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“不辛苦不辛苦，能为英明神武的曹老大效力，是我八辈子修来的福分，怎么谈得上辛苦呢？”大孟一派诚惶诚恐的模样。
“你放心，你的功劳，曹某人我记在心里，不会亏待你的。”老牛继续用曹大的声音说着。
“属下必当以十倍的努力回报曹大的厚爱！”
“痞兄的话我录下了，回去一定如实转告曹大。”老牛正儿八经说完这一句，马上换了个表情与口气。
“恭喜痞兄，贺喜痞兄。凭大智慧，大勇气，将此次任务顺利完成，得曹头青睐，升官发财指日可待，前途一片锦绣哇！咱们这帮难兄难弟，将来可全靠你罩着啦！”
“正是正是……”旁边的一干（原鲁山）山大王们纷纷点头称是，对大孟的功劳业绩赞不绝口，顺便表达了要跟他有福同享有难同当的坚定决心。
梅花山现在的形势十分微妙。
最初是梅花山自己的老班底，后来一统鲁山，便加入了鲁山众大王的势力。
那时众大王因为往日有怨，近日有仇，大小摩擦不断，直到曹大策划了瓦来老姚与三孟的内讧事件，在放出长线的同时也杀鸡儆猴，众大王这才有所收敛。
而后灵牙入伙，开始抓丁，老曹以曹放沈轻扬两义士为班底，将这些新加入的壮丁们打造成了第三方新势力。
作为老曹手下新兴的直属势力，与原来的老系直属势力自然是天敌一般的关系。
这种情况下，大王们的势力没有压力，依然故我。
而后曹大运筹帷幄之中，决胜千里之外，巧用各种关系不动声色将烟云十八的铁骑收入麾下，顿时又成一股新的大势力。
老曹的老班底与壮丁队作为新、老嫡系，本来一直不大对头，在烟云的巨大压力之下，也只得联合起来作为老曹的嫡系一起对抗之。
而后随着壮丁日积月累，其势力规模日渐膨胀，山大王一系相对而言，便成了最弱的一系了。
迫于压力，众大王也不得不效仿新老嫡系的作法，抛弃旧怨，团结一致，向前看齐。
故而此次见到立下奇功的大孟，亲热得像找见了失散多年的兄弟手足一般。
大孟猛然见到众大王这么亲切热情，浑然不似往日情状，不由微微一愣。
转而想起之前作战勇猛精进的老曹的新锐属下，再想想这些大王们现在从事的工作，再结合隐约听八卦所说的鲁山的现状，心中便有了几分明悟，于是也开始跟大王们热情客气起来。
一时间，大王们叙念旧情，展望将来，气氛一片融洽和谐。
不只山大王们的团结，其他团体的内部，（迫于外部压力，）也同样融洽和谐。
刚刚经过的夜战对烟云的影响微乎其微，一方面，他们还不是主力，另一方面，他们对夜战已经十分习惯了。这个时候，他们一边集合休整，一边闲聊。
“大家都还活着？很好！”云老大说得斩钉截铁，短短的两个字，却将其欣慰与其对弟兄们的感情表现无余。
“是啊，这次能活下来，真是幸运至极呀！”老二梅人庆连忙跟上。
“哈哈，咱们实力过硬，这点小场面，不在话下。”蒋将军喜滋滋地说，“不过，我刚才所说的，可不包括畏畏缩缩不敢上前的人哦。”
“老蒋你这话可不地道啊！”巴不得连忙劝解，“就算有人没有上一线，那也不一定是胆小怕死么。人家也有可能是在那里当后卫压阵呢！”
“要我说，咱们这次能活下来，既不是咱们实力过硬，也不是咱们运气好。”张利平不动声色，就把不和谐的话题转移了。
“要说实力，北方章彻称雄百年，作为扼守南北通道的要塞，这里的兵力肯定不算差，咱们跟他们比起来，或许同等数量下，咱们的战斗力差不多，但他们占据了极大的地利，而且人多。凭这两个优势，咱们就远远不是他们的对手。
若说运气，这也算不上，如果一定要算运气，只能说咱们跟了一个了不起的头儿。”
“没错儿，这个曹老大太太太太太厉害了！简直就是神人一般的人物！”郭巴巴一旁附和，说完了想起云老大也在，连忙加了句，“咱们云老大也不是盖的。”
“我自愧不如！”云老大摆摆手，“若论打架，曹老大小小的个子，大概我们这里随便来个人，都能打得他找不着北。若论谋略，咱们这里所有人加起来，再乘一个百，他也能把咱们耍得找不着北呀！”
云老大的话引来一阵大笑。
“是啊，真可怕！一年以前，当他下令要将内讧的瓦来众人杀掉的时候，咱们只能以为他是在杀鸡儆猴，却绝不会想到，他居然是在用间！难道他早在一年以前，毒皇刚占海星山的时候，就算准了毒皇想要攻打北方的章彻？”
“深谋远虑，而且不着痕迹。之前统一鲁山的时候，也是如此。当他联合狐裘严家瓜分鲁山的时候，在严家看来，他这是与虎谋皮，在外人看来，他这是合纵连横，却不会有人想到，在这瓜分的过程中，他顺手就把内奸塞进严家的阵营内部去了。”
“说起来，现在事后想想，我倒是有点明白老曹为何当年就算准了毒皇想打章彻了。”八卦王忽然爆料：“根据我听说的一些小道消息，西毒皇，南霸天，北章彻，曾结伙去过英雄中州，最后回来的时候，却是不欢而散，之后不久，毒皇的西它帝国，便不明不白地毁于一夜之间。据我所知的种种迹象，西它帝国的覆灭，似乎跟章彻不无关系呢！”
第101章 战后闲谈（二）
“好猛的料！”
“除了历史，还有现实。”黄少侠也开始了大段的分析：“毒皇何许人也？自然不会局于海星一隅，那么，以海星为起点，他能向哪里发展呢？西方？若是想在西方发展，他大可在西它的遗迹上重建帝国，根本不必多此一举来海星抢人地盘，而他之所以不占西方，大概也是为了避免睹物伤情。西方不行，南方是林海，自然也不行，东方呢？是阴暗王朝的地盘，若是阴暗，他自然不会想去占什么卫城，但主城他占得了么？阴暗王似乎太变态了点呢。相比之下，还是北方的章彻弱小一点。”
“马后炮。”蒋将军直接给他做出结论。
“曹头的谋略我也佩服，不过，我更佩服他用人的手段。”这次是梅人庆将老蒋的话题轻轻揭过：“这次我和云大哥筹划烟云十八骑再次聚会，同上战场。去机甲研发中心找劳思旺出来的时候，老劳他还老大的不乐意呢！叫人催了好几次，才舍得从实验室出来。”
“梅哥你就别损我了，后来我一见你们，不就马上跟你们来了么。”
“可惜你直到现在还是心不在焉的样子。”
“梅哥你是不知道啊！我现在作为主要人员，正在参与一项改造计划，如果能成，咱们五万铁骑的实力，绝对可以猛上一个台阶。正面冲撞的情况下，就算老严的虎贲，也要避让我们的锋芒。灵牙那五万步兵，更加不在话下。”
“真的有这么牛B？”老蒋马上来了兴趣，不停声地催问老劳具体的改造情况。
老梅微笑着耸耸肩，望向老大云旌，打过一个眼神：“就像刚才说的，我更佩服他用人的手段，别人不说，单说我们。明明就是他在利用我们为他卖命，偏偏我们还卖得这么高兴。”
老梅的微笑十分复杂，连老云都无法完全摸透其中的意味。
“不管怎样，弟兄们都还活着，而且都还活得很带劲儿。这就很好了。”云老大用眼神回道：“我们这些弟兄里面，其实本就不是所有人都适合骑马走天涯的生活，像老四殇毋失，老六钱放，老十梁必成，老十一张利平，老十四黄少侠，十八劳思旺，认真说起来，都不适合，也不应该在马背上讨生活。以前我这当头儿的没本事，叫他们跟着我颠沛流离，叫他们空有才华抱负，却英雄无用武之地。现在侥天之幸，居然能投奔到一个雄才伟略的老大，居然能集中精力尽情尽兴地一展所长，再不必跟着我在马背上追亡逐北，也不用亡命奔逃。不必将精力浪费在无穷尽的杀戮之中，也不必再整日提心吊胆担心被人谋杀。这样的日子，别说他们，就算是我，也是乐不思蜀。在这样的一个世界上，居然还有如此美好的“卖命”，你说我们能卖得不高兴么？”
老梅“闻言”，除了苦笑，再没有什么别的表情：“大哥何必如此妄自菲薄？你瞧，这次你希望十八骑能在这战场上再聚一聚，老劳他们不是立马放下手头的事情，二话不说就跟了你走么。在东方那种被人刻意营造的大混乱条件下，老大能带着大家伙儿平平安安地活下来，这就已经是很了不起的成就啦。咱们这些弟兄里头大部分人，若不是有大哥你，早就是一堆废铁被人回收利用不知多少代啦！若没有大哥之前多年的努力，咱们就是现在想给别人卖命，也不一定有命卖呢……”
最初（注1），当烟云得知他们被分派到鲁山西部（原）禁区边界去抓丁的时候，根据八卦王梁必成掌握的信息，结合智囊团体殇梁张黄的分析，梅人庆很快就把握了老曹的真实意图，至少，老梅自以为如此，于是将分析结果告之烟云众人，当烟云众人得知老曹意图削弱他们的实力来壮大他自己的实力的时候，当时便起了反心。
不料半天之后，老曹便亲口向老梅坦承了这一意图。
老梅愕然。
谈话最开始的时候，老曹便直接告诉老梅：“你们的铁骑，我不放心。”
十万铁骑战斗力也就一般般，擅攻不擅守，却胜在机动性强，虽不足以称王图霸，却足以为害做乱。放着这么一支指挥不动的铁骑在自己家里，的确不能叫老曹安枕。这一点老梅倒也明白得很。
怎么办？
方法不外乎控制其后勤，削弱其实力。
然而只有这两个办法吗？
“你以为我的器量跟我的个子一样小？”老曹笑问老梅。
接着，老曹开始告诉老梅他所掌握的禁区边界的情报：
禁区边界自从欧阳复出，占据海星之后，那些纯粹靠着病毒唬人的毒者们没办法混下去了，正好欧阳创立毒教，广招天下门徒，于是纷纷投奔毒皇。
然而那里作为其他势力数十年不敢惹指的野人乐园，其底蕴岂止如此？
而那些混不下去的毒者，多半也只是纯粹的逃跑型机器人，或偏重逃跑的机器人，或纯粹的，只希望在病毒方面有所建树的毒者。
而追捕型的机器人，自以为实力不凡者，有野心者，并不会轻易选择居于人下。
相反，毒皇的离去，对他们是一个机遇。
毒皇意向不明，别的势力依然不敢染指，但是，没有了发疯的毒皇，他们可以放心大胆的对逃跑型的毒者们进行剿杀，建立起他们暗夜王国的新秩序。
（
“暗夜王国？他们都喜欢在晚上活动么？”老梅问。
“没错儿，如果你对欧阳的毒术讲座略有耳闻，大概就能知道原因：晚上光线不足，被动探测系统的功能受到影响，这对他们擅长的恐惧病毒，会有加成效果。白天是很难吓到人的，所以他们一般都在晚上活动。”
“不是还有主动探测系统么？”
“你想成为众矢之的么？”
）
而事实也正是如此。
那时候，已经有七个人从混乱中迅速脱颖而出，彼此几乎都算旧识的他们，组成了名为“暗夜七子”的团。
他们之前或许有别的称号，但之后，他们将只会以新的称号扬名于世。
暗夜七子：夜猫子，夜哭子，夜莺子，夜行子，夜梦子，夜惊子，夜星子。
他们只在暗夜中行走，其势力现在还只是初具雏形，没有表现出什么影响力，然而这种神秘的势力若任其发展，等到它强大的那一天，作为近邻的老曹，今后必将深以为患。
再然后，为老梅描画了两种未来。
第一种，在禁区边界，烟云的人马果然被这些土著拖垮，而老曹，也终于如愿从土著们这里刮到若干精锐。然而老曹最终得到的，不过是一支烟云残旅，和禁边的少量精锐，暗夜根本未动，迟早还是要老曹去头疼。
第二种，烟云的人马发奋图强，在与土著势力的恶战（可以预料的，几乎都是夜战，烟云的人越不想夜战，土著们就会越乐意跟他们玩夜战。）中涅槃重生，最终助老曹征服这股行走于暗夜中的势力。这时相应地，老曹已经在这次抓丁行动中抓到了足够的精锐壮丁，并且又获得了新的势力——暗夜势力。这种情况下，烟云虽然实力也有进步，却没有老曹势力长得厉害。相对而言，烟云便“弱”了下来。
当然还有第三条路，烟云的人现在就反，凭他们的机动性，老曹现在绝对无可奈何。
不过，若是第三条路能走，烟云一开始就不必选择投靠老曹了。
关于毒皇的问题，老曹肯定地告诉老梅，毒皇绝对无意重回西方，这一点，一年之内，必见分晓。
老梅问老曹何以如此肯定一年之内便能见分晓，老曹笑：“你去问问八卦王，他大概就会告诉你，毒皇占据莫桑比的海星山的时候，曾许诺莫桑比，海星山一年之后，便会原封不动地还给他。”
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注1：＝＝！九十九章的时候头晕脑涨，一时冲动，便将时间直接跳到了北方大战的时候，这中间六七个月的空缺，只好现在尽力适当地补一补了。
头晕了，必须睡了。。。还有事儿没写到，我敢肯定＝＝！。。。
第102章 战后闲谈（三）
写在正文前面：我昨晚的感觉果然是正确的，我确实还有东西没写到，那就是：烟云的来历，在腹稿中，我本应在云老大发表那一段长篇大论之后，通过老梅的口提到一些烟云的来历，可惜老云的长篇大论把我自己都整晕了……烟云不是主线，他们的来历我也完全可以放在后文中提及，不过，像这样好的“机会”，下次再出现，也不知是什么时候的事了，所以，考虑再三，还是要将上一章稍微改一下下，很小的一段，无关主旨，但大家也可以回头看一看。
正文：
老曹通过老梅与烟云坦承相见之后，烟云的人反而因此将紧张的心稍稍放下了一点。
他们最怕的就是被人不声不响不明不白坑了，现在么，老曹将这个本应当是被掩饰成陷阱的坑明明白白摆在了他们眼前，并且叫他们明确地知道了这个坑的深浅大小等情况，而且最后还叫他们看到坑后面的希望之所在（利涉大川呀利涉大川……）。
他们反而不那么惶惑不安了。
貌似不管对人而言，还是对机器人而言，未知的恐惧都要强过已知的恐惧。
已知的东西再可怕，大家也知道它的底限所在，未知的东西却是无限，想像力能有多可怕，它就有多可怕……
总之，当烟云的人看到了前途之所在的时候，他们虽然也还曾有过惶惑，有过不安，然而向那第二条路上求生的努力，却一直坚定不移。
求生的意念使他们暴发出惊人的斗志与战斗力，当他们熟悉了抓丁的流程之后，他们的工作效率，莫说那些松松垮垮的山大王们，连灵牙与曹放沈轻扬直接带领下的曹氏“近卫军”都望尘莫及。（当然，某种程度上，这也得益于他们优良的机动性能。）
在其他人眼里，他们为提升老曹的势力而作出的努力，表现出来的热情，似乎连老曹本人都要自愧不如。
而老曹也并未令他们失望，不管是军事上表现出来的雄才伟略，还是政治上表现出来的公正无私，惟才是举（至少表面上看起来是那么回事，连谨慎的军师老梅都无法挑剔），都让烟云的人日益折服于这个小个子。
烟云的铁骑多年以来，第一次感受到一个有效运行的后方给他们带