从十五岁起他去参加科举，连续三次高中状元，同时也连续三次在被授官后辞官，最长在职记录两个月，辞官后就又去参加科举。皇上对他这种捣乱行为很恼火，在第四次从考生名单里看见他名字时，当即下旨，为了对其他学子公平，他被终身禁考。
正是因为这道圣旨，桑葚子举国闻名，一时间成为家喻户晓的人物，也成为众多学子眼中神一样的人物。虽然后来他自甘堕落去当神棍，而且还是一个爱酒如命、爱财如酒的神棍，不过在大部分崇拜者的眼里他是可敬的。
简而言之，他是个怪才。
冷凝霜天亮时起床，一直到下午，才终于将一本《四国游记》读完。一上午白兔都没来骚扰她，这让她很意外。放下书，揉了揉睛明穴，她换了一身男装，准备去同济堂。
拿起人参匣子刚要走，门突然被推开，白兔挂着两个大大的黑眼圈，眼白上还泛着醒目的红血丝，却笑得喜气洋洋，三步并作两步窜进来，美滋滋的，简直比中了头彩还兴奋，笑得下巴都快脱臼了：
“霜霜！霜霜！”
“干吗？”他的表情让没拧Ｑ矍蚍⒑煅壑荀窈冢认裢米佑窒裥苊ǎ貌换嶙蛲砟歉錾窆髌鄹毫怂盟艽碳け涑缮底恿税伞�
白兔从袖子里掏出一两银子的锭，兴奋得直发颤，献宝似的塞进她手里，自豪地挺起胸脯等待她称赞。
冷凝霜惊诧地摸了摸发亮的银锭，狐疑地问：
“哪来的钱？”
“桑葚子兄给的。”
“他教你算命，你跟他一起坑蒙拐骗去了？”昨儿还水火不容，今天就称兄道弟，那根神棍该不会把小兔子带坏了吧？
“不是。桑兄他替学堂里的少爷们写文章赚钱，昨天他接的文章太多了，我帮他写了十篇，得的钱我和他对半分。”
“十篇文章一两银子？”
“上中下三等，价钱不一样，大考要到了，求文章的很多。桑兄跟我写的一样，他却赚了二两半。”他说到这儿，有些愤愤不平。
也难怪，毕竟人家是全国皆知的才子。
白兔握起她的手，挺起胸膛，喜气洋洋地笑说：“霜霜，我说过我会赚钱吧，我一定会赚很多钱让你过好日子，我不是吃软饭的，我也能养得起我喜欢的姑娘！”
他的眼神纯洁无害，他的语气真诚认真，甚至还带了点的孩子气，冷凝霜愣了愣，扑哧一声笑了：
“你还真在乎那个啊！”
“霜霜——”白兔被嘲笑，顿时扁起嘴可怜巴巴地望着她。
他会赚钱冷凝霜自然高兴，但并未收下：“既然赚了钱，就好好收着。有本事挣钱当然好，可你也别太逞强了，这么重的黑眼圈，回房睡会儿吧，我去趟药铺，一会儿回来。”
“别走！”白兔急了，一把拉回她，将银锭坚定地塞进她手里，“这是给你赚的，你收起来！”
他满眼坚持，那神态就像是如果她不收下，他就会生气地哭出来。冷凝霜无奈：
“那我先帮你收着，你要用就跟我说。”
白兔这才欢喜起来，笑吟吟地点头：“我跟你去药铺。”
“不用了，你休息一下吧。”
“我要去，我不想一个人被你扔在这儿！”他坚定地谛视她，说。
冷凝霜愣住了，难道一直以来他肉麻地纠缠她、努力讨好她，都是因为他怕她丢下他？她从来没想过这一点。也是，一个连自己是谁都不知道的人，如果连她这个他唯一熟悉的人都离开了，空留他独自生活在一片陌生又空白的世界，的确很可怕。
……
同济堂是平州数一数二的药铺，室内宽敞，单大厅里的坐堂医就有四个。冷凝霜和白兔刚进门便有伙计来问：
“二位客人是看病还是抓药？”
“我手里有两根人参要卖，请你们这儿能做主的过来看一眼。”冷凝霜轻声说。
伙计训练有素，听了这话，立刻掀开帘子将二人带进内室，请他们稍后。不多时，一个身形微胖的中年人踏进来，用一双精明的眼上下打量了二人一会儿，才慢慢地坐在两人对面，瓮声瓮气地问：
“二位有人参要卖？”
冷凝霜也不多话，从包袱里拿出两支匣子，纷纷打开，一根细瘦的参加上一根几乎已经长成人形的参。
“这是……”掌柜的看前一支时还没什么反应，当第二个匣子打开，登时眼睛一亮，霍地起身，直待捧起那根人参，却捶胸顿足，大有焚琴煮鹤、暴殄天物之感，“这参怕是有千年了，怎么这腿、这腿……唉！”他惋惜地摇摇头。
“这根参是山上挖出来的，虽然缺了一条腿品相差了点，但这种几乎成了形的参，就算没有千年，也差不多了。掌柜的若想买，开个价吧。”
掌柜的终于正视起面前这两个人来，他们穿着仿缎，料子不算太贵，应该就是一般庶民，却又不像普通庶民那样畏头畏尾小心翼翼。尤其是说话这位，一开口就给人一种凛然沉着之气，就像他们东家带给他的感觉，压迫力强却又让人移不开目光。
还有一言不发的那位，那脸蛋那气质，说是贵族家的小少爷也不为过！
“掌柜的？”冷凝霜出言唤了声。
掌柜的回过神，有些尴尬地摸了摸胡子：“这人参年份很深，的确罕见，可是这品相……我可以收，三百两银子如何？”
“掌柜的，虽说品相不好，但好歹也是千年参，千年参不易得。看您是个爽快人，同济堂又是响亮字号，我也不绕弯子，药的价值摆在这儿，我还听说最近平州缺人参，我也不多要，一口价，五百五十两，两根全给你。我是要搬去外省，嫌麻烦，才想把这两根参脱手，若掌柜的觉得这价不妥，我也只能忍着麻烦了。”
掌柜的看了她一眼，冷凝霜气定神闲地等待他回答。两人就这么僵了一阵，最终还是掌柜的没挺住，败下阵来，苦笑道：
“小官人话都说到这份上，好好，我收了，就五百五十两！”
冷凝霜心里欢喜，脸上却只是浅浅一笑，掌柜的见状，更是暗暗点头，让人取来银票一手交钱一手交货。冷凝霜来之前已经打听过汉国通用的是平安票号，接过银票看了看，料这么大的店不会骗人，便含笑行了个礼，和白兔告辞了。
第十一章 丽州
更新时间2013…8…13 19：58：51 字数：2373
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出了同济堂，回去的路上白兔闷闷不乐，冷凝霜不会猜他的心思，疑惑地问：“你怎么了，也不吭声，肚子饿了？”
白兔看了她一眼：“我还以为掌柜的给三百两你一定会同意，结果你开口就要价五百五十两，一下子长了二百多两，掌柜的居然也答应了。”
“谈价钱本来就会先出个低价试探对方，再根据对方的反应一点点往上加，他不过是在试探我的底。那根参如果没断腿，我本打算卖七百两呢。”
“你真会做生意。”让他有点自卑。
冷凝霜哑然失笑，她上辈子好歹也是做金融投资的，只可惜那时学的专业现在根本用不上。
回到客栈，刚踏上二楼，就看见桑葚子背个书箱从走廊尽头匆匆而来，一把拉住白兔说：
“你怎么才回来？你不是说今天要跟我去香茗馆吗，你还去不去？”
“现在就去？”白兔吃惊地问。
“现在就去！你要是想去就快点走，我在下面等你！”桑葚子一边说一边忙忙地往楼下赶。
白兔听了，连忙将手里的东西一股脑儿塞给冷凝霜，慌里慌张地说：“霜霜，我出去一下，晚上回来，若回来的晚，你就叫了菜在楼上吃，别下去了。”嘱咐完要走，刚走了两步，复又回来，扳了她的肩，郑重地道，“我不在你千万别自己出门，千万别出去。”
说罢，转身一溜小跑。
冷凝霜满头雾水，瞠目结舌地瞪着他离开，心里画满问号。
晚饭时，白兔果然没回来，冷凝霜独自在房里吃了饭，坐在床上看今日从书肆买来的《汉国史》和《汉国游志》。一目十行地翻了几页，总觉得心里闷闷的。她没意识到这是因为经常在耳边聒噪的人突然消失，让她觉得寂寞，还以为是自己晚饭吃多了。
三更鼓已过，门突然被叩响，她走过去打开房门，白兔喜滋滋地进来，竟带了一股子呛人的香粉味。他的脸泛着不正常的红晕，似是喝了酒，在昏黄的光线下很是魅惑人。
“还没睡啊。”他口里问，却美洋洋地走进屋里，从怀中摸出一只画了喜鹊登枝的瓷盒，炫耀似的捧给她，“你瞧！”
冷凝霜因为他身上熏人的香味，心里有点恼火，绷着脸看着他。他尤不自知，眉梢带喜地旋开瓷盒，浓郁的香气扑鼻，里头的桃花形胭脂颜色红得吓人。
又是胭脂！
“哪来的？”她眼眸微眯，没好气地问。
白兔终于察觉到她仿佛在生气，顿时慌了神，受惊兔子似的耷拉下耳朵，带着不解，怯生生地回答：
“今天香茗馆开张，顾员外办了个诗文会助兴，我和桑兄去卖诗文。后来我写的文章被顾员外看中了，他很高兴，还拉我们去喝酒。刚好那家酒楼里有人卖胭脂，我赚了钱就想给你买胭脂。”
“那家酒楼招呼客人的全是些年轻貌美的姑娘吧？”她抱胸，皮笑肉不笑地问。
“咦？你怎么知道？”他惊奇地反问，“也不全是年轻姑娘，还有一个擦了许多粉的大娘。”
冷凝霜揉揉太阳穴，他那副啥也不明白的单蠢相，让她连生气的兴致都提不起来了，窝火却又无法发火，这让她的心情很复杂，无语了半晌，轻叹口气：
“有许多姑娘的地方不叫酒楼，那是青楼，只有找死的男人才会去，不想死下次就离那种地方远点。还有，我讨厌酒味。”
白兔似乎被她严重的语气惊到了，慌忙说：“我知道了，我以后再不去了，也再不喝酒了，你别生气！”
“桑葚子呢？”她冷冷地问。死神棍，居然敢带白兔逛青楼！
“他还在酒楼，不是，在青楼。我不放心你，他就让我先回来了。”他冲她讨好地笑笑，又道，“他说明天有人请他去丽州看风水，路上一走就要十天，他想趁今晚喝个够本。”
冷凝霜微讶地扬眉，神棍要去丽州？还真巧！
“时辰不早了，你赶紧回房吧，明天早点起来收拾东西，咱们也去丽州。”
“哦。”白兔呆呆地应了一声，有些心不在焉。
他看了她一眼，又眼巴巴地瞅了一眼她手里的胭脂，他本来是想听一句她的称赞，哪怕能看见她惊喜的笑容也好，可是她不仅什么反应都没有，还生气了。他有些失望，本想再跟她说几句话，却又不知该说什么。天色已经很晚了，怕自己再不走惹她讨厌，他只得垂头丧气地拉开门，出去了。
冷凝霜关上房门，低头看向掌心里的胭脂。他到底还是买了，这么执着地要送她礼物，这么千方百计想赚钱给她买礼物的人，他还是头一个。她挑起一点抹在手背上，浅吸了一口气，浓郁的味道一闻就是劣质香料，甚至香得很刺鼻，可当鲜红的胭脂色晕染在肌肤上，那廉价的香甜味顺着毛孔渗入，却在瞬间幻化成纯天然蜂糖，滋润了她的心田，让她产生一丝欢喜。
这感觉对她来说很陌生，却并不坏。
“搭顺风船？”天才刚亮，桑葚子就被冷凝霜的敲门声惊醒，蓬头垢面地站在门口，打着哈欠翻了个白眼，“这种事就不能等我睡醒了再说？”
“你昨晚没回来，我又不知道你今天什么时候走。反正顺路，你就带我们一程，三餐我们自理。”
桑葚子靠在门框上，挠了挠脑袋，连打了几个哈欠方才清醒，搓搓手，狡诈地眨了眨眼睛：“想搭船嘛，也不是不行，可你想借我的光，我又有什么好处？”
“好处？前天吃晚饭时我上了楼，也不知道是哪个抠门装成拉肚子，哄小白替你付了账。昨晚你又带他去逛青楼，教坏良家少男，我本来想再看见你时，就放狗咬你……”她笑容可掬，露出八颗白森森的牙，拎起一只毛茸茸的东西，含笑送到他面前。
啊！
一声尖叫，桑葚子连滚带爬逃进屋里，噌地跳上床，害怕地瞪着哈二。
被冷凝霜拎着的哈二觉得很无辜，它连狼牙还没呲起来，他尖叫个鬼啊！
“原来你真怕狗。”她也是听小二说，上次他在后院碰见哈二，居然吓得转身就跑，逃走的过程中还撞翻了两只水桶。
“你太恶毒了！居然威胁我！”哈二每踏前一步，他就大喊一声，“别过来！笨狗，别过来！”
哈二歪了歪头，它第一次见到如此神经质的人类。
冷凝霜微笑：“看在你有顺风船的份上，我才想打消放它咬你的念头……”
“搭搭搭，让你搭！两间客房外加三餐全免，行了吧？！”桑葚子吓得快虚脱了，自从小时候被狗咬，他这辈子最怕的就是这种神经质的怪物。
“桑葚子先生果然仗义，真不枉大家相识一场，够朋友！哈二，走！”
哈二打了个喷嚏，一头雾水地跟着主人走了。
房门被关上，桑葚子终于松了口气，瘫软在床上，拍着胸口道：“吓死我了！这也太恶毒啦！”
第十二章 搭船
更新时间2013…8…14 19：58：57 字数：2405
从平州去往丽州，一路顺流。出了渡口，江水浩浩荡荡，如一条狂怒的巨龙，湍转则日月似惊，浪动则星河如覆。三五日间，随风南下，也不觉过了多少路程。
冷凝霜从上船后，就一直窝在房间里看书，桑葚子说话算话，两间上房外加三餐全免。她之前就对租船南下很担忧，一个外来人如果选不好船家，入了江就叫天天不应，叫地地不灵了，易发生危险。幸好能搭这趟顺风船，她现在开始感谢桑葚子的那枚玉佩了。
白兔自上了船，一直和桑葚子呆在一起，也不知道他们两个人在折腾什么，神神秘秘，鬼鬼祟祟的。冷凝霜希望白兔能交个能和他谈得来的朋友，她心知白兔来历不浅，一般人跟他说不到一起去，难免寂寞。虽然桑葚子有点不着调，可白兔乐意跟他胡侃，桑葚子又有了上次的教训不敢再教他有的没的，她也就睁一只眼闭一只眼了。
一连行了四五日，最近几日气温骤降，天气一天比一天阴沉，似是雨雪欲来，却迟迟不肯下。晌午时分，冷凝霜裹着厚披风，掀开帘子往外瞧，只见渺无人烟，枯枝凄冷，一派寂寥。
白兔端了一个炭盆进来，笑道：“今天有点冷，我就请船家帮我点了个炭盆，你暖暖，可别着了凉。”
“怎么也不多穿件衣服？”
“我没那么冷。”见她关心他，他美滋滋地笑答。
“这手怎么了？”当他走近放下炭盆，她才发现他的手指肚上多了好几条割伤，拉过他的手，惊讶地问。
白兔慌忙缩回手，眼神闪烁地笑道：“没事，就是不小心被刀子划伤了。”
“你拿刀干什么了，能划出这么多伤？”她从包袱里翻出药膏，一边细心替他涂抹，一边狐疑地问。
“没干什么，就是不小心。”白兔含糊其辞。她手上的皮肤有些干燥，但触碰在他的肌肤上，却带来一股灼人的热度，让他的心软绵绵地发酥，他惬意地眯了眯眼。
“你这两天好像总在桑葚子的房间，你俩又在密谋什么？”
“才没有密谋，只是随便聊聊！随便聊聊！”白兔如被踩了尾巴的猫，慌忙提高音量，过于坚定地强调。
冷凝霜一看他这表情就知道其中有鬼，也没多问，以打圈的方式将药膏抹匀。白兔被这样摩挲，只觉得手指痒，连带着心也跟着痒了起来。想笑又不敢笑，脸憋得通红，腼腆地说：
“霜霜，你这么摸我的手，我觉得怪不好意思的。”
“你又不是女人，被摸了手有什么可不好意思的？”
“你
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