握着匕首的手以手背轻抚了下小脸，何依低下头吸了吸孩子身上散着的淡淡奶香，“你放心好了，你娘不在，我便是你娘了。”抱着襁褓的手紧了紧，“只要我活着，绝叫你有半点差池！”
说来也怪那小小婴儿竟似听懂了般，裂开小嘴，却是笑了。
何依见那小人儿笑的温暖，不由一时丢开了万千烦恼，沉思一番，终决心先往前边小镇，寻一客栈暂住稍作整顿。
这当口那小人儿却不老实起来，用一种委屈的声音，依依呀呀地说着没人明白的婴儿话语，方才还阳光灿烂的小脸，这会儿却皱成一团，那黑碌碌的眸湿润了起来，眼瞅着便要往下滴泪水来。何依抱着哄了又哄，那双小手却伸向了某个松软高耸的地方，令素来爽利不拘一格的妙手玲珑霎时脸颊绯红。
咳咳，她虽说要当他娘，可……可她没有‘食物’能喂他呀！！
“乖，乖宝宝听话哈，忍一会会到前面……”何依说到此，顿了顿一把握住两只小手，却是笑如春风，声也柔和下来，“娘……替你寻吃食，可好？”
这么说着，自己也不由笑起来，转念想到已然不在人世的好友，又禁不住从那笑中流出一种刻骨的哀伤……
晚霞如血般染红了天空，夕阳下，一个怀抱婴儿的女子的背影一点点拉长，只留下一句极轻却郑而重之的话，散在空中无人应答。
“遥夕，你放心……”
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单身女子怀抱婴儿难免引来侧目，阖上客房木门，何依不觉懊恼地瞧瞧怀中的小东西，前面羊奶喝足了，此刻正心满意足地甜甜睡着。
“你倒睡的安稳。”
何依瞪他，旋即又蹙起月牙般的眉，看来她得换身行头，只是……该往何处为好呢？
眼下风声正紧，何依虽不曾涉足朝堂宫廷间的勾心斗角，却也知此刻寻凤遥夕的旧部绝非良策，忽而灵光闪过，靖池毓乃靖国王子这里头的道理自然该比自己明白，不如，去找他……眸光才一亮，又黯淡了下去。
不可，他虽是遥夕的知交，可本在这漩涡之中，遥夕虽然不提，但那混蛋对她起疑多少也有靖池毓的缘由，何况玉箫她言未尽而亡，那‘背叛’二字也不知……所指何人。
低头瞧了瞧睡了得一脸酣甜的婴儿，他是遥夕最后血脉，岂可有丝毫闪失？如今之计，只好避开耳目，先寻个荒僻处躲上一躲。
将襁褓放到软榻上，何依解着外衣袋，欲就此入寝，却忽而动作一顿，侧耳倾听上头……似有异动？
眸中异芒掠过，何依衣袂一转，灭了烛火，旋身将稚儿抱在怀中牢牢护住，小心翼翼地挪动窗前，果然，屋顶上有人低语。
“似乎睡了……”
“再等等，小心……”
“大哥，这次立了大功，回去……嘿嘿该得大赏了吧？”
“可不是，青……姑娘肚里有着龙种，如今皇后又不在了……封娘娘贵人……”
青姑娘？
何依一念转过，霎时恨意滔天，是青若宁！
好个青若宁背主忘恩，竟连幼儿也不放过！
好个祁恒煦蓝田种玉，负尽白首之约，生死之情！
我何依，我何依，只要有命在绝不放过你们这对狗男女！
一个翻手匕首已在手中，何依微微左足挪了挪，便要一跃而上，取了这两人性命，为遥夕讨点利息，却又顿住，低头，怀中的孩子不知世情险恶仍安静睡着，粉嘟嘟的小脸，说不出的可爱。
心蓦然柔软，何依紧握匕首的手松了松，往日她可快意恩仇，可此刻如何还能冒险轻率？！
她可置生死于度外，却不能叫这孩子受半点伤害。
想着，何依下定决断，只在抵在窗边一动不动，约莫一刻，上头的人似放了心般，只听一人道：“我下去谈谈，你且留神。”
月华透过木窗洒入银辉，手下的匕首泛着妖冶光芒，怀中孩子仍然熟睡着，何依聆听上头动静注意着一丝一毫的变化，但觉时机成熟，猛然扔下个圆球状物，白色小球甫落地立时冒起屡屡青烟，何依不作稍顿一个纵身，从窗口一跃而上，不待屋顶上头的人反应一个横手将那人命毙于匕首之下，血溅当场，于此同时屋内传来一声惨叫。
何依冷冽一笑，低头却见那婴儿不知何时竟已睁开了眼，粉嫩的小脸上已然占了几滴血渍，那双黑眸如琉璃一般净澈，纯真地望着自己。
心下一痛，抱紧孩子，轻哄着，便在此时突然左肩一痛，‘螳螂捕蝉黄雀在后’几个字掠过脑海……
何依暗道不好，右脚点地，便甩出暗器，边退开了去，回头果见一黑衣人额头上插着自己的飞镖已然亡命当场，可是……
在他身后同样装束的，却另有三四人，而她自己……何依点穴止了左肩不断涌出的滚热的血，始终安静的婴儿此时忽而‘哇哇’大哭起来……
何依悲伤一笑，瞧了瞧怀中婴儿，他是知道她入了险境命恐难存，在为她担心么？真是好孩子，可惜，自己怕是保他不住了。
眼神漠然凌厉，何依握紧匕首，为了这个孩子，便是鱼死网破也要拼上一拼，运气于手，便与那几个黑衣人交上了手。
殊死搏斗，何依不知中了几刀，眼见只剩下一人，却是再也支不住，跌在了地上。
那黑衣人早杀红了眼，同伴纷纷倒下自是恨得不行，见何依倒地，狞笑着，举刀向前，便在何依以为无望，将怀中婴儿按紧时，那黑衣人却猛然一抖，软了下去。
他背后，一个身影闪出，望向她忽而凝住了眼神，直直注视着她和她怀中的孩子，借着月光，何依看清了那个人的脸……有几分熟悉？
何依眯眼想了起来，这人她曾远远见过一次……祁恒逍。
“原来是你！”何依冷声满是恨意。
祁恒逍却是抖了抖唇，似乎不知说什么才好，回过头，却对蹲下身来从那些黑衣人身上搜了搜，找不见任何信物，恨道：“好个狐狸果然小心！”
何依冷冷道：“你又在玩什么花样！”
月华下，祁恒逍不曾转过身来，那背影却给何依一种很奇怪的感觉，似孤寂，却又似无限悲凉。
他说：“你听着，本王不曾玩什么花样，我知道你是她的好友，你手中的孩子非同小可，这些人背后主子厉害非常，并非你能应付的！”
何依闻言冷笑一声道：“背后主子？不是你也定然是你的好哥哥了！”
似乎喘匀了气，祁恒逍此时方回过身来，走至何依跟前俯下身，望向她怀中的孩子，何依满是敌意警惕地盯着他，可……那双琥珀的眸光却叫何依一怔，那色彩太温柔似乎凝聚了无限深情于其中，又似乎用尽了一生一世的悲凉伤痛……
祁恒逍轻轻抚了抚孩子的脸，为他神情所惑，何依竟是到此时才回过神来打开他的手：“你们姓祁的，害的她还不够！？”
祁恒逍一顿，低声道：“我会……我会用生命保护这个孩子，她不愿意他在宫廷长大，我便许他一世无忧。”
何依似乎听到了天底下最好笑的笑话般，“哈哈”笑了出声，“真不明白，你们皇室中人是不是做戏做惯了，此时何必再假仁假义？”
祁恒逍闻言道：“本王平日也懒得作假，何况……”打量几眼，“你如今这样，本王又何须骗你？”
何依一口气险些上不来，猛然用匕首抵住他的胸膛：“我便是现刻就死了，也决不许你动这孩子一分。”
“她有你这么个朋友，九泉下……终可堪慰。”被人用冷冰冰带着血的匕首抵住，祁恒逍却是笑了，“你要如何才能相信本王？”
“不如……”何依一笑，手下却骤然发力，锋利的匕刃刺进胸膛，“挖你的心出来看看，便知是黑是红！”
祁恒逍却是笑了：“那你便看个仔细！”边说，边握住了她的手将匕首更往里推了推。
“你……你……”何依目瞪口呆。
祁恒逍却仍是满不在乎的样子，还问她：“如何？呵，能看的见心了么？”
“你……疯了？”何依只觉他的血不断流淌下来，烫到了她的手。
“疯了？”祁恒逍目光一窒，喃喃道：“或许我真是疯了，竟会因为那些不能出口的感情，竟不将知道的那些告诉她，竟明知真情不早去皇兄面前替她辩白，害她……”
感情？
何依一时困惑，瞧他样子似乎如天塌地陷一般，那感情莫不是他对遥夕……何况此情此景他何须挨这一下，有何图谋直接杀了自己抱走孩子便好，莫非，果真不是作假？
只是……
不待何依细想，忽而一黑衣人竟爬了起来，原来前头并未命绝，二话不说便猛然朝何依怀中的孩子挥刀而下！
祁恒逍想不想，空手便挡下刀刃，鲜血立时染红了冰冷的兵器，他一个反手便重重打了出去。黑衣人后仰着摔了出去，倒在地上，头一斜这会儿真是没气了。
何依见此情景，终于去了疑心，只叹了口气，道：“你果真……”
祁恒逍半点不顾自己的伤势，却是将何依抱起，何依一呆，而后挣动道：“你这是做什么？！”
“带你去安全的地方疗伤。”
“用不着！”何依怒道。
“听着！”祁恒逍高声，却令何依停下了挣扎，“这不是你往日（炫）经（书）历（网）的江湖恩怨，要护着这孩子也绝非凭你一己之力便能办到的！”
“我……”
“不要说你可以！”祁恒逍瞧何依一脸不服，声却是软了：“你不惜性命，也不想想她九泉之下能否瞑目？也不想想你若是护不了，怀中的孩子便要陪你地府幽冥么？”
何依无语以对，任他抱着缓缓而行，良久，终于开口：“你真会护这孩子……一世么？！”
祁恒逍淡淡一笑，却叫何依失神，那抹笑实在太忧伤太绝望，仿佛一个人被抽走了所有的灵魂，空荡的没有半点生气，“我会用我的性命来护他的，你若仍有疑虑我可以立誓。”
何依不答，他只当是默应，停下步子，一手仍托着何依，一手举起明誓。
何依怔怔听他道：“我祁恒逍在此立誓，从今往后，必以命护这孩子无恙，叫他一生无忧，一世无愁，所行万事皆以此为先，若为此誓……”顿了顿，扬起唇角道：“天地虽大无我容身之处，粉身碎骨爆心而亡，死后魂无所归，永堕地狱不得超生！！”
这誓言太过毒辣，何依霎时恍惚间竟觉得他竟是希望此刻便应誓的，她朦胧的觉得这个人正承受着不下于自己的悲伤，这悲伤令他如此之痛，却又无从发泄，所以当自己的匕首刺进他的胸膛时，他竟会含笑，因为只有肉体上的痛，才会使他有那么半点痛快……
“记住你的誓言。”何依轻声道：“此生休忘。”
夜幕下，他抱着她走了很长一段路，后来何依常常会想，也许就是在那一刻，那种痛到极致叫人无法不信的深情打动了她，以及那种绝望孤寂震撼了她……
其实，或许在那一刻，他们才是最贴近的，他与她，如此相似的痛与悲，如果时间在那时停下……可惜，没有如果，从来没有。
【下部】
风起
“如今天下已定，公主何必还整日如此操劳。”青色纱衣素裹，少女白皙的颈项细条优美，清晰可见的小巧锁骨上，坠着一条闪烁生辉的水晶链子。
“天下甫定，百废待新，何况外邦蛮族也不可小觑。”
说话的女子一身银丝绣袍，随意挽了个流云簪，青丝斜斜地披洒在肩上，簪上未插一钗，合该清新出尘却偏偏威势自成。她抬头看了眼一旁端茶的少女，凤眸掠过不知名的华芒，似笑非笑道：“若宁，本宫乃祁之后，这‘公主’不可再用。”
青若宁闻言手上动作一顿，低头却恭谨道：“是。”
“若宁，你并非侍女以后不必做这些。”顿了顿，凤遥夕觑了她一眼，笑道：“前些日子汪怀少将向本宫问及你，似对你有意。”
汪怀乃是凤国世代武将出身，年纪虽轻却屡立战功，更兼之仪表英朗，已是不少闺秀心中人。
青若宁听了却是‘砰’一声跪倒在地，抬起粉面双眸含泪，泫然欲泣的模样若是男子，只怕瞧一眼便软了心肠，“公主，不……皇后娘娘，若宁自知愚笨常有错处，只是恳求娘娘不要赶若宁走。”
眉微蹙，凤遥夕淡淡道：“本宫不过受人之托问你一声罢了，何谈‘赶’字？”
青若宁却仍不愿起身，泪一滴滴坠落，便是哭泣依旧动人非凡，“若宁知晓，娘娘昔日救若宁回国，又多次解我困危，若宁也曾立誓……必永世效忠，不离不弃，永不背叛。”
闻言凤遥夕不由心下一软，自个儿救她护她不过为了偿还青姥姥之情，可战乱间她却多次以命效忠。昔日领两千军独守空城的日子里，她不分昼夜的陪伴，誓死如归以命诱敌的情景历历眼前，她曾对天盟下的誓言也在耳畔回响。
必永世效忠，不离不弃，永不背叛，否则天地不容必遭诛杀！
也罢……
“若宁，你不喜欢汪怀也罢，满朝文武青年才俊你尽可慢慢选来，若不愿涉官场寻个‘江湖之远’也无不可，只要你自个儿满意便好，本宫总替你备着嫁妆。”轻声如叹，“若宁，你素来蕙质兰心极是聪颖的，只是心思过重，划地自限，作茧自缚，未免可惜。”
“多谢娘娘提点。”青若宁深深一伏，额头几乎碰到那坚硬的地上，以最卑微的姿态掩去所有的不甘，“娘娘大恩，永世不忘。”
……
……
……
梦中那深深的怨意令锦榻上的人反转难安，两道柳叶眉深深蹙起……说什么庙堂之高，道什么江湖之远，不一样是为人奴为人驱使，生死祸福皆不在自己手中！
她青氏一族做了凤国几代奴仆还不够，如今风云已变，天下一统，凤国已逝，凭何自个儿的子子孙孙仍要为人奴才？！
简直可笑！
她偏不信自己生来便该低贱，偏不服那人如斯受上天眷顾……不公平，老天实在太过不公，太不公了……
“娘娘，娘娘……”
娘娘？
是啊，皇后娘娘高高在上，她已甘心屈于人下以她为尊，为何还不容她，所以怨不得自己，怨不得……
“娘娘？娘娘？”
提高的声令青若宁猛然惊醒过来，满头冷汗令披散的青丝紧紧黏着，大口喘着气，湖蓝绣着金线的被面入眸，方渐渐平和下来。
是了，如今她已是贵妃荣华无比，这后宫无主以她为尊。
拭了拭额头湿漉，瞟了眼一旁宫女道：“巧梅，什么时辰了？”
那唤巧梅宫女道：“禀娘娘，未到卯时。”
闻言柳眉蹙了蹙，巧梅跟着她已久自是瞧出其心中不满，立时道：“并非奴婢大胆惊扰娘娘美梦，实乃……”
青若宁会意命众侍者宫女退下，边起来梳妆/炫/书/网/整理，边道：“怎的，有何事不曾？”
“刚得了消息，说今日早朝，陛下与众人商讨了‘秋狩’之事。”
皇家秋狩每三年一回，届时皇室宗亲，权贵重臣及其家眷，以及各方使节，随行护军等皆会参与，场面浩大，虽是取了都城外方圆几十里的吴山皇家猎场，实不过借了打猎名头，友睦外邦，扬一番国威。
祁朝虽是一统，但东有东夷，西近西戎，南存南蛮，北临北狄，又是定国未久自是需小心处置。
“哦？”青若宁素来在意的皆是权贵官员朝堂势力变动，好为自己谋算，这些外邦间的事却素不上心，此刻见心腹来禀一时也想不明白，问道，“怎的了？”
“说是……与联姻有关。