退役宫女- 第18部分

第一卷　役满回乡　第41章、再赴晋阳

　　　　正思索之际，王春发有些明白她的心思，心里一急喊到：“长生切不可再离家了！富贵人家待遇虽高，但你年纪耽搁不起了，过了年正经聘户好人家才是正理，此事听着虽好，却会误了你的终身！”

　　　　长生已经瞬间做出了决定，她曾在宫里生活了八年，虽然地位不是很高，前世却是中文系的本科生，识文断字不说，宫规礼仪无不熟知，教养一个小女孩应该足够了吧？在这个时代，她没有好的家世，又没有经商的本事，又不愿做女牢头和教坊****，这大概是最适合她做的工作了，成与不成总要试试。

　　　　不顾王春发的劝说抓住他的衣袖，满目乞求：“舅舅，长生实在在家里呆不下去了，也不想随便在乡里聘了人，可又无路可走，这倒是一次机会，成与不成就带长生去看看吧，要不然我老惦记着，试一次我就心甘了！”

　　　　王春发叹口气，长生回家后的种种不适和委屈他都看在眼里却无可奈何，这乡里确实容不得她，可富贵人家有那么好混吗？“长生，富贵人家家大业大事非大，有才貌俱佳的公子，也有吃喝嫖赌的酒色之徒，你又生得这样出色，难保日子久了别人不起心思，你一个孤身女子只怕身不由己，可要想好了！”

　　　　舅舅的态度在她的意料之中，就胸有成竹地解释道：“舅舅放心，长生发过誓绝不为人姬妾，我不是三岁小孩，懂得为自己打算。你也知道我回家后不但受委屈，还给家里添了许多麻烦，亲事上更是高不成低不就找不到合适的人家，思前想后不如另找出路。给你说实话吧，就是没有这个招聘启事，我也打算年后离家的！”

　　　　王春发没想到她竟有这种打算，想起她面对高守仁的逼迫毫不退缩的样子和她回家后的种种遭遇，郑重地点点头：“舅舅答应你，但是今天不行，先回家告诉你爹娘一声，得他们同意方可，去晋阳来回得几天呢！”

　　　　得到了他的支持，长生安心了一些，家里除了娘，别人未必真想留自己在家，只要能瞒着娘去晋阳，先悄悄应聘了，不成功自然乖乖回家了，如果成功了，谁也拦不住。

　　　　回家后，因为赶路风尘仆仆，再加上存了应聘的心思，就求了娘同意她和玉生洗澡，当香澡豆的幽香散开以后，长生很快有了主意。

　　　　第二天早上起来，她故意把黑缎一样的头发披散着肩上，等娘进来拉起她的手：“娘摸摸看，滑溜不滑溜？”

　　　　周王氏伸手摸去，浓密乌黑的头发果真软滑幽香，想起她小时候稀疏的黄发，夸奖到：“东西虽好，主要还是我家长生女大十八变，你省着用，给出嫁时留一点！”

　　　　“娘放心，我记着秘方，用完后再配一些。其实配药花不了几个钱，这澡豆洗浴后香气宜人，还能养发护肤，宫里的贵人都用着。我想富人家的女眷一定也很喜欢用，不如咱们照秘方做一些，先暗中找人送给她们试用，等她们喜欢上了，自然会花钱买咱们的。不过有些药材要去晋阳才能配得到，我给舅舅说了，他很赞同我的做法，如果娘同意的话，他答应明天就带我去晋阳配药，只是来回得几天时间。”

　　　　周王氏沉吟起来，按说这也是好事，少做一些送人，花不了几个钱，若这些富家女眷喜欢用了，就必须从长生手里买，果真是个生财的好路子。她还是有些担心：“这样做不会给自己招祸吗？那可是宫里娘娘用的，一般人敢用吗？”

　　　　长生笑了：“娘放心，前朝灭亡后，宫中许多秘方都流传了出去，只是咱这偏僻极北之地没人知道而已。”

　　　　周王氏终是同意了，这么大一家子人，要得饱暖实在不是一件容易的事，有个生财的法子总好些，试做一些也花不了几个钱，就让她收拾东西，由大哥周安生送去舅舅家。

　　　　长生目的达到，心下窃喜，当即回屋偷偷从瓷瓶里拿了五两碎银仔细藏好，正等出门，忽又想起她是去应聘，外在形象和言谈举止一样重要，若打扮得土里土气，富贵人家保准瞧不上眼，可要是花枝招展脂浓粉腻，人家没准还怕自己带坏了女儿。

　　　　踌躇间忽然想起，教养姑姑，说白了就是前世的家庭女教师，时代不同，但对外形气质和性情的要求总有些相通之处吧。长生仔细地回忆着前世大学女教师的装扮，现在是冬天，颜色不可太过素淡，庄重一些最好，既要素雅大方又不能呆板沉闷。

　　　　她打开衣箱细细挑选，最后选了一件枣红色绸子的小棉袄，下面是深蓝色绣着白色缠枝花的六幅棉布夹裙，这是她学会做衣服以后自己设计缝制的。棉袄的衣领袖口用灰缎滚了边，衣襟绣着枣红色的花枝，衣领略高，腰部收紧，小喇叭袖，外套灰兔皮的窄腰短身比甲，穿上后乍看不是特别出彩，但细看之下身姿美好毫无臃肿之态，既高雅大方又让人耳目一新，干练中透着几分妩媚。

　　　　至于怎么梳头，倒成了难题，她尚是未嫁之身，不能盘更加端庄一些的****发髻，但是少女的双丫髻怎么梳都太孩子气了，人家是招聘教养姑姑，不是招小丫头。想了想把头发在脑后盘成一个圆圆的髻，用深色的丝带扎紧以后，插上一枝垂着梅花坠子的银簪，已经长长的刘海斜梳向一边，用两枝小小的银钗夹在右鬓。

　　　　柳叶长眉，玉样肌肤，玉生看得移不开眼睛，明明这身衣服看起来朴素无华，怎么穿上这么出彩？

　　　　所谓有女长成，大概就是这种心情吧，周王氏一直含着笑，不厌其烦地看着她费尽心思梳妆打扮，嗔怪她只是去晋阳逛逛，干嘛弄得这么浓重。又怪她乱梳头发，长生怕她起疑心，就解释说是这是京中少女流行的发式，反正她也无从去考证。

　　　　傍晚时分，长生和舅舅终于到了晋阳，两人就在上次住过的客栈住下，打听到谢府的位置，提前上街买了想要的物品和制作香澡豆的材料，明天她要专心致志的去应聘。

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第一卷　役满回乡　第42章、谢府应聘

　　　　第二天早上，长生站在谢府高大的门楼前，看着朱红大门上光亮的铜扣，对这个职位充满了信心和期待。她上前对守门的家奴说明了来意，立即有一个小厮带她进去。

　　　　进了门并没有直往前走，绕过大门里面的花坛，沿东边的一条青石小路拐进去，长生暗自打量着，有时从庭院房屋的布置也多少可以看出一些主人的性情。

　　　　谢府处处一派古朴沉稳之气，屋宇整齐而不华丽，花园简单明了并无亭台楼榭，因为冬季大多数花木枯黄，显得清寂而萧瑟。看起来占地面积不大，来往的家奴丫环也不多，看样子主人是个不喜张扬之人。

　　　　来到一处偏院，屋子暖洋洋的，让刚从寒风中进来的长生舒坦了一些，一位十二三岁的小丫头好奇地打量了她一眼，送上热茶恭恭敬敬地站在一边，看来这家人并不是眼高于顶目中无人。

　　　　很快进来一个管家模样的人，三十岁左右，不亢不卑细心谨慎的样子让长生心生好感，他客气而详细地问了长生的基本情况，包括家人和在宫里的经历，点点头示意她稍等，就离开了。

　　　　谢府相当谨慎，还要由管家初试一番，再由主子定夺，看样子她第一关算是过了，长生越发仔细起来，心里不敢松懈分毫，她是不允许自己失败的，因为那个家她住不下去了，目前这是唯一的出路。

　　　　一个人孤坐等待的过程中，似觉窗外有人影晃动，难道谢府的人还暗中打量自己？待走到窗前，却看到有宝蓝色锦袍的一角隐入树丛中离去，看样子是一位主子，若是丫头家奴偷窥，可以当做是好奇，可是主子这样做，却让长生心里平添了几分疑虑。

　　　　片刻管家返回，客气地说：“将军同意见周姑娘一面，不过有些话要事先说清楚，谢府聘的教养姑姑待遇等同西席先生，必须随小姐同院居住时时陪伴，并指定一名丫头服侍，月银是二两，三餐点心茶水齐备，四季都有新衣，年节有红包，生病包医药。只是姑娘应聘后至少两年内不能离开谢府。基本就这些条件，如果姑娘同意了我们就去见公子，由他定夺。”

　　　　长生紧张的心情略有松驰，看来有些希望了，这待遇还真不薄。不过在家里天天被娘念叨着嫁人虽让她心烦，可是谢家规定两年内不能离府，那岂不是两年内不能嫁人，难道她做定了剩女？

　　　　好在两年不长，目前也没有合适的人可嫁，若真找到心意相投之人，相信对方也不会在乎多等些时间，且两年之内都未必能找到。无论如何总比守在周家受委屈强，长生直觉等到年过后，她在家的日子就没这么舒坦了，早脱身最好不过，就郑重地点点头：“我同意！”

　　　　来到一座高大宽阔的正房，迎面双扇格子门大开，挂着厚厚的棉帘，刚一走近就有小厮打起帘子，长生集中精神，跟在管家后面大大方方地跨了进去。

　　　　室里暖洋洋的，大气而不奢华，端坐着一位低头执卷的年轻公子，玄色滚边的长袍，看到有人进来，放下书卷抬起头，看到长生的样子，眼中有一丝诧异和赞赏，这个女子容颜美丽，气度娴雅淡定，举止从容大方。

　　　　只是那种游离于世外的感觉很熟悉很熟悉，如同他的亡妻，明明是他最亲近的人，却似乎从不属于他和这个世界。

　　　　长生看清他大约有二十七八岁，轮廓分明，眉宇开朗，目光深邃，帅气而儒雅。她注意到他玄色的锦袍，刚才躲进树丛的是宝蓝色的袍角，那人不是他。

　　　　那个人是谁呢？既是主子招教养姑姑就应该大大方方见她就行，不至于这样吧？难道是谢将军的妻妾？很快又否定了，大唐崇尚艳丽浓烈之美，年轻官家女眷莫不花红柳绿，谁穿宝蓝这么厚重的颜色？分明是男子的长袍，不是裙子。

　　　　管家上前低语几句，又对长生说：“这是谢将军。”

　　　　长生有些诧异，他儒雅的样子一点不似她想象中豪放刚硬的将军模样。上前礼数周全落落大方的行了礼，等到对方挥手请她入座，又优雅自如地坐下，不是她太自以为是，人家是招教养姑姑，不是招小丫头，若自己都浮躁怯懦上不得台面，又如何能教养出一个合格的大家闺秀？

　　　　果然谢将军的神情越发满意，他点点头也没多问什么，因为该问的管家已经问过，并全部汇报给他。看着长生呷了一口热茶，这才开口说：“以后小女就托付周姑娘了，带周姑娘下去休息，该交待的交待一下，也好让她早点回去做准备。”

　　　　长生心里一喜，这么说来他是相中自己了？虽然努力想做的淡定沉稳一些，可抬起头眼中还是亮晶晶，有压抑不住的喜意，又很快平静下来作答：“将军高抬了，长生能力有限，不敢当托付二字，但一定会尽全力教导小姐。”

　　　　她的话更让谢将军心生好感，这是个知进退的女子，眼神淡定清明，稳重又不沉闷，气质与亡妻莫名地相象，把女儿交给她应该放心吧。

　　　　跟着管家回到刚才的小院，管家告诉她将军对她甚是满意，又自报名叫谢承忠，大致介绍了一些谢家情况。

　　　　刚才见她的谢将军是谢家大公子，名叫谢明澈，二十六岁，嫡妻三年前亡故，只留一个女儿叫谢锦姝，年方七岁，这里是谢明澈在太原官制的将军府，并非谢府。谢家有世袭的郡伯（即伯爵，位于公侯爵位之下）之爵，府第在京畿之地的武功郡，小锦姝年幼失母，谢明澈公务繁忙，再加上北地寒冷干燥，就留在谢府随祖母及叔父婶娘同住，长生必须去武功郡的谢府教养小锦姝。

　　　　长生一愣，锦姝？居然与她前世同名？蓦地想起姐姐和父母，眼里一酸差点落泪，很快又压下心绪，在这生地不是她失态的时候，心里却对未见面的小锦姝顿生亲近之感，只是自己刚离京不过数月，却又要回去？

　　　　一时间居然弄不清是什么心情，回家这段时间，按说自己过得并不开心，也受了不少委屈，她是巴不得早脱这个事非之地。可乍一听又要远离家乡，心里居然酸酸的，不知她在家中能停留到何时？

第一卷　役满回乡　第43章、别亲而去

　　　　谢承忠以为她要离开家乡有些伤感，就好言相劝：“前来应聘的人并不少，独姑娘让将军满意，虽说没有夫人主事，但当家的老夫人出身名门知书达礼，小姐乖巧内秀，又有几房能干的姨娘帮衬，姑娘不必顾虑什么。”

　　　　长生心里一暖，凝眸含笑道：“谢谢管家，什么时候去郡伯府？”

　　　　谢承忠歉意地说：“姑娘可能在家过不了年了，将军公务在身并不能离开，所幸三公子前段时间来探亲，准备腊月二十返乡，你回去与家人作别后收拾行礼，十九日下午来谢府，二十日同三公子一起返京。”

　　　　长生睁大了眼睛，今天已是十六日，她居然在家连年也过不了就要走？她还以为最快也要等到年后。别人还好说，也不知娘亲能不能受得了？一时心里七上八下的。

　　　　待告辞时，谢承忠从袖里掏出五两银子递给她：“谢府世家名门讲究极大，姑娘虽为小姐教养姑姑，但也关系谢府体面，按照府规，这五两银子是赠与姑娘整妆添衣的，也好风光入府，不被人小觑了去，姑娘放心，这个不会从月银里扣除。请勿在意，谢府聘西席先生一惯如此。”

　　　　长生暗笑，这待遇还真好，还有服装化妆费，想是怕老师衣着寒酸进府之后被人瞧不起，连累学生面上无光吧。幸亏自己仔细挑衣梳头收拾整齐了，才没有被人小觑。

　　　　回到客栈，王春发看到她面无喜色，心里一紧，以为她没应聘上，却也松了一口气。他虽盼着长生能如愿以偿，但更盼着她找到合适的人嫁了，不要误了终身、不要远离父母。

　　　　长生明白他的矛盾心理，世事有得必有失，应聘成功，要享受人家的待遇，就要遵从人家的安排，只可惜不能在家过了这个年，这是最大的遗憾了。

　　　　“舅舅我成功了，以后不会再吃闲饭了！”

　　　　王春发先是一喜，又听说要远赴京畿之地的谢府，而且两年不能归家，半晌无语，复又叹了一口气：“舅舅知道你有出息，可一走八年，刚回来几个月又要离开，连年也不过，你这孩子也太有主意，也许我不该瞒着你娘拉你过来，若误了你的终身大事怎好？”

　　　　长生因为要突然离家的惆怅心情很快调整过来，她可不想放过这盛世大唐人间烟火，说不定此去就可觅得良人。笑意盈盈地说：“好姻缘可遇不可求，反正已经老大不小了，再耽误两年也没什么关系。舅舅放心，京中大，才俊多，长生定不会误了自己的终身！”

　　　　王春发拗不过她，只得陪她买了些东西，两人驱车回家了。长生猜想着，爹爹和大哥最重钱财，玉生和良生少年心性对外面的世界满是憧憬，也会支持自己走，真正舍不得自己的只有娘亲吧。

　　　　长生回到舅舅家后，背着其他人挑了几样首饰随身带着，其余的仍由舅舅保管，又陪外婆住了****，却瞒了她很快要远离的事情。

　　　　第二天回家后，周王氏听说她偷偷应聘到谢府做教养姑姑，这几天就要离家，连年也不能在家里过，而且