这几天，皇上的表情阴晴不定，虽然太医院的那些个御医成天劝介皇上应该少劳心，少生气，开了那么多的药方，但他还是一意孤行，病体未痊，但还是撑着理政。心里觉得他真是可敬可怕，这份勤政，以及这份运筹帷幄的能力，不是人人都有的。
乾清宫大殿内。
各皇子、议政大臣、大学士、九卿、学土、侍卫等黑压压跪了一地，聆听圣训。
“朕早说过让你们要和满汉大臣等详细计议，从诸阿哥中推举一人为太子。大阿哥心怀不轨，虐戾不堪。他之外的诸阿哥中，众人推举谁，朕就立谁。你们要会同大学士、部院大臣详议，尽快上奏。”
乾清宫内静悄悄地，只余初晨的阳光透过窗子斜射到地面金砖之上，泛出一片金光。
呵呵，终于要来了，我在心里暗暗地说。
小柔，如果你泉下有知，可否会高兴呢？
第十六章 佳节
元宵节。七阿哥派人给我送了浮圆子来，并一对竹编宫灯。那宫灯是以竹片编结的，与棕红色木质框架相配，别有一番情趣。心里暗叹他的细心。
晚间，各宫宫门前、宫内都悬了各式风灯、壁灯宫灯，四角、六角、八角皆有，灯扇上绘有花鸟鱼虫、山水人物，垂悬的流苏配饰白玉或翠玉。宫灯那样华丽，那样庄严，皇家气派一览无余。衬着那皎洁的月色，朦朦胧胧，美得让人虚幻。可这思乡之情，却没来由地更浓更深了。
远处圆明园里正在燃放着那些绚丽的烟火，一个又一个爆烈在半空中，声晌过后，只余一缕缕淡淡的烟痕，拖着长长的尾巴，跌落在空中，在那黑黑的夜幕中，热闹而冷清。
“满城灯火耀街红，弦管笙歌到处同。真是升平良夜景，万家楼阁月明中。”
我呆呆地望着那些繁华的烟花，嘴里轻轻念道。
未提防身边早已过来一人，在我耳后淡淡道：“这首诗只怕和你的心情不配呵！”
我惊觉间一转身，却见是十四阿哥清亮的眸子，正定定地望着我。
我慌忙收敛了这份落寞的心情，向他请了安。
“——你的心里很孤寂。”仿佛是自言自语般。
“呵，十四爷说笑了。”我淡淡笑了笑。
“想家了？”此刻竟觉他目光中的——关切？
“——是。”
“是啊，和民间的温馨宁和相比，这里是很寂寞啊！”他抬着，目光望向黑色的夜空。
我很惊讶他今天的与众不同，竟然同以往的他大相径庭。
“刹那芳华，又怎能长久？”说完看了我一眼，有些莫名其妙。
“是啊，美韶华，去之何迅。”
抬起头来，凝望那宫墙的一角，衬着那紫黑的天。红墙四合，像是一口深深的井，如同永远没有重见天日的时刻。仿佛这一生，也就被锁在这里了。心里没来由地闷起来。
回来后，小竹又和我说起了体己话。自我答应助她嫁给七阿哥之后，她对我的态度也是十分地友善，对我亦是十分敬重关怀。
“君姐姐，你的脸色这样难看，是怎么了？”
“没什么，贪看烟花，受了点儿风寒。”我笑着说。
小竹一副放下心来的样子，催着我上了床，盖了被子，又沏了一杯浓茶来，我看向她恬静的小脸，心里一阵感动，直到她有些不好意思地笑了笑，问我：“姐姐是怎么啦？”
我拉了她钻进被窝，握着她的手说没什么。小竹也是十分感动的样子，依偎着我躺下。突然说道：“姐姐，你可知今儿个皇上发火的事了么？”
我一愣，说道：“不知道啊！怎么回事？”
“因二阿哥的师傅向皇上理论，反对皇上废了太子又重新选太子。皇上气得不得了，斥责了一顿，撵了出去。”
“哪个师傅？”我小心问道。
“王扌炎 师傅”
“啊！是他——听说他是个很正派的人啊！”
“是啊。他对太子可说是忠心不二，只可惜太子——”
我轻轻摇了摇头，低声道：“这些事不是咱们这些下人随便议论的，随它去吧。”
小竹吐了吐舌头，笑着点了点头。
晚间的风大了些，吹在窗纸上，呼呼做响。乍暖还寒，竟让这初春似乎比冬天还要冷。天上一轮圆月，衬着薄薄几缕淡云，那月色光寒，照在地上如水轻泻。只见月光下廊前树影婆娑，随风摇曳。
“月是故乡明——”一夜辗转。
第二日上午，御茶房崔总管叫我去御茶房清点新进贡来的茶叶。
刚刚回来，看见七阿哥笑吟吟地坐在床上望着我，仍是一副云淡风清的样子，只不过神色间与以往的落寞不同，似乎有欣喜在眉角间，心里更觉对他不住。
“七阿哥，你来了？”
“君寒，我还是喜欢你叫我佑。”说罢，轻轻地握了握我的手，心里觉得不自在，面上又不好说什么，慌忙转身去倒茶。
“君寒，这几日你辛苦了。”
“我只不过自求无过，免招祸患罢了，谈不上辛苦。” 我诉苦。
“阿玛本就喜欢你，自然不会为难于你。”清亮的眼睛定定望着我，修长温热的手指轻轻覆住我的手，一阵温暖自他手上传来。脸上一红，只好任他握着。
“七阿哥，这段时间你的腿怎样？”
他温和地笑笑，点了点头，“还好。阿玛又给我换了两个新进太医院的太医，感觉比前好了许多，变天时腿也不麻了。”
“那你平时也要自己小心，多注意保暖。”
他的眼睛一眨不眨地望向我，眼睛里弥漫着深情。
“你——能否答应我一件事？” 主意终于拿定。
“什么事？你说吧！”温柔的声音不含一丝杂质，让我的心暖暖的，直撞心底。
“七爷可知小竹和我情同姐妹？”
七阿哥微微一怔，用试探的目光看了看我，“你是说┅┅与你同屋的小竹？”
“是啊。我想，日后——你我大婚之时，你可否求皇上恩准，将小竹也纳入府中？这样，我也不会孤单。”
七阿哥狐疑地看了看我，我忙说：“小竹一直拿我当姐姐一般看待，她自然也可以随我嫁入七爷府中，对吧？这样，我也多了一个姐妹不是？”
七阿哥微笑着点了点头，“如此，也好。”
又了了一桩心事，心情十分轻松，面上也透露出轻松愉快的表情。进程很顺利——
正暗自高兴，“君寒，”低低的一声轻语，我心头一震，忽地，七阿哥手上力道一重，将我拉向他身畔，他面上泛起红晕，口中喃喃道：“君寒，你可知，我多想那一日，快些到来！”
心头鹿撞，竟不敢直视他热情的双眸，挣扎着要起身——无奈手腕被捏得更紧，他的另一只手紧紧揽住我的腰，让我动弹不得，一张脸已近在咫尺。
“七阿哥，你┅┅”没等我说完，湿润的唇已覆住了我的。
“唔┅┅”只觉腰间一阵温热传来，不容我再说话，他的呼吸渐渐急促。我心下一急，狠狠地推开了他。
七阿哥一惊，神情有些不自然，白皙的脸上浮上了一抹红蕴，“君寒，是我太过心急——其实我心里——总怕失去你——”
他脸上欲言又止的神情，让我的心慢慢地温润起来。
我苦笑，自已种下的恶果，终要自已来尝，只是来得太快了点儿。
“七阿哥，你答应过我的！”忽地想起醉酒的那次，颈间的红痕，及那坚定的一句话：“终有一天，我会让你心甘情愿地属于我！”心头又一阵苦涩涌出。
七阿哥淡淡笑了笑，“君寒，你可知，我对你终究是——不能抗拒——”
“你答应过我，完成小柔的心愿后，我就嫁给你！”明知这是个借口，只能拿出做挡箭牌。
“我知道，只是我┅┅我对任何人，任何事都无所谓 ——除了你。我只希望你和我，偕老一生。” 云淡风清如他。
七阿哥一脸的淡泊，只是看我的眼里，平添了丝丝缕缕的温情。
心底苦笑，如果四阿哥也是这般所想，那么我会不会考虑留下呢？
“君寒，有时我真怕你会——惹祸上身。过了这一时，你就做我的福晋，好吗？”七阿哥一动不动地望着我，静静地等待着我的回答。
不知心中作何感想。
或许这么多年的心如死灰，使得他的性情冷淡如水，却因我的到来使他重新燃起了希望——这也是这皇宫里最可悲的一位皇子了！而我，却一再地伤害他，利用他，心底的愧疚不断地浮了出来。不由得轻轻握住了他的手，微笑地望着他，点了点头。
第十七章 试探
第二天朝上。
皇上破例没有召见各部院官员，而是吩咐小太监准备笔墨。我很诧异今天怎么与众不同，瞥见李总管用扫了我一眼，忙不再往下想。
小太监从水盂里用铜匙量了水，施在砚堂中，轻轻地旋转墨锭，那烟墨之香，便淡淡萦绕在空中，只听那墨摩挲在砚上，轻轻的沙沙声。
康熙提笔想了许久，御笔疾书，只听得纸上唰唰一片写字声。
地下两只鎏金大鼎里焚着檀香，大殿里弥散着淡淡的檀香味，西洋钟擦擦地走着，我正看向那西洋钟，冷不防康熙突然问了我一句：“君寒！”
我吓了一跳，思想也从游离的状态中清醒过来：“皇上有何吩咐？”
皇上扫了一眼身边的侍卫侍女，他们都静静地退到了殿外。
我心想大事不好，我要小心以待，自太子被废后，皇上实在是变得有些可怕了。
“对于选太子一事，你怎么看？”
我心里“咯噔”一声，心思转了几转，缓缓道：“回皇上的话，君寒不懂政事，更不敢口出妄言有污圣听！”
皇上深遂的目光静静地看了看我，道：“如果是你，你认为谁能当上太子呢？”
我忙跪下，定了定神，道：“万岁爷，奴婢怎敢妄言！望万岁明鉴！”此刻，感觉鬓角边、后背上都有细密的冷汗渗了出来，只低头不语。
感觉过了几秒钟，皇上轻轻地笑了笑，说：“朕不过是说说罢了，你不必在意，起来吧！”
我谢了恩，站起身来，立在一旁。
良久，他突然问道：“你看老八为人如何？”炯炯的目光盯住我。
我心跳骤然快了起来，只觉空气沉闷得叫人缓不过气来。不能急！不能急！成败在此一举！
揣摩了半天，我小心道：“奴婢看八爷待人很好。”
偷瞄他目光闪了闪，笑道：“是啊，是很好。好了，你下去吧！”
我慢慢退了下去，到殿外值房静候听唤。
久久没有声音。值房里的小太监用眼睛瞄了瞄我，向大殿努了努嘴，意思是问我怎样。我苦笑着，摇了摇头，小太监一缩肩，再不出声了。
康熙好厉害啊！不愧是皇上，一箭双雕啊！心里不由叹服。明明自己已经开始不相信这个儿子，还来问我。如果我说八爷的不好，那反被他所疑，疑心我为谁所用；这样更好，让他自己想他的儿子什么样吧！总之，我不想让八阿哥直接死在我手上。让他间接死在我手上不是更好？呵呵，我还是很聪明的。众人都这么说，让康熙自己分辨去吧！如果你觉得皇位稳，大可认为他是个好人。
过了一会儿，听见李总管的声音道：“主子，上书房大臣张廷玉奉旨觐见！”
“传！”
“着！”
呵，只有一位大臣来，这康熙老皇帝对张廷玉倒是蛮看重的。
又过了许久，张廷玉辞了皇上出了殿。李总管带着几个太监宫女服侍着皇上到了暖阁里歇着去了。
下午，李总管轻轻走进暖阁里，看皇上翻了翻身，轻轻禀道：“主子，几位年长的阿哥都来了，在西华门递牌子求见呢！”
康熙慢慢坐起身来，暖阁里焚的是苏合香，一股缠缠绵绵的馨香之气，索绕屋中，似是未从梦中醒来一般，问：“什么时辰了？”
李德全走过去看了看那桌上的西洋表，道：“回主子，未时三刻了！”
康熙似乎清醒了，淡淡道：“叫他们进来。”
李谙达示意我在皇上身边侍侯，他轻手轻脚地走出了暖阁。
我轻声问道：“皇上，要不要我去沏茶来？”
“去吧！要浓一些。”
这时司衾尚衣的太监们悉悉索索地给他更衣，我退出了暖阁。
屋外一片明晃晃，天气晴好，更觉冷风扑面，虽已初春，可春寒犹冽，像刀子一样割在脸上。
我叮嘱茶房小太监快些备了茶，端了回来。
再到暖阁里，一个小太监告诉我皇上已上乾清宫去了，我又端了茶，转到乾清宫。
刚踏进门槛，便瞧见几个阿哥跪在地上，忙将茶放在御案上，垂手侍立一旁。
偷眼看，地上跪着的都是年长的皇子，连少见的十二皇子也在，跪了一地。只有七阿哥免跪，在最边上垂首坐着。再看各位阿哥，面上倒真是个悲戚至诚，只不过这心里倒底有几分真意？
康熙沉默了片刻，道：“朕对你们兄弟，从小就严加要求，精心培育，朕自认为儿子们各个出众，文武全才，朕也时常偷偷自满，觉得这些个儿子个个精英，不枉朕的一片苦心，可谁知现在！胤仍之事，实是令朕伤心！朕对他用心最多，他却最伤朕心。大阿哥又是如此，对兄弟还要下毒手。你们几个要领会朕的用心良苦，兄弟之间要宽厚仁爱，安份守已，兢兢兢业业，不要再让朕担心了！”
此时的康熙，竟似一个再平常不过的老父亲，说到最后，连声音也哽咽了，痛心之情溢于言表，片刻间仿佛老了许多。
然后，听四阿哥道：“是儿子们不孝，叫父皇伤心了！您也要保重身体才好！否则儿子们更是惭愧得无地自容了！”
其余的阿哥也都纷纷请罪。我在心里暗叹，一个垂老的父亲，一群野心的儿子，真是无奈——
李谙达忙慢慢凑近康熙……奉上茶，轻声劝道：“主子，您慢些。御医说主子不宜动气——是不是给各位爷赐坐上茶？”
康熙威严地扫了李德全一眼，沉声道：“朕自有分寸！朕自幼（炫）经（书）历（网）的大事不少，还不是都挺过来了！可现在没想到，还要对自己的儿子防着——”
李德全不敢再言语，垂了手立在一旁。
康熙平静了片刻，淡淡道：“你们都坐下吧！上茶。”
我应了一声，忙退下去备茶。
再上殿时，众阿哥已是依次坐下，一个小宫女端着茶盘在我身后，我低着头给各位阿哥奉茶，到了四阿哥时，见他不易察觉地轻点了一下头，我心领神会，继尔转向别人。七阿哥还是一副云淡风清的样子，不过看我的眼里凭添了许多温情，我向他一笑，退了开去。
第十八章 嫌隙
下了值后，天已经黑透了。各处宫里正上灯，远远看见稀稀疏疏的灯光。乾清门的内庭宿卫正当换值，远远只听见那佩刀碰在腰带的银钉之上，叮当作响划破寂静，在这清冷的夜里，愈加清晰。在太子被废之后，康熙以迅雷不及掩耳之势撤换了京城驻军中许多统领，这些侍卫几乎被全部撤换，竟连许多宫女都换了，可见他心思之缜密，用人之小心。
小竹不在。我正躺在床上发呆，听见远远的脚步声，想是四阿哥来了，便起身去迎。
门帘一掀，四阿哥淡定地走了进来。
我忙请了安，请他坐。
“四爷，这是我刚刚泡好的茶，尝尝吧！”
四阿哥未出声，黑亮深遂的双目望向我，继尔接过茶来细细品了品，道：“你这茶艺见长了。”
“爷，这品茶，恐怕还是看心情吧？”我揶揄道，同时换上了一副笑脸。