《退役宫女》

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退役宫女- 第241部分


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    十一月,已是深冬时分,长生拒绝了父王和母妃想为她大摆酒宴庆生的想法,十分低调地度过了她二十二岁的生日,转眼,她已出宫三年了。

    她一来嫌来往应酬太累,二来觉得还不知道现在皇上对谢家是什么态度,低调一些最好。

    就只摆了家宴分男女坐了两桌,除了淮安王府和住在公主府的外祖母等人,再没任何人参加。

    不过收到的礼物可不一点也薄,淮安王和纪王妃恨不得把二十多年来欠这个女儿的都补上,为了担心张扬出去,礼物都是先一天晚上一箱一箱地抬进公主府的,简直就是另补了一份嫁妆,长生第一次体会到了收礼收到手软的感觉。

    而老夫人不知从何处得知她的生日,居然也派人送了一份礼物过来,长生当然要派人致谢,还送去更加丰厚的回礼。

    明净回家后感慨这么冷的天还有乞丐流落街头乞讨为生,还有不少老迈和年幼之人一付冻馁交加的样子,让人十分不忍,还见到一个冻死在街头的老人被官府派人拖走安葬,心中十分难受。

    虽然也有富贵人家设了施粥的摊子,却从根本上解决不了问题,这些人依然是流离失所生活无济的乞丐。

    外祖母和舅舅舅母也十分不忍,说他们以前只知道云州那样穷乡僻壤才有乞丐,没有天子脚下也有冻饿而死的人。

    长生在征的母妃同意后,进宫觐见皇后娘娘说出了自己的想法。

    长孙皇后大加赞赏,说以前每到冬天大家只是施粥或者送些棉衣而已,却没有长生想的周到。

    她把贵妇们组织起来捐嫁妆捐首饰,在京城定点施粥施棉衣,又把流落京城无法返乡的人发给路费勒令返乡,能自食其力的给找份合适的差事,病残老幼的拨付善款妥善安置。

    一时京城大街小巷再也见不到在瑟瑟寒风中乞讨的年迈和老幼之人。

    外祖母也捐了不少私房做为善款,她现在每日的重要事情一是陪伴外孙女长生,二是指点孙女金花做嫁妆。

    她身体健康,四世同堂,福寿双全,以农妇之身得封六品敕命夫人,生得一儿一女,家中现在银钱满箱,儿孙满堂,重孙和重外孙加起来已有十二个,年龄最大的都八岁了,等明年就十六个了。

    唯一的孙女也即将出嫁,最心爱的外孙女诸事顺遂,除了丈夫早走了几年没有看到这一切外,这一生再没什么遗憾。

    谢老夫人和裴老夫人等亲眷听说后都说她是难得的全福之人,不但自己福气大,还给别人带来了莫大的福份,比如说淮安王妃,要不是寿康太君哪里能平空冒出这么大一个亲生女儿,而德孝公主则完全是因为她才拣了一条命,直说要沾沾她的福气。

    长生如今只盼着她健健康康长长寿寿,让她有个能承欢膝下的外祖母,也有一个能真正约束住周王两家的人,替她扫清后患。

    明净还是忙的不可开交,他想趁长生身子还不笨重的时候,带她回一趟郡伯府,看能不能找到一些旧物,然后修缮整理添置家俱,尽量恢复原样赶在年前让老夫人搬进去,儿孙绕膝,在丈夫的宅子里养老送终,是她心中最圆满的人生。

    他想借着此举打动老夫人,请她同意太姨娘恢复谢家妾室身份,还是上了族谱的贵妾。

    太姨娘在公主府虽然有儿媳妇细心照料,还有儿子和未来的孙子承欢膝下,荣华富贵享用不尽,但她还是心心念念希望能以丈夫妾室的身份在他的宅子里养老送终,将来附葬在他和老夫人身边,共同承受后辈儿孙的香火。

    长生虽然无法理解,却还是尊重她老人家的选择,在她的观念中这可能才是一生最终的归宿。

    不管她和明净愿不愿意,老夫人总是一家之主,很多事都要她点头同意,他们是福祸相依的一家人,一条绳上拴的蚂蚱,有些事情只能妥协。

    明净还要替徐大伯寻找儿子,这是他和长生的一件心事,不然的话总觉得对不起老两口,好在已经有了线索,派去的人又很得力,想必也要不了多久了。

    还有一些谢府旧仆,谢家遇赦后一些旧仆陆续找到了田庄上门投靠,老夫人身边忠心第一人瑞姑听说也找上门去了,现在和以前一样在老夫人身边服侍。

    无论老夫人待她如何,都是她的主人,她没有亲人,没有依傍,除了服侍人再不知道自己还能做什么,守在主人身边养老送终,就是她这一辈子的使命。

    她年纪大了一直卖不出去,每日做些脏污繁重活计混口饭吃,后来生了重病昏昏沉沉地被赶了出去,奄奄一息地倒在街头差点死去。

    还好她被一个师太所救,花钱治好了她的病,又把她带到庵里容身,她写的一手好字,每日帮忙抄写经书或者做些杂活混口饭吃。

    那个尼庵在京城南边的终南山里,消息闭塞,来往烧香也都是一问三不知的村妇,所以她一直不知道谢家的消息,好不容易托师太打听到了谢家的消息,她放心不下旧主,立即辞别前去,也算是全了主仆之情。

    后来还有一些旧仆陆续找到了安阳郡主府和德孝公主府,年轻或者有一技之长大都已有出路,来的大都是年迈无依又无人肯买的,凡是查了没有恶行和来历清白的,就另办了卖身契重入谢家奴籍,有的送到旧主身边服侍,无主可依的又做不了什么活的就送到庄子上安置,不让他们再受苦。

    但是有的人,比如明净的奶娘秦妈却一直没有下落。她们一家都是谢府的家生子,家中还有儿子媳妇和两个孙子,谢府被抄后,全家都被官卖,后来不知流落何处。

    只能说明她们一家被卖到远处了,不是消息不通就是路远难及,若是在京城附近早就听到谢家的消息找上门了。

    不找到她不但明净实在难以心安,太姨娘心里也不好受,好在她有儿孙依靠,如果一家人能卖在一处,可能日子还过得不差吧。他已经托人到处打听,希望能接回她安享晚年,最少也要知道她过得好不好。

    还有谢承忠和明清夫妻俩让人猜不透的关系,都一定要弄清楚,其中还牵连到陆奶娘和白梅的事情,还有大姐林心怡的死因,这个一定要弄清楚。

    明净派墨儿领着几个人死死地盯着谢承忠,明清夫妻俩由满仓和夏嫂盯着,有什么动静及时汇报,只等明澈年后调回陈仓府之后,再商量着怎么办。未完待续。

第473章 、美人落难

    因为最近要忙的事实在太多,明净几乎每天早出晚归。

    今天却回来的早,他的心情也很轻松,因为他要找的两个人有了下落,是明澈的两个妾室李春桑和卢双娥。

    谢家被抄时,她们跟着进了天牢,侥幸活着出狱却无处容身,再加上不愿意离开明澈,就没有和其他妾室一样另谋出路,而是跟着老夫人一行回到了祖坟的庄子。

    后来最苦最难的日子都要熬过去了,老夫人因为明澈的事牵怒她们,把她俩一并赶了出去,从此不知下落。

    明澈出狱后虽然气愤却无可奈何,再加上那时与安阳的亲事已成定局,他不想节外生枝,就托明净到处打听她们的下落。

    并非对她们旧情难忘,当初谢府繁荣鼎盛时,他对她们只是锦衣玉食地养着,并没有多少情意,不过觉得好歹跟了他一场,总要知道她们的下落,确认她们现在过的好才能心安。

    秋枫红的下落早就找到,从天牢里出来后她就投靠了同族姑母匆匆嫁人生子,日子过的不错,明澈依照谢家旧例派人送去一笔遣散妾室的费用,也算是买个心安,从此她再与谢家无关。

    李春桑是明澈的第一个女人,又年近三旬,从小就生长在谢府,对外面的世界全然陌生,明澈不忍她生活无依,而卢双娥是他的表妹,生母莫姨娘临终前一再托他照顾表妹,他不能不顾生母的遗愿,也不忍心她孤苦无依。

    虽然与安阳定亲之时,他就发誓今生从此只有安阳一个女人,绝不会再有别的女人横亘他们夫妻之间。

    他也会遵守誓言绝不会再沾染别的女人,虽然安阳有许多让人难以容忍的缺点,但对他却是一片痴心,不是每个贵女都有为爱下嫁白丁甚至钦犯的勇气,他记着她的好,也不想辜负她。

    明净费了许多功夫,总算打听到了她们的下落,还好,两人的处境还不算太差。

    当初遣散她们时,老夫人还记着维护世家名门的体面,也感激她们俩对自己的辛苦服侍,给了一些遣散费,让她们不至于生活没有着落。

    京城花销太大,又打听不到明澈的消息,两人就去了卢双娥的家乡洛阳。卢双娥从小在那里生活过,父母的坟茔都在洛阳,她被姨母莫姨娘收养后,莫姨娘还曾派人送她回去拜祭过几回,每次都要小住几天,洛阳是她除京城之外最熟悉的地方。

    可惜祖产宅子早已卖掉,好在洛阳房租和花销比京城要低的多,气候物产和生活习惯却差不多,离京城又不太远,打听消息也方便,因此两人决定暂居那里,就租了一处小宅子,靠做着绣活维持生技。

    半年多后两人渐渐与邻里熟识,就有人上门做媒。

    卢双娥先动了心,她跟了表哥多年,一片痴心却换不来半点眷恋,以前在谢家享受荣华富贵还好,现在可以说是什么都没有了。这几年流落市井,渐渐羡慕普通人夫妻同心儿女绕膝的日子,也不想再蹉跎下去。

    后来别人把她介绍了一个店铺管事做续弦,她觉得倒也满意,那家人知道她的身份后,也觉得她比小户女子知书达理有见识,当即这门亲事就成了。

    听说她已经有身孕,现在日子过的很舒心,就是现在谢家来接,她也不会再回去了。

    而李春桑却因年龄已大,又请大夫看过说是不能再生养,就熄了嫁人的心思,一个人安安份份地靠过绣活过日子,一心希望能够回到谢家养老送终。

    明净给澈写了信说明了这件事,打算这几日就派人去洛阳,并按明澈之前交待的,一是以卢双娥表哥的身份,给她送去一笔格外丰厚的遣散费做嫁妆,就当买个心安。

    二是接回李春桑,以妾室的身份送到老夫人身边服侍,以后谢家自会替她养老送终,条件是她不能主动去找明澈和安阳夫妻俩。

    又一件心事落地,看着天色还早,能陪着妻子一起用晚饭,明净的心情越发好了。

    到了德孝公主府外,他刚翻身下马,一个荆钗布裙瘦弱不堪的年轻女子,抚平粗布旧裙上的褶痕,自卑怯懦又满怀希望地打量了几眼,忽然上前拉住马辔,神色奇怪地看着他未语泪先流。

    明净吓了一跳,正欲斥责,那个女子却哽哽咽咽地喊了一声“表哥”,明净一惊,方才认出她是成紫玉,没想到短短一年多,那个青春妙龄甜美可人的少女会变成这般沧桑的模样。

    几年的颠沛流离,她憔悴的不成样子,苗条娇俏的身子变得瘦弱不堪,以前白玉一般年轻甜美的脸庞发黄发暗憔悴不堪,一双水灵灵的睛睛也变得黯然无光,还不到二十岁的年纪,却已是一付历尽沧桑的样子。

    成紫玉见明净认出了她,越发眼泪直往下流。

    自从被抄家流放后,她就一直活在各种屈辱卑贱和惶恐不安中,为了不被打骂,不受冻饿之苦,不得不用如花似玉的身体去换取衣食财物和一时安宁,辗转飘零受尽各种屈辱。

    直至今日见到了锦衣玉冠满身富贵的明净,她忽然松了一口气,觉得自己似乎有了依靠。

    明净却神色惊疑地看着她,自从发生豆黄之事,他对这种没有自尊又死缠烂打的女子极为厌恶,不过成紫玉当初虽然缠他,但到底自恃身份,并没有做什么太出格的事,逼婚一事一直由老夫人出面,所以两人并未交恶,也没有什么大的过节。

    再加上他本是个心肠软善之人,成紫玉这付样子还是让他生出同情之心,也有些同病相怜。

    玄武门事变后举家入狱,受了许多这一辈子都没有受过的苦,也目睹了许多千金小姐和贵妇因为父兄和丈夫站错了对,流落教坊或者流放苦寒之地受尽羞辱和苦难,简直是生不如死。

    成紫玉能从嫡母手中逃出命来,活着回到京城,也不知受了多少苦,想是在京中也没什么依靠了,实在过不下去了才找到自己吧。

    一时心软,就安慰了几句,却担心长生误会,也想弄清楚成紫玉现在到底是什么情形,就没有请她进公主府,在附近找了一家酒楼,自己先骑马过去,让随从带她过来,然后才详细询问她的情况。

    成紫玉哭够了之后,在明净的神色看到了几分怜惜,心头一松,抹去眼泪,向他诉说了这段时间的遭遇。

    玄武门事变当天,李世民杀死建成和元吉后,立即血洗太子府和齐王府,成紫玉的父亲身为太子府属官当时就横死,听说被统一拉到乱葬岗一把火烧了,坟墓也没有。

    随后和其他太子和齐王党羽心腹的下场一样,成家被抄,男女流放西北苦寒之地。

    虽然罪不及出嫁女,但成紫玉和明净的亲事只是长辈口头之约,并未真正定亲,没有被赦免的条件,就是定了亲,谢家也已举家获罪自顾不暇,哪有什么能力庇护她,所以她也跟着一起流放了。

    因为是她的父亲招的祸,因此她和嫡母一路上受尽了族人的白眼和欺凌,半路上姨娘病倒奄奄一息,成紫玉苦求差役给姨娘请大夫看病。

    嫡母为了路上的日子好过些,利用她的救母心切,居然丧尽天良,设计让押解她们的差役头目了她。

    她当时上天无路入地无门,真想一死了之,却放不下可怜的生母,只好打掉牙和血吞,含恨忍辱活下去,还得每夜去陪伴那个小头目。

    姨娘病好后却因得知实情却活活气死了,还是那个小头目出面才得了一口薄棺就近安葬,否则只有一卷破席的待遇。

    嫡母和那个小头目没法再利用姨娘控制她,倒也不敢再造次,就这样顺利地到了流放地,族中老弱女眷已经死了近一半人。

    没过多久,嫡母过不了这种苦日子,又嫌她不听话,就高价把她卖给年过四旬的行商,商人家在晋阳附近,带她回乡后嫡妻不容,就把她赠于晋阳刺史府的一位吏员为妾。

    那位吏员已经五十多岁,没多久重病不治,其妻遣散了家中姬妾,她又成了孤身飘零之人。

    她一心想回京,希望有故交好友可以投靠,主要是京城有她最熟悉也最放不下的谢明净,最不济她也要嫁在京中,反正她是死也要死在京城的,绝不会留在这个陌生的穷乡僻壤。

    她独自一个人带着银两辗转回京,不但大半财物被抢,就连人也差点被骗卖掉,幸好她临行前贴身藏了一些财物,才靠着这个回了京,那点可怜的遣散费已经所剩无几。

    四处打听却得知故旧好友都和她家一样被株连获罪,死的死散的散根本找不到了,只有谢家暂时情况还好。可是那段时间明净和刚好和长生成亲后回门去了云州,她又失望又不敢直接去找老夫人。

    只好在一个大杂院里租了一间房先住下,靠着给人做些洗衣缝补之类的杂活暂时过活,还要应付有些鳏夫孤汉的不良居心,一有空就到处打听消息。未完待续。

第474章 、公子多情

    成紫玉自以为非常了解明净,在她看来,明净就是一个有些任性冷傲却又心地软善的贵公子。

    以前自己天天缠着他,他倒是一脸厌烦之
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