霜暖- 第22部分

道路两旁的墙上贴了不少官府告示，撕了贴贴了撕，风吹过看起来十分萧索。

林叔跟附近的商家打听女儿的客店，好在镇子不大，商家们相互熟识，刚问了两家，一家棺材铺老板便热情地为几人指明方向。

林叔谢过，几个人顺着指引向东行，转弯拐角一径往白石街去，转过两个弯，来到一间酒肆对面。一栋二层木制的狭窄客舍，挂了一条写有“往来客店”的牌匾。

林婶的女儿阿桂二十五六岁，高高孤拐，粗手大脚，身段细溜，见人三分笑，是个健谈的妇人。她男人姜大虎背熊腰，是个精明的汉子。他们育有两子一女，家里还有个刚买来的姨娘梅花，负责接待来往客人。

林婶见女婿才有点钱就纳妾，心里膈应，当着众人面却不好说什么。强婶他们则很惊奇，富贵村偷人的不少，他们却不知原来野女人还能名正言顺地领回家做妾。

强婶给阿桂介绍白兔二人，开始阿桂以为是父母带来白住的，脸上很不满，等林婶跟她私语几句，她顿时两眼放光，跟见了大把银子似的，热情地拉起冷凝霜的手，妹子长妹子短地寒暄：

“妹子，多亏了你，不然我爹娘兄弟还困在山里呢，一定得留下来多住几天，让姐好好招待你。梅花，快去给冷家妹子和白家兄弟开两间房！”回头瞥见梅花正小脸通红地盯着白兔发呆，顿时气冲冲地喊，“看看看，用不用我把你眼珠子抠出来贴上去看！没出息的东西，还不快去收拾客房！”

又对白兔歉意地笑道：“我家这姨娘没见过世面，白兄弟别往心里去。”

姜大见小妾如此失态，脸上挂不住，赔笑几句，转身用骂的督促小妾去干活，把梅花吓得胆突突。

冷凝霜心里好笑，阿桂这山妹子有两下子。

阿桂拍拍她的手：“妹子，你们走了这么长的山路，上楼好好歇歇。等我准备好酒菜，今晚给你们接风。”

“姐不用跟我太客气，我们是计划着在铜锣县住两天，所以住宿费什么的该怎么算怎么算，不能让你为难。”

阿桂得到保证，笑得合不拢嘴，口里却说：“妹子，这就是你的不对了，大家都是乡亲，谈什么钱！快上楼吧，上楼好好歇歇，晚饭好了我让梅花过去叫你们！”

白兔和冷凝霜上楼时，还听见阿山嚷嚷为啥不让他们也住客房，却被阿桂赶去睡通铺了。

往来客店一楼是大通铺，二楼四间客房，后院是主人的住所。冷凝霜和白兔住在楼上右侧两间，房间不大，也不太干净，但却比山上的条件好太多。

不久，梅花端了热水进来，说屋里没有澡盆，让她泡脚去去乏。冷凝霜给了她几个钱，让她去买条新床单和一双鞋。梅花收了钱倒也麻利，欢喜地出门去，不久便买回新床单帮她铺好。冷凝霜又问了她些话，梅花见她亲切，无所不言，冷凝霜三言两语就把镇上的情况摸清了。

铜锣县前些日子的确闹了红斑痧，后来官府派人来一夜间把所有病人全抓走了，据说是送进山里关押。之后铜锣县就变成这番景象，街上行人稀少，家家关门闭户，生怕被传染。有胆大的商家即使开门营业，也没人上门。现在每家都在发愁，闹得人心惶惶。

不过她也说不出这病的发源地是哪儿。

阿桂又在一楼叫骂，梅花害怕，赶紧下楼去。冷凝霜瞧瞧地上的水盆，皱皱眉，脚也不往里伸，只浮在水面上泡泡，就擦干躺在新铺好的床上，疲惫地抻懒腰。

不知过了多久，朦胧中听到敲门声，坐起来应了。白兔牵着哈二推门进来，笑道：

“晚饭好了，下去吃饭吧。”

冷凝霜懒洋洋地哦了声，疑惑地看了一眼哈二：

“你牵它干吗？放屋里也跑不了。”

“我怕哈二被人宰了做菜。”他赌气说，哈二配合地呲起獠牙。

冷凝霜扬了扬眉，两人下楼前往后院，路上她嘱咐他几句。

后院，房里一桌院里一桌，显得很拥挤。男人在外，女人带了孩子进屋。菜全是农家的炖菜，酒却很充足。

男人那边刚一坐下就吆喝开了，梅花照顾三个孩子根本顾不上自己，阿桂则爽利地笑着，劝冷凝霜吃菜。

大块的肥肉冷凝霜实在下不去口，随便吃了些，便问起铜锣县和周边的情形。阿桂说的和梅花差不多，但她却知道铜锣县西边的几个城池已经完全关闭，据说红斑痧在那里闹得很凶。

说到这里，她又开始抱怨疫病让客店没了客人，家里过得很艰难云云，说到最后，似乎有点敲打父母亲戚的意味。林婶和强婶脸上有些不好看，却一句话不敢说。

冷凝霜懒得听这些，当下问起镇上成衣店的位置，阿桂都热心指点。就在这时，外面突然传来乒乓声和咒骂声。几人吓了一跳，赶出去看时，见桌子翻了，满地狼藉，阿山指着姜大怒骂了几句，转头气冲冲往外走。

林婶慌手慌脚去追，姜大没说什么，阿桂却因为弟弟的无礼，脸色变得很难看。

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第六章　添购

更新时间2013…8…8　19：58：50　　字数：2263

一顿饭不欢而散。

阿桂和强婶他们都挺尴尬的，冷凝霜也不便多呆，客套几句便回房了。白兔跟进去，点燃桌上的油灯：

“我问姜大了，他说以前听往来客人说过，红斑痧最开始好像出现在西边庆州一带，起初只是知道又闹疫病了，没想到这么严重。后来疫情扩散，官府实在隐瞒不下去，只能上报。接着从庆州到葛州，全都关闭了城门，不许百姓进出。听说有的地方为了杜绝传染，把还没死的病人集中到一块，全活活烧死了。”

冷凝霜点点头，官府为了政绩草菅人命不稀奇：

“阿桂说平州现在还能出入？”

“嗯，没发现疫病的地方害怕被传染，都只许出不许进。只有平州，平州是南部要道，允许出入，但进城需要经过郎中检验，还要买一碗三文钱的防病汤药，过城费也不能少。”

“倒是会赚钱。”她哼了一声。

“要去平州？”他问。

冷凝霜托腮陷入凝思，顿了顿，淡淡嗯一声：“趁手里头还有点钱，先进城去看看吧。听你这么说，平州应该是个挺繁华的地方，我想先去把那两根人参卖了，再决定今后去哪儿。”

“好，你决定。”白兔点点头。

冷凝霜抬头看了他一会儿，他还真是个听话的家伙。因为她是个喜欢占据主导地位的人，所以她喜欢听话的家伙。若对方是个处处跟她作对，妄图牵着她走的人，她早就跟对方分道扬镳了。

她也知道，白兔的本质并非是随便顺从，他只是摸清了她的脾性又想跟着她，才会这么听话。这样一个乖巧又爱耍小聪明的少年，的确很惹人怜爱。

可是她该如何处理和他之间的关系，她到现在都没有答案。

他表达心思的方式每一次都是轻佻的、半开玩笑的，让她并不是很懂他到底是认真的，还是在跟她闹着玩。

更何况，熟悉感很奇妙，也许她潜意识里对他很熟悉，这熟悉感给他造成了传染性错觉，让他觉得他对她也很熟悉，所以他才会依恋上她。他是个没有记忆的人，他会不会只是因为把心底的孤独和恐慌转化为对她浓浓的依恋，然后把这种在特殊心态下形成的依恋错当成了爱恋。

再说，她也不是个有好感就能定终身的女人。大概是上辈子过于理性，导致心的麻木性，她不愿付出，更不愿去接受能让她思维混乱的温柔感情。她明知这样不好，却因为习惯了，就算现在想改也一时很难完全改掉。和她在一起，也许会很累。

“怎么了，这么直勾勾地看着我？”白兔浑身发毛，摸遍全身也没发现自己哪里不对，诧异地问。

冷凝霜从混乱的思绪中回过神来，惊了一下，忙撇开目光，淡淡回答：“没事。今天早点睡吧，明天出去买点东西，阿桂说明天隔壁街有集市。”

白兔点点头，见她脸色不好，以为是累了，就说：“走了这么远的路，你也累了，早点休息吧。我就在隔壁，有事叫我。”

冷凝霜点点头，白兔就牵着哈二出去带上门。

冷凝霜坐在床上，呆了一会儿，长长叹了口气。

她该拿他怎么办？她不知道。

翌日一大早，冷凝霜和白兔就出门了。往来客舍其实是不供应饭食的，两人先去隔壁早餐铺子喝了两碗米粥就葱油花卷解决掉早饭，再去邻街的集市赶集。

天不算太冷，集市上的小商小贩确实比昨天多，可偌大的长街上只支了一半的摊子，还是显得很萧条。也正因为如此，那些小商贩看见有客人来，全都热情过了头，谁叫来赶集的人也少了一大半。

冷凝霜穿的正是强婶上次给她做的新袄，白兔的衣服是白郎中给的，虽说八成新，但架不住他长得好看，气质上佳，刚一迈进长街，就吸引了一把眼珠子。商贩们吆喝得更欢，路过一个胭脂挑儿，摊主大娘满脸堆笑地拦住他，大肆推销：

“小郎君，瞧你身边这姑娘多水灵，买盒胭脂讨姑娘欢心吧。我这儿的胭脂都是上好的货，保管这位姑娘用了之后人比花娇，小郎君看了之后定会欢喜得紧！”

白兔最爱听这话，被大娘的舌灿如花哄得眉开眼笑，凑上前感兴趣地问：“多少钱一盒？”

“四十文、一百文、两百文，小郎君要哪种有哪种。若都不满意还有这种，上好的石榴红胭脂，丽州的货，丽州城里的夫人小姐全用它。整个铜锣县我家独一份，一盒只要一贯钱。”

“好！就它了！”白兔从肩上包袱里掏出一贯钱，刚要递过去。

冷凝霜一把揪住他的后衣领，一边往前拖，一边对妇人笑道：

“不好意思，我们不买胭脂。”

“哎，姑娘，别走呀！你要嫌贵，咱还可以再商量！姑娘……”

周围的摊贩一看白兔居然肯拿一贯钱买胭脂，原来这么有家底，有针对性地吆喝得更欢：

“小郎君，给姑娘买根簪子吧，我这儿有上好的梨花木簪！”

“小郎君，瞧这布料的花色，给姑娘裁衣裳最合适！”

“小郎君……”

冷凝霜拖着白兔往前走，白兔被琳琅满目的货物迷花了眼，不甘心地劝道：“霜霜，我给你买盒胭脂吧，姑娘家都爱胭脂水粉，你这么好看却一盒没也有，多可怜。”

“我已经烦了每天上妆的日子。”

“那买根簪子吧，你头上那根筷子配不上你的头发。”

她一直用旧筷子盘头。

“不必了。”干脆地拒绝，她疑惑地问，“我说你哪儿来的钱？”钱明明全在她手里。

“出门前白郎中给了我十贯钱。”

冷凝霜停住脚，一言不发地看着他。白兔忙立正站好，像被老婆发现藏了私房钱的小男人似的。

须臾，冷凝霜伸出指头在他额头上狠狠戳一下：“既然给你了，就好好存着，你这败家子儿！”

“人家只是想让你高兴嘛。”他委委屈屈地跟上她，说。

“你别当冤大头我就很高兴了。”

“你是说那盒胭脂不值一贯钱？”他疑惑地问。

“当然不值！”一贯钱够一家人吃一个月的，一个胭脂挑儿也敢宰高价，当谁是傻子。

“哦，那我去买那盒四十文的好了。”他转身要走。

冷凝霜一把揪住他的后衣领，一字一顿道：“我不要胭脂！我现在要去成衣店，你再不老实点，就给我回去等着！”

“是。”白兔立刻很乖地点头。

第七章　进城

更新时间2013…8…9　19：58：49　　字数：2051

街口有一家估衣店是阿桂介绍的，既是一家成衣店也是一家二手衣店。门前摆了好些布匹，地上堆了许多麻布和粗棉，旁边放了一只大筐，里面是好些旧衣服。

店里光线昏暗，只有一个掌柜正在打算盘，见有客上门，面上带了三分笑：“二位里边请，想买些什么？”

冷凝霜把店里扫了一圈，最后坐在门边的条凳上：“我要一条新衣裙和一身男装，男装的料子质地要好一点。”又指指白兔，“给他挑两件新衣服，一件棉布的，另一件料子也好一点，再加两双鞋袜。我们是往来客店老板娘介绍来的，掌柜的可得帮我们好好挑。”

掌柜的一听买这么多，喜上眉梢：“原来是姜大娘子介绍来的，姑娘放心，我们虽是估衣店，但衣裳全质量好，包管姑娘满意。”

白兔惊奇地问：“我也要买衣服？”

冷凝霜瞥了他一眼：“反正早晚要买，在这儿一块都买了吧。”他那副既开心又有点不好意思的表情，让她忽然有种像上辈子包小白脸的感觉，很微妙。

掌柜的满脸堆笑，手脚麻利地将店里所有他认为上佳的新衣服都拿出来，舌灿如花地介绍着，供冷凝霜挑选。

冷凝霜最后选了一套这些货里颜色最正常的浅粉色衣裙，和一件淡青色的仿缎男装。给白兔挑了一件石青色的棉布衫和一条浅蓝色的仿缎长袍，及两双细布鞋袜。冷凝霜又选了一条黑色的厚披风，付了钱，被老板热情地送出估衣店。

白兔换上新衣服，抱着裹了衣裳的包袱亦步亦趋地跟着她，低头沉默了好半天，突然冒出一句：

“霜霜，我给你买盒胭脂吧。”

“你还没死心呐？”她无语地翻了个白眼。

“不是。”他抿抿嘴唇，皱起眉很苦恼地说，“你给我买了衣服，我也想给你买点什么，刚刚那个掌柜的看我的眼神很奇怪，让我觉得我就像……就像……”

“小白脸？吃软饭的？”她眉一扬。

“我是长得白，可什么是‘吃软饭的’？”他不解地问。

“就是靠女人养的没用男人。”

白兔闻言，顿时哭丧起脸，扁着嘴泪眼汪汪地道：“霜霜，原来你心里嫌我没用！”

“我又没这么说，你挺有用的，我手里的这些钱也是因为有你才能赚到，你想太多了。”她数着找零，心不在焉地安慰。

白兔却水光潋滟地看着她，一双蓄满感动的眸子闪闪发亮。重新打起精神，他扳过她的肩头，郑重地宣誓：

“霜霜，我保证，我一定会努力赚钱，让你过上好日子！”

“……”冷凝霜在心里翻了个白眼，拨开他的手，淡淡道，“用不着，你只要乖乖听话就好了。”转身就走。

白兔很狗腿地跟上她的步子，壮志满满地承诺道：“霜霜，你放心，我一定会既乖乖听话又努力赚钱的。”

“很好。”冷凝霜轻描淡写地哼了一声，压根没放在心上，扭身进了隔壁的金银铺子。

用所有铜钱买了银子，其实就是换钱，因为铜钱加在一起太沉了不便携带，白兔那个小身板扛了十几贯钱走了那么长的山路已经够难为他的，她不打算再虐待他。

回去的路上白兔一直心不在焉，好像在认真思考着什么，冷凝霜也没在意。回到客舍，刚踏进门，对面大步而来的阿山差点撞上她，还好白兔将她及时拉一边去，才避免碰撞。屋里传来阿桂半训斥的吆喝声，阿山狠狠瞪了他姐一眼，头也不回地走了。

阿桂追出来愤愤地骂了两声，又对冷凝霜歉意地笑笑：“你们回来啦。阿山那臭小子就是被爹娘惯坏了，让你们见笑了。”

家家都有难念的经，冷凝霜客套地笑笑，对阿桂说明天一早两人就要启程去平州。阿桂拉着她的手苦留不住，只得作罢，晚上又摆了一桌菜给他们送行。姜大夫妻以前去过平州，热心地给他们讲了好些当地的风土人情，冷凝霜一一记下。

翌日天刚亮，冷凝霜和白兔背着包袱准备上路。在山里背的篓筐因为太大不方便，昨天跟收旧货的小贩换了十几文钱。两人下了楼，柜后只有梅花在，结了店钱，装上干粮，他们离了铜锣县，顺着官道前往平州。

去往平州的路