“被我扔池塘里了。”我接着他的话说完，“这个，是前些日子打捞池塘污泥时捞上来的，十四爷打旁边过，见着眼熟就让人洗干净后，今儿个拿给我来着。”
不等他发话，我飞快地道，“作为条件，他想要问我……可我反问他，是他要问，还是‘八爷党’要问。并说他要知道的话我就可以告诉他，可是八爷党想知道，我一个字也不会说。”
“出乎意料的是，他竟然留下一句，‘梳子你收着便是。我也不想知道了。’转身便走。”
我感叹道，“我还记得前些年，他自己都说自个儿什么党也不是，就忠于自己，可现下……真是不知道什么时候十四爷这么忠心了。”
“也未必，”他冷笑，“与其用你欠他的人情换来八爷党的安宁，倒不如留着为自己，说不定以后还有更大的用处。老十四，说起心计来，也不比谁差。”
至此每隔几天，四爷总会在一个阳光明媚的下午，来到我院子里，与我共饮一壶鲜泡茶。沐浴在柔和而温暖的阳光下，闲闲地聊上几句，或诗或词，或景或忆，什么都好，就是决口不提政治。而在这几次中，我也在闲聊中不急不徐地插入了很多关于八爷党的事，有的是良妃对我说着好解闷的，更多的则是历史书中所记得的部分。
“四爷，”我无奈地撑着头看着眼前一副清闲的样子喝着茶的四爷，苦笑，“您老是来我这儿喝茶，一喝就是一下午，还真是悠闲得紧啊！”
“舍不得那几两茶叶的话，直说便是，”他喝着茶，似笑非笑地睨了我一眼，“下次我记得自个儿带茶来就是。”
我摸了摸鼻子，干笑两声，“四爷英明……不过下次的喝茶，还是免了罢。”
他笑了声，放下茶杯，“连泡茶的水都不舍得？也罢，下次连着水一起……”
我哀叹一声，“四爷你饶了我吧！”我真觉得有些头痛，“我只是想看看四爷耐性到底好到什么程度而已。”
他眼眸蓦地深邃森冷，嘴角依然带着戏谑的笑，“我的耐性很好。”
“……是是是，”估计着要他先问出来的话，那基本上是不可能了。从我打定要为小春报仇的主意那天开始，我就决定了一件事：一个人单枪匹马地想要报仇，那根本是不可能的事。索性这深宫中还有这冷面冷心的……不仅如此，此生，我再不想自己有任何遗憾，所以，压抑的爱，我不再。
“那就当奴婢沉不住气，多事好了，”我闲闲地靠在椅背上，手端茶杯，看似随意地吹着水面上的茶叶沫子，余光喵向四周，见四下无人，方小心地道，“四爷，我只问你一句，‘为君为臣，当何如？’”
话音未落，他的眼眸一瞬，我瞥见他清瘦的手指蓦地握紧茶杯，随即缓缓放开，注视我的眼光清亮的吓人，声音低哑，隐隐带着无可奈何，“我没有办法。”
……没有办法？嘶哑的音蹿进耳里，深深堙刻在心里。至少你无可奈何，对我来说，已经足够了。
我笑，“四爷……你们是皇子，从小生活在深宫中，耳濡目染的都是……做每一件事都是有自己的目的的。但其实我很感激，尽管以前你也只是想要利用我，但……”我说的，是他曾经让我靠近御前的事。“至少你想要我做什么都是很坦白的，不会……欺骗我。”忽然释然，忆起小春曾经问过我，为何不会喜欢上对他人淡漠却对我温言浅笑的七阿哥，反而会喜欢上冷漠，甚至可以说是冷酷的四阿哥？那时我自己都还在疑惑，但现在明白了。因为七阿哥，他从来都没有把真实的自己让我见到过，和他在一起，我会畏惧他面具下的真实；而他不同，即使是利用，也是摆明在你面前，愿意与否就是你自己的事。这个人啊……任性又霸道，也令人……疼惜。
“我也知道为何你迟迟不问。你是怕，我会认为你接近我，只是为了御前的事儿。但你又不能不问，”说到这里，我不禁苦笑，“也是因为你是阿哥。不去想那位子……也不可能。”
我站起身来，转身向屋里走去，“不管怎样，我其实，”顿了顿，接下来的话轻若无声，但我知道，即使没有听见，他的心底也一定感受到了。“其实，很高兴，你心里，至少顾虑了我。”
第十章 礼物
转瞬间，已是新年。虽然宫里的气氛沉重而阴郁，但这年总是要过的。宫里处处张灯结彩，洋溢着节日的喜庆和欢快，尽管底下是谁也看不见的波涛和汹涌。
大年三十的前一天，皇上在乾清宫御笔书写对联，分发给各位皇子及各个宫殿。我在旁边砚墨，注意到皇上在给储秀宫御写时，提笔了很久，却始终没有落下。我暗自叹息：不论如何刻意地想要忘记，深埋在心中的，依然是那些无法忘记的回忆。即使是天子，也不例外。
向宫里各处的太监分发完御赐的对联后，刚要向李谙达请辞回御茶房，万岁爷忽然叫住了我，令李谙达捧起御案上剩下的最后一副对联，赏给跪在地上的我。我刚才就有留意到这副多出来的对联，现下见是赏赐给我的，抬头有些诧异地看着李谙达，李德全用眼神示意我得赐。我一边接过一边嗑头谢恩，心里却有些不是滋味。
回到空无一人的屋子，想着一路上那些女官太监们，各个都带着或羡慕或嫉妒的表情看着我，万岁爷赐给我一个御茶房女官御字，在外人看来，这就意味着在皇上面前很是得宠。
我看着端方在桌子上的一副对联，心绪复杂。皇上平时待我虽好，却从未这样表示得路人皆知——御赐的对联是必须得贴在门上的。而我这里，来人甚多……
心里忽然一紧：皇上是想在向谁宣告着什么呢？但不管怎样想，这御赐的对联我还是和小竹一起贴在了门框上。
第二天便是大年三十。从早上起来就是日暖融融。因为正是我当值，又是忙着在御前伺候，又要小心提防着低下的人出了什么差池，因而出了一身的汗。到了晚上，彼时御花园里甚是热闹，皇上宴请王公大臣，宫女们载歌载舞，阿哥们彼此端酒互敬，看上去是其乐融融，一派温馨和睦。
我立在离席尚远的外围，因为忙了一整天，出了身热汗；又因忽尔到了晚上，温度骤然降低，才换上的春衣抵不过这凉风，身子冷得有些瑟抖。过了会子实在忍不住了，心想这宴会都开始了，该做的我也都做完了，便向李德全告了会子儿假。
“君姐姐，你怎么回来了？”推开门的一刹那，正见着小竹在绣着什么，见我进来，她慌忙把东西塞到篮子里，勉强笑问。
我笑笑，“我回来加件衣服。”说完一边找着合适的衣裳，一边漫不经心地问道，“我刚才看见你在绣着什么东西的样子，一见我你就急急地收着。你在防着我什么么？”
见我这样说，小竹一楞，迟疑着从篮子里拿出一样大红色的东西递给我，“这是……”她避开我探询的目光，“今儿个……是你的生辰，我……没有什么珍贵的东西可以作为礼物送你，所以……”她拿着东西的手往我面前推了推，就着昏暗的烛火，我这才看清原来是一个端穗子，上面绣着朵朵菊花，看上去是轻巧可爱。我伸手接过，往腰上比了比，很高兴似地道，“你不说，我还真是忘记了呢！你的礼物我很喜欢！”为了证明我说的话，我立刻解下原有的须穗，再系上她送给我的，“真是难为你了，还能记得我的生辰。”天晓得，我怎么可能会知道这个身体的生辰嘛！自打回到这三百年前，每天心烦的事一大堆，哪还有什么闲工夫去想过生日！要是小竹不说的话，我根本不会知道这个身体的生辰居然是大年三十！而她在我们已经约定后对我做这些事情，也未必没有带着一点讨好的味道。
“小姐，是我的恩人，我一直都记得小姐的事。”小竹对我灿然一笑，“小姐也请不要忘记我们的约定才好！”
果然，“……恩，”我有点无奈，“小竹，虽然别人都不知道，包括……他，”我说的“他”指的是七爷，虽然没有明说，但我知道她会懂。小竹点了点头，我继续说道，“但其实，从你摔碗的那一刻起，你就不再是七爷安排在我身边的眼线……而是，能够帮助我的人。而作为条件，”我面带微笑，语气是无比笃定，“我一定会让你如愿嫁给他！”
加了件外套出来，已是月上柳梢头。估摸着不一会儿就要燃放烟花爆竹，懒得去前面吃灰，便选了处较高的亭子，离着喧闹处远远地观望着。凑热闹的太监宫女们都跑到前面去看了，所以我这里除了一些留守的侍卫外，再无他人，也因此要清冷得多。
吹着寒风，心却比身子还要冷。脑中不停闪过的，是曾经和小柔一起过年的欢乐场面。那时候，我和小柔争着给松柏挂上耀眼喜庆的红灯笼，比着谁挂得快，挂得好。良妃在旁边笑看着我们，目光慈爱而柔和。而眼前，翠寒松柏依然挺立，只是斯人不在，故人已去。
身后忽然有着拾阶而上的脚步声，我猛地回过神来，下意识地回头，看见是一身浅衣的四阿哥，微微有些惊讶，他不留在御前，跑这来做什么？
“四阿哥吉祥。”福了福身，我有些疑惑地注视着他踱步走向内亭，似乎知道我想问什么，声音冷淡地道，“太闹了。这边清静些。”
我忽然想起他也是个不爱热闹的主儿，在万岁爷面前须得虚假地和八爷他们觥辏交错，交际应酬，大概也是嫌烦了吧，便跑这儿来清净会儿。明白这点，我也没有再说什么。安静地望着不远处的灯火辉煌，等待着爆竹声声响。不知何时，竟飘来一阵大雾，将我们笼罩其中，连不远处的灯火辉煌也有些朦胧了。
“你腰上的端穗，换了？”他忽然开口，我怔了怔，下意识便向腰间看去，见着那菊花的穗子，心里不禁又是一怔：他怎么知道……
面上笑道，“恩。是小竹赠我的。”
他的眼里有一闪而过的诧异，随即是深不见底的阴霾漩涡在黑眸中旋绕开来，“她的东西，你也敢收。”
我心知他并不知道我和小竹的约定，也并未打算告诉他，只是说，“小竹的底细先前四阿哥已经告诉我了。我记得着。”
他看了我一眼，“为何她要送你东西？”
一瞬间，我心底涌上难以言语的情感。虽然我是若无其事地收下她的生日礼物，可是心中的感动惟有自己最知。尽管带着讨好的意味，可是隔了十几年，依然能记得“我”的生辰，还费了工夫做端穗作为生日礼物送给我，这其中的情，也有几分是真的吧。现下他这样问，我忽然产生了一个极大胆的念头，仿佛是心底最深处的压抑已久的情感忽然汹涌而出，而我竟然克制不住自己！
喧闹温馨只在远处融洽。他的周围，仿佛有一道看不见的线，将空气生生阻断开来，只余冷清。
我抬头，望进他冰冷的眸子，笑颜如花，“今天是我的生日。”
“生辰快乐。”他冷冷的表情似乎微有了些暖意。
“只是这样啊……”我故做失望似的缓缓低了头，恍惚一人自言自语，“我已经好久没有过过生日了……”
“生日贺礼，你要什么？”他淡淡的打断我的话，唇角一抹会心的笑。
“真的可以吗？”我猛然抬起头来欣喜地直视着他，望进他深邃阴暗的眸子里，那深黑色几乎要将我整个儿笼罩进去，心里的柔情却是一点点的弥漫开来。
“你说。”
“你说……只是让我说而已吧，答不答应又是另一回事，”我似笑非笑的叹道，“不愧是四爷。不过我要的礼物，四爷你一定没办法拒绝。”
他还来不及开口问我到底想要什么，我嘴角闪过一抹狡黠的笑意，忽地上前了一步，掂起了脚尖……
一瞬间，所有的爆竹都轰然炸响开来；阴霾的天空上绽放开朵朵绚丽的烟花。眼前漆黑的夜空仿佛被照亮了一般；耳边是震耳欲聋的爆竹声声。空气中有着淡淡的烟味，是烟花爆竹燃烧后的余味。雾气朦胧，远处的大红宫灯在雾影苍茫中散发出柔和的光彩，若隐若现。四周静谧无声，只能感觉得到惟有温情旖旎在清冷的空气中一丝丝旋绕开来……
他的幽深的黑眸里先是一闪即逝的错愕，然后微微笑了，伸手揽紧我的腰。我的手贴在他的坚实的胸膛上，眼里雾气氤氲。唇上是微凉干燥的触感。我轻轻闭了眼，感受到心里那块坚冰在一点点融化、沦陷。终于万劫不复。
双唇轻触间，是我轻若无声地叹息……
“这是我，赏给自己的礼物。”
第十一章 诺言
大年初一。
清早起了后就一个人在屋子里做女红，把收集来的已经晒好的菊花花瓣添进事先准备的抱枕里，缝制好就可以了。这样一个做工简单的菊花枕，我却差不多缝了一上午。总是缝缝又停停，脑子里全是些记忆的片段……我与小柔嬉笑玩闹时；八爷温暖和煦的笑意；十四庸懒面具下的精明；我主动诱惑七阿哥时，他清明寂静的眼眸，还有他在我额头点下的蜻蜓点水般的一吻；以及昨晚，自己忽然波涛汹涌的心绪，乃至于……唇上，似乎还有着他冰冷的气息……
敲门声忽然响起，我回过神来，以为是小竹回来，正想大声告诉她门没锁，就听见一丝细声细气儿从屋子外飘了进来，“姑姑在么？”
我听出是小邓子的声音，不免一楞，“在呢。”边思索着他是四爷身边的贴身太监，现下跑这来干什么，边走过去开门，手才刚拉开一道门缝，一个紫檀木的盒子就塞进了我手中。我蓦然明白过来，想起这里大年初一都有送礼物的习惯，瞅了瞅盒子，转头望了一眼自己正在缝制的菊花抱枕……
“等一下，”我叫住了打了千儿转身欲走的小邓子，回榻上缝好枕头上最后的几针，俯身咬断线头，打好了节，又拍了拍枕头，是为了将里面填满的干菊花花瓣蓬松一点。这样躺起来便会＇炫＇舒＇书＇服＇网＇一些。从半开的门中递过菊花枕，我似乎都能感觉到小邓子接过东西时手上的蓦然僵住，然后他行了礼，脚步声渐渐远去……
我关上门扉，不经意间瞄见门柱上的大红御赐对联，猛然想起了什么……皇上在这个时候表现他对我的恩宠，其实是在向进我这院子里的人表明他对我的重视，而能常进我院子里来的人，无非就是几个阿哥……但我还是想不明白，我受不受到恩宠顶多和七阿哥有关，和其他的几个阿哥是八竿子打不到一块儿啊！想想圣意难揣，我还是不要多想的好。但我隐约觉得，对我来说这好象并不是一件坏事儿……
摇头甩掉那些复杂的猜测，我刚打开檀木盒盖，一股清香迎面袭来，直蹿入五脏六腑，刹时间，我只觉得污浊的气息顿时消散不见，浑身舒透！待到想要仔细闻时，那味道便也消失无影了。仔细一看盒内，一串链子安然地躺在纯白的绸底上，做工极其精美的链子，是上好的碧翡冷翠，坠子是一朵用牛骨精雕细琢后的菊花，雏菊雕刻得极为精细，一点都没有破坏原来牛骨的纹理，玲珑细致，白色绸底映衬着淡黄色的菊花，更显得菊花的端庄与清逸非凡，照得整个室内仿佛都要明亮一些了。我饶有兴致地拎起链子，想要闻一闻是否刚才的清香是这朵“雏菊”散发出来的，却在骤然想起什么时怔了怔：“这链子，可不就是那年我想要去他篷内偷玉锁时翻见的？我还记得那时候他喝醉了硬是把这链子往我脖子上挂，我推迟了半天直到后来惹怒了他，他叫我滚