这事若传扬出去，岂不明摆着她这皇后与突厥皇帝有不寻常的关系，人家都为了她要打进家门了，这叫天下百姓怎么看她，她还怎么作这个皇后。
“曦凰。”凤昀看着她的目光莫名复杂，从执拗渐渐转为悲哀。他不怕天下人的流言，但他怕那些流言对她的伤害。或许她并不在乎，她也从不想当这个皇后，可是他不能，真的不能。
“给我三军，我许你二十年的天下太平。”
二十年的天下太平，她要用什么来换？凤昀所有拒绝的话在她坚毅的目光中瓦解，她的聪慧、果敢、敏锐和擅谋他知道，可是他不愿她走，可笑的是他现在居然找不出法子将她留下。
景初四年六月中，帝颁旨意，敕封皇后赵氏为定国大元帅，统领三军四十万，北上抗击突厥。旨意颁下，无疑再次震动历代皇统，自姬周而至今朝，从未有过皇后封帅领军的先例，众人虽有闲言，但却没有人能怀疑赵氏皇后带兵的能力，他们都期盼着他们的皇后能将突厥人打回老家。
天色昏冥，殿中烛火敞亮，曦凰在宫人的环伺下由昭阳一人服侍穿佩，再次披上铠甲。她望着镜中的自己，一身银甲雪亮，照得人眼生花，依稀还能看见昔日快意疆场时的摸样。
昭阳取来风氅替她披上，忽然殿中宫人黑压压跪倒在地，口称万岁。曦凰回身，看到凤昀闲步踱入，手中握着一把剑。
“将它带上，就如同我时刻陪伴在你身边。”他将手中的绮凤剑递到她面前。
曦凰望着这把通身无饰的宝剑，还记得这是她同夜箴协力打造为凤昀所铸的一把剑，他似乎一直带在身边，无论是昔年阵前斩将，还是日后登基大宝，他都不曾将剑封存，日日必定亲自以巾帕擦拭，他几乎是将这把剑视为自己生命的一部分，现今，他却把剑给她。只道，见剑如见人，他时刻会陪伴在她左右。
“我会的。”曦凰将剑接过，四目相对时，分明都有许多话要说，可彼此只是缄默。
呜呜号角声自宫城外沉闷的传来。
“出发的时辰要到了，我走了，陛下保重。”曦凰退走一步，仗剑跪地，起立转身时没有丝毫迟疑，却听而后掠过一道风声，待反应过来时，已被他从身后环住。
多少年的相敬如宾，却是第一次这么亲密的拥抱，馥郁优雅的龙涎香味萦绕过鼻端，他的声音轻转在耳边，“无论如何，一定要安全归来。”
不需要凯旋得胜，他只要她安全归来。
及至七月，大军首次与突厥军队对峙在朔阳，似乎皇后领军锋锐万分逼人，突厥军队竟然节节败退，直至退到葫芦谷，双方开始胶着。
北方天空高旷，入夜星罗如斗，突厥大军的营地内篝火烧得旺盛，猩红火焰直透天际。
“陛下，不能再退了！过了葫芦谷，我们就无险隘可守，再加上天气将寒，届时再打我们可就失了天时地利了！”大帅行辕内，臣将的大嗓门几可惊天动地。
帅案四周站着的善咄、安哲、琚怀亦是同副心思，他们都不明白向来计谋善断的陛下，怎么会连番算计失力，难道只是因为对方领军的人是那人，所以他才如此有失水准？这个问题在他们心中翻搅，却又没一个人敢问出来。
坐在帅案后的男子翘着腿，闲适的靠在椅子上，手中把玩着一把精巧的匕首，似乎漫不经心，桌上灯烛照映着他的侧颜，明灭光影中只让人瞧见一双蓝瞳森森迫人。
完颜澈并不理睬臣将的大吼大叫，仿佛有所思量一般的默不作声。
臣将懊恼的爬了爬头发，求救似的看向同伴，希望他们能出声说上两句。安哲和琚怀蹙眉摇了摇头，表示不能多说，善咄却按耐不住，方想声援臣将两三句，蓦然被帐外士兵的声音打断。
“启禀元帅，凤朝有使团求见。”
“见了鬼了，怎么这个时候来。”善咄瞪大了眼，不敢置信的嘀咕一句。
“是么。”完颜澈唇角挑出一丝冷酷的笑，如同捕杀猎物前的豹，优雅而充满杀机，“领他们进来。”
臣将他们弄不懂凤朝在搞什么把戏，只得面面相觑一番，琚怀最为机智，此刻也不由疑惑，“看来是好事不登门，凤朝的这位皇帝跟前朝可不一样，不好对付呢。”
“哼。”完颜澈冷哼一声，将匕首缓缓入鞘，“这江山，凤昀可未必坐得稳。”
桌上火焰倏然跳蹿，片刻后，士兵带着几名汉人进入殿中，完颜澈挑眉看着他们几人从容施礼，而后突然左右让开，引出后面一个戴着风帽的人。
那人身姿纤细，不若那几个男子高大，似乎更像一个女子，在完颜澈几人目光的打量下，那人缓缓抬手掀开风帽，顿时露出风帽下的如云发鬓。她慢慢抬起头，一眼就望住坐在帅案后的完颜澈，将他惊愕难信的摸样收入眼中。
“完颜澈，好久不见。”她轻轻启齿，道出的四个字，不带丝毫的肃杀，仿佛是久别重逢的老友再次相聚。
臣将、琚怀、善咄和安哲傻傻的瞪着面前的女子，不敢相信，凤朝的皇后居然站在了他们面前，那一刻真的以为自己是在做梦。
午夜时分，一骑红骔马从突厥营地疾驰而出，奔向远处。
不知跑了多久，他在一条小溪旁勒住了马，翻身而下，将身前的人小心扶下。
“凤昀同意我的条件了？”他如此问，心中莫名期待无比。
“你知道这不可能。”曦凰站在溪边，回首望住他，而他看不清她的脸，只瞧见风帽下的一双眸子幽幽摄人。
“那你这是来干什么？难道以为光凭口舌就能劝动我退兵么？”他讪笑，双手环胸冷眼看着她，似乎料定她想不出什么法子。
“凤朝国力强盛，更难得君臣一心，非是前朝可比，你占不了任何便宜，何必让百姓为了你的帝王霸业而徒流鲜血。”
完颜澈被她这番说辞惹的发笑，只可惜那笑太冷，而他的话更似刀，“如果你们能考虑到百姓，当年又怎会起兵，踏灭前朝宗室，建立新朝，你们的手上难道没有沾染无辜人的鲜血，曦凰，你不觉得这样劝我毫无道理么？”他两步朝她逼近，而她身后便是溪水，本无处可退，或者她也没想过要退，就这样彼此相贴，近到她都能闻到他身上征尘的味道，“你知道我有多恨他吗？我恨他得到这个天下，可最恨的是他得到了你！”他双手握住她的肩膀，眼中恨意蔓延，字字句句说的切齿。
曦凰迎眸看着他，那双蓝瞳里有幽焰闪烁，那恨似要燃尽整个帝都天阙才能熄灭，她不由笑，浅吟曼声，“那么，我们逃不开这一战了。”
她依旧那么美，那日夜牵念难忘的容颜让他如痴如狂，他将她狠狠箍入怀中，“只要你跟我去突厥，我放弃凤朝江山。”她来不及再次拒绝，他已猝然吻下，久别多年的吻，包含了他多少思念多少煎熬，化为焰火灼烫在彼此唇舌间。
熟悉却又陌生的气息袭掠齿间，曦凰蓦然惊醒过来，一把将他退开，他踉跄倒退数步，完全没有防备，而在争执间贴藏在他衣襟里的一样东西掉落了出来。
那是一只藏青色的荷包，上面绣了只丑丑的凤凰，或许不仔细看根本瞧不出来那凤凰的形状，她记得，那是很多年前自己绣的荷包，在他出征前被他硬是夺了去，没想到这些年过去了，他竟然还带着。
完颜澈并未恼怒，反而俯身捡起那只荷包，拭掉它上面沾了的灰尘，小心的纳入怀中，而曦凰此刻察觉出一丝异常，不由疑道：“你的手？”刚才推搡间，她就感觉到了不寻常，练武之人手力刚劲，何况他又是突厥第一武士，即便收敛的再好，那手也不该如此绵软无力。
“我的手么？”他抬起自己的右手迎了月光，手腕上赫然露出一条猩红狰狞的伤疤，“被夜箴废了，就在当年我夜袭凤昀军队想诱他入谷劫杀，没料居然是他装扮了凤昀。”夜箴的能力他从没有怀疑过，只是没想到他会比想象中的更强，“也不知凤昀上辈子修了多少福报，此生有你们这么帮他。”他讪笑，没有不甘，倒是有些遗憾。
“如此，便无他法了。”她转过身，凝望面前的浩瀚天宇，唇间压过一抹浅叹。
完颜澈走到她身后，双臂环过她的肩，将她纤细的身子箍入怀里，“曦凰……”他呢喃她的名字，哑了的声音中夹杂了万般不舍，为何甘愿放弃了征服天下，依旧得不到怀中的女子，一而再，再而三的与她错过，难道真的如此没有缘分？
男子雄健的身躯抵着她的背脊，隔着一层薄薄衣料，似乎都能感觉到他心脏搏跳。曦凰这次没有推开他，却突然伸手握住环在肩上的双臂，广袖如水滑落，露出一双白玉净瓷般的小臂，右手肘上一枚红色朱砂虽然点在暗处，此刻却无所遁形的显露在月光下。
“这是……”完颜澈一怔，蓦然捉住她的手，将纱袖推高，而那点朱砂正落在他眼中，越发显得鲜艳夺目，他心神俱震，继而整个人被狂喜淹没，原来这么些年来，并没有任何人得到她，自己不曾，就连凤昀也没有。
所有嫉恨一瞬间烟消云散，他并没有输给任何一个人。
曦凰瞧他痴痴傻傻的样子，眼中细碎光芒闪烁，一把抽袖收手，略显尴尬的别过脸去，用纱衣将着不能示意人前的隐晦盖住，谁会料到，大婚多年的帝后从未行过周公之礼。
“你我曾有过三年之约。”完颜澈逼近她，食指挑起她尖削的下巴，迫她不得不抬头看着自己，“我希望你还记得。”
当年，是他主动从边境撤兵，这才给了凤昀喘息的机会，得以调转枪头对付东朝，可以说凤朝的如今，至少有一半是他的成全，虽然他如此所为只是为了一个人。
她崩紧了下颌，脸上血色褪尽，露出的苍白越发显得楚楚可人。
“曦凰……”他几近悲哀的望着她，低下了姿态，抛却了帝王尊严和骄傲，他只是个渴求心爱女子的普通男人而已。
久久的凝视，仿佛无边无际的漫长，在他即将放弃的时候，她忽而露出微弱的一笑，“我从未忘记过自己的话，凤朝的皇后不能离开，我赵曦凰却可以。”
以他的敏锐洞察，怎会没有发现她话中有别样意味，“你的意思是？”
她绽出一朵妩媚的微笑，踮起脚轻吻他的眉心，轻声细语道：“以凤朝皇后的死，换取赵曦凰的生，忘掉过往，我们重新开始……”她吻过他的颊，在他耳边吐气如兰，“这，就是凤凰涅槃。”
凤凰涅槃，浴火重生，烧掉她从前所有干系，还她一个干干净净的未来。
他如释重负的笑，腕间发力，将她搂入怀中，低头吻住她的唇，所有缠绵柔软尽化为刃，凌迟着彼此的感官，他的舌尖放肆的逼近，迫得她凝滞住了气息，在他勾摄间，神魂颠倒。
他想，或许是真的上天见怜，终于让他守得云雾渐开，这一刻，他真想跪祈上苍。
“殿下，你只带五千骑兵入葫芦谷，是否太过冒险。”副将在得知曦凰的部署后，犹疑的问。
“既然是出奇制胜，人多了反而束手束脚，五千人于我来说绰绰有余了。”曦凰坐在帅案后，目光沉沉的望向自己的副帅，“你要负责戌守，不得我手令不许贸然出兵。”
年过半百的老将军早已没了昔年冲锋陷阵，一骑当千的锐气，凡事周虑太多，显得踯躅犹豫，这并不是曦凰擅长的作战风格，却又是偏偏选择他的原因。她本就不想大动干戈，不需要年轻武将的豪气干云，她只要稳守。
果然副将不敢再多作置喙，恭然应了。
他走后不多时，又有人进来，“末将参见元帅。”来人仗剑跪地，一身银铠齐整，上面沾有风尘，像是外出刚回。
“布置的如何？”曦凰抬手虚扶，让他起身回话。
“罐有松油的泥石已经布置妥当，只是为了避免对方起疑，不敢用太多，一百弓弩手也已挑选出来，皆是百步穿杨的神射。”来人抬起头，年轻圆润的娃娃脸已有大将的沉着，虽然隐隐间还透着些稚气。
“元静，明日一战，全在你了。”曦凰肃然望着他，语气森寒，“为了陛下的万古千秋，明日定不能让完颜澈全身而返，你可能做到？”
“末将定不辱命。”他单膝跪地，声音铿锵有力。
曦凰上前将他搀扶，只道一个‘好’字，她独独选了元静带领弓弩队，不仅仅是因为他曾受强梧点拨，有高超的射击术，更重要的是他与凤昀的情分，她相信在元静的心目中无人能比得过凤昀，因此，在他眼中所有阻碍凤昀的人都会被除去，所以他才是此次任务的不二人选。
她取过挂壁上悬着的绮凤剑递给元静，“这是陛下的宝剑，你将它带着，明日入谷，你的目的只有一个，无论谁阻碍了你，都务必射杀，这是皇上赋予你的权利。”
元静怔了下，随即恭敬的双手接过宝剑，“末将定不辱命！”
元静走后，曦凰坐在帅案后出神良久，脑中掠过一幕幕的往事，鲜活的仿佛才是昨日发生，所有悲喜爱恨，如今忆起已能坦然一笑置之，有人负她，她也负了不少人，这一生兜兜转转，也不知欠下了多少债，还也还不清。
嘹亮的号角声在宽阔的平原里响起，曦凰取了头盔别在腰间，走出行辕，此时天空将亮未亮，正是最黑暗的时候，周围火把熊熊，照亮罗列整齐的骑兵。
士兵为她牵来战马，她翻跃而上，背负身后的长枪往空中一抡，代表皇室的旌旗呼啦啦的升起，她遥望远方，葫芦谷的山形轮廓在暗夜中模糊可见。
“陛下居然只带了一万人去葫芦谷？你们是不是疯了，居然没人阻止！”善咄无法阻止完颜澈的决定，待他领兵一走，终于按耐不住的大叫了起来。
“我也觉得陛下太过莽撞，只要一碰到她，陛下就容易失算。”臣将皱起了眉头，一手搓着下巴。
“汉人那句话没错，这叫红颜祸水！”安哲忿忿不平的低骂了一句，也不知那女人到底有什么本事竟把完颜澈压得死死的，突厥内乱，王廷被毁，南下失利，哪件不是由她而起？完颜澈却对她心心念念，他不懂，真是一点不懂，他们心中伟大如神祗，能带他们远征天下的帝王，怎会被一个女人羁绊？！
琚怀双臂环胸站在一边，并不参与他们的议论，反而若有所思的看着西南天际出神。
“想什么呢，琚怀？”臣将站在他身旁，不由捅了他一肘子。
“等。”他只说一个字，愈发使得其他三人摸不着头脑，他在等什么？
不多时，天空传来一声鸣谪长叫，一只羽翼丰润的大鸟从远处飞近，在四人头上盘旋一阵后俯冲下来，琚怀伸出手臂，那只大鸟稳稳停在他的护皮手套上。
“原来你放大黑出去了？”臣将伸手摸了摸那只啻鹰的羽翼，这是琚怀最近豢养来侦查敌情的，原来的几只已经阵亡，这只啻鹰还未算成年，第一次出任务也不知道行不行的。
“似乎葫芦谷里没有埋伏。”琚怀从啻鹰的谪鸣声中读出信息。
“确定？”善咄拧了眉头，犹是怀疑。
琚怀其实也不信，又抚了抚鸟身，原本好好的神色突然一紧，他底□，将鼻子凑近大黑的羽毛嗅了嗅，蓦然间脸色青白交加，如大白天活见了鬼般难看：“松油！他们在那里埋伏了松油！”
震天厮杀声里，火龙倏起，瞬时蔓延于整个山谷间，葫芦谷由其形状得名，内宽口窄，火势一旦起来，便是焚山之势绝难扑灭。
“你终究还是骗了我！”双枪在空中交抵，他脸上难掩痛楚，而她却分外平静�