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大腮帮子唠嗑儿时喜欢蹲着抽烟袋，他身经百战，一肚子深山老林里的故事，而赵工在他看来是见多识广，两人在一块儿取长补短，关系处得不错。不过大腮帮子不怎么喜欢苏联人，当年苏联红军是打跑了小日本鬼子，可也没少祸害东北老百姓，这些老毛子都不是东西，但这些话他也不敢说，上级安排的任务又不能不完成，只能心里不痛快。
纪录片摄制组的行动，在当年不算什么大事，只是到山里拍摄一下日本关东军和苏联红军交战的废墟，不过那一带人迹罕至，有大片的原始森林，大腮帮子带了支单筒老式猎枪，防备遇上野兽。进山后经过一条深沟，大腮帮子告诉赵工，这地方叫挑灶沟，已经离日军要塞不远了，再翻过前边一架叫老爷岭的大山就能到。
赵工把这些话翻译给苏联老大哥，助理娜佳听了感到十分好奇，问赵工挑灶沟是什么意思？这一下还真把赵工问住了，这三个字分开都能解释，合起来却没法说，怎么会有这么古怪的地名？
苏联小组这三个成员，导演格罗莫夫是个胖老头，其实可能也没多老，但俄国人显老，据说以前还参加过卫国战争，拍摄战地电影立功，得到过列宁勋章，一副志高气昂神气活现的派头，背了一支俄国产的双管猎枪，说是防备土匪，其实是想在路上打猎，途中对三个中国人呼来喝去毫不尊重。
大高个契卡是摄像师，顿顿饭离不开烈酒，为人木讷冷漠，话也不多，导演让干什么他就干什么。只有一头金发的娜佳年轻开朗，非常和善可亲，能说一些中国话，赵工一见她就让人家迷住了，大腮帮子时常提醒赵工：“老毛子臊性，我的同志哥你可不能犯错误。”
此时让娜佳一问，赵工不知道该怎么解释，只好问大腮帮子，挑灶沟这地名是怎么来的？
大腮帮子说这地方深山野岭，以前没有具体的地名，后来日本关东军为了修筑防线，把防线以外的几个屯子赶到这集中居住，这叫归大屯，屯子里的人敢走出去半步，如果让日本人看见立刻枪毙。可这条山沟里水不行，那种水里连鱼都没有，喝多了就要人命，屯子里的人们只好自己动手挖河引水，用了两年多才挖出水来，那时候人也死得差不多了，咱东北土话，管一家人死绝户了叫挑灶，这屯子里的人死得一个不剩，因此得了挑灶沟的地名。
一行六个人走到山沟深处，果然有个空无一人的荒屯，东北话屯子就是村子的意思，想到挑灶沟里的人死绝户了，走到附近便觉得有些可怕。
天很快黑下来了，小组在屯子里过夜，按计划明天翻过大山，到老爷岭要塞拍摄纪录片，如果一切顺利，最多两天就能完成，然后再从原路返回。
众人在宿营地一同吃晚饭，特批的罐头和面包，要不是跟苏联老大哥一起，赵工等人根本吃不上这些东西，可摄像师契卡还觉得不够，到河边捉了两条鱼，用树枝穿起来，架在火上翻烤，胖老头也上前要了一条，跟契卡边吃边喝，一会儿就喝多了，躺下呼呼大睡。
赵工想起大腮帮子说这条山沟里的水不能喝，水里也没有鱼，后来才从别处挖出了水源，苏联人抓鱼的河流，应当是后者，可他看这两条鱼的模样很奇怪，以前从来没见过长得如此狰狞的鱼，不禁啧啧称奇。
这山里大腮帮子没有不知道的事，他告诉赵工和小陈，以前深山里的猎人就见过这种鱼，个头大样子凶，只有老爷岭挑灶沟一带的河里才有，据说是让日军杀害之人的亡魂所变，从来没人敢吃。小陈闻言吃惊不小，想告诉苏联老大哥这种鱼不能吃。赵工不以为然，对小陈说没有必要，迷信的怎么能当真，或许这是从来没被人发现过的古老鱼类，但转天急着赶路，就把这件事给忘了，也没意识到这个发现有多重要。
第二天天气不太好，乌云厚重，看起来要下雨，但小组要赶时间，收拾好行囊，天一亮就出发了，路上还是下起雨来，便冒雨前行，翻过林海覆盖的大山，眼前出现了一望无际的荒原，山底日军要塞残存的洞口，仿佛张开的大嘴，走进潮湿阴冷墙体斑驳的隧洞，立时会有阴风浸体，毛骨悚然的感觉。
格罗莫夫心生感慨，指点着水泥掩体上残留的弹孔，一边往里走，一边对其余几名小组成员说些冠冕堂皇的话。当年这里有日本关东军的两千多守备军，依托坚固厚重的地下掩体殊死抵抗，伟大的苏联红军付出了巨大牺牲，终于攻占了关东军阵地，在那次战役中牺牲的苏军指战员，他们的功勋必将永垂不朽。
其实小组在外面拍摄了一些素材也就够了，隧洞里漆黑阴冷，地形也很复杂，没必要进去，不过大雨转为暴雨，外面暂时没法拍摄了，格罗莫夫执意要去看看，赵工等人劝不住他，只好跟随前往。用手电筒照明往里面走到山腹深处，发现后面的墙体因地震裂开，露出一道大裂缝，把耳朵贴到墙上，能听到远处有流水的声音。
格罗莫夫虽然意犹未尽，可没有绳子，往前无法确保安全，只好回头，可谁也没料到，这时候雨势越来越大，山体上发生了滑坡，泥石流呼啸着落下来，然而当年为了使这个地势险要的要塞失去作用，要塞的正面已被苏军爆破炸塌，挡不住泥水沙石顿时灌到里面。
拍摄纪录片的六名小组成员，听到外面声音不对，知道出不去了，撒开腿没命地往山腹中奔逃。其实这就是命，老爷岭这片深山，几十年没下过这么大的暴雨，早来一天晚来一天都赶不上，不早不晚，偏偏在这个时候出事。
赵工等人跌跌撞撞跑进了山体的裂痕深处，倾泻下来的泥石流，已把身后隧洞掩埋得严严实实。摄像师契卡走慢了一步，不幸让泥沙活埋了，格罗莫夫抢出摄像机，舍命狂奔才得以逃脱。泥水淹没了膝盖，不断流向深处，还好不再有泥沙灌入。
赵工等人遭此巨变，皆是面如土色，感觉两条腿都不是自己的了，困在地震形成的山体裂痕中无路可退，只好互相搀扶着往前走，大腮帮子打着手电筒在前头探路，黑暗中摸索着走了很久，竟穿过了山壁。这老爷岭的山腹中是个大洞，亿万年水流冲刷切割形成的漏斗，所以中间有个倒喇叭形的大洞穴，上窄下阔，穿过厚达十几公里的山壁岩层，就能抵达这个大洞穴。
洞穴里并不是一片漆黑，离地面两百多米的高处，有个通到外面的山口，抬头往上看，像是悬着个浑圆的天窗，可以看到阴霾的云层中雷电闪动，雨水不断从上落下。幸存的五个人穿过山壁岩层，看到眼前的地形都是倒抽一口凉气，感到万分绝望，这个洞穴是天然的陷坑，周围陡峭光滑的岩壁全是倒斜面，再大的本事也别想攀爬出去。
大概是亿万年间泥土和种子从洞口掉落，在这天坑地洞底部，正对着高处洞口的位置，堆积出了一座山丘，上面生长着很多见都没见过的茂密植物，山丘四周是很深的地下水，再往远处洞壁边缘就太黑看不清楚了。
赵工等人从岩层裂缝中走过来，往下看小岛觉得眼晕，太高了，掉下去别想活命，可往上看距离洞口不远，可就差这么一段距离也飞上不去，格罗莫夫想出个主意，把每个人的皮带都连起来，应该可以抛出洞口，只要逃出去一个人，剩下的也有救了，要不冒死尝试，就得活活困死在这个天坑地洞里。
众人都同意格罗莫夫的主意，刚要采取行动，赵工忽然听到漆黑的身后传来一阵怪响。
【二、高空坠落】
拍摄纪录片的小组，有五名成员死里逃生，但是困在老爷岭的天坑地洞里，正想尝试将腰带连在一起，也许能搭住洞口爬出去。
这时赵工发觉漆黑的洞壁上有些响动，听上去很是古怪，他问小陈：“你听到什么没有？”
小陈吓得都懵了，摇头表示什么没听到：“这老爷岭天坑与世隔绝，除了遇险被困的这几个人，不可能还有别的人了，哪里会有什么响声，是不是雨水从洞口落下来发出的声音？”
赵工指了指身后，示意并非在身前的大洞穴，而是刚走过来的岩层裂隙中有些声响，好像不太对劲儿。娜佳好像也听到了什么，她睁大了双眼，想看清声音的来源，可洞壁死角处黑乎乎的什么也看不到，好像有东西，又好像什么都没有。
大腮帮子打过猎当过兵，为人很是机警，他听赵工和娜佳这么一说，示意其余几人先不要出声，支起耳朵仔细一听，果然洞壁上有“咯咯……咯咯……”的细微声响，而且离他们所在的位置越来越近。
格罗莫夫什么也没听到，只顾催促众人赶快行动，大腮帮子想起还是拿着手电筒，举起来往后照了一照，猛然手电筒光束尽头，有个白乎乎似人非人的东西，脊背朝下，倒悬在岩壁上爬了过来。
大腮帮子骇然失色，惊呼道：“飞猴！”他知道深山老林里有种穴居飞猴，身形犹如山猿，可以在暗中见物，嗅觉和听觉也很发达，两肋长有肉翼，能在山洞里借助气流翱翔，这东西残忍迅捷，以蝙蝠或蛇鼠之类地下生物为食，几十年前还有老猎人亲眼见过，也传说是种山鬼，这些年再没人看到，以为早就绝迹了，不想老爷岭天坑的洞穴中居然还有。
说时迟，那时快，那飞猴倒攀着岩壁快速爬来，竟无半点声音，只有它喉咙中“咯咯”作响，那张开黑乎乎大嘴的怪脸，转瞬接已到了格罗莫夫面前，手电筒光束离得近了，使这狰狞的面孔看来更加可怖，吓得格罗莫夫转身就跑，他发觉那怪物的爪子触到了身后，惊慌失措忘了前边那几个人，站在岩层的裂口处，结果这一撞一推，几个人站立不住，全翻着跟头从半空中掉了下去。
老爷岭天坑地洞的走势，呈倒喇叭形，内部气流盘旋，存在明显的“烟囱效应”，也就是人从上百米高的烟囱里跳下去，受气流作用并不会摔死。这几个人大声呼喊着掉下去，本已闭目待死，却感到置身在一团疾风当中，虽然也在不住跌落，但下坠之势飘飘忽忽。
这时已有几只飞猴扑下来掠食，其中一只扑到格罗莫夫身上，不顾下坠之势，张开满是利齿的大嘴就咬，顿时撕下一大块皮肉，赵工在旁边看得触目惊心，奈何在半空中身不由己，而且手无寸铁，干着急没办法去帮苏联老大哥。
此刻胖老头格罗莫夫也缓过神来了，他咬咬牙豁出命去，显露出了俄国人悍勇的一面，奋力甩开了在他身后撕咬的那只飞猴，而那飞猴灵活异常，在半空展开两翅，一个回旋又扑了下来。
格罗莫夫腾出手，先甩掉背包，又摘下背后的猎枪，对准迎面扑到的飞猴扣动扳机，只听“砰”的一声枪响，此刻天旋地转一片混乱，看不到有没有击中目标，格罗莫夫却忽略了自己身在半空，猎枪的后坐力，将他的身体向外撞开，如同断了线风筝一样消失在黑暗的洞穴，不知落到什么地方去了。
赵工看见格罗莫夫落向洞穴边缘，意识到只有洞口正下方存在涡旋气流，越往下气流越弱，掉下去有可能摔得粉身碎骨，忙招呼大腮帮子等人摘掉背包，以便减轻自重，但耳畔生风呼呼作响，即使是自己的叫喊声也听不到，只好连打手势。
这时剩下来的四个人，距离洞底的土丘已不过十几米，洞穴底部气流薄弱，下坠之势瞬间加快，幸好土丘上的植被巨叶宽厚，生长得层叠茂密，众人掉在上面，跌跌撞撞滚落在地，虽然全身疼痛，但没有重伤。
洞顶的飞猴紧跟着扑下，大腮帮子不及起身，双手端起单筒猎枪，抵在肩头射击，轰鸣的枪声划破了这万古沉寂的洞穴，当先一只飞猴首当其冲，几乎撞在了枪口上，顿时被猎枪揭了个跟头，翻滚着落在水中而死，其余的一哄而散。
赵工趁着大腮帮子将飞猴击退，扶起跌倒在地的小陈和娜佳，退到茂密的植丛，以防那些怪物再接近伤人。大腮帮子一手握着电筒，一手拎着猎枪从后跟来。四个人从高处掉落洞底，一时间惊魂难定。娜佳失去了两个同伴，把脸埋在赵工怀中哭个不停。大腮帮子看不惯俄国人，嘴里嘟囔着没羞没臊，带同小陈到附近去捡背包。
洞穴里并非完全漆黑，有些许光亮从洞口投下，四个侥幸活下来的小组成员，只找到一个背包，里面有少许干粮和罐头。
赵工说虽然不知道这个大洞穴是不是死路，但是不能坐以待毙，得想办法从老爷岭天坑里逃出去。
大腮帮子说：“话是没错，先看看咱们还剩下什么东西……”说完将自己佩戴的手枪交给小陈，让他注意四周的动静，然后确认背包里的干粮最多能吃一两天，有一包火柴但是没有电池，赵工捡到了格罗莫夫掉落的双管猎枪，背包里还有几发弹药，大腮帮子那支猎枪的弹药也不多，更不知道这仅有的手电筒还能照明多久，要采取行动，当然是宜早不宜迟。
娜佳在卫国战争时期也曾参军作战，懂得使用武器，她找到了摄影机，经过检查机器和胶片都没有大的损坏，她停止哭泣，决定将设备带上，毕竟这是两名队友用性命换回来的，还恳求赵工等人搜索格罗莫夫，掉到洞穴边缘未必准死。
赵工和大腮帮子一商量，觉得也不能置之不理，否则回去没法交代。赵工抬手指着一个方向，告诉大腮帮子，那胖老头格罗莫夫应该掉在那边了，洞穴边缘是个地下湖，水面宽阔深邃，如果落在水里，或许还能留住性命。
三人正在想怎么过去，小陈突然紧张兮兮地握着手枪，低声招呼道：“赵工，你快来瞧瞧，这大家伙是什么东西？”
赵工等人以为岛上还有什么怪物，急忙把枪端了起来，往小陈手指的方向看过去，植物阔叶和厚实的绿苔下，确实有个黑乎乎的巨大轮廓，走近发现竟是一辆苏联坦克的残骸，饱受雨水侵蚀，铁壳上已生满了锈。
众人深感骇异，这坦克必定是苏军进攻关东军防线时，由洞口坠落至此，屈指数来已经快十年了，坦克里的驾驶员是否活了下来？他们有没有从这老爷岭天坑里逃出去？
四个人抬头往上看了看，天空高不可及，雨水还从高处的洞口不断飘落，群鸟般的飞猴在半空翱翔，站在洞底仰望，只能看到一些若隐若现的白点，众人不约而同生出一个念头，这个天坑的洞口到底在什么地方？
重型坦克不可能开进大山，看来老爷岭天坑的洞口，有可能是在荒原深处，而不是在林海覆盖的崇山峻岭间，洞口应该很不起眼，也许从很近的地方经过都不会看到，不会有人找到这里，等待救援的希望彻底落空了。
众人见这辆重型坦克摔得都变形了，估计坦克自重太大，坠落过程中没有受到气流影响，和跌进深谷没什么两样，里面的乘员凶多吉少，但还是忍不住揭开盖子往里面看了看，果然有三具苏联坦克兵的枯骨。
赵工等人把苏联老大哥的尸骨从驾驶舱里抬出，取走显示身份的物品，就地挖开土掩埋到一处，随后用这部重型坦克的燃油做了几个火把，准备搜寻格罗莫夫和出路的时候，用于在黑暗的洞穴中照明。
大腮帮子在苏联坦克手的身上，找到一支还没生锈的手枪和一个军用罗盘，他将手枪交给娜佳�