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去往平州的路很好走，出了县城横穿过一片稀稀拉拉的树林就是官道，顺着官道一直走，脚程快的话能赶在城门关闭前进城。
太阳西沉，也许是特殊时期，平州城门外等待入城的人并不多。冷凝霜和白兔刚走上前，便被门口的守城兵面目表情地拦住，例行盘问：
“你们俩是什么人 ？＇…3uww＇打哪来，进城干什么？”
“回官爷，奴家和哥哥是从德化县来的，这次进城是来探望姑父和姑母。”阿桂告诉她，铜锣县当初疫病闹得很凶，说来自铜锣县也许会被拒入，提邻县的德化县好点。
“兄妹啊，你俩长得可不咋像。”守城兵上下打量了两人一番，有些怀疑地拖长音说。
白兔笑笑上前，从袖子里摸出一块碎银，悄悄塞给他，道：
“官爷好眼力，她像爹，我像娘，见着我们俩的人都说我们俩不像。”
守城兵达到目的捞了油水，眉开眼笑：“也是，一个像爹一个像娘也不稀奇。行了，你俩过去给郎中把脉，郎中说成就拿三文钱买碗防疫病的药汤，喝了就进去吧。”
白兔应了，和冷凝霜来到城门口一张破桌子前。正坐着打哈欠，看起来像极了蒙古大夫的中年男人懒洋洋地给二人把了脉，手指在冷凝霜手腕上停留了超过一分钟，慢悠悠地说：
“姑娘的这脉象……”
冷凝霜悄悄递上一粒碎银，笑问：“老先生，奴家怎么了？”
蒙古大夫笑眯眯地回答：“没事，姑娘很康健，喝碗汤药就可以进城了。”
花三文钱买一碗草熬成的汤喝进去，又交了明文规定的进城费，两人终于顺利进入平州。
冷凝霜咬牙切齿地捏着装了银子的包袱，恨恨地想，这么黑暗的国家，早晚要完蛋！
第八章 神棍
更新时间2013…8…10 19：58：53 字数：2261
不愧是连接南部的重要城市，一进城门，便闻人声鼎沸，吆喝叫卖声不绝于耳。一条清澈碧绿的运河横贯全城，两岸商铺林立，车水马龙，人流如织，热闹非凡。
哈二闻到食物的香味，立刻从包袱里钻出头，冷凝霜让它下地，牵着它往前走，四处张望了一阵，提议：
“咱们先找个地方住下吧。”
白兔点点头，两人刚要穿过横街寻找客栈，就看见几个花枝招展的女孩牵手结伴，一边小跑着往前走，一边兴奋又激动地道：
“快点快点，桑葚子先生已经出摊了！”
“我今天一定要让他帮我摸骨！”
“我也好想让桑葚子先生给我摸骨啊！”
……
如狂风席卷大地，不多时，好些个年轻貌美的姑娘全都聚到了街尾处，使本来毫不起眼的街尾墙角立刻变得光彩夺目起来。花团锦簇，香风乱飘，惹得一群没事干的穷闲汉富公子也往那边凑，抻长了脖子瞧热闹。
白兔瞠目结舌：“前边在干吗，怎么那么多人 ？＇…3uww＇”
冷凝霜见这架势，第一反应就是，不是商家打促销，就是粉丝追明星，当下不感兴趣地道：
“大概是耍把式卖艺吧，不然就是在卖便宜货，反正不关咱们的事，走吧。”
白兔对卖艺和卖便宜货这两样都没兴趣，两人经过街尾，正想从闹哄哄的人群后头穿过去到前面找客栈，不料还没走过去，就听人群集体发出一声兴奋的惊呼，紧接着，一块冷硬的石头咚地砸在冷凝霜的脑袋上，差点砸出一个坑。
白兔吓了一跳，一边伸手帮她揉，一边怒目寻找肇事者。冷凝霜捂住头又疼又恼火，把砸中她的东西拿在手里一看，原来不是石头，而是一块刻满了象形文字，通体碧翠遍生凉的蛇形玉佩。莫名遭此横祸让她郁闷不已，很显然玉佩是从人群里被丢出来了，她回过头，却听一个细润如泉的嗓音笑眯眯地说：
“就是那位姑娘了！”
此时围观的人已经分成两排，全都羡慕嫉妒恨地看着冷凝霜。中间空出的一条通道上，一头站着冷凝霜，另一头是一张破旧的长条大案，桌案后头坐了个年近三旬的美郎君。
但见他面白如玉，眉若春山，一双笑眯眯的桃花眼弯成月牙，上唇沟两侧，油黑细密的八字胡一翘一翘的。他穿了一件宽大的灰色道袍，袖子大得可以塞进去一只桶。本应该是个仙风道骨的美男子，却因为过于精明的眼神，让他看上去就像是一个道貌岸然、油滑猥琐的神棍。
神棍笑眯眯地朝她走过来，很无厘头地说：“既然姑娘接到了在下的玉佩，这就是缘分，咱们快点开始吧。”
“哈？”冷凝霜吓了一跳，下意识后退半步，避开他抓向她手腕的手，“等等，你要干吗呀？”
白兔上前一步拦在神棍面前，冷冷质问：“你想对她做什么？”
他冰如寒川的警告语气让神棍略惊，后退半步，讪讪地摸了摸鼻子，笑道：“这位兄台误会了，莫非二位是刚到平州所以不知道？在下桑葚子，略通命理占卜之术，每日酉时准时在这儿摆摊算卦，每日只算十人，便是由那块玉佩来决定人选。”
他往冷凝霜手里的蛇佩上一指，笑眯眯地问：“姑娘，容在下为你算上一卦，如何？”
冷凝霜冷冷一笑：“命是活出来的，不是算出来的，我对算命打卦这种事没兴趣。”
“哎，我说你这女人怎么回事，桑葚子先生好心为你算命，你不但不感激，竟还恶言相向，太过分了你！”粉丝一号立刻出头谴责。
“没听说算命也能强买强卖的，再说我也没钱付你卦费，桑葚子先生，麻烦你让下路。”周围全被疯狂的粉丝们给堵上了，她对这场“天降横祸”万分郁卒。
桑葚子的眼里划过一丝玩味：“姑娘既然相信命是活出来的，那么无论在下算出什么，姑娘都不放在心里不是吗？在下愿为姑娘免费算上一卦。”
周围的骚动越来越大，女孩们的情绪开始激动起来，全都是在指责冷凝霜不识好歹。冷凝霜哭笑不得，偏偏桑葚子又没有让路的意思，她受不了地翻了个白眼，妥协道：
“好，你算吧，不过我可不付钱。”
“说免费就免费。请姑娘伸出手让在下为你摸骨。”
人群中顿时响起追星族里常见的脑残式尖叫。
“除了摸骨，你不会其他算法？”她讨厌被触碰。
桑葚子眼里的惊讶和兴味更浓：“姑娘若肯写下生辰八字也可以。”说着，做了一个请的姿势。
冷凝霜随他来到破桌子前，上面笔墨齐全，桑葚子很热心地拿起笔蘸好墨，笑嘻嘻地递给她。冷凝霜接过来，随手在纸上写下身体本主的生辰八字。桑葚子在一旁啧啧笑道：
“姑娘的字笔法精妙，笔力挺拔，端庄隽秀之中隐隐透出一股雄浑刚劲，还带了丝孤僻自傲。只可惜结体过于严谨，就像被什么束缚住了，少了那么一点韵味。”
冷凝霜心头一顿，将写了八字的纸张塞给他，面不改色地笑道：
“我还要赶路，麻烦你快点算。”
桑葚子也不恼，随意扫了一眼八字，扑哧笑了：
“姑娘还真顽皮，居然拿一个死人的生辰八字来哄弄在下！”
冷凝霜心里咯噔一声，脸色僵了僵，浅笑道：“你才说笑，这的确是我的生辰八字。”
桑葚子见她表情认真不似玩笑，愣了愣，低头仔细看过纸上的八字，神情变得严肃起来，呆怔了一会儿，说：
“姑娘的命格有些奇怪，以十五岁为槛，十五岁前命里带煞，克父克母克夫，且为短命之相。十五岁时会经历一场劫难，若能安然度过，便会涅槃重生，金凤呈祥。姑娘而今已经过了十五岁，可见劫难已过。只是命里带的煞气虽有减弱，却并未化解，起初会给周围人带来一些不祥，不过很快就会消失。”
他掐掐手指：“南方是姑娘的宝地。请姑娘谨记，金鳞岂非池中物，一遇风云变化龙，命已天注定，凡人不可逆，姑娘若固守执念，只会伤了自己。”
冷凝霜一头雾水地眨眨眼：“什么意思？”
桑葚子尴尬地摸摸后脑勺：“我也不大明白，反正这纸上就是这么说的，你记住就行了。”
冷凝霜无语地翻了个白眼：“神棍还真是神棍。行了，算完了，我也该走了，后会无期。”趁他不注意，大步冲出人群离开了。
桑葚子甩袖负手，目送他二人远去，一双神棍特有的精亮眼神在冷凝霜身上溜了溜，又落到白兔后背上，手指捋捋八字胡，笑道：
“有点儿意思！”
第九章 赚钱
更新时间2013…8…11 19：58：12 字数：2310
青林街上的鸿雁客栈虽不算豪华，却简单大方，窗明几净，被褥整洁。冷凝霜铺好自己的床单，走到屏风后面，虽然嫌弃浴桶被人用过，只是草草洗了洗，可久违了的热水澡还是让她遍体舒畅。
擦干身子穿好衣服出来，房门被敲了两下，白兔进来，望见她粉嫩的肌肤散发着温热的水汽，挟带一股柔媚的甜香，眸光暗了暗，上前拿过干布巾，走到她身后帮她擦头发。
冷凝霜自己不会梳头，又懒得打理长长的头发，索性坐下来乖乖地任他擦。她的顺从让他愉悦地眯了眯眼：
“晚饭是让小二送上来，还是下去吃？”
“下去吃吧，正好听听热闹。”
白兔点点头，放下布巾，用梳子帮她梳顺了头发，分成两股灵巧地盘起，忽然问：
“凝霜，你会写字？”
这是他第一次叫她“凝霜”，又有些严肃的语气，让她一时很不习惯。顿了顿，她只是浅浅地嗯了一声。
目不识丁的富贵村里，是不可能长出会写字的姑娘的。
让她意外的是，她嗯了一声之后，他明明心里很在意，却什么也没问。用筷子将发髻固定，他忽然从背后一把抱住了她。刹那间，一股恬淡温柔的桃花香气将她暖暖地包围。
她如触了电般震惊，浑身一颤，慌忙要挣开他，他却已经自己先放手，笑眯眯地道：
“饿了吧，下去吃饭。”
冷凝霜点点头，面无表情地起身，若无其事地跟他走下楼。只有她自己知道，刚才的一瞬间，她的耳根子热了下。
回想起刚才他抱住她的感觉，此刻的她才迟钝地觉察到，当时的他身上好像聚拢了一种虽努力压抑却仍旧强烈的惶乱与不安，是她的错觉吗？
晚饭时间，大堂里的食客不少。冷凝霜和白兔随便挑了个地方坐下，点了三菜一汤，还没开始吃，大堂内忽然出现一阵骚动：
“是桑葚子先生！”
“那就是桑葚子先生啊！果然玉树临风，一表人才！”
两人一愣，放眼望去，只见一身仙风道骨打扮的桑葚子背了个小书箱，笑眯眯地迈进来，拱拱手跟认识的不认识的都打过招呼，随便拉个人他都能跟对方说笑两句，简直比茶馆里说书的还八面玲珑。
一天两次碰见同一个神棍，这霉运走的估计喝口凉水都得塞牙缝。冷凝霜低头想装不认识，哪知对方偏不让她如意，细润如泉的嗓音极为高调地表达出欣喜：
“啊呀呀，原来兄台和姑娘也住在这儿，相逢即是缘，重逢天注定，我这儿有上好的桑葚酒，拼个桌一起喝一杯？”他嬉皮笑脸地站在饭桌前，晃了晃雕刻精美的酒葫芦。
冷凝霜见所有人都关注这边，看样子这神棍在群众中声望很高，不想再因为他引发众怒，只得硬邦邦回答：
“先生请便。”
桑葚子也不拿自己当外人，大喇喇坐下，放开嗓子吆喝小二上冰糖肘子、粉蒸肉外加一盘红烧狮子头，无肉不成欢。
冷凝霜眉角抽抽：“你不是道士吗？”道士吃素吧？
“姑娘好眼力，我不是道士，我师父是道士。”他一点不尴尬，拿起筷子就伸向他们的糖醋排骨。
白兔敏捷地一筷子截住他欲夹菜的动作，冷凝霜道：
“我大方点允许你吃我们的，可你点的那三样我不请客。”
白兔撤了筷子，桑葚子如愿夹到排骨，豪迈地笑道：“放心放心，这顿我来请，我还请你喝桑葚酒。”献宝似的捧起葫芦。
“各付各的就好。我不喝酒。”
“真是个固执的姑娘，难得我十八年来大方这一回，太固执的姑娘将来可拴不住丈夫的心。”
“不劳你费心。”
桑葚子笑眯眯溜了一眼狠瞪着他差点把筷子捏断的白兔，又瞄了瞄安静吃菜的冷凝霜，问：
“对了，相识一场，我还不知道你们姓甚名谁，听你们口音，应该不是汉国人吧？”
“我姓冷，他是小白，我们一直住在鹿鸣山，因为红斑痧才下山的。”
“鹿鸣山？听说鹿鸣山里是有几个村子，没想到疫病这么凶险，居然蔓延到山里去了。”桑葚子挠挠头惊奇地说。
“因为没下过山，所以对外面两眼一抹黑，你能不能给我们讲讲外面的新鲜事？”她笑问。
桑葚子本身就是个话唠，又好为人师，见她的态度终于谦逊起来，顿时来了兴致，口沫横飞，侃侃而谈，把四国从开国到现在全道了个遍，时不时还拽句酸文，说到最后，还借她一本他最爱的《四国游记》。
冷凝霜从他的叙述中弄清了，现今竟然四国并立，华国尚文，燕国好武，晋国沿海经济繁荣，而他们所在的汉国则农业较发达。
桑葚子话匣子打开就没完没了，很快从国况讲到各国文坛，大力推崇汉国史上的“竹林四贤”和晋国历史上的“黔南三凤凰”。冷凝霜听得云山雾罩，反倒是白兔一听“黔南三凤凰”的名号，居然兴奋起来，一番高谈阔论深得桑葚子意。
两人相谈甚欢，大有相见恨晚之感。
聒噪中，冷凝霜淡定吃过晚饭，放下筷子：
“你们慢用，我先上楼了。”
“吃这么少？”白兔忙问，虽然她一直食量不大，可他还是很担心，望着她头也不回上楼去，更是紧张地自语，“是不是我说太多惹她生气了？”
桑葚子大吃大嚼，抽空白了他一眼：“你想多了，她只是嫌咱俩很烦。”
“她嫌我烦？”恍若晴天霹雳，白兔不敢相信地低呼，如被世界抛弃了般可怜。
桑葚子咂咂嘴：“我说，你们不是山里人吧，你熟读经史，她的举手投足更像出身士族，不，士族千金没她那样的眼神，坚定无惧，就像有什么东西在体内支撑她似的。”
“她是我的，你少打她主意！”白兔瞪他。
“她说你俩是兄妹。”
“没成亲前都是兄妹。”
桑葚子露出一个八卦兮兮的笑：“小白呀，兄弟跟你说，你降不住她。”
“不劳你费心。我干吗要降住她，我只要对她好就行了。”
桑葚子用惊异的眼神上下打量他，忽然，一个小书童跑进来，欢喜道：
“先生，可找着您了！这是我家少爷给您的，少爷请您明儿早上一定要做出来，小的明日开课前过来取，您可千万别忘了，不然小的就遭殃了！”说着，将钱袋和一本窗课交给他。
“行行行，你明儿来取吧。”
书童再三嘱托让他别忘了才离开，白兔问：
“那是什么？”
“少爷们不好好上学又怕挨板子，花钱请我替他们写文章。”
“这也能赚钱？”白兔心一动，惊呼。
“那当然！今儿接的有点多，一共二十篇，明天就得交。”顿了顿，他忽然笑问，“你文才不错，有没有兴趣？”
白兔早已两眼放光，小鸡啄米似的点头。
第十章 卖参
更新时间2013…8…12 19：58：50 字数：2254
小二送热茶来时，冷凝霜向他问起桑葚子，当时小二居然用一种看外星人的眼光看她，不过很快便对她唾沫横飞地讲起来。原来桑葚子在汉国还真是个人物，一个孤儿，被南山观赫赫有名的云鹤道长收养，不仅学会了算命，还成了举国皆知的才子。
从十五岁起他去参加科举，连续三次高中状元，同时也连续三次在被授官后辞官，最长在职记录两个月，辞官后就又去参加科举。皇上对他