《退役宫女》

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退役宫女- 第14部分


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火,实在是咱们这里缺水,如果碰到旱灾,窖里的水都不够吃,何谈洗澡?也只有财主家的太太小姐才几天洗一次澡。”

    一个月洗一次澡?长生睁大了眼睛,与没有新鲜蔬菜相比,这件事更让她难以忍受。

    周王氏不忍地说:“别担心,如果冬天雪大,咱们去地里多铲些净雪回来投水窖里,你就可以多洗几次了。”

    长生苦笑一声,但愿老天开恩,今年冬天多下些雪吧。

第一卷 役满回乡 第31章、大姐巧生

    转眼间长生回家已经一个多月了,晋北已是天寒地冻,难怪古诗中说:“胡天八月即飞雪”,这里尚未到胡地,就已冷极。她强迫自己努力地适应生活、适应气侯,怕被高寒之地的北风吹老了皮肤,每天帮厨做过三餐,就天天在屋里织布做针线,几乎不出家门。

    她回家后共洗了四次澡,每次都拉了玉生一起洗,在这缺水的地方算是很奢侈了。许是水汽的滋润,许是茉莉面脂的作用,玉生看着比初见时白润了些,长生的肌肤一如既往的白净光洁,没有被北地的风吹老半分。

    因为极冷,冬季取暖是一件很费财力也很重要的事情。好在山上树多,一般人家兄弟几个都有共用的炭窑烧木炭供自家用,也可以租用别人的。周家父子在天气还不是很冷时,就抽空烧下了足够一冬用的木炭,也备下了足够的柴火,虽然不比宫里,但总算解决了冬天的取暖问题,家里住人的房间都有热乎乎的大炕和火盆,

    让她佩服的是,这么冷的天,他们依然每天早起做豆腐,天刚放亮就顶着刺骨的寒风挑出去卖,倒让长生的怨恨疏离减了几分,毕竟他们全心全意为着这个家。

    她自己坚持每天早上和玉生一起用一小块温热的豆腐渣搓脸,再用羊奶敷过以后再洗,招惹得大嫂和弟媳也跟着做,周王氏嘴上直骂糟踏东西,实际却是支持的,谁不盼望自家女儿生得如花似玉,反正家里这两样东西家里又不缺。

    她求了娘,暂时不要提她的婚事,好不容易回了家,她想好好在爹娘膝下承欢一段时间,一切等过了年再说。周王氏虽然焦急她的婚事,但到底心疼女儿离家久,也就答应了,只是暗中仍然托人寻找条件相当的,等年后再提亲事。

    其实长生只是为了拖延时间想另找出路。家里虽温暖,但是能过玉镯事件她清清楚楚地知道,自己绝对受不了一辈子在这里生活下去,家里也不能长久地容忍一个对生活质量要求过高的老姑娘。

    这天,大姐巧生一个人来了,长生回来后总共只见过她两三次,总感觉怎么也亲近不起来,也怕她提起以前的一些事露出破绽,所以尽量避免跟她接触。

    来到娘的卧室,却看到巧生坐在炕上哭得极为恓惶,周王氏在一旁边抹眼泪边骂女婿葛有德不是人,骂她婆婆不厚道。

    长生脱鞋上炕,不解地问发生了什么事。在她看来,聊聊数面的姐姐是个贪婪善妒而又缺心眼之人,刚回来那天看到她的那一刻眼里全是妒忌,没有半点久别重逢的喜悦,直到她送了厚礼才高兴起来。

    同样陌生的姐夫也是个心术不正之人,每次看长生的眼光都很不安份,还老想找机会多和她说些不着调的话,让长生又厌又烦,就以怕生为由头,尽量躲着少见他。

    今日见姐姐一个人前来,没带一个孩子,葛有德也破天荒地没有跟来,又哭得如此恓惶,倒有些不解,就假意劝道:“姐姐哭什么?怎么姐夫没有跟来?几个外甥女谁照顾?”

    巧生止住哭声看过来,长生清楚地看到她眼里极快地闪过一丝极深的恨意,心里一惊,顿起提防之心。

    巧生很快又满脸悲愤:“这个天杀的葛有德,说我生不出儿子,尽生些赔钱货,说要休了我,另娶个能生儿子的!就连婆婆也数落我肚子不争气,说要不是心疼钱,早给她儿子买小老婆了!”

    长生倒真心地同情她,一个男人连亲生骨肉也嫌弃,真不是个人,不过这个年代没有儿子,有再多的女儿也等于绝后,葛家人这种想法也能理解,所以周巧生除了再接再励直到生出儿子,几乎再没有办法改变在婆家的地位。

    周王氏心疼地看着哭哭啼啼的大女儿,气愤地说:“你还年轻,又没病没灾的,还怕生不出儿子?他们葛家就这么急?当初还不是他家眼巴巴地托人提亲?你婆婆也还真说得出口,不过靠有德贩鸡贩羊日子比普通人家略殷实些,就要给儿子买小老婆,也不怕败了家!”

    长生极为赞同母亲的说法。“姐姐,娘说的很对,你这么年轻,又身强体壮的,还怕生不出儿子?不过是先开花后结果罢了,说不定还能生个有出息的。至于卖妾,葛家的日子还没阔到那种地步,你且放宽心住下,过两天姐夫保准来接你!”

    周王氏却反对:“住什么住,还是趁早回去的好。不是娘不让你留,是怕你那几个闺女受委屈!有德不常在家,大闺女你婆婆还疼爱些,对两个小的何曾正眼瞧过,你放在家里不牵挂吗?等会你哥卖豆腐回来就让他送你回去,女人家要服软,回去好好跟有德说,他还能不讲道理?”

    长生内心并不希望姐姐留下,母亲说的也在理,就点头同意,劝她两口子吵架可不能让孩子受委屈。

    巧生答应了,却看着长生的脸不语,长生总觉得她今日神情怪怪的,心里警惕之心更重。

    巧生却装模作样地用帕子抹抹眼睛,抽抽噎噎着说:“既然娘和妹妹都劝我,听着也在理,就让大哥送我回去吧。不过长生回来之后我们姐俩还没好好聚过,你姐夫今天要出门收一批鸡给云州一家烧鸡铺子送过去,得几天才回来,不如你陪姐姐一起回去,顺便帮忙照看你外甥女,等她们睡了我们也能好好说会话。”

    长生狐疑地看着她躲闪的眼神,直觉里面定有什么阴谋,正想着说辞反对,周王氏斩钉截铁地说:“不行,长生不能去你家!”

    顿时松了一口气,有娘替她挡着就好,不过也奇怪她的态度如此之坚决,姐夫不在家,妹妹帮姐姐照看几天孩子,又不犯男女大防,有什么不可以,难道里面有她不知道的隐情?

    巧生立即低头抹泪,委屈地说:“我知道长生八年没回家,娘偏疼她也是应该的,可不过姐妹俩聚聚,让长生帮我照看孩子,娘干嘛这么反对?”

    周王氏迟疑了一下关了门,冷下脸说:“长生将来还要嫁人,让她去你家不怕传出什么闲话来?”

第一卷 役满回乡 第32章、前缘纠葛

    长生细细地观察着巧生的神情,娘能说这番话,其中必定有缘由。而且巧生今日实在可疑。

    果然周巧生脸色一变,又很快掩饰过去,不解地问:“娘说的什么话?我家里没有公公和小叔,大伯子分开另过,那个杀千刀的这几天又不在,不需要避讳什么。我不过想和长生说说话,有何不可?娘说的传出闲话又从何说起?”

    “巧生!别跟我打马虎眼!当年的事你忘了?长生哪都去得,就是去不成你家,你趁早收了这个心思,想说话你们姐俩这会话,吃了中饭让你哥送你回去,中午娘给你们焖个腊肉干饭,再烧个沙棘豆花汤,长生不用帮灶了,陪你姐说说话。”

    当年的事?当年发生了什么事?长生按下心里的的疑惑暂先应了,且看周巧生怎么说,她绝不是光为请自己散心,一定另有不可靠人的目的,要不然周王氏也不会那么反对。

    周巧生果真不甘心地又求了一会,无奈周王氏铁了心不答应,巧生急了,一把拉住要下炕做饭的娘,着急地说:“娘,你不让长生去,你那女婿一定会休了我!”

    长生忍不住出声了:“当年到底发生了什么事?你非要让我去究竟为何?为什么我不去姐夫就要休了你?”

    周王氏恨其不争地瞪了巧生一眼,有些歉意地对长生解释起当年的事情。长生入宫前,周王氏带着两个女儿去参加庙会,葛有德已经十八岁,刚好也陪母亲去参加庙会,看到长生虽然年幼瘦弱却容颜俊秀、亭亭玉立,在一群村姑中如同凤立鸡群,一眼就相中了。

    长生虽比巧生小一岁多,却被巧生要高半头,看着也懂事些,葛有德以为她才是周家的大女儿,就托了媒人来求娶周家长女。

    当时的情形大家都以为葛有德求娶的是巧生,周厚纯又听说他近年贩卖鸡羊日子越来越好过,就答应了他和巧生的婚事。

    葛有德一心以为聘下了心上人,从此就是囊中之物,就商量等三年及笄后迎娶。为了风光迎娶心上人进门,葛有德定亲后一直在外出经商未曾归家,每逢年过节送炭火等事,都托大哥替他做了,所以虽离周家不是很远,居然没再见过。

    他走后没多久,恰好宫里来招宫女,官府相中了长生,周家人惹不起官家,又穷的吃不饱饭,只得同意长生入宫。

    三年后,葛有德赚了些许钱财外出归来,按照约定时间娶亲,新婚之夜却发现娶的不是意中人,当时情形无人得知,外人并不知情,葛家人也道他木以成舟只得认了,不过两人倒也好好地过了这么多年,孩子都生了三个。

    也正是因为这个原因,周王氏才坚决不让长生去葛家小住,她的长生已经成了剩女,名誉不能再有任何损失。

    长生目瞪口呆地听完了往事,原来当年还有这么一桩子事!难怪姐姐看她总是眼含妒恨,难怪葛有德看到自己总是一付不甘心的样子,不能想象当年新婚之夜葛有德揭开盖头会是什么心情?两人又是怎样的情形?

    大约真如周王氏所说,木已成舟,只得各自收拾心情从新搭帮过日子,三个女儿就是很好的证明,两年生一个,想来还算恩爱吧。

    不过周巧生既然如此妒忌她,应该巴不得葛有德一辈子不见到自己才好,为什么非要让自己去她家?就是葛有德不在家,她也不会容忍的。这里面可有什么猫腻?

    长生打定主意,说什么也不去她家,她板下脸冷冷地说:“入宫多年,前面的事情全部与我无关,你们夫妻俩是好是坏,都不要赖到我身上。虽然姐妹情份不比常人,但妹妹未嫁之身还是不要抛头露面的好。”

    巧生还是不甘心,连说几个外甥女想见二姨,还说长生八年未回家,她若不接去杀鸡宰羊好好地招呼几天,实在不象一个做姐姐的样。

    长生任她怎么说,只打定主意坚决不去。周王氏也起了疑心,狐疑地问:“巧生,你给我说实话,非让长生去你家不可到底有何事?你不说清楚,我绝不会同意长生去你家的!”

    巧生“哇”地一生哭了:“你不让长生去,那个杀千刀说他就休了我,娶个能生儿子的!”

    长生已经确定其中有大问题,依然平静地问:“大姐,难道我去了姐夫就不休你了?这却是为何?”

    巧生惊觉说漏了嘴,又被周王氏和长生逼不过,妒恨地看了长生一眼,抽抽噎噎地说:“那个杀千刀的骂我说大麦没有小麦高,我比长生大还没长生高,害得他娶错人。还赖说当年他聘的是长生,咱家收了丰厚的聘礼却骗了他,这件事不能这么算了,再说我又生不出儿子,必须把长生嫁与他做平妻才行,要不然就休了我!”

    周王氏气得几乎背过气去,抄起扫帚疙瘩就朝巧生使劲抽去,一边抽一边胡乱骂着:“打死你这个不要脸,也不看你那口子啥样子,一身鸡粪味还敢打长生的主意!”

    长生虽然气极,恨不得唾在她脸上,看着周王氏没命地抽打当然觉得解恨,却也明白巧生也是她的亲生女儿,真正打出毛病还是会心疼的。

    假意劝了几句,看着打得差不多了,周王氏力气也用劲了,上前夺下扫帚苦苦求情:“娘!千万别打坏了姐姐,三个小外甥女谁照顾?再说这件事姐姐也是被逼的,长生相信不是她的主意,哪个女人不怕被休?又有哪个女人愿意丈夫再娶一个?”

    周王氏看到长生不但不生气,还帮姐姐讲话,更恨大女儿恬不知耻地算计妹妹,正等哭骂,两个儿媳和玉生听到响动都过来了,周王氏觉得这件丑事还是不要让媳妇知道好,忍住气示意她们去下厨。

    长媳郑桂花看着拥着被子哭泣的巧生,精明的眼里闪过一丝鄙夷,她一直不喜欢自私小气爱沾小便宜的巧生两口子,当然要向着送她金戒指的长生说话。

    按照周家的习惯,来客就要改善伙食,郑桂花礼数周全地问:“娘,巧生妹妹还小不懂事,你有话好好跟她说,再说她虽惹你生气总是客人,中午是不是做她喜欢吃的?”

    周王氏的怒气再次被成功地挑起来:“三个孩子的娘了还小?她还好意思当客人?让她现在就滚回家去!不许吃饭!你们都给我记住,以后若是她两口子来了直接打出去!关紧大门不许进来!”

第一卷 役满回乡 第33章、无耻夫妻

    一屋子的人听了周王氏的话都愣住了,长生脸上露出不易察觉的笑意,大嫂的这个恩情她记下了。

    巧生又借势嚎啕大哭,玉生虽不明白发生了什么事,却坚信定是大姐做错了事才把娘气成那样,又要照看小侄子,悄没声地出去了。两个媳妇面面相觑,又不敢多言,转身正待走,被长生唤住。

    她其实比谁都恨巧生,想起葛有德猥琐的神情和一双色眼就恶心,就凭他夫妻俩还敢打她的主意!在宫里什么妖魔鬼怪没见过?周王氏今日实在被气着了,她不介意再假做好人煽风点火,最好不许再上门,她实在不想再见这对狗男女。

    “娘,大冬天的,外面能冻掉人的下巴,你让姐姐不吃热饭就回去,冻出病怎么办?再说这季节路上过往人很少,还会碰到饿狼,她一个女人家也不安全,还是吃过饭后让大哥雇车送回去吧,我还有一些铜钱,车钱我出了。”

    周王氏听了果真更恨巧生,示意两个媳妇出去,发了狠要立即赶她走。“听听,长生是怎么对你的?你看看你还是个人不?长生从京里回来用血汗钱给你们买了多少东西?你们俩口子人心不足,没一个好东西!主意都打到她身上来了!当年媒人来说的就是要聘周家长女,谁骗他葛有德了?”

    巧生被骂不过,刚才又被打疼了,不服气地说:“娘,我不是你亲生的?从小到大你待长生就比我好!每次我挨打都是因为她!再说我也是被逼的,你以为我愿意骗她去我家!”

    周王氏被她的气得说不出话来,抄起扫帚疙瘩只顾往下赶:“我让你胡说八道!我让你胡说八道!你这个没脸没皮吃里扒外的!长生哪点对不起你?你从小到大做了多少欺负她的事?她好不容易平安回家,你们两口子真不要脸,啥念头都敢打!快滚!立刻滚!我没你这个女儿,以后不许再上娘家门!”

    长生还真没见过这么无耻的,气极想发笑,正待出言讥讽,忽然察觉她的话里有一个很大的问题:就算葛有德打主意要娶她为平妻,请人上门说合就行,为什么非要自己去他家小住?这样做的话,就算以后真的嫁给他做平妻,也会被人疑是婚前有奸情,一辈子都抬不起头来。

    一种不好的感觉涌上心头,长生拉住周王氏的手,死死的盯着巧生:“娘先别打,我有话问姐姐!”

    巧生眼里有些惊慌,一边下炕一边嘴里胡乱地说:“娘不待见我,我也不想留在这里碍人眼,就让我被狼叼走算了,反正娘还有长生和玉生两个宝贝疙瘩
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