没走出多远,我在身边已经出现了许多还在拼命扭动的鲇鱼,越往前走,数量越多,等快到泥潭的中心点的时候,我没在稀泥里的身体已经被不停扭动的躯体包围住了。就好像这条泥潭也突然拥有了生命,面对沙漠无情的吞噬,正在无助地呻吟。
又往前迈出最艰难的三步,我的左脚突然踩到十分滑腻而且不停扭动的巨大躯体,这吓了我一跳,情不自禁地向后退了一步。
等我意识到这是许多鲇鱼聚合在一起形成的特殊群体时,我知道,入口找到了。
我松开丹尼的手,吩咐道:“你现在马上到岸上去找那条绳索,我们得快点了。”
丹尼答应一声,走一步停三停地向岸边跋涉着去了。
我也屏住呼吸,将自己完全没进泥浆里,双手不停地抓出那些争先恐后纠结在一起的鲇鱼,狠狠地扔到一边。
清理了几分钟,这个洞口的大体形状就显现出来,凭我的感觉,它的口径应该不会小于一米,略呈扁平状,我完全可以下去,就是不知道它是不是能通到我们想象中的坨坨耶河。
丹尼抱着黏滑的绳索往回走,一路上嘴里还不停地抱怨着什么暴殄天物、浪费资源的话,我也没工夫答理他。
十分钟后,我差不多已经将聚集在这个入口的鲇鱼清理干净了,恰巧这时丹尼也到了我身边——不知道是真的凑巧,还是他掐着时间过来的。
“现在怎么办吧?”丹尼上气不接下气地问。
我扯过绳索一头牢牢系在腰上,并打了个死结,郑重地说:“丹尼,现在我先下去探探路,如果下面真的能通到地下河,我就将你拉下去,如果这只是一条死路的话,我就连续扯三下绳子,你再将我拽上来。”
“异,我觉得这有点离谱,我们既没有氧气,更没有工具,要是前面已经堵死了怎么办?再说了,就是能下到什么什么河,我们怎么生存?再退一万步讲,就算这个入口是真的能通到地下河,而下面也有足够的空隙和氧气,你知道这个入口会有多深吗?说不定会被活活憋死在里面!”丹尼担忧地说。
我苦笑了一下:“你说的这些我不是没想过,可是既然打定了主意要弄清楚罗克秘密行径的原因,有些险必须得冒,而且,瞧这风沙的架势,我们就是在上面等着,结果还是一样,顶多多活几个小时罢了!”
“好!”丹尼的勇气又一次被激发了出来,大声说,“这件事是我把你拉进来的,还是我先来吧!”
我抓住丹尼的手臂笑道:“我没你力气大,你能将我拉上来,我却不一定能将你拉上来,做事不能意气用事。”
丹尼看了我一眼,嘴唇翕动了两下,好像是有什么话想说,但却没有发出声音,最后重重地点点头:“好吧,你自己小心!”
我又拍了拍丹尼的肩膀,用轻松的口吻道:“放心吧,吉人自有天相。不过待会儿你得帮我一下,等我完全下到洞里之后,可能不大容易使上力气,你使劲拽我!”
虽然这算不上生离死别,但却也是一次极为凶险的探索,丹尼没有再开我的玩笑,硕大的手掌举在胸前和我重重地握了一下,点了点头。
我深吸一口气,向前迈出一步,身子就“哧溜”一下滑了下去——滑进那条可能是通向地下河流的洞穴里!
【三】
和我预料的差不多,刚开始还比较顺利,等整个身体完全进入下面淤塞的洞穴的时候,身体的重量完全失去了优势,我被卡在离洞口约有半米的地方!然后头被一双大脚重重地踩在上面,两个人的重量压着我的身体又向下滑了一段,然后来自丹尼的力量消失了。我应该已经到了离入口不到两米的地方——因为丹尼身高一米九几,为了防止自己一同陷进来,他必须要张开双臂,这样一算,我的深度不会超过两米。
剩下的只能靠自己了,在四周摸索了一会儿,穿过滑腻的稀泥,我摸到了石壁,找到一个扣手的地方,使劲一推,身体又向下滑了一些。
找到了窍门,我更加不敢有丝毫的停歇,就这样不停地找着扣手,不停地向下滑着,一下,两下,三下……一刻也不敢停下来。
就在我感觉自己的肺马上就要憋炸的时候,双脚终于触到了咯脚的石面,已经到底了。
一切和我想的完全不一样,我以为这个洞穴应该可以一直向下延伸,直到自己“扑通”一下掉进冰冷的水里为止。可是实际遇到的情形却完全不一样,我到了底,却触到了石头,这更像是一口不深的枯井,根本就没有所谓的地下河。
说实话我很失望,不,应该说很绝望,我自认为自己的推测无懈可击,这就应该是实际的情况,但推测仅仅是推测,根本就改变不了任何事情。
上去吗?我在心里问着自己,如果再待一会我可能连拉动绳索的力气都没有了。难道就这样放弃吗?我是不是还把什么事情给忽略了?
人们常说大脑的长时间缺氧会使人错厥过去,但没有人说过,人可能在大脑缺氧的情况下会变得异常机敏。
如果有这方面的专家看到了我这段经历,完全可以提出这个观点,我可以用人格来为你进行证明。
是的,就在我自己觉得要昏过去的时候,脑子里突然意识到自己的一个小小纰漏:如果这条洞穴是直通地下河的话,这些泥浆怎么可能老老实实的呆在原地,而不滑落下去呢?
这显然是不可能的,反过来说,这条洞穴绝对不会是一条笔直的!
想到这里,我顿时又燃起了希望,身体也重新恢复了力气,开始用手脚四肢摸索弧形的洞壁。
果不其然,偶然的开窍又一次救了我,在离大腿不远的右侧石壁上,有一个地方是软绵绵的,那里灌满了泥浆。
不用多想,也来不及多想,我贴着墙面矮下身子,探头向那个斜着向上的洞穴爬去。
扣住凹陷,向上拉动身子,这远比向下推要困难数倍,要不是我曾经有过数年对武术的艰苦修炼的话,我想自己可能爬不上来。
好了,不说废话了,在我向上挪动了近两米的距离之后,我终于能呼吸了,因为我的头已经露出了泥浆,暴露在空气里。
抹掉眼皮上的泥浆,睁开朦胧的眼睛向上看去,隐约间我看到了前面的景象,在离我头顶半米左右的位置,是一个没有被烂泥填死的狭小空间,再往上就隐隐约约看到湿漉漉的石壁,时不时还会有几滴水珠滴落在我脑袋上。
既然有空气也就可以确定这个斜向上的洞穴绝不是死胡同,在它的尽头一定还有拐点。
能呼吸到空气我也就不那么急迫了,至少现在不会有生命危险,先不管了,我辨认清楚水珠滴落的方位,张开嘴使它们能准确地落进我的嘴里。
是淡水,这是整整一天一夜以来,我第一次接触到淡水——雨水也是淡水,但那对我来说却是恐怖的淡水——虽然不能开怀畅饮,但我想离开怀畅饮的时间也不远了。
这种渴望给了我很大的动力,在喝了几滴水后,我打算继续向上爬。不过这时候,又一个难题摆在了我面前:绳子到头了。
要想前进必须将绳子从腰上解下来,可问题在于如果我解下绳子,就无法把丹尼拉进来,凭他自己的力量也不可能安全到达这种深度,而在这个位置上我连稳住身体都显得十分吃力,更别说能和高大健壮的丹尼较量了,怎么办?
丹尼显然等急了,绳子上传来一股拉扯的力量,我险些被他重新扯下去,幸好这股力量瞬间消失了。
我想了一下,还是决定将腰间的绳子解开,先找到一个能使自己稳固住的地方再说。出于稳妥的考虑,我在将绳子从腰间解脱之后,又系在了脚踝上,这使我的活动距离加长了一些,等我爬到洞穴顶端时,那里果然有一个转而向下的拐点,和这条洞穴成四十五度夹角向下延伸,洞里黑暗幽深,不知道通到哪里?
置身在这个拐点上,我完全可以将身子稳稳卡住,于是从腿上解开绳索,在右臂手腕上缠了两圈,开始发力拉扯起来。
另一头的丹尼也开始拉扯,只不过拉了一下又缩了回去,我却一直使着力气,丝毫也不放松。
丹尼明白了我的意思,绳子另一头松了一下,我想丹尼也跳进了泥穴里。
接下来的事情就简单了许多,虽然绳子在第一个拐角处折了个弯,但向下毕竟不是太耗费力气,而且有绳索指引方向,丹尼不用在黑暗的稀泥中寻找拐点。一分钟后,丹尼也满身稀泥地露出了头,他一露头就大声向我发出质问:“憋死我了,憋死我了,异,你为什么不拉快一点?”
我嘿嘿笑了两声,调侃道:“丹尼先生,下黄泉的滋味如何啊?”
“啊——”丹尼吐了口长气,说了一句经典台词,“幸福来得太快,简直太刺激了!”
我有点哑然失笑,如果这也算是幸福的话,那生活在平凡中的人们,不是每时每刻都被幸福包围着吗?
“你能自己爬上来吗?”我将绳子从手腕上褪下来,问道。
丹尼笑道:“这点小高度,怎么能难得住我……敏捷机智、战无不胜的丹尼呢?”
兴奋的丹尼就像是一个勇于表演的大孩子,但我没有当他的观众,只是抛下一句:“那好,咱们下面见吧!”说完向下溜去——刚才我已经摸过了,这个洞穴的石面非常滑溜,应该是常年水流的结果,即使现在我几乎已经浑身赤裸,也应该不会被刮伤。何况就是想小心翼翼地爬下去也根本不可能。
“哎!你去哪里?”丹尼惊异不定的声音传了过来。
“我要好好洗一个……”我大声叫着,只不过那个澡字还没有出口身体就“通”的一声掉进冰凉的水中去了。
【四】
下面果然是一条地下河!
这次也算得上是死里求生、峰回路转了,徜徉在冰凉刺骨的冷水里,我丝毫感觉不到寒冷,反而觉得无比惬意,先张开嘴,大口饱饮一通甘甜的清水,然后将浑身上下的泥浆通通洗涤干净,那种舒爽的感觉,差一点让我忘记了自己置身何处。
等我再一次冒出头来的时候,丹尼也掉了下来,在离我十几米的地方像一只发疯的猩猩,欢快得吱哇乱叫。
刚睁开眼睛的时候,水面上黑黢黢得看不清楚,等适应了一会儿之后,我对周遭的环境已经能隐约看出个大概了。
这里应该是一个山洞,水面往上十几米就到了凸凹湿滑的穹顶,像是一个椭圆的皮球一样从两边覆盖下来,整个水面的宽度还不能确定,至少在目力所及的范围内,我看不到河岸在哪里。
水在向我所在的方向缓慢地流动着,我和丹尼先后入水的时间只相隔十几秒钟,但是我们之间的距离已经让我看不到他了。不过我又完全没有随波漂流的感觉,这一方面是因为四周的黑暗环境让我产生了错觉;另一方面大约是这个“望不到边”的地下河是整个在缓慢流动,没有旋涡,也没回旋的潜流,据此也能推测,这条地下河的宽度在上下游中间没有太大的高低起伏。
我叫了两声丹尼,就向回溯流,几秒钟就和丹尼迎头了。
然后我们斜向一边游去,扑腾了几分钟,终于爬到满是怪石的岸上。
丹尼悠闲地掬起清水,“哗哗”地冲着头发,一刻也不停止,每冲一下还总会哈的爽叫起来,使劲甩着头,星星点点地溅到我身上。
“真有你的,异,你真是一个幸运的合作伙伴,你总能让我们起死回生!”在冲了五六次以后,丹尼终于换了一个抒发自己兴奋之情的方法:开始用五根手指来来回回地梳理着短软卷曲的头发,像一位上司一样表扬着我。
我看着丹尼滑稽可笑的动作笑道:“你不是说这很不靠谱吗?”
“哎——”丹尼叹了口气,“谁说不靠谱?我只是担心你的生命安全,难道关心你也有错?”
“那谢谢你了!”
“不客气……不过,异,恕我直言,我觉得咱们已经走上了一条不归路了,现在到了地下河里,可又怎么才能走回去呢?”
我也摇了摇头:“我也不知道,只能走一步看一步了。”
“嗯!我同意你的看法,天无绝人之路嘛!不过你能不能判断出我们现在是在什么地方?我觉得这对我们决定下一步行动很重要。”
我又扫视了一遍周遭的情形,道:“这里应该是一条山洞……”
丹尼嘘了一声,打断我的话:“我又不是瞎子,自然知道这是一条山洞,我是说我们该向哪里走?往那?还是往那?”说到后面时他顺着河流向上下游指了指。
我问:“那你说呢?”
“我怎么知道!要是知道还用问你?”
“我在想,刚才我们掉下来的地方是不是就是这条地下河形成的源头?”
丹尼点了点头,道:“你是说这场降雨都流到了这里,所以就形成了这条地下河?”
“应该是这样。正是由于一千年来日复一日年复一年的汇集冲刷,才形成了这条地下河,或许一千年前这条河就已经存在了,这里就是坨坨耶河的源头!”
丹尼问道:“那这条拐来拐去的洞穴又是怎么回事呢?难道大自然真的如此神奇,雨水还能冲出来一个带拐弯的洞穴?”
“据我的猜测,我们现在所在的山应该是一个半漏山才对……”
“半漏山?什么叫半漏山?”
我解释道:“我杜撰的名字,由于这个山体的石头质地不是非常紧密,所以每到降雨的时候,落在山上的雨水都会通过石头的空隙漏进来,就形成了这条山腹湖泊!”
丹尼伸手摸了摸身边的石块,道:“没错,好像是石灰岩。”
我点了点头,继续说:“而且一千年前这里有一块很大的绿洲,绿洲要想在沙漠中形成并长期地保存下去,可以想象那时候这片区域雨量一定十分丰富,充沛的降雨为坨坨耶河的长期稳定形成了必要条件。”
“我明白你的意思,你这些话也只是能证明老酋长的话不是在撒谎,这里确实曾经是一块绿洲,而且坨坨耶河也曾经水量丰沛,那么这和那条洞穴有什么关系呢?”
我摇摇头,道:“好吧,长话短说,这条洞穴并非是天然形成的,而是人为开凿的。我想一千年前,有人生活在山顶上,而下山取水显然很困难,于是就有人开凿了一条可以通到山腹湖泊的洞穴。”
“那为什么不是直的,而是拐来拐去的?”丹尼提出了自己的疑问。
“你难道没有发现直向下的水道和斜通湖泊的水道不一样吗?第一个岩石凸凹不平,第二个却是滑不溜秋,而且洞道要宽很多。我猜第一个和第二个是人为开凿的,第三个却是常年水流会聚形成的,而且他们之所以先下后上,三条水道形成一个斜‘之’字形,也是为了蓄水。我想在第一个拐角处一定会有一个很大的空间,那里原先应该是一个水池,当年或许还涂上了特殊的材料,防止井水透漏掉。每一次降水使得山腹湖泊水面上升,水池里就蓄满了水,一旦下降还能有足够的清水留下来……”
“好了,好了!”丹尼又打断我的话,“我不想跟你讨论水利方面的技术问题,你说来说去也就是想说前人栽树,后人乘凉,一个一千年前的无意举动,却成了一千年后我们逃脱沙漠威胁的活命机会,是吧?”
“难道这不是很有趣的一件事情吗?”我笑着说。
“是啊,很耐人寻味的一件事情喔!”丹尼阴阳怪气地回应道。
“不仅耐人寻味,而且颇有哲理。再说了,这里的特达人和其他地方的特达人不一样,他们的宗教信仰不是伊斯兰教,老酋长没有说具体是什么,但通过他们的服饰来看,应该接近于比较原始的宗教信仰。难道你不觉得这条通道或许是故意给后来的人留下来的吗?”
“后来的人 ?'…87boo
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