，半边身子被人镶了赤金围笼圈起来，另半边却陷在淤泥里，那是根，拔了去就活不成，这便是一生。真不如她这样天生下贱的
3、二 。。。
人，而他又偏偏生性要强，到底怎么好呢。
孙公公倒仿佛接了她的想头，道：“八阿哥天生好性儿，待人，无论主子奴才，一律和和气气的，不得罪人，其实即便染着额娘身份不贵重的由头，也没人敢挑他什么。想必是他这样的身份，小小年纪便懂得做人的不易。”
妙莲不由得一笑，两人此刻已经到了兆祥所，那是宫里年幼皇子的住处，此刻在尚未分府的阿哥里，八阿哥算最大，孙公公讲出来由，被守园子的小黄门收去腰牌，便有人带他们进来，走的路只是窄巷，高大的青砖墙壁森然耸峙，空气中有雪埋碧玉一般的清寒，遥远得仿佛叫花子面对富人的脸。转过四五个弯，见到些翠蓝旗袍莲红褂的女孩，都如同茶膳房的一样碌碌匆匆，却逡染了春天的桃红柳绿，是更富贵细腻的人生。不知觉进了某个院子的垂花门，妙莲抬头瞥见悬空的吊瓜柱头上退了块漆，她默默告诉自己这就是识记的标记，向里走接连三进，又过一重青石影壁，她瞧见春晓。
妙莲向春晓欠身道万福，春晓笑得仿佛波斯猫撞进怀里，爱惜又带着玩弄，扶着她的手，“以前见着是叫姐姐的，现在反倒生分了，这是怎么说，以后都是一家人了么。”然后又向着孙国安，“您快去，正房里，八爷预备了茶呢，就教莲丫头先跟我去吧，安顿下了再见主子不迟。”说着领妙莲穿过窝角廊进到后罩房宫女子住的院子里，远远看见一个玉色装女子坐在东边窝角廊下嗑瓜子，春晓招呼一声，“玉笺，妙莲来了！”那女子却仿佛没有听见，拾起蒲团进了前院。春晓笑了笑，道：“那个疯心货，以后别理她。”后罩房门打开，一个丫头穿着牙黄镶滚茄花袍，雪青琵琶襟绉纱背心，出来与妙莲相见，妙莲才知道那也是八阿哥的婢女秋夕，讲起话来十分干脆爽利，与春晓的温柔婉曲不同，引妙莲进房，指给她分派下的住处和铺盖，一会便张罗着到正房瞧瞧，等孙国安走了再领妙莲向八阿哥请安。
待到近正午时分，妙莲换了衣裳，由春晓领着去见新主子。那时胤禩正坐在东书房的紫檀长案前拿三寸银针清画印里的朱砂泥，见她们便抬头一笑，阳光透过窗玻璃落在案面返照到他脸上，那人宛似一尊融在赤金光里的佛。
4
4、三 。。。
妙莲爱这样的夜，清平得宛如过凉水的面条，经沸水煎熬过，更带着铅华退尽、功德圆满的静，仿佛以后再不会喧噪起来的静。里间的打簧钟悄悄碰了半下，胤禩翻身叫口渴，她倒了一盏茶端进来，他饮下，沁润了嗓子低声说：“什么时辰了？”
妙莲瞄一眼打簧钟回道：“寅时二刻，早着呢，主子先歇着。”
胤禩不让她落帐子，说：“也不早了，我现在睡了，还得再醒一回，你把凳子搬过来坐，咱们说会儿话。”
妙莲笑，又怕吵醒躺在外面的玉笺，就搬了长案底下的紫檀凳坐在床边。胤禩见她衣着整齐，便道：“你怎么没睡会儿呢？”
“值夜的时候总是睡不沉，不如当完差好好歇着。”
“你这算什么差使，又不是在西北打仗。”
妙莲撇嘴：“所以呢，如果我真的在西北战场上当差，也就算个尽忠职守的好兵，在这里呢，殚精竭虑，只得一句‘何苦来’。”
胤禩跟她斗嘴：“那我明天派人把你送过去，给国家尽忠，好过伺候一个百无一用的皇子。”
妙莲道：“那你问问那些人，可用得着丫头打络子？我就只会打络子。”
胤禩指指门边长案上的小针线笸箩，命妙莲拿过来，妙莲不情愿地递给他，他在里面捡了个草绿线只打了简单吉祥结的络子，“我就喜欢这个，松紧不均，也不匀称，还浸了汗渍的。”
妙莲的脸腾一下红了，“你真会拿人寻开心，明知道这个是人家头回打的，拿出来扔了都还怕旁人看见呢，你还要专门拎出来寒碜人。”
胤禩笑道：“干嘛扔了呢，再不成形，也是头回造化，你的生疏唐突，欢喜负气，只有它知道，一旦你熟练了，就是再打得美轮美奂巧夺天工，也只是技，不是情。”
妙莲不听，仍夺过来丢在笸箩里，胤禩把手够进笸箩里，忽觉指上钻心地疼痛，缩回来瞧，无名指肚上的针眼已经渗出黄豆大的血珠子。
妙莲忙把笸箩丢了，把过他的手瞧，掐住了创口含进嘴里吮，胤禩紧皱的眉头缓缓放松，伸着一只手看着她，她也渐渐有所感悟，抬眼从刘海中间和他对视。她觉得仿佛有莫名清泠的水滴从头顶渗进自己的身体，顺沿着每节修长的骨节，涤清了年少的懵懂和浑浊，她的身体刹那间变得轻而透明，彻身彻骨地通透，仿佛前世在窗纸外伸出一根竹竿将今生从污浊混沌的尘世挑起，那贝勒的手好像在向回收，而她越发握紧了，那是她的救命稻草。
打簧钟敲了足五下，玉笺爬起来伺候胤禩洗漱，胤禩已经穿戴整齐，妙莲正猫着腰给他系玉带子，玉笺拎起小铜壶向鱼洗里面注了水，拿起篦子来解胤禩的辫子，解开，疏通络了，复又扎上，才记起刚才解辫
4、三 。。。
子的时候少了尾梢的坠物，伸手在匣子里一翻，蹙眉问：“爷的翠葫芦坠脚怎么不见了？”
胤禩打着呵欠道：“昨儿十爷说喜欢，我就让他解了去。”
“这算什么，十爷多大的人了，自己又不是没有，凭什么解了咱的去！”
“这是什么话，那是我兄弟，他要，我愿意给，你这是哪家的小惦记。”
妙莲在一边倒水，低眉笑得双颊绯红，胤禩见了，与她对笑，恰恰被玉笺察觉，便一下子翻了脸，甩下半截辫子挑帘出去了。
胤禩撇嘴道：“刚梳了几天头，越发得势了，这是甩给谁看呢……”
玉笺从帘外回嘴道：“我就说这也不是什么好差事，金屑姐姐从前也是梳头的，怎么就给撵出去了呢？就算我不是蠢人，比得金屑姐姐的灵透，也还比不得人家两厢情愿呢。”
胤禩不悦，低眉道：“我上回讲过的话，你是忘了？不管金屑的是非，我做主子的送她出去，休得再提半字，况且她都说不出什么，你这么心急地代她张罗，是想跟她一块去么？”
妙莲赶忙捏住辫子继续结下去，一面从荷包里拿出那尾宝蓝穗子的翠葫芦坠脚给胤禩扎上，小声说，“爷还是戴上吧，别又惹得玉姑娘不高兴，爷对奴婢的好，奴婢都记在心里了。”
胤禩微微一笑，想到不可让她在人前太过拔尖，否则反而是误了她，于是不再勉强，任她用小箅子通着自己辫梢的发，坠脚仍旧扎回他的辫子上，他们却终究与旁人隔了青生的竹帘子，再也不是主仆的体己。
巳时妙莲再见到玉笺，姑娘的怨气还没消。妙莲自是笑笑，哄她一道去放风筝。玉笺道：“放哪门子风筝，这会子正当差，让春晓见了又饶出事来！”
妙莲捏准了玉笺是脸酸心软玩心又重，便提议出去玩耍讨好她的，说：“春晓秋夕昨天晚上值夜，这会子正睡得香呢，主子们又都在念书，眼下这院子正是再清静也没有的时候，我看那沙燕儿也在墙上闲了一年，莫再辜负了这大好时辰，就跟我一起来吧。”
玉笺摆手道：“你别撺掇我，有人宠你护你，自然不怕。也不缺我这一个，我去了，倒是凭添个替罪的。”
妙莲气她讲话风凉，本来意兴阑珊，却不肯嘴软，道：“看你平时咋呼得最凶，原来也这般没趣，即便我一个人也是要去的。”
玉笺转身不再理她，她自摘了沙燕儿拿到前院去耍，那风筝丝绢蒙面上落了薄薄一层灰，骨架却还是翠青的竹篾，削得粗糙，还带着未磨净的刺，仿佛还不能忘却作为林中幽篁的前生。妙莲拿到面前嗅一下，想起小时候家乡人便喜欢扎风筝，但这样新鲜的竹胚是难得的，阿玛给哥哥扎的第一个风筝，只是用了高粱秆，蒙面也是陈年
4、三 。。。
的旧熟宣，哥哥还要郑重地挂在墙上，女孩不让碰的。
那日天上刮着东南风，妙莲走到影壁外东西向的红墙穿廊，举着纸鸢逆风而去，哪知风力高低不就，几个来去总是可上可下，令人心灰意懒却又舍不得放弃，她停下抹着额角的汗，发觉东头角门撞开了小缝隙，一个粗布衫的丫头正往里瞧，见妙莲发现了她，却更大方，索性探身进来道，“今天风力不足，得两个人搭手才飞得起来的。”
妙莲斜目一望，见这个丫头形容爽利，乖觉讨喜，眉目玲珑，心下生出好感，看这丫头也蠢蠢欲动，便将风筝递给她把着，自己向巷子口拉线跑起来，来回跑了两趟，纸鸢迎风造势，倏地跃上红墙，渐渐飞起来，妙莲且放且收，一心看那越来越高的沙燕儿，笑意也恰似出水莲花浮出来了。那女孩也同看风筝，兀自言语，“没成想骨子这般轻，也能飞得好。”
妙莲听了，不悦这话中的失礼，却说，“你倒是蛮内行的。”
女孩说，“是呢，小时候我在老家，开春时候每家每户都扎风筝，让自家的孩子出去放起来，晴蓝的天上坠着各色风筝，风一吹都朝一个方向飞，好像海浪花打在天上似的，比苏杭的织锦缎都好看。”
女孩讲得入神了，妙莲也听得痴迷，“你老家在哪儿？”她问。
“盖州。”女孩答。
妙莲望着她，已经忘记了自己手里的线槌，“盖州，”她入神地说，“真巧，我家也是在盖州呢。”
女孩笑笑，并没有他乡遇故知的感念，只是替妙莲拉了下风筝线。
“你叫什么名字？”妙莲开口问道。
“……金屑。”声音这样轻，仿佛知道妙莲会震惊。
金屑？听到这名字，妙莲与她的亲近骤然悬崖勒马，想到眼前这丫头是因为自己而被调出兆祥所，她便提起了七分戒心，金屑的淡定倒真像是别有用心，原本单纯的相遇也变成有意蓄谋。妙莲不动声色，只把心思绕在线槌上，紧紧在手中提起，方才女孩间的心驰神往对她们而言太过不合时宜。正想着，忽而金屑的手臂将她往里一带，她醒过神来，才知道晚了，风筝线刮了一下西北角的树枝，拉着的力量一刹间消失了，沙燕儿反而飞得更高，仿佛带着几分负气地，决绝地消失在红墙那边。
“这……”妙莲一怔，金屑早已变了脸色。
“这下可糟了！”金屑抓住妙莲的手，“你我快快把它寻回来，如果挂到房顶上，就捅大漏子了。”
妙莲自知不妙，连忙和金屑出了西角门，横穿两个巷子，拐向南，垂首躲过一路值班太监，急得小雀一样蹦跳着，好像在找一个丢了的孩子，也还是不见沙燕儿的踪影。经过一处院殿的门口，见院里的小太监们正拿着断线沙燕
4、三 。。。
儿叫嚷，看到两个丫头拿着线椎经过，一下子抓个正着，齐齐向门口拥过来，妙莲拉着金屑挣扎着向前跑，冲撞了对面迎来的一支香车华盖的队伍。领头的小太监将两个人捉住搡到一边，妙莲打了个趔趄，金屑连忙拉着她跪下了。
这番动静惊扰了打头坐肩舆的方脸男人，他微纵眉头，举手让队伍停下，大院中的太监们也追上来，气喘吁吁，还拿着手里的沙燕儿。
“你们两个胆子不小，竟敢如此莽撞，看看这是惊了谁的架！”肩舆旁边站立的太监发话，前来要掌两个女子的嘴，“慢！”男人的声音从肩舆上传来，低沉稳重得托起大地，“那不是老八屋里的金屑吗？”
金屑抬起头来，仿佛心里沉着一盆水，向上抬几次却不忍心推翻，只怯怯地应了一声，“是，阿哥爷。”
“这是怎么回事？”他问。
拿风筝的太监首先告状，“大阿哥，今天奴才们正当班，眼睁睁看到一个断了线的沙燕儿飞进院来，正落在惇本殿顶上，奴才几个惶恐不及，想着摘下来，看看到底是哪儿飞来的，冲犯了太子，没承想看到这么两个丫头片子，拿着半截断了的线轴在院门口探头探脑的，我们这就追了来。”
沉默片刻，大阿哥道：“这风筝是你们谁放的？”
两人沉默不语，金屑答道，“是奴婢。”妙莲本已吓得哆嗦，金屑这话却惹她嫌弃，索性答道，“风筝是奴婢放的。”
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妙莲抬头，看到一个眉目浓重的方脸男人，她复又低下，“奴婢叫妙莲。”
“原来你就是老八跟前新来的丫头，我当是个什么人物！”妙莲惊得仿佛三九天覆身的薄棉被被抽去，胤眩挠锲幸咽チ朔讲诺目砗瘛！霸淳褪钦饷锤雠耍姓绦轮髯映叛饷纯炀透以谔拥奈荻ド瞎曳珞萘恕！�
“奴婢不敢，奴婢……”
“辛者库里的贱奴翻身，你还有什么不敢！”
“大阿哥，这实在也是奴婢的过错。”金屑在一旁抢白道。
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“大哥！”唤声传来，紧接着几声咳嗽，妙莲偷偷抬眼，望见几尺开外一顶挂着黄绢轿帘的暖轿静静停着，原来是一直暗暗跟在队伍后面的。那咳嗽声弱弱的，后来止息了，渗出一种厌倦的气息，“莫要再迁怒于她们，我已被有意无意的闲人魇得太深，这旁门左道的小玩闹又算什么。”
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于
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是举众前行。
“你们都先去吧……我既有心饶你们，就不会再找别的碴儿，所以也不用告诉你们的主子知道就是了。”轿中恹恹的声音，从妙莲头顶划过，那薄黄轿帘轻轻吹起，妙莲耳际的碎发随风轻颤，她深深地俯跪下去。
午后，妙莲失神地坐在门槛上，手里把着断了线的线椎，眼前一遍一遍，是黄绢轿帘吹起的情景。玉笺出来进去，故意