“等你满了八岁，娘带着你进厨房玩儿。”
“为什么是八岁？”
“因为你娘我就是八岁开始进厨房玩儿的。”
小芝麻握着手里白萝卜雕成的大白兔，“娘，我想学。”
“满了八岁才可以。”
前院魏楹把叔父和堂弟引进大书房，魏晖一坐下就问道：“你怎么被调到鸿胪寺去了？”
“这是吏部发的公文，侄儿也只是听命从事而已。”魏楹让上茶的人退了出去，只留下三叔侄在大书房里。
魏晖挥挥手，“别拿这种话来搪塞，到底怎么回事儿？”
“就是升了一级嘛。”眼见叔父瞪过来，魏楹笑道：“这里头皇上到底什么用意，侄儿现在当真不知。”无论如何都不能让魏家人知道他明升暗降是因为皇帝觊觎小寄。
虽然，如今他才是族长，不会有人拿种族大权来压他。可如果被他们得知，他在仕途上折翼，全是因为沈寄。他们不敢怪皇帝，却会把责任全推到沈寄身上。她日后处境会很不妙。毕竟，他总是要告老还乡的，沈寄如果背上个红颜祸水的名声，以后在族内将举步维艰。
族里的人一心巴盼着他重现祖先当年的荣光，如果知道他在仕途上再难寸进。他们碍着皇帝，也碍着自己，或许不敢弄死沈寄。可是一定会往他房里塞女人的。一句孝道，一句长者赐不可辞就能把人塞了进来。以沈寄的兴子肯定不会答应，他自然也不会答应。可要是族里长辈一而再再而三的一定要插手他们内宅的事，闹起来也麻烦。
三叔祖父当初因为五叔六叔到江南去跟二房争家产，可能会影响到他的官声都不惜千里跋涉过来给他解围。要是知道了这件事怕是不吝于上京。回头这宅子里添个老太爷，什么都要干涉一二，那日子就精彩了。他去上衙去了，沈寄怕是得被逼得脾气暴躁心火上冒。如果没有小芝麻和小包子，自请下堂这种事都能干出来。他已经够烦了，所以，千万不能再出这样的事。
魏柏轻声开口，“大哥这几年在刑狱上很有建树，做京兆尹这一年更是上下称赞，京城治安都好了不少。如果要升到正三品，那也该往大理寺卿升才是啊。”
叔父说话，魏楹只能打太极绕圈圈，魏柏开口他就没这么客气了，“六弟慎言，你是吏部尚书么？就敢妄言朝廷官员任免。”
魏柏的话其实是低层官员的议论，不过他自己也是这么认为的，这会儿被训了便道：“大哥，我只在家里才说的。外人议论我从来不出声。”
“嗯。”
魏晖还等着魏楹的答案，他只能说道：“大概是看我太年轻，要放一放再用吧。当年先帝也是故意的贬了我去蜀中磨砺的。”这是先帝病逝前召他到病床前说的，说当年发现他得罪了清远侯府，而且还面临站队的局面，不想他自误或是被误，这才借故发作他，把他贬到遥远而贫瘠的蜀中小县，以免卷进夺嫡之争去。当然，也是要借机磨砺他。看他是不是能经得起逆境的打压，能不能真的值得培养。否则，他一向都不是因言论怪罪臣下的君王，怎会为了魏楹没有掩饰好的情绪就那么发作他。魏楹当时跪在龙床旁，皇帝的苦心让他很感动。看着病骨支离两眼明亮说着对他的期许的皇帝，魏楹自然是将头死死磕了下去，承诺一定会遵循遗诏办事。
魏晖挑眉，“放一放？”
魏楹顺着魏柏的话往下说：“六弟说我即便是升也是该往大理寺卿升，这话想必不只你一个人说。可如果我真的升到大理寺卿去了，怕是说道的人更多。我入仕毕竟只得十年，是蒙先帝数次破格简拔才不到三十就到了如今的高位。如果新帝直接将我升到大理寺卿，不服的人怕是数不胜数。对我来说，并不是什么好事。”
魏晖十年前是五品，如今还是五品，魏楹这么一说，他心头就明白了。官场的确是要讲资历的，很多时候要论资排辈。魏楹升得已经是太快了。如果这一次不是升到鸿胪寺卿而是升到大理寺卿，那么不服者肯定比现在为他抱不平的人多得多。而有这么一个缓冲，将来如果要调任大理寺卿或者其他实权高位，只是正三品之间的平调，到时候反对的声音会低很多，将他放个两三年，也的确是个不可缺少的缓冲。
于是，魏晖便在魏楹的引导下完成了这样的推论，并且认为就是这样的，如此他就放心了。抬手拍拍魏楹的肩膀，“楹儿，既然先帝和今上都这么看重你，你一定要好好的干。”
“叔父，侄儿知道的。”
魏晖都被忽悠了，就更不要说至今还在七品闲职上呆着的魏柏了。
“十一叔和六弟留下来用饭，小寄已经去安排了。小芝麻和小包子也许久没见到叔公和六叔，想得慌。”
回去也没什么事，魏晖和魏柏自然不会多客套，便都答应了下来。三叔侄开始闲聊，话题自然是被魏楹引导着，他还拿出了自己收藏的几件珍品古董和他们一起鉴赏。末了让人把小芝麻和小包子带到大书房娱亲。气氛热烈而和谐。
席间魏晖喝了酒，高兴的说道：“嗯，在你那里住了一年，老七老八回去也像话多了。听说平时也肯学着打理铺子里的生意，不再跟狐朋狗友的胡混，已经许久没有要家里给他们收拾什么烂摊子了。”老七老八本来这会儿要前后脚当新郎的，可是赶上了国孝，民间禁婚娶，便推到了年后。
魏楹笑着谦虚了几句，说是年纪大了，自己就懂事了。心道不会把他会教育人的名声给他传开了吧，他可不想一而再再而三的帮人管儿子，而且沈寄也受累。老七老八那还算是有药可救的，万一给他塞几个无药可救的纨绔来他可是头痛得紧。可都拜同一个祠堂，真要是求上门来，他也不好推拒。尤其现在，他干的是闲差，上衙的时候喝喝茶闲聊几句，到点就可以下衙。除非那几个特殊的时日，否则都是大闲人一个。
还好，族人们露出这个意向，都被三叔祖父给打了回去。问他们是不是自己的儿子管不了，管不了就不要生。还说魏楹身居要职，没那个闲工夫帮他们管儿子。自己的儿子不想着如何管好了，却寄希望于别人。呃，还重点表演了一下四叔和四婶对魏柏的教育很成功。他老人家德高望重，在魏氏一族那就是一言九鼎的存在。听说现在族里对族学抓得很紧，请了不少名师。而且把他和魏柏都树立成了典范。
至于说到已经中了举人要明年要到京城考恩科的几个族人，以及在族学里附学的亲戚子弟要到府里借助备考的事。魏楹当即表示府里宽敞住得下，便不是同族不是亲戚，只是淮阳的举人，要来都是没问题的。这种收买人心的投资，魏楹从来不会吝啬，相信三叔祖父和四叔也是如此，一定会将事情落实好。只是备考，给沈寄增加的事儿也不多，三五个月，考完也就完了。而且，也能帮她积攒人气。现在魏氏一族如果要对她做什么，老七老八肯定是会站在她一边的。
晚间，送走了叔父和堂弟，魏楹回到内宅正房。这会儿沈寄在教儿女数数呢，就让他们数自己得了多少铜板。所以，魏楹回去看到的就是小芝麻和小包子都一副守财奴的模样，坐在榻上数着，俩孩子面对面的坐着，面前放着一堆堆的铜板。
小包子奶声奶气的数：“一二三四五”，然后把五枚铜板放一堆，再来，‘一二三四五’，又是一堆。要是数错了沈寄就给他指出来，多了少了。小芝麻则是十枚一堆，也数得很认真。两姐弟还时不时的看一样对方还剩多少。
魏楹失笑，“你这法儿倒是不错。”
“寓教于乐嘛，圣人不是说知之者不如好之者，好之者不如乐之者么。”沈寄顿了一下，“他们是来问你为什么明升暗贬的？”
“嗯，被我忽悠过去了。”
沈寄声音有点闷，“瞒不了一辈子。”
魏楹在她身边坐下，“事情还没有发生，未尝不会有解决的办法。不让他们知道，事情解决了，自然是船过水无痕。”
“嗯。”
小包子欢呼一声，“我多！”他的堆数比小芝麻多，这个是一目了然的。小芝麻伸手过去，把他的两堆统统并作一堆，然后示意他看这样才是一样多的，然后小包子的自然就少了。
小包子耷拉下脑袋，小芝麻拿过罐子往里头放铜板，赢过弟弟也没什么值得高兴的。小包子见了也拉过自己的罐子往里放。末了两姐弟就一人抱个小罐子，里头全是铜板。
魏楹以手扶额，“像什么样子！”这个形象，就跟街上的小乞儿差不多啊。
沈寄倒是噗嗤声就笑了出来，这边是苦中也要作乐了。总不能事情都还没有发生，就在家苦逼的度日。
☆、卷六 V 212 苦乐（3）
沈寄在家过了半个多月清净日子，小芝麻的基础知识也在慢慢积累，可惜魏楹这段时日也日日回家陪着她们娘三。％&*〃；倒是一段好日子。
四叔的信到了，淮阳魏氏和其他人家的子弟邀约一起上京，够格来考恩科的一共是八人。说起来，这十来年，因为魏氏先后出了魏楹和魏柏两个进士，魏楹还是探花，而且一路节节高升。又有三叔祖父和四叔的大力提倡，聘请名师，书香门第的门风渐渐重新滋长。这八人里魏氏子弟有两人，另外六人有三人是附学于魏氏族学，再两人为淮阳其它家族的子弟，最后一人是寒门士子。
淮阳一地如今官儿做得最大的就是魏楹了，而且提携后进本就是个功德。既有名声，而且又是雪中送炭的一件事。这样的名声，有时候帮衬也不小。而且他们家现在也不缺些许银子，所以魏楹才会大包大揽。而且这事儿早在当年回家守孝时就说过了。所以沈寄得到信儿便安排人去整理客院，现在宅子大，客院也是小三进的院子，安排八个人绰绰有余。
收到信不过几日，人就都到了。沈寄打发了人去城门口接，既然是要，就做好。洪总管亲自带了小厮，赶了三辆马车去接人。这把人倒是年纪不一，大小都有。沈寄不方便出面，魏楹又还没有下衙，便请了欧阳先生去招待。
八个人自行商量把房间分配了，然后稍微洗漱了一下，欧阳陪着他们谈天说地，一边不动声色的观察着。陡然住进这样一座富贵内蕴的宅子，直接的反应很能看出一个人的内心来。
中午的饭菜自然比往日丰盛，大家坐一圈吃饭。沈寄是安排的平常就单独给他们送饭菜，如果有比较要好的，自然会自己凑了一块儿吃。每个人两菜一汤，由大厨房负责。为此，多拨给大厨房一月八十两的菜钱。按一个人十两每月的标准操办，这在京城也算是很高的标准了。吃食上有什么忌讳的，或者生活上有什么需要，安排了两个媳妇子照管。另外，派到客院当差的全是一水儿的稳重小厮。
京城居大不易，当年魏楹要是没有沈寄摆摊，都撑不到入考场。所以，如今他们的做法倒真是帮了那些家贫的举子不小的忙。就是家里有余钱的，想着住在魏府，学问上可以请教魏楹这个探花，也高兴得很。而且，住在这里，魏楹还可以介绍他们认识些他们原本攀不上的人，自然是好处多多。
晚间魏楹下衙回来，自然是一场接风宴，沈寄把十一叔六弟还有另外几家有走动的魏家人都请了来。倒是好好的热闹了一场，她也出席了。这八人都站起来朝她道谢，有叫大嫂的，有称师母的，（魏楹守孝期间在族学教过课）还有直接叫魏夫人的。
沈寄一一笑着应了，让他们有需要尽管开口，千万不要外道。她做女主人一向都做得很称职，加上魏楹又明里暗里帮她宣传过，甚至连旺夫相这些都扯出来说过。再加上几个小叔子，小权儿魏柏老七老八都说她好，所以，十来年下来，尤其后来又生了小包子，沈寄在魏家还是有点地位了。还有一个隐秘的原因，那就是她是皇帝的救命恩人，不少人听说魏楹又升了三品，都酸溜溜的在背后说果然是旺夫啊。
自然也有不少婶子心头不满沈寄，一个丫头出身的，如今是既做了族长夫人，眼看着还成了三品诰命夫人，和三叔祖母齐肩了。就是在座的十一婶心头也多少有些不自在。十年前，沈寄上他们家求助，如今，她是女主人，自己只是个陪客。还有那些一起来的魏家人，背后说人说得那么刻薄，当面居然如此谄媚。她虽然多少有些不舒服，但还不至于这么下作。
这场聚会看着倒是繁花似锦的，不过魏楹和沈寄都是看惯人情冷暖的人，有什么不知道的。他们如今真正肯来往的人也不过是十一叔和六弟两家，其他人就是个面上情儿。i^
席间也让小芝麻和小包子出来见了长辈，两人的规矩都学得很好，这种场合还是很给爹娘长脸的。也有人一直在夸他们，小包子不太听得懂，反正谁和他说话他就乐呵呵的把你看着。小芝麻却记着沈寄说道‘一味的拿好话喂你的人可没安什么好心’，便也和弟弟一样，只是笑眯眯也不说话。
散了席把人送走，小芝麻小声跟沈寄说，她不喜欢那几个叔祖母还有婶子。
沈寄小声道：“我也不喜欢，面上过得去就是了。”还有人话里话外的让她帮着跑官，她要有这本事，她家魏楹用得着坐冷板凳么。
魏楹则是和欧阳先生在大书房里说话。
“大人如今官居三品，家中富裕，夫人美惠，儿女成双，怕是很刺激那八个举子呢。”
魏楹笑笑，他现在就是表面光呢，一肚子的烦恼，不过这些肯定不足对外人道。那些个小子如果只看到光鲜的一面，以为仕途这么容易走那可是真错了。
“你觉得那个是董玥的寒门子弟如何？”另外七个，多多少少都是见过的，也知道些性情，这一个倒是头回见。他虽然愿意提携后进，可不想这其中出个中山狼。
欧阳想了一下，“是个沉得住气的，依我看，心底也颇有些丘壑。不过也就是第一感觉，这还有三五个月呢，再看看。”
“你这一科可要下场？”
欧阳摇头，“我不是这块料，还是跟随大人就好。”
“我可是在坐冷板凳啊。”魏楹笑看着欧阳。
“以大人的能力，不会一直坐冷板凳的。夫人说的什么来着，哦，对了，老天爷关上了你的门，一定会给你开扇窗户，只要有机会，大人就一定会抓住的。”
魏楹晚上多喝了几杯，对他来说，如果没有那件最糟心的事儿梗着，没有被换到鸿胪寺，现在的日子可真是理想。可惜！他回去的时候，沈寄已经打发了儿女去睡觉，看到他脚步不稳的进门，便过来扶他坐下，“你怎么还不回去睡？”一边让人去小厨房把醒酒汤端过来。这还没满百日，是分房睡的。
魏楹伸手抱住沈寄的腰，“我不想一个人睡。”
“都过了五十天了，再忍忍吧。”我还不想一个人睡呢，非得让已婚青年过未婚的日子。
醒酒汤端来，魏楹靠在椅背上不动，说自己喝多了，非得要沈寄喂他不可。沈寄好笑的坐下，拿勺子搅了搅黄褐色的醒酒汤，她怎么觉得魏楹这幅样子和小包子撒娇的时候很像呢。
“张嘴——”
魏楹听话的把嘴张开，沈寄便一勺一勺的喂他。看魏楹眼底渐渐有些湿润起来，沈寄也有几分意动，也不知道两个人怎么地就亲到一起了，最后还是魏楹把持住把沈寄推开了些，“我走了，你也早点睡吧。”
沈寄冲他背影挥了挥拳头，大晚上的过来把人勾起来就跑。不过也知道，这会儿的确不能让人抓了把柄，喝了口水闷闷的躺下，好在床上还有个肉呼呼的小包子可以抱抱。
十一月的时候，宫里宣沈寄进宫去。不过，既不是太后也不是皇后，而是太皇太后。沈寄有些纳闷，打发人去告诉芙叶一声�
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